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第1話
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心撃 第7話
使用人の視点：葬儀が終わった後、ご主人は変わった。彼はいつも通り時間通りに出勤し、退勤しているように見え、表面上は変わりないようだった。しかし、秘書の高橋美優が、彼の異変に気付いていた。以前は定時に出勤しても、定時に帰ることは滅多になかった。だが今では、定時になるとすべてを放り出して家に帰るようになった。昼間には、自分で弁当を持参してきていた。その弁当箱は、以前彼が家から持ってきていたものと全く同じだった。例えば、仕事に没頭しているときに秘書がコーヒーを持ってきた隙に、彼は淡々と尋ねた。「雪奈から今日は電話があったか？」美優は一瞬手を止め、「いいえ」と答えた。すると、彼は視線を落とし、自分に聞こえる程度の声で呟いた。「まだ怒ってるのか……」驚いた美優が彼を見つめると、彼はすでに再び仕事に集中していた。彼は毎日、いつも通り会社に出勤し退勤する。そして家に帰ると、夕食を部屋に運ぶよう指示し、必ず二人分を用意させていた。さらに、夜中には酒棚からワインを一本持ち出し、グラスも二つ用意して部屋に戻っていった。その夜も同じようにワインを持って階段を上がる途中、彼はふと足を止めた。彼は傍らに目を向け、微笑みながら言った。「奥さんのためにおつまみを用意してくれ」「かしこまりました」使用人は「おつまみ」という言葉にだけ注意を向けていたが、しばらくしてようやく違和感に気付いた。彼女はぎょっとして震えながら言った。「お、奥様のために準備するんですか？」「景、景人様……」ご主人は腕を組んだまま、視線を横に向けたままで、静かに答えた。「なんだ」彼は振り返り、使用人を見つめると、顔にまだ笑みを浮かべながら言った。「雪奈はお酒を飲むときにおつまみを好むんだ。準備してくれないか」使用人は目をこすりながら、驚きの表情をさらに深めた。「景人様……何を抱きしめていらっしゃるんですか？」景人は眉をひそめ、どこか不機嫌そうな目で言った。「雪奈がここにいるのに、見えないのか？」そう言うと、彼は視線を傍らに戻し、少し黙り込んだ後に独り言を呟いた。「うん、わかってる。別に怒ってるわけじゃない。ただ、君がここにちゃんといるのに、彼女が君を見えていないなんて不思議だと思っただけだ」ご主人は時々人を困惑させるような行動をすることがあ
心撃 第6話
彼の視線はウェディング写真の中、彼女の愛らしく微笑む顔に戻り、そっとつぶやいた。「ごめん……ごめん……」彼は背を向け、肩が微かに震えていた。「景人、私たちが結婚した後は、私を裏切ることは絶対にしないで。他の女の子と抱き合ったりキスしたりするのは、私以外ではだめよ。わかった？」もしかしたら、この言葉だけは彼の心に残っていたのかもしれない。それで彼は、毎日決まった時間に帰宅していたのだろう。結婚後、最初に迎えた彼の誕生日、私は手編みの薄灰色のマフラーを彼に贈った。2度目の誕生日には、彼の故郷に足を運び、そこで学んだ地元特有の料理を作り、彼に振る舞った。3度目の誕生日には、夜中の12時ちょうどに、自分で作ったケーキを手渡した。しかし、4度目の誕生日……その記憶だけがどこにも見当たらなかった。そうだ、その年の誕生日は、彼と一緒に過ごしていなかったのだ。その日、白石美砂が泣きながら彼に電話をかけた。彼は衝動的に車を飛ばし、別の街にいる彼女に会いに行ったのだった。彼は立ち上がり、クローゼットの隅から、彼女が編んでくれたマフラーを取り出した。そのマフラーを手に取りながら、彼は信じられないような表情を浮かべ、心の奥底に小さな痛みが湧き上がるのを感じたようだった……葬儀の日、薄く小雨が降り注いでいた。黒田綾香は早朝から墓地に現れ、黒い傘を差しながら静かに墓石の前に立っていた。多くの弔問客が次々と墓石の前を訪れては去っていった。最後に残ったのは、藤沢景人と綾香の二人だけだった。景人の瞳は深く沈んでおり、彼の心の中を誰も読み取ることはできなかった。「彼女が癌を患ったのはいつからだ？」綾香は一歩前に出て、写真に降りかかった雨粒を袖で優しく拭いながら答えた。「1週間前、一緒に夕食を食べる約束をしたときのことよ。突然腹痛を訴えて倒れたから、病院に連れて行ったの。その診断結果が出たのは、彼女が亡くなる前日だった。その日、彼女から電話があった。奇妙なことをいくつか言われたけど、問いただしてもはぐらかされたのよ。景人、不治の病の痛みよりも彼女を絶望させたのは、あなたが彼女を愛していなかったことよ」……景人はどうやって家に戻ったのか、自分でもわからなかった。彼は何も言わず、真っ直ぐ階段を上がり、寝室へと入った。
心撃 第5話
しかし、そんなことはなかった。警察署に到着した景人は、黒田綾香が数人の警官の間に立ち、悲しげな表情をしているのを目にした。彼は眉をひそめながら、彼女の方へ歩み寄った。綾香は冷たい目で彼を一瞥し、そばにいる警官に向かって言った。「彼は雪奈の夫です。署名できます」彼女の目は赤く腫れており、泣いた後のようだった。声もかすれている。景人は苛立ったように問いかけた。「一体何をしているんだ？」一人の警官が彼の肩に軽く手を置き、慰めるように言った。「お悔やみ申し上げます」景人の瞳孔が一瞬収縮し、その言葉の意味が理解できない様子だった。「まず遺体を確認してもらいましょう」そう言われ、彼は警官についていくことにした。私は、彼が私の遺体を見たときにどんな表情をするのか、ほんの少しでも悲しむのか、気になって彼らの後を追った。彼らは一つの部屋に入った。そこにはベッドがあり、その上には頭から足まで白い布で覆われた人が横たわっていた。警官が説明した。「遺体はすでに二日間保管されています。この暑い気候では、損傷部分が腐敗し始め、死斑も出ています。間もなく臭いが発生する可能性がありますので、早急に火葬を進めることをお勧めします」「遺体？」景人は困惑した声で言った。「何を言っているのか、よく分からない」警官は低い声で説明した。「奥様は二日前に交通事故で亡くなられました……」その言葉は、彼にとって冗談のように信じがたいものだった。彼は少し困惑した表情を浮かべ、思わず垂れ下がった手を握り締めた。「そんなことが、あるはずがない」彼はベッドの上の人物が私であることを信じられなかった。一歩一歩ベッドに近づき、指先で白布に触れた。布をめくろうとした。一瞬ためらい、少し間を置いてからゆっくりとそれをめくった。景人は目の前の女性をじっと見つめていた。その顔は彼にとって骨の髄まで染み付くほど見覚えのあるものだった。しばらく呆然と立ち尽くし、一言も発さなかった。やはり、彼の視線には私に対するどんな感情も映っていなかった。冷たく無表情なままだった。景人はふと過去を思い出し、問いかけた。「彼女は自殺したというのか？」綾香は冷たく笑った。「そんな偶然があると思う？彼女はあなたに心を壊され、病に身体を壊され、どうしようもなくなったのよ。綾川
心撃 第4話
美優は一瞬戸惑ったような顔を見せた後、すぐに答えた。「いいえ、来ていません」景人は目を伏せ、それ以上何も言わなかった。美優の表情には困惑が浮かんでいた。きっと景人はこれまで一度も自分から私のことを尋ねたことがなかったのだろう。いつも私が彼にまとわりついていただけだったのだから。景人は熱いコーヒーを飲み終えると、スマホを置き、新たな仕事に集中し始めた。昼になると、美優は彼のために弁当を注文した。景人は弁当を二口ほど食べた後、またもや眉をひそめた。「この弁当、どこで注文した？」「春風食堂です」美優は少し考えた後、ためらいながら尋ねた。「お口に合いませんか？別のものを注文しましょうか？」「以前の弁当と同じ店なのか？」「……いいえ、違います」「これからは前に注文していた店にしろ」「……」美優は景人を見上げたが、何も言えなかった。景人は彼女を一瞥し、低い声で言った。「できないのか？」美優は心の中で何か葛藤があったのか、少し黙った後、正直に告げた。「以前のお弁当は、すべて奥様が用意していたものです」彼女は緊張した面持ちで続けた。「この数年間、奥様は雨の日も風の日も欠かさず、昼食を届けてくださっていました。社長が召し上がらないのを心配されて、私には絶対に奥様が用意したことを伝えないようにと言われていました。ですので、社長には黙っていました。申し訳ありません、社長。私が勝手に判断してしまいました」これは食べ慣れた味だったから、急に変わると違和感を覚えるのだろう。景人はその言葉を聞いても何も言わず、ただ手を振って美優を下がらせた。彼は目の前の弁当を見つめながら、どこか捉えどころのない表情をしていた。私もその弁当に目を向けると、料理はまあまあ整っているものの、どこか平凡な印象を受けた。以前、私が作った弁当は一つ一つが丁寧に盛り付けられ、特別美味しいとは言えなくても、どこか家庭的で心温まる味があった。景人はもう一度スマホを開き、すべてのメッセージを確認したが、やはり何の連絡もなかった。彼は目を伏せ、しばらく黙った後、スマホを置き、再び仕事に戻った。すべての仕事を片付けた頃には、すでに遅い時間になっていた。景人は時計を見て少し考えた後、車の鍵を手に取り、会社を出た。駐車場で車に乗り込むと、彼は別荘へと車を走
心撃 第3話
「いつも俺のことを束縛してきて、ほんとにうんざりだ！」美砂はずっと景人のそばに付き添いながら、どうやら彼の独り言を耳にしたようだった。彼女の顔色が一瞬曇り、細い腰に両腕を回して、優しい声で宥めた。「景人、もうあなたたちは離婚したのよ。今はもう誰にも束縛されることなんてないよ。だから、禁酒だとか早く帰るとか、そんな約束を守る必要もないのよ」「離婚？」景人は少し目を閉じ、微笑んだ。「ああ、離婚だ。俺たちはもう離婚した……」そうだ、私たちは離婚したのだ。彼の嬉しそうな顔を見て、私は改めて悟った。こんなにも長い間彼を愛してきたけれど、結局その愛は一片の見返りも得られなかったのだ。景人はふらふらと他の人から渡された酒を受け取り、一気に飲み干した。少量の酒が彼の口元から喉元へと流れ落ちていった。美砂はその瞬間、まるで悪魔のように魅惑的な景人の姿を見つめ、思わず唇を噛んだ。「はいはい、それくらいで終わりにしましょうね」彼女はちょうどいいタイミングで他の人が差し出してきた酒を制しながら言った。「もう今日はここまでにしましょう、景人は酔っちゃったから、私が休ませるよ」そう言うと、美砂は景人を支えながら、ゆっくりと個室を後にした。景人は一言も発さず、美砂に付き添われながら個室を出て、エレベーターで60階に向かった。「ほら、景人、足元気を付けてね」美砂は景人をある部屋のドアの前まで連れて行き、事前に用意しておいたカードキーを取り出してドアを開けた。「さあ、中に入って」目の前でこれから始まるであろう情景を見せつけられるなんて、私にとってあまりにも残酷だった。二人が部屋に入ると、美砂は景人をベッドに横たえさせ、彼のジャケットを脱がせようとした。その時、景人は突然起き上がり、彼女を突き放した。その深い瞳には多くの感情が読み取れなかった。美砂は一瞬驚いたが、恐る恐る尋ねた。「どうしたの？」「もう一部屋取る」景人は立ち上がったが、朦朧とした頭のせいで足元がふらつき、危うく倒れそうになった。景人はふらふらと歩きながら廊下の出口に向かい、その途中でちょうど歩いていた客室マネージャーにぶつかった。マネージャーに部屋を取らせると、彼は一人でその新しい部屋に入り、扉を軽く閉めた。景人の行動は理解しがたかった。この日を待ち続けていたはずなのに
心撃 第2話
昼近くになり、いつもの癖で時計を見た。この五年間、毎日欠かさず景人の会社に昼食を届けていたが、今日は来なかった。秘書の高橋美優（たかはし みゆ）は何かを察したようで、すぐに景人に外部から昼食を取り寄せた。三十分後、注文した食事が届いた。「藤沢社長、先にお昼をどうぞ」美優は昼食を置くと、すぐに部屋を出ていった。景人が手元の仕事を片付けたのはそれから十分後のことだった。彼は弁当箱を開け、一口食べて少し眉をひそめた。どうやら、味が違うことに気づいたようだった。彼は数口だけ食べて弁当を脇に置いた。机の上のスマホが振動し、私はその画面を覗き込んだ。表示された名前は見覚えのあるものだった。景人の目は相変わらず書類に向けられたままだったが、スマホを手に取り、通話ボタンを押した。「景人、もう仕事終わった？」景人は視線を画面に落とし、少し口角を上げた。「うん、大体終わったよ」「じゃあ、今夜一緒にご飯食べない？」景人は机の上の書類を見たまま、静かに答えた。「いいよ」景人はペースを上げ、手元の書類を処理すると会社を後にした。銀星インターナショナルホテル。景人の車が遠くから駐車場に入っていくと、白石美砂（しらいし みさ）は身につけたドレスの裾を整え、微笑みながら彼の到着を待っていた。「景人」景人は車の鍵を門番に渡し、美砂の方へ歩み寄った。「待たせた？」美砂は自然な仕草で彼の腕に手を添え、優しく答えた。「ううん、私も今着いたところよ」景人の腕は一瞬硬直したが、すぐに何事もなかったかのように戻った。二人はホテル三階のフレンチレストランに向かった。景人は紳士的な仕草で美砂の椅子を引き、彼女が好きそうな料理をいくつか注文した。これを見て、私は笑いたくなった。景人は私には一度もこんなことをしてくれなかったのに。私が一生懸命料理を作り、期待の眼差しで彼を見つめても、彼はいつも冷たく言ったものだ。「雪奈、少しは自尊心を持てよ。そんな無駄なこと、いい加減やめろ」美砂は上機嫌のようで、ずっと柔らかな微笑みを浮かべていた。豪華な料理が次々と運ばれる中、彼女は女性らしい控えめな態度を保ちながら、時折彼に料理を取り分けていた。景人は視線を上げて美砂を見つめ、優しい声で尋ねた。「体調はもう良くなった？」ま
