第831話

圭介はゆっくりと次男を抱いたままソファに座り、息子をあやしながら言った。「爺が死んだ」

香織は数秒間呆然とした。「爺が……死んだ？」

どの爺だ？

「水原」

圭介は淡々と、声のトーン一つ変えずに答えた。

香織ははっとした。

圭介の言う爺が誰かを理解したのだ！

「死んだ？病死？」香織は水原爺が病気だと知っていた。

確かに病状は重かったが、薬で延命していたはず……そんなに早くは……

「逆上してな」圭介は彼女を見ず、淡々と言った。

香織の目尻がピクッと動いた。「あなたが怒らせたの？」

「間接的には関係ある」圭介は言った。

「……」香織は言葉に詰まった。

彼女は圭介の腕から子供を受け取り、佐藤に預けると、圭介を引っ張って2階へ上がった。

そして部屋に入るとすぐに問い詰めた。「いったいどういうことなの？」

圭介はベッドの端に座り、だらりとした様子で彼女を見つめて笑った。「そんなに動揺する？」

香織は今、圭介がどういう気持ちでいるのか分からなかった。

彼が水原爺に対して抱く失望と恨みは深いことを、香織はよく理解していた。

水原爺の死について、圭介が何も感じていないか、冷淡であるのは当然だろう。

だが、それは血のつながった家族だ。

本当に何の感慨も、あるいは悲しみも感じていないのか？

「ずっと俺の行き先を聞いてただろ？こっちへ来い、教えてやる」

彼は香織に手を差し伸ばした。

香織は躊躇いながら、ゆっくりと近づき、手を彼の掌に乗せた。

圭介はその手を握り、少し力を込めて彼女を引き寄せた。

香織はその勢いで彼の太ももに座ることになった。

圭介は彼女の腰を抱き、耳元で囁いた。「俺が冷血で非情だと思ってる？」

「違う」香織は首を振り、彼の首に腕を回した。「あなたは優しい人だと知ってるから」

「優しい？そんな評価か？」圭介は笑った。

「最高の褒め言葉よ。悪人になりたいわけ？」香織は彼の頬を撫で、深い眼差しを向けた。「本当に大丈夫？」

どうあれ、水原爺は彼の肉親だ。今は亡くなった。

血縁のある家族は、もういなくなってしまった。

自分にはまだ母親がいる。

圭介にはもう、血の繋がった家族が誰もいない。

「君がいてくれるじゃないか」圭介は言った。

香織は彼を抱きしめた。「ええ、私がしっかり面倒を見るわ」

圭介は嘲笑った。「逆じゃ