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第291話
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元夫、ナニが終わった日 第380話
佳子は迅を追いかけようとした。しかし、逸人が彼女の腕をぐいっと引き止めた。「何してんだ。行くな」佳子は勢いよく彼を振り払った。「構うな！」そう言いながら、佳子は迅を追って駆け出した。逸人は拳を握りしめ、悔しそうにその場に立ち尽くした。……佳子が迅を追ってたどり着いたのは、ある小さな病院だった。病室では、迅の母親が白いベッドに横たわり、まだ目を覚ましていない。奈苗はベッドのそばで泣きじゃくっている。その顔は青白く、隣人のおばさんが彼女を必死に慰めている。迅はすぐさま駆け寄った。「奈苗！」「お兄さん！」と、奈苗は細い体を投げ出すようにしてお兄さんの胸に飛び込み、泣き出した。「お兄さん、早くお母さんを見て！何度呼んでも起きないの、うぅ……」迅は妹を二言三言なだめてから、ベッドに横たわっている母親に目を向けた。「お母さん！」だが、彼の母親は反応を示さなかった。隣人が言った。「迅、早く大きな病院に連れていってあげなさい。さっき先生が来たけど、精密検査が必要だって。ただ、大きな病院はベッドも空きがなさそうだし、どの先生がいいのかも分からないし、どうしたらいいの？」彼女はため息をつきながら語った。迅の父親はすでに亡く、迅が母親と妹と一緒に暮らしていると知っている。これはまさに、弱り目に祟り目という状況だ。迅が口を開く前に、佳子が息を切らせながら駆け込んできた。「大丈夫、私に任せて。病院に知り合いがいるの。すぐに手配するから」奈苗は涙で顔をくしゃくしゃにしながら佳子を見た。「佳子姉さん、うぅ……」佳子はすぐにスマホを取り出した。「大丈夫だよ、奈苗。今すぐ電話するからね」だが、迅がそのスマホを押さえた。佳子は彼を見上げた。「古川くん、今は遠慮してる場合じゃない。私が電話一本かければ全部済むの」迅は数秒沈黙した後、手を引っ込めた。佳子はすぐに電話をかけた。「もしもし、お父さん？」電話を切った後、彼女は迅に向かって言った。「これで解決だ。すぐに人が来るよ」まもなく、白衣を着た医療スタッフの一団が病室に駆け込んできた。彼らは迅の母親をストレッチャーに乗せ、救急車に運んでいった。医者が佳子に言った。「お嬢様、患者の生命機能は今のところ正常ですが、呼吸器を装着済みです。柳田（やなぎだ）主任がすでに待機し
元夫、ナニが終わった日 第379話
佳子は迅のそばに駆け寄り、この馬鹿げたゲームを止めさせようとした。「古川くん、こんな遊びに付き合わないで。体に悪いよ。もし本当にお金が必要なら、私が……」迅が彼女を一瞥すると、佳子はすぐに口を閉ざした。そんなつもりじゃなかった。ただ、彼が自分の体を痛めるのが心配だっただけだ。迅は現場監督を見て言った。「始めよう」現場監督はセメントの袋を一つずつ、迅の肩へと乗せていった。するとすぐに八袋になった。さらに九袋目、十袋目が積み上げられた。逸人は楽しそうに見ており、手を叩きながら声をあげた。「おお、まさか金のためにこんなに必死になるとはな。二万、四万だ」彼は四万円を地面に投げ捨てた。現場監督は十一袋目、さらに十二袋目を加えた。「六万、八万だ」逸人はさらに札束を地面に投げた。十二袋目まで積み上がった時、迅の顔には変わらぬ無表情があったが、額からは汗がポタポタと落ち、作業服も汗でびっしょりになっていた。佳子は止めたかったが、何を言っても言い間違えるような気がし、ただ見ているしかなかった。現場監督は良心の呵責に耐えかねた。迅の年齢は彼の息子とそう変わらない。「古川、無理なら無理って言ってくれよ」迅は無言だった。現場監督はさらに十三袋目、十四袋目を迅の肩に積み上げた。「十万、十二万ね」逸人はさらに十二万円を地面に投げつけた。佳子は迅を見つめている。彼は誇り高い人間だとわかっている。だが、十四袋ものセメントは、彼の背中を確実に曲げているのだ。佳子は逸人を睨んだ。「もういいでしょ。やめてよ！」その時、電話の着信音が鳴り響いた。迅に電話がかかってきたのだ。現場監督はすぐに叫んだ。「古川、電話だ。今日はここまでにしよう」迅は作業を止め、肩に乗せた十四袋のセメントを指定の場所に運び終えた後、戻ってきた。逸人は地面の金を見下ろして言った。「ほら、金はここにある。君の稼ぎ分だ。持ってけよ」迅が腰をかがめて金を拾おうとした。しかし、ある白く柔らかい手が素早く金を拾い上げたのだ。佳子がしゃがみこみ、地面に落ちたお札をすべて拾った。埃を払ってから立ち上がり、彼女はそれを迅の胸元に押し当てた。「はい、十二万円だ。ちゃんとここにあるよ」迅は佳子の明るく美しい杏の瞳を一瞥し、金を受け取った後、冷ややかな目
元夫、ナニが終わった日 第378話
逸人は拳を握りしめた。「君、古川に呪いでもかけられたんじゃないのか？」「たとえそうでも、あなたには関係ない！」逸人は腰に手を当て、呆れたように笑った。「そうか。それなら俺のことにも口出しするなよ。今から俺、古川のところに行ってくる」逸人はくるりと背を向け、迅の方へ歩いていった。佳子の顔色が変わり、すぐに逸人の腕を掴んだ。「何するつもり？ここは人が働いてる場所なのよ。なんで邪魔するの？」その時、工事現場の現場監督が息を切らしながら走ってきた。彼は丁寧に逸人に声かけた。「千代田様、ようこそいらっしゃいました。こんな汚れた場所、お召し物が汚れないようお気をつけください。今日は現場の視察でしょうか？」佳子はびっくりした。逸人は佳子を見ながら、唇を歪めて笑った。「そういえば言い忘れてたけど、ここは千代田グループの建築現場なんだ。つまり、俺が視察に来たってことになるな」佳子は一瞬忘れていた。千代田家は不動産業を営んでいる。そしてこの現場は千代田グループのプロジェクトだ。つまり、迅はたまたま千代田グループの管轄下で働いているのだ。逸人は現場監督に尋ねた。「ここに古川迅ってやつがいるって聞いたけど？」現場監督「はい、おります」「じゃあ、今すぐ呼んでこい」現場監督はすぐに大声で叫んだ。「古川、こっちに来てくれ」迅は肩に担いでいたセメントの袋を降ろし、顔を上げた。すると、すぐに逸人と佳子の姿が目に入った。工事現場には作業員しかいないし、高級車が停まっている時点で注目の的だ。その上、逸人と佳子という美男美女のペアは、目立たないわけがない。迅の整った顔には、相変わらず何の感情も浮かんでいなかった。冷ややかな表情のまま、彼は長い足を踏み出して近づいてきた。現場監督はにこにこしながら言った。「千代田様、こちらが古川迅です。若いけど根性があって、どんな仕事でも文句一つ言わずにこなしてくれるんです」現場監督は迅をとても気に入っているようだった。逸人は迅を見つめた。「へぇ、偶然だな。まさかうちの現場で働いてるとは思わなかったよ」迅は無表情のまま逸人を見返した。「何か用か？用がないなら俺は戻る」佳子がすぐに言った。「古川くん、何でもないの。仕事に戻っていいよ」彼女は逸人を連れてその場を離れようとした。しかし、逸人は
元夫、ナニが終わった日 第377話
その言葉を聞いた佳子はもがくのをやめ、おとなしく高級車の助手席に乗った。逸人は運転席に戻り、陰鬱な表情で言った。「君ってそんなに古川のことが気になるのか？」なぜなら、最初は車に乗ろうともしなかったのに、あいつのためならすぐ乗ってしまったからだ。佳子は逸人を見上げた。「あなたさ、自分がどれだけ変なのかわかってる？」逸人は一瞬固まった。「私はもうあなたと堀田舞のことを受け入れてあげたでしょ。今の彼女は堀田舞で、胸も大きくて腰も細いし、ダンスやってるっていうし、あなたの好みにぴったりなんじゃない？だったら彼女とイチャイチャしてればいいのに、なんでまだ私に構うの？」逸人はハンドルをぎゅっと握った。「俺は……」「まさかとは思うけど、私のこと好きになったなんて言わないでよね？」佳子の目に浮かぶ嘲笑と皮肉に、逸人は怒りがこみ上げてきた。「勘違いもたいがいにしろよ。俺が君のことなんか、好きになるわけないだろ？」「それならいいわ」佳子は、彼の好きなんてこれっぽっちも欲しくなかった。今さらの深情なんて雑草より価値がない。逸人は自分でもわかっている。これは単なる独占欲だ。最初は彼女が自分を追いかけていたのに、今は突然気持ちが迅に移り、しかもその相手は自分にとってのライバルだ。それがどうしても面白くなかった。もし佳子が注目を集めるためにこういう手を使ったのなら、正直、成功していると言える。三十分後、高級車はある工事現場の前に停まった。佳子は車を降りた。佳子は工事現場に来たのは初めてだ。ここは迅の住んでいる環境と似ており、とても騒がしい。あたりを見回すと、丸いつま先の皮靴がうっかり泥を踏んでしまい、汚れてしまった。逸人はその靴を見て言った。「靴、汚れたな。ティッシュで拭いてあげようか？」佳子は首を振った。「いい。あなた、古川くんを見せるって言ってたでしょ。彼はどこ？」逸人は視線で示した。「あそこだ」佳子が目を向けると、前方には青い作業服を着て黄色いヘルメットをかぶった作業員がたくさんいた。その中に、一人だけ冷たく端正な立ち姿がひときわ目を引いた。迅だ。迅は工事現場でアルバイトしている。この前紫乃が言っていた通り、彼は一日に何件もの仕事を掛け持ちしており、こうして現場作業員もしているのだとわかった。佳子はじ
元夫、ナニが終わった日 第376話
佳子はくるりと背を向け、その場を去ろうとした。舞「……」すると、逸人が大股で前に出てきて、佳子の行く手を塞いだ。「君……本当に古川のことが好きなのか？」佳子はうなずいた。「うん、そうよ」逸人はまだ信じられない様子だった。「ありえない。君があいつを好きになるなんておかしいだろ。俺に嫉妬させようとしてるんだろ？佳子、まさか君が欲しがらせるためにこんな手を使うなんてな」佳子は呆れていた。「よく聞いて。私たちはもうとっくに終わったの。あの頃はまだ子供だったから、あなたに利用されて浮気されたのも黙って受け入れた。でも私はもうあなたに恋愛感情なんてないの。今好きなのは古川くんよ」逸人は信じられないという顔をした。かつて彼の後ろを追いかけていた、あのちび子ちゃんが他の男を好きになるなんて。「あいつがどういう人間か分かってるのか？あんなに卑しい生まれで、君と付き合って生活できると思うのか？それとも、君が金出して養ってやるのか？」佳子は眉をひそめた。「あなたたちのその優越感、ほんと理解できない。生まれがちょっと恵まれてるだけで、何様のつもりなの？私は古川くんが好きだ。どうしようと私の勝手でしょ！」「君！」と、逸人は怒りで顔を真っ赤にした。「どいてよ。邪魔しないで！」逸人はその場を動こうとせず、怒りのこもった視線を彼女に向けた。佳子は舞を見た。「あなたが彼を連れてきたのって、私に絡ませるためなの？」舞の顔色が変わった。実際、最近の逸人は彼女に冷たくなっていた。あの頃の秘密の関係のような甘さはもはやなかった。彼女はただ逸人に佳子の恥ずかしい姿を見せたかっただけなのに、まさか逸人がまだ佳子に未練があるなんて。舞は急いで前に出て、逸人の腕に手をかけた。「逸人、葉月さんとはもう婚約を解消してるでしょ？今は何の関係もないの。彼女が誰を好きだろうと、私たちは見て笑ってればいいのよ。ね、もう行こう」舞は逸人をその場から連れ出そうとした。だが、逸人の顔はどす黒く、全く動く気配はなかった。「君、現実を見ないと分からないらしいな。今から連れて行ってやるよ。あいつがどういう男か、しっかり見せてやる」そう言いながら、逸人は舞の腕を振り払った。舞はバランスを崩し、よろけて何歩か後ろに下がった。逸人は彼女に目もくれず、佳子の細い腕を掴
元夫、ナニが終わった日 第375話
佳子は一瞬戸惑った。確かに自分はヘアピンをつけている。それはおばさんがプレゼントしてくれたものだ。紫乃は嘲笑いながら言った。「76万円もするヘアピンを気軽につけてるくせに、そのお金を古川くんが稼ぐにはどれだけ時間がかかると思ってるの？あなたたち、本当に釣り合うと思ってる？」佳子は腰に手を当てて言い返した。「私たちが釣り合うかどうか、あなたには関係ないでしょ。とにかく、あなたと古川くんこそ絶対釣り合わない！」紫乃「あなた！」その時、迅が冷たい声で紫乃に言った。「もう二度と俺の前に現れるな。三度目はない」紫乃は迅に対しては愛しさと恐怖の両方を抱いている。今、彼の冷ややかな視線が自分に向けられると、彼女は思わず身震いした。「……見てなさいよ。あなたと佳子なんて、絶対にうまくいくはずないから！」そう言い残し、紫乃は仲間を連れて去っていった。「やっと行ったわ。古川くん、あんな子に騙されちゃダメよ！絶対に付き合っちゃダメ、あの子、あなたのこと悪く言ってたんだから！」と、佳子は急いで言った。迅は彼女を見つめて言った。「何て悪く言ってたんだ？」佳子は彼の気持ちを傷つけないように控えめに答えた。「その……家庭のことをちょっと」迅はすべてを理解した。自分の出自なんて隠すようなことじゃないし、誰が何を言おうと気にしていなかった。彼は佳子の明るく美しい瞳を見つめて言った。「君、あいつが俺のことを悪く言ったからケンカしたのか？」佳子はうなずいた。「そう！」すると、迅はすっと長い脚を踏み出し、一歩前に出た。そしてこう聞いた。「君も俺のこと、好きなのか？」君も俺のこと、好きなのか？ドクン、ドクン。佳子の心臓は一気に早鐘を打ち始めた。こんな気持ちは初めてだった。自分の鼓動がコントロールできなくなり、頬がみるみる真っ赤に染まった。以前、逸人と付き合っていた時はこんな気持ちは一度もなかった。でも迅と一緒にいると、なぜか顔が火照ってしまう。彼女は、これが初めてだ。迅のことが好きになってしまったのだ。あの雨の夜、彼が突然自分の前に現れた瞬間から、心は奪われていた。佳子は潤んだ瞳で彼を見つめた。「私……」彼女の目を見れば、迅には彼女の気持ちが手に取るようにわかった。紫乃も、その他の女の子も、皆こういう目で彼を見てきた
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