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第8話
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彼氏が母の遺品を食べた 第1話
母が亡くなる前に、私に団子を作ってくれた。それは私が一番好きなローズヒップジャム入りのものだった。バラは母と一緒に育てたもので、ジャムは母が手作りしたものだ。彼女は「毎年、あなたが誰かと一緒に団らんできるように」と言った。私は団子を保存容器に入れ、慎重に冷蔵庫の冷凍室に保管した。それは母が私に残した最後の思い出だったが、私は食べることができなかった。そして再度、私は彼氏の仁にその団子には手をつけないようにとお願いした。彼は「亜月、母親を想う気持ちは分かるから、絶対に触らないよ」と約束してくれた。しかし、出張から帰った私が家に入ると、あの見覚えのある保存容器は空になっていた。彼の母が団子を食べていたのだ。私は震える心を抑えながら聞いた。「その団子、どこから出てきたの？」仁の表情は少し怪しかった。そして、彼の母はにっこり笑って言った。「亜月、帰ってきたんだね。冷蔵庫の冷凍室にあったの。私のお腹が空いてたから、仁が親孝行して団子を煮てくれたのよ」私はもう耐えられず、「その団子に触らないで！それはお母さんが私に残してくれたものなの！」と叫んだ。仁の母は驚いて、すぐに目が赤くなり、可哀そうな表情を見せた。そして、仁も不満そうに私を見て言った。「もういいよ、亜月、朝から何を大声で叫んでるんだ。お母さんはその団子が、誰が作ったものか知らなかったじゃないか」私は信じられないという思いで彼を見た。「じゃ、あなたは？何度も言ったのに、それは母が残したものだから、触らないでって。耳が聞こえないの？それともバカなの？私の言うことが分からないの？」仁の母はすぐに不満そうに言った。「亜月、そんな言い方ひどいよ。まあ、亡くなったお母さんのために、私が謝るから、この件はもう終わりにしようよ」仁は彼女を止め、私を睨んだ。「母さん、母さんは年長者なのに、なんで彼女に謝らないといけないんだ？」「亜月、俺は毎日仕事が忙しくて、ちょっとしたことを忘れることだってあるだろ？そんなことで大げさに言わなくてもいいんじゃない？」団子の数は少なかったが、私は知っていた。母がそれを作ってくれたときにどれだけ苦労したのか。それは母が私に対して抱く希望であり、私への未練でもあった。私は仁の悔いのない顔を見て、心の中で気づいた。彼
彼氏が母の遺品を食べた 第2話
千佳は私の大学の同級生で、卒業後に同じ会社に入った。彼女は見栄を張って、裏で他人の悪口を言うのが好きで、私はあまり彼女が好きではなかったが、彼女は私と仲が良いと思い込んでいて、私と仁に少しでも問題があると、すぐに口を挟んできた。私は少しイライラして言った。「あなたには関係ないでしょ？」千佳は口をとがらせて言った。「そんなにきつく言わないでよ。ただ、亜月も分かっているだろうけど、もう大人なんだから柔軟に対応する時はするべきよ。先輩を怒らせたら、結婚できなくなるかもしれないよ」私は笑って、何かを言いかけた時に、人事部の同僚が来た。「亜月、さっき仁が下で待ってるのを見たよ、どうやら君を待ってるみたい」窓の外を見てみると、確かに仁の姿が見えた。彼は大きなビニール袋を手に持っていて、中身が何か分からなかったが、時々袖で汗を拭いていた。彼の姿を見て、私は少し心が柔らかくなった。仁は私を見ると、にこやかに近づいてきて謝った。「ごめん、亜月、怒らないで、俺が悪かった」私は少し顔色が和らいだ。しかし、彼は続けて言った。「亜月、もうそんな傷つくようなことを言わないでくれ。もうすぐ結婚するんだし、さっきもお母さんに話したんだけど、俺たち二人だけで新居を買うのは無駄だろうから、君の家に俺の名前を加えて住んだらどうかなって」私は驚いて立ち止まった。そして、ふと思い出した。以前、仁は母に会うたびに、自分の両親がどれだけ大変だったかを語っていた。母は仁の家が裕福でないことを知っていて、結婚した後は彼が私を支えてくれると考えて、結納金なしで結婚を許可してくれた。数ヶ月前、仁の母が地元から葬儀に参加するために来た時、仁は「母さんはホテルに泊まるのが苦手だし、俺のアパートは狭すぎるから、君の家に泊まることにして、俺が付き添うよ」と言った。私は「まあ、しばらくのことだから」と思い、彼の母がわざわざ来てくれることに感謝して、すぐに了承した。しかし、私は思いもよらなかった。彼らは私の家をあてにしていたのだ。それは母が私に買ってくれた家だ。私は仁を押しのけて、はっきり断った。「仁、謝りに来たの？それとも私の家を騙し取りに来たの？」私がそう言うと、仁は顔色を変えて言った。「亜月、何を言ってるんだよ？騙すって、どういう意味だ？
彼氏が母の遺品を食べた 第3話
「ふん、仁の母親が知らなかったとしても、仁は知っていたでしょ？その団子があなたにとってどれだけ大切か知ってたのに、全く気にせず、何の後悔もない。彼の母親もおかしい。本気で謝罪するなら、せめて自分で団子を作るよ。なのに、それすら面倒で冷凍団子を持ってくるなんて、馬鹿にしてるの？自分の息子に冷凍団子を煮させればいいのにね」「それに、葬儀が終わってこんなに時間が経ったのに、彼と彼の母親はまだあなたの家に居座ってる。亜月、彼らはあなたが母親を失ったことと分かって、どこまで押せるか試してるんだよ」「今日はお母さんが残した団子を食べたけど、次はペットを捨てて、家を売って、お金を吸い取るんじゃない？だから、絶対に彼らは引っ越さないと思う」親友が言う通り、次の日、私は会社に休みを取って、仁と彼の母親がいない間に家に帰った。すると、やはり彼らの荷物はまだそのままだった。テーブルには昨夜の残り物の料理が並んでいた。チキンや魚など、種類豊富だ。私が悲しんでいる間、彼らはずいぶんと楽しんでいたようだ。私は仁と彼の母親の荷物を片付け、新しい鍵に交換した。昼食を終えた直後、仁から電話がかかってきた。「亜月、家の鍵が開かないんだ、ちょっと見てきてくれよ。母さんが外で待ってるんだ」「見る必要ないよ。鍵は交換したから」「亜月、何を言ってるんだ？たったの団子のことでこんなに怒ってるのか？母さんは君のためにアクセサリーを買いに行くつもりなのに、後悔するなよ」私は笑って言った。「結納金も払う気がないくせに、私の家に住もうとしているのに、アクセサリーを買ってくれるの？」「おい、亜月、今度はお金がないことを嫌がるのか？団子だけじゃなくて、アクセサリーなんて40万円だろ。母さんは君を大切にしているのに、感謝しろよ」仁の声は怒っているようだった。私は思い出した。成人したとき、母が私に240万円の金のブレスレットを贈ってくれた。高すぎると思ったけれど、母は「私の子には、この世で一番素晴らしいものをあげたい」と言っていた。本当に、親だけが一番自分を大切にしてくれるんだ。「そうだね、ほんの40万円のアクセサリーで、私の家を買おうって、本当に私を大切にしてくれてるのね」私は彼と話を続けたくなかったので、冷たく言った。「仁、これはお金や団子の問題じゃな
彼氏が母の遺品を食べた 第4話
足元から頭のてっぺんまで寒気が走った。これ、普通の人間がやることなの？これって、ストーカーじゃない？私は怒って言った。「仁、頭おかしいんじゃないの？これって不法侵入でしょ！」仁は気にもせず、私の腕を引っ張ってきた。「はいはい、そんなに怒るなって。俺は君の彼氏だろ、不法侵入なんて大げさだろ」私は彼の手を振り払い、チェーンソーを横に構え、冷たく言った。「何回言えばわかるの、私たちはもう関係ない。今すぐ出て行って、さもなければ警察に通報するわ」「今から一撃入れたって、正当防衛になるわ」仁は私が冗談を言っていると思って、堂々とリビングのソファに座った。私は無駄な言葉をかけず、すぐに警察に電話をかけた。「もしもし、こちら不法侵入の被害を受けたので、通報します」仁は嘲笑して言った。「はったりだろ？どうぞ、続けて」警察が彼の前に立った時、仁は信じられないような顔で私を見た。「亜月、お前マジで頭おかしいのか？本当に俺を警察に突き出すなんて」私は仁とのチャット履歴を取り出し、別れのメッセージを警察に見せた。警察官は眉をひそめ、仁に尋ねた。「あなたはこの家の所有者ですか？」仁は堂々と答えた。「違うけど、俺は彼女の彼氏だ。俺と母さんが団子を食べたくらいで、彼女が別れを告げて、鍵を交換したんだ。窓から入る以外にどうすればいいんだ？」私が警察に経緯を説明すると、彼らは複雑な表情で仁に目を向けた。警察官は厳しい口調で言った。「まず、この女性はあなたに別れを告げています」「次に、たとえカップルであったとしても、この家があなたのものでない限り、所有者の許可なく侵入することは違法です」「母親の面倒を見られない責任をこの女性に押し付けるのは間違いです。あなたの行動は不法侵入だけでなく、セクハラとして告発される可能性もあります。私たちと警察署に来てください」仁は警察に連れて行かれる時、私を睨みつけて言った。「亜月、お前、やるじゃねえか。覚えてろよ」私は冷たく彼を見た。もう怖くなかった。重大な被害はなかったため、仁は数日後に釈放された。最近、会社にはプロジェクトがあり、ちょうど重要な時期で、私は連日残業していて、睡眠不足が続いていた。仁が私に絡んでこない限り、相手にする暇もなかった。最近、千佳は
彼氏が母の遺品を食べた 第5話
私の悪口を言ってもいいけど、母さんの悪口は絶対に許さない！千佳の悲鳴に他の同僚たちが集まってきた。みんな驚いて顔を見合わせ、普段優しい私がどうしてこんなことになっているのか分からない様子だった。私は千佳を壁に押し付けて言った。「大橋仁みたいなゴミ、好きなら持っていきなさい。もう一度でもお母さんの悪口を口にしたら、ビンタだけじゃ済まないから」私はその小さなダイヤモンドリングを見て、笑って言った。「せいぜいその一カラットにも満たないゴミを大事にしときなさい。だって、仁はそれくらいの物しか買えなかったんだから」他の同僚たちは、千佳の彼氏が私の元婚約者だったことを知って驚いた。ほんの数日前に別れたばかりなのに、もう新しい相手を見つけたのか。しかも、千佳は以前から私に仁のことを色々と聞いていた。もちろん、みんなそのことを耳にしていた。彼らは千佳の顔を見て、表情が複雑になった。親友が私の気分が悪いと聞いて、一緒に食事をして気分転換しようと誘ってくれた。そして、彼女は私にイケメンを紹介すると言った。私は冗談だと思っていたが、彼女は本気だった。しかも、紹介してくれた男性は、なんと会社の大口の取引先の社長だった。その男性、笹原賢二はイケメンで、親友とは幼馴染で、私より二つ年下だった。海外での研修を終えて、家業を引き継いだばかりだった。最初、彼は彼も少し距離を置いていたが、酒を飲むとすぐに本性を現し、私と親友に、「お母さん！」と呼んでいた。その手慣れた言い方に、彼の留学先での専攻を本気で疑ったほどだ。親友が酔っ払って、私と笹原賢二を連れて、街の向こうにあるマクドナルドで「兄弟の誓い」を交わそうと言い出した。そして、その歴史的な瞬間をスマホで録音しようとした。彼女がスマホを持ち上げ、数秒間見た後、突然叫び始めた。「うわっ、仁と千佳、このクソ野郎たち、ほんとに恥知らずだね！」私はスマホを取り出して見てみた。すると、大学の同窓生グループがすでに大騒ぎしていた。どうやら二人がInstagramで交際宣言をしたらしい。私が仁に告白された日には、グループの中の多くの人たちが証人になっていて、私たちの結婚式に来ると言っていたらしい。誰かが仁をタグ付けして、どういうことか尋ねると、仁の返事も面白かった。「若い頃、見る目がなかっ
彼氏が母の遺品を食べた 第6話
親友は怒りすぎて、酔いがすっかり覚めてしまい、テーブルを叩きながら言った。「ちょっと待って、大橋仁は、よくもそんなこと言えるの？おばさんが病気のとき、彼は口ばっかりで、おばさんに結納金を要求するなとか言ってたんでしょ？他には一体何かしたの？」「もう我慢できない、あの二人のクソ野郎を罵ってやる！」私は彼女の手を押さえて言った。「無駄だよ、今みんな彼らをかばってる。一人では勝てない」「じゃあどうすればいいの？こんな屈辱を受け入れられないわよ！」これが仁の言った「覚えてろ」ってこと？本当に幼稚だ。でも、彼は知らない。私が初めて別れを切り出して以来、彼と会うたび、通話するたびに、こっそり録音や録画をしていた。賢二と親友は驚いて、目を見開きながら私を見て言った。「おお、あなたってすごいね、じゃあ、早く私に渡して。グループに送ってあの二人のメンツをつぶす！」私は肩をすくめて言った。「私はブランド企画を何年もやってきたから、ちょっとした職業病かな、何事にもPlan Bを用意する癖があるの」でも、これらの録音とビデオは今すぐには公開しないつもりだ。これはただの最後の一押しのために用意したもので、今はまだその前の準備をしているところだ。私は賢二を見て、ハンターのような笑みを浮かべて言った。「社長、ちょっと手伝ってもらえる？」口喧嘩なんて子どものすることだ。大人なら大人らしい方法を使わないとね。仁、もし平和に暮らす気がないのなら、私と出会ったことを後悔させてやる。翌日、私は会社に着くと、部署の雰囲気が少しおかしいことに気づいた。千佳だけがそのことをひとり喜んでいた。部長が私を呼び、こっそり言った。「君が担当してるその企画に、競争相手が現れたんだけど、相手がどこの会社かわかる？」私は冷静に聞いた。「誰ですか？」「それが、仁がいる会社なんだよ。なんて偶然なんだろうね。それに取引先の社長がどこかで仁の企画を見て、気に入ったらしくて、『公平に競争しよう』と言ってきたんだ。一ヶ月後にどちらの企画が優れているか決めるんだって、聞いた話だと、向こうにはもう前金が支払われているみたい」「その社長の業界での地位はすごいから、このプロジェクトを奪われたら、君がもらうはずだった手数料が減るのはもちろん、今後はあの
彼氏が母の遺品を食べた 第7話
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