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第556話

作者: 心温まるお言葉
コニセグの車に乗っている男は、後部座席のミラーに映る、地面にしゃがみ込んでいる姿をじっと見つめていた……

その姿が小さな黒い点になるまで、男は拳を握りしめていた手を急に緩め、大声で叫んだ。

「止まれ——」

運転手はすぐにブレーキを踏み、後ろの十数台の高級車も一斉に停まった。

霜村冷司は震える指で黒いコートを取り、車のドアを勢いよく開けて、和泉夕子の方へ急ぎ足で向かった。

彼は柔らかく薄い雪を踏みしめ、彼女の前に立ったとき、彼女が不自然な笑い声を発するのを聞いて、心が急に震えた。

「夕子……」

彼は彼女の名前を呼んだ。地面にいる彼女の体が軽く震えたが、顔を上げることはなかった。

霜村冷司はその薄っぺらい紙のような体を見つめ、冷たい目が一瞬で赤くなった。

彼は彼女の前に片膝をつき、手に持っていたコートを広げて、彼女の痩せた体を包み込んだ。

「こんなに寒いのに、どうしてそんなに薄着なんだ」

暗く低い声が頭上から聞こえ、和泉夕子は再びぼんやりとした状態に陥った。

雪松の香りが染み込んだコートが一瞬の暖かさをもたらしたとき、彼女はようやく我に返った。

彼女はゆっくりと顔を上げ、風雪に立ち向かい、彼女の前に跪いている、心配そうな目をした男を見つめた……

「さっき呼んだ夕子って、私のこと?」

彼女は小さな顔を上げ、慎重に彼に尋ねた。

「私が呼んだ夕子は、ずっとお前だ」

和泉夕子は首をかしげ、少し混乱した様子だった。

「でも、私をいらないって言ったじゃない?」

彼女をいらないと言ったのに、なぜ彼女を夕子と呼び、彼女の前に跪いて、コートをかけてくれるのか。

霜村冷司はその青白い顔を見つめ、赤い目で静かに言った。「明らかにお前が私をいらないと言ったんだ」

和泉夕子はその言葉を聞いて、さらに混乱した。「いつあなたをいらないと言ったの?」

霜村冷司は彼女の目に子供のような澄んだ表情が浮かんでいるのを見て、責める言葉が突然口に出せなくなった。

「もういい、私が冷酷になれないなら、お前を責める必要もない……」

彼は手を上げ、和泉夕子の冷たい顔を撫でた後、彼女をしっかりと抱きしめた。

「お前が戻ってきてくれるだけで十分だ」

三ヶ月前、彼女があんなに彼を傷つけたとしても、彼女が戻ってきてくれればそれでいい。

霜村冷司は自分を納得させ、ぼんやりと
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