第903話

佳子は気持ちを整えてから頷いた。「うん」

彼女と奈苗が外に出ると、真司はすでに料理を用意している。

真司は料理の腕前が素晴らしく、その料理は見た目も香りも味も完璧だ。佳子の目はすぐにさんまの梅煮に留まった。それは、酸味と甘味が絡み合い、思わずよだれが出そうになるようにおいしそうだ。

妊娠してから酸っぱいものを特に欲するようになった佳子にとって、このさんまの梅煮はまさに好みにぴったりだ。

奈苗はテーブルを見渡しながら言った。「さんまの梅煮、鯖の味噌煮、それと小松菜と海老の炒め……お兄さん、今日の料理、全部酸っぱい系ばかりじゃない？」

真司は黙って碗と箸をテーブルに置いた。

奈苗ははっとして手を打った。「わかった！お兄さん、佳子姉さんが最近食欲ないから、酸っぱいものを食べたがってるの知って、わざわざ作ったんでしょ？」

佳子の心臓がどきりと跳ね上がった。彼は、自分の好みに合わせて作ったの？

真司は否定も肯定もせずに言った。「俺がスープをよそう。さあ、食べよう」

彼はそのまま台所へ入った。

奈苗は佳子に意味深にウィンクした。「佳子姉さん、こうして見ると、お兄さんって結構いい感じでしょ？」

佳子は黙り込んだ。いや、とてもいい人だと思う。

奈苗は小声で言った。「佳子姉さん、私、気づいたよ。きっとお兄さんが何かで佳子姉さんを怒らせたんだよね。でもこんなに態度がいいんだから、許してあげて。もう一度チャンスをあげなよ！」

佳子は笑うしかなかった。本当は、自分と真司はすでに別れているのだ。

あの時は決意を固めて別れたのだ。真司はもう自分のことが好きではなく、今は理恵と付き合っている。しかも、彼は今詩乃ともラインを交換した。

彼の周りには、若くて綺麗な女の子がたくさんいるのだ。

その時、奈苗のスマホが鳴った。電話だ。

「佳子姉さん、ちょっと電話出てくるね」

奈苗は部屋に戻って電話に出た。

真司が台所から出てきた。「奈苗は？」

佳子は答えた。「電話を受けに行ったわ」

真司は頷いた。

彼がスープを運んでくるのを見て、佳子はすぐに手を伸ばした。「私がやるよ」

だが、その指先が土鍋の縁に触れた。

佳子は熱さに「っ……」と声を洩らした。

真司はスープを置き、すぐに彼女の小さな手を掴んだ。「大丈夫か？」

佳子は首を振った。「大丈夫」

真司は彼女の