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第12話
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君の知らないこと 第12話
目が覚めた時、翔一も紗江子も消えていた。翔一が去る時、彼はこう約束した。「美咲、俺を待っていてくれ。ちゃんと説明するから、俺のことを忘れないでくれ。彼女の言ったこととは違うんだ」覚えていても、忘れても、もうどうでもよかった。それからの3日間、翔一は姿を見せなかった。結局、子どもは助からなかったが、私は泣きもせず、すぐにその現実を受け入れた。何度も颯太が何か言おうとしたが、私は首を振って彼を止めた。やっと回復した精神を、もう暗い話題で乱されたくなかった。颯太は、リヴィア国に行った後に私が入る療養型病院について話し始めた。「環境がすごくいいんだ。中華料理も西洋料理もあって、毎日医師が巡回するよ。毎シーズンごとに旅行も企画されてるから、その時は一緒に行って、ヨーロッパを全部回ろう」私は口を尖らせて、興味なさそうに言った。「どうでもいいよ。どうせ行っても全部忘れちゃうんだから」言い間違えたことに気づいて、すぐに言い直した。「でも、先輩が一緒なら、それで十分幸せだよ」彼は奥歯を噛みしめ、しばらくしてからようやく一言、「少しは良心があるみたいだな」私は興味があるふりをして、「先輩、今外に出たいんだけど」「お前、子どもを失ったばかりで、歩けないだろ......」「じゃあ、車椅子で外に連れて行ってくれない？」2週間も入院していて、私はすっかり退屈してしまった。颯太は渋々、仕方なく承諾した。私は海を見るのが好きで、学生の頃はよく海辺を散歩していた。今、颯太が車椅子を押してくれて、海辺をゆっくり歩いていた。気球を売っている人を見かけると、彼は一つ買ってくれた。聞いたことがある。気球に願いを書いて空に飛ばせば、それが神様に伝わって叶うんだって。私はペンを取り出して、真剣に気球に自分の秘密を書き始めた。颯太がそれを見ようとしたが、私はふざけて隠し、彼に見せなかった。「そんなに秘密にするなんて、きっと体が早く良くなるように願ったんだろ？」私は首を振った。「そんなのは願いじゃないよ、それは無茶な希望さ」彼は驚いて、一瞬、目が赤くなった。「先輩、もうすぐリヴィア国に行くんだよね？」「聞いたところによると、あそこの環境はすごく良くて、キャンパスもとてもきれいらしいよ。私、まだ大学院に通ってお医者さん
君の知らないこと 第11話
私、妊娠していた。その事実を知ったとき、思わず息が止まりそうになった。恋人もいないのに、どうして妊娠なんてするんだろう。颯太は心配そうに私を連れて、次々と検査を受けさせた。翔一も機嫌が悪そうで、私を見る彼の目には、様々な感情が渦巻いていた。まるで今にも泣きそうな顔をしていた。「どうして子どもがいるんだ？誰の子か分かっているのか？」私は颯太を信頼していたが、彼は教えてくれなかった。ただ、「君の体調がよくないから、子どもが無事に育たないかもしれない」と淡々と言っただけだ。まあ、育たなくてもいいか。どうせ産んでも私には育てられなかった。私は深く考えずに、寝ては食べ、食べては寝る生活を続けていた。記憶力は悪くなっていたけれど、毎日幸せに過ごしていた。そんなある日、一人の女性が現れた。「美咲、わざとやったんでしょ？子どもを使って男を縛ろうなんて、最低ね」彼女は美しい顔をしていたが、私に対する態度は決して優しくはなかった。無視しようと思ったが、彼女はそれでも食い下がってきた。「何か言いなさいよ。知らんぷりしても無駄よ。妊娠したくらいで、あんただけが子どもを産めるわけじゃないんだから」彼女は私に一枚の検査報告書を投げつけた。そこには「佐藤紗江子」という女性が妊娠していることが書かれていた。おそらく彼女のことだろう。でも、なぜそれを私に見せるのか、理解できなかった。だって私は彼女の子どもの父親じゃなかった。「あんたのお腹の子どもと、私のお腹の子ども、父親は同じよ」私は驚愕し、彼女を見つめた。彼女は冷笑を浮かべながら、親切そうに続けた。「でも、あんたのほうが少し早く妊娠したみたいね。それが何を意味するか、分かるの？」私は寒気がして、体が震えた。記憶力が悪くても、バカじゃなかった。「翔一があんたと寝た後、すぐに私と寝たってことよ。あんたの子どもと私の子ども、妊娠の間隔はたったの二週間もないわ」「でも、違いがあるのよ」彼女は笑って私の顔に近づき、「私の子どもは正式なもの。あんたの子どもは隠し子よ」「嘘だ、嘘だ！隠し子なんて言うな！私はそんなことをしない！」私は決して他人の家庭を壊すようなことはしなかった。この女は騙そうとしているんだ。「あんたのお腹の子どもの父親をここに連れてきて、私たちで対決しま
君の知らないこと 第10話
うるさいな、何か言い争っている声が聞こえた。昏睡状態だったが、やっと目を開けると、目の前で二人の見た目のいい男たちが殴り合っていた。彼らの顔には傷があり、警備員が二人を引き離しながら、慎重に「落ち着いてください、話し合いましょう」と宥めていた。私は体を起こし、白いドクターコートを着た男を見つめ、手を伸ばして彼を呼んだ。だが、それとは逆にスーツ姿の男が突然激しく感情を爆発させ、ベッドの前で膝をつき、涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔になっていた。「美咲ちゃん、俺のこと覚えてる？」美咲ちゃん？誰がそんな呼び方をするんだ。私は眉をひそめ、彼に握られていた手を引っ込めた。「誰なの？」「あんたのことなんて知らないけど」「この人は先輩の知り合いのか？」私は少しぼんやりとしていて、頭の中が混乱していた。颯太が慌てて歩み寄り、顔が少し青ざめていた。「美咲、本当に彼のことを覚えていないのか？」私はまばたきをし、少し考えてみたが、本当に思い出せなかった。すると、翔一が突然声を張り上げた。「颯太、お前の仕業だな。美咲を忘れさせたのはお前だろう。全部お前が仕組んだんだ！」「ふざけるな。美咲を追い詰めたのはお前だろう。彼女の意志を無視して辱め、他の女と婚約し、大事なものを奪い取った。お前を忘れたくて仕方なかったんだ。お前から解放されないと、生きていけなかったんだ」「ふざけんな！」二人は再び取っ組み合いになり、まるで野獣のように相手を殺す勢いで殴り合い始めた。その日、翔一と颯太は二人とも警察に連行された。颯太は翔一と個別に話をしたが、何を話したのかは分からなかった。ただ、その後も翔一は毎日病室に来て、過去の話を語り続けた。「このマフラーはお前が編んでくれたものだよ。手先が不器用で、編むのに一ヶ月もかかったんだ」「これ、見て、卒業写真だよ。お前は俺の隣に立っていたんだ。学校時代からずっと一緒だったんだ。担任の先生も、俺たちの関係を認めてくれてたんだよ」私は翔一を不思議そうに見つめたが、全く記憶になかった。「大丈夫だよ、きっと思い出すさ」彼はつぶやくように言った。それが私に向けた言葉なのか、自分に言い聞かせているのかは分からなかった。でも、病気というのは、希望だけで治るものではなかった。翔一は寝ずに病室
君の知らないこと 第9話
颯太が来週のベルヒル国行きのチケットを手配してくれた。出発前に、翔一の母親が大好きだったレイシを買って、最後にお墓参りをすることにした。翔一のことではなく、彼女には恩があるからだ。翔一の母親は郊外の最も豪華な墓地に眠っていた。遺影の彼女は穏やかで優しい微笑みを浮かべており、記憶の中の姿と同じだった。腰をかがめて墓石を掃除しようとしたとき、背後から聞き覚えのある声が聞こえた。「高橋さん、何しに来たの？」それは紗江子だった。彼女は優しく微笑みながら言った。「お義母さんのお墓参り？心がこもってるわね。でももう必要ないわ。これからは私が代わりに世話をするから」彼女は私が持ってきた花を目の前で投げ捨てた。その瞬間、彼女の手首に目をやり、見覚えのあるブレスレットが目に入った。私は拳を握りしめ、「そのブレスレット、どうしてあなたが持ってるの？」紗江子は得意げな笑みを浮かべながら言った。「翔一がくれたのよ。彼が言ってたわ。これは将来のお嫁さんに渡すものだって」「違う、そんなはずはない......」このブレスレットは彼のお母さんが私にくれたものだ。翔一にはそれを他の誰かに渡す権利なんてなかった。「翔一はどこにいるの？教えて！」キレる人は力が小さくないからか、私は紗江子を強く引っ張り、その顔はゆがんだ。彼女はやっとの思いで外を指さし、「あんたを見たくないって言ってたわ。だから、あんたが帰るまで待つって」私は翔一のところに駆け寄り、彼の胸を何度も叩いた。「なんで？どうしてそんなことをするの？あのブレスレットが私にとってどれだけ大切か知ってるのに！最後の思い出さえ奪うなんて、最低よ！」翔一は無言のまま、しばらくしてから冷たい笑みを浮かべた。「もし母さんが、今のお前を見たら、あのブレスレットをお前にやるくらいなら、犬にでもくれてやるだろうな」「美咲、笑えるよな。俺のことなんかいらないって言っておきながら、母さんがくれたものはまだ大事に持ってるなんて、どれだけ矛盾してるんだ？」「さっさと消えろ。母さんに構うな、うんざりしているから」彼が言い終わる前に、私は彼を見つめる視線がぼんやりと焦点を失っていった。「翔一、本当にお前を捨てたのは、嫌ったからだと思ってるの？」「何年も経ってるのに、一度も説明させてくれなかったし、真実
君の知らないこと 第8話
今日は11月15日だったはず。私は目を開け、スマホのカレンダーを確認した。目が覚めると、白いドクターコートを着た医者がそばに立っていた。彼の名前は中川颯太、私の先輩であり、主治医でもある。もう一人の男......彼は今、前に立っていて、怒りを隠そうとしていなかった。「倒れたフリをするなんて、いつからそんな芝居ができるようになったんだ、美咲」頭が一瞬ズキッと痛み、この男が誰かを思い出した。「婚約したんじゃなかったの？何しに来たの？」翔一は笑いながら、質問には答えずに言った。「お前をここに連れてきた後、最近この男に会いに来てるって聞いたよ」「2年間お前がいなくなった時、どうやって過ごしてたのか気になってたけど、今ならその答えがわかるよ」彼は颯太の方へ歩み寄り、冷たい視線を投げかけた。「残念だな、お前じゃ無理だったんだな。2年間もかけて何もできなかったんだから」「結局、俺の方が勝ったってことだな」そのあからさまな侮辱に胸が締めつけられ、私は枕を掴んで彼に向かって投げつけた。「出て行け！今すぐ出て行け！」翔一は避けもせず、枕をまともに受け止めた。颯太は私たちの間に立ち、「鷹山さん、これ以上患者を刺激するなら、警備員を呼んであなたを追い出しますよ」と言った。翔一は冷ややかな目で私たちを見つめ、数秒間黙っていたが、やがて無言で病室を出て行った。ドアが閉まる音は耳をつんざくようだった。私は頭を抱え、しばらく動けなかった。颯太は心配そうに私を見て言った。「安心して、彼には何もわかってないよ。ただ、疲れが原因で倒れただけだと思ってるさ」「でも、美咲、本当に彼に2年前の真実や病気のことを話さないつもりか？」「話す必要はないよ。どうせ、あと数日もすれば、自分のことも全部忘れちゃうだろうから」実は、大したことじゃない。2年前、翔一が失明して最初の月に、私は希少な病気だと診断された。世界的な発症率は5%未満。この病気にかかると、8年以内にすべての記憶が失われ、最終的には昏睡状態に陥り、植物人間のようになること。両親も早くに亡くなり、頼る人がいない。私のことなんて誰も気にしないだろう。でも、翔一だけは違う。彼は悲しむだろう。私はそれが耐えられなかった。彼は大きな苦しみを経験したばかりだったのに、このことまで
君の知らないこと 第7話
数日後、翔一が栄光グループの社長と面会している写真が、主要なニュースメディアのトップに掲載された。その後、彼は紗江子と一緒に記者会見に応じた。紗江子は彼の腕に親しげに腕を絡ませ、美男美女のカップルは見る者を羨ましがらせた。「佐藤さん、高橋さんについての噂を聞いたことがありますか？何かおっしゃりたいことは？」紗江子は堂々と微笑みながら言った。「今どき、誰にだって嫌な元恋人の一人や二人はいるでしょ？大切なのは、今私と鷹山さんが互いに見つけたということ。これから私たちは幸せにやっていくわ。関係のない人のことなんて、もう話題にする必要もないでしょ」私はテレビの前に座り、無表情でそのインタビューを最後まで見届けた。背後では、傲慢そうな女の子が冷笑しながら近づいてきた。「姉さんはもうすぐ鷹山さんの合法的な妻になるんだから、この家は二人の共有財産よ。早いうちに出て行きなさい」私は彼女に構わず、ノートを手に取ってメモを取り始めた。「11月15日、翔一が他の女性と婚約を発表」最近、記憶力がどんどん悪くなっていて、こうやって書き留めておかないと何も覚えていられなかった。私に無視されたことに腹を立てた女の子は、記録していたノートを奪い取った。「聞こえなかったの？荷物を片付ける気がないなら、私が手伝ってあげるわ」彼女は他の連中に指示を出し、彼らは私の部屋に押し入り、クローゼットを開けて中の服を次々と床に投げ捨てた。さらに、ドレッサーもひっくり返され、少ししか持っていないスキンケア用品も壊され、ゴミ箱に捨てられた。私はまるで局外者のように、その光景を眺めていたが、ふと疑問が浮かんだ。彼らは何をしているんだろう？捨てられたものは私の？これは私の物なのだろうか？室内には絶えず騒音が響き、私は疲れ切って、耳を塞ぎたくなった。「何をぐずぐずしてるの？さっさと出て行きなさい！」女の子が私の手首を掴んだ。その勢いで、手首に結んでいた赤い糸が引きちぎられ、床に翡翠のブレスレットが落ちた。私はそれを見つめた瞬間、感情を抑えられなくなり、叫び声を上げた。「出て行け、全員出て行け！」私は狂ったように彼女の首を掴み、壁に押しつけながら叫んだ。「出て行け！私の前から消えろ！」他の人たちは異変に気づいて、急いで駆け寄ってきた。「高橋さん、やめてください！
