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第4話
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教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第10話
離婚協議書には、「夫は財産を一切持ち出さない」という驚くべき内容が書かれていた。夫は当然それに同意しなかった。偽善の仮面は一瞬で崩れ、私に向かって罵声を浴びせた。私は彼が引き裂いた協議書など気にもせず、そのまま店に戻った。口論よりも、もっと重要なことがあったから。大口の顧客との投資契約が決まり、店の人気は日に日に上がっていった。私の優れた料理の腕前のおかげで、新規のお客様だけでなく、以前私の料理を味わったことのある常連のお客様も戻ってきてくれた。あっという間に、渡辺さんの店は地域で最も人気のあるスポットになった。毎日の給料は夫の半月分の給料に匹敵するほどになった。渡辺さんは約束通り、私が店の運営に慣れてきたところで、再び私を料理長の座に就かせてくれた。料理長になってからは、仕事が随分楽になった。簡単な料理は、私が指導した弟子たちに任せられるようになった。そのおかげで、夫との離婚訴訟に時間を割くことができた。幸い、私の証拠は十分だった。結婚してからずっと、夫は私たちの共有財産を使って何度も浮気を繰り返していた。一方で私は、自分名義の財産で家計を補わなければならなかった。これらの明白な証拠のもと、裁判は順調に進んだ。夫名義の財産の大半、車、そして子供の親権も私が得た。夫には私たちが共に暮らした家だけが与えられた。この結果に、私は大変満足した。私がいない間に、夫が何人もの女性をその家に連れ込んでいたことを考えれば、そんな気持ち悪い場所なんて、いらなかった。荷物をまとめ、娘の手を引いて長年暮らした家を後にした。娘は泣きも騒ぎもせず、何が起きたのか分かっているかのように、父親を振り返りもしなかった。夫は玄関に立ったまま、先日までの自信に満ちた様子は消え、疲れ果てた表情で立っていた。彼はかすれた声で娘を呼び止めた。「聡美......お父さんとお母さんが離婚しても、俺はずっとお前のお父さんだし、お前を愛しているよ」娘は振り返り、少し考えてから、きっぱりと首を振った。「いや、こんな父親がいやだ。ママを傷つけたから。田中先生と同じ、悪い人」そう言うと、娘は私の手をしっかりと握り、まるで私を守るかのように、私の前に立った。それを見て、私の目は再び潤んだ。私は娘を守り、
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第9話
世論の発酵により、夫と田中先生は会社から停職処分を受けた。夫は会社勤めだったので、影響はそれほど大きくなかった。しかし、教師である田中先生は相応の処分が下された。停職というより、むしろ即刻解雇されたとも言える。さらに、以前彼女を支持していた保護者たちは彼女の失脚を見て、手のひらを返し、彼女を非難し始めた。彼女が差別的で、貧しい家庭の生徒を疎外していたという声もあった。授業で教えるべき内容を意図的に省き、休暇中に自分の塾に通わせるよう保護者に要求していたという声もあった。さらに、彼女は夫にエアコンを要求しただけでなく、他の男性保護者たちにも誘惑や嫌がらせをしていたことが暴露された。残念ながら、その罠にかかったのは私の夫だけだった。しかし、私は悲しみを感じなかった。そんな低レベルな手段で誘惑されるなんて。一流大学を卒業した人間なのに。最も基本的な誘惑にも耐えられないなんて。それだけでなく、娘の成績が落ちた真相も分かった。夫が田中先生にエアコンを贈った後、田中先生は娘に暗に圧力をかけ始めたのだ。しかし、どんなに努力しても、娘は彼女をママと呼ぶことを拒否し、むしろ嫌悪感を示すようになった。プライドの高い田中先生はそれに耐えられず、娘を意図的に標的にし始めたのだ。教室の最後列に座らせただけでなく、グループ活動の際も意図的に娘を無視した。幼い子供は人に影響されやすいもので、先生が娘を嫌っているのを見て、先生の機嫌を取るために他の子供たちも娘を孤立させ始めた。真相を知った私は激怒した。まだ抵抗する力が残っている田中先生を見て、私は躊躇なく彼女のしたことすべてを暴露した。娘へのいじめを何千倍にして返してやろうと思った。これで、彼女の教職人生は完全に終わった。ネットで有名になった後、みんなが彼女を拒絶し始めた。当然、倫理観のない人間に自分の子供を任せる人などいないだろう。学校での仕事を失った田中先生には他に強みもなく、塾にも何度も断られ、最後はアルバイトで何とか生活を維持するしかなくなった。田中先生の件を解決した次は、夫の番だった。夫は幸運にも、会社が彼の能力を重視し、世論を抑えて炎上を収め、一時的な停職で済んだ。 夫は空気を読んで私の前で機嫌を取ろうとし、こう言った。
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第8話
車を猛スピードで走らせ、田中先生の家の前に到着した。ドライブレコーダーの映像が十分鮮明だったおかげで、彼女のアパートはすぐに見つかった。夫は後部座席で意識朦朧と横たわっていた。私は簡単に彼のポケットから携帯電話を取り出した。すぐに「ハニー」と登録された連絡先を見つけた。素早く次のようにメッセージを送った。「ハニー、会いたかった。今君の家の前にいる。迎えに来て」こう送信すると、準備しておいた小型カメラを夫の服の端に取り付けた。急いで車を降り、暗がりに隠れて様子を窺った。間もなく、田中先生が下りてきた。彼女は薄手のパジャマ姿で、嬉しそうな表情を浮かべ、駐車場で周りを見回した。そしてすぐに夫を見つけ出した。車のドアを開け、夫を支えながらゆっくりと階段を上がっていった。私は暗がりに隠れたまま、全てを静かに撮影した。この不倫カップルが視界から完全に消えるのを見守った後、私はすぐに車を走らせて家に戻った。娘は一人で部屋で眠っていた。その無邪気な寝顔を見て、胸が痛んだ。でもすぐ全てが終わる。書斎に入り、夫の袖に付けたカメラの映像を確認した。案の定、目を覆いたくなるような映像が映っていた。二つの体が絡み合い、露骨な言葉を交わしていた。薬を飲まされた夫はいつも以上に激しかった。しかし夫の腕の中で夢中になっている田中先生は何も気付いていなかった。放縦な声を上げ続けていた。これ以上見る気にはなれなかった。映像を保存して、パソコンを閉じ、眠りについた。明日になれば、全ての真実が明らかになる。翌日、私は早めに娘を連れて店に出勤した。これだけのことが起きれば、どんなに鈍感な夫でも気付くはず。だから、私に不利な要素は全て消しておく必要があった。娘の安全が私の最大の弱みだった。案の定、しばらくすると夫からの電話が次々とかかってきた。一切応答せず、全て切った。渡辺さんの助けを借りて、これまでの夫の不倫の証拠を全て整理した。チャットの履歴、送金記録、音声データまで全て。昨夜の出来事を含め、動画アカウントにアップロードした。これまでの家庭への献身と、夫からの仕打ちを語った。最後に、全ての資料をクラスのグループチャットに送信し、田中先生をメンションした。「田中
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第7話
すぐに、夫が言っていたパーティーの日になった。私は早めに休暇を取り、渡辺さんと目配せし合い、念入りに身支度を整えてから夫の迎えの車に乗り込んだ。外から見れば、私は今日を心待ちにしていたような様子だった。しかし、この騙し合いの中で、最初から最後まで夫だけが蒙を被っていた。すぐにレストランに到着した。個室に入ると、そこには数人のがっしりとした男性たちがいた。一見すると確かに恐ろしげな印象だったが、数日前から既に彼らと顔なじみだったので、本当に怖がることはなかった。予想通りだった。パーティーでは、男性たちが絶え間なく酒を勧めてきた。しかし夫は様々な理由をつけて断り続けた。「ご厚意は嬉しいのですが、車で来たので飲めません。こうしましょう、妻が代わりに一杯飲みます！」 そう言うと、夫は遠慮なく私を押し出した。私はバランスを崩し、男性の腕の中に倒れそうになった。夫は狡猾な笑みを浮かべた。しかし、その後の展開は彼の予想とは全く違うものであった。本来なら欲望に目を輝かせ、私に酒を強要するはずの男性たちが、正義感あふれる表情で夫を非難した。「それはよくないでしょう。君が飲みたくないからといって、女性に酒を代わりに飲ませるなんて」「そうですよ。モラルの問題は置いておいても、僕たちを軽く見すぎではないですか？」 「これでは取引の話も無しですね！」夫はその場で呆然とした。元々、妻を一晩彼らに付き合わせる代わりに取引をまとめる約束だったのに、相手が突然翻意するとは思いもよらなかったのだろう。実は、夫は携帯でしかやり取りをしておらず、目の前にいる男性たちが約束した相手とは全く別人だということを知らなかった。脅しを聞いた夫は、すぐに冷や汗を流し始めた。確かに私を陥れたかったが、この重要な契約を失うのはもっと避けたかった。仕方なく、酒を勧められても断れない夫は、目の前の高アルコールのお酒を一杯また一杯と飲み干すしかなかった。その間、私は全く助け舟を出す気配を見せなかった。最後には、夫はゴミ箱を抱えて激しく吐き続けていた。「もう無理です、これ以上飲めません」と彼は言った。そう言うと、目を細めて私を見て言った。「二日酔いに効くお茶を買ってきてくれないか」 その怪しげな様子を見て、私は
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第6話
ドアを開けると、夫が不機嫌な顔でソファに座っているのが見えた。私を見るなり、不愉快そうに言った。「どこをうろついていたんだ？こんな遅くまで。俺は飯も食えなかったぞ！」私が完全に無視する態度を取ると、夫は苛立ちながら私の肩を掴んで怒鳴った。「話を聞いているのか？」私は痛みで息を呑み、振り払いながら怒りの目で睨みつけて言った。「あなたが生活費くれないって言ったでしょう？私にはあなたの世話するお金なんてないから、仕事に戻ったのよ！」夫は一瞬呆然として、私の言葉の意味が理解できてないようだった。しかしすぐに反応し、信じられないという様子で私を見て言った。「またレストランで働き始めたのか？」私の沈黙で答えを悟った夫は、すぐに嫌悪感を露わにして言った。「あそこで働くなって言っただろう。恥ずかしい話だ。外資系企業の幹部の妻が人の料理を作る仕事なんて、誰が聞いても笑い物だ」そこで私は気づいた。以前夫が私に退職を勧めたのは、私を思いやってのことではなく、単に私の仕事を見下していただけだったのだと。そう思うと、私は皮肉な笑みを浮かべ、夫を見回して言った。「そう？でも私のシェフとしての給料は、あなたが必死に残業して稼ぐ額より多いのよ。そんなに頑張って、それなのに料理人にも及ばないなんて」これは事実だった。以前は夫のメンツのために、この事実を明らかに言わなかった。でも今は、彼のメンツなど私にとって何の価値もない。遠慮なく暴露してやればいい。案の定、夫は再び顔を曇らせ、反論してきた。「女が稼げる金なんてたかが知れてる。結局は夜の仕事でしか大金は稼げない......」彼は言いかけて何かに気づいたように、急に言葉を止めた。そして急に機嫌を取るような顔つきに変えて言った。「お前の仕事が大変だって心配してるだけだ。もし見聞を広めたいなら、今度うちの会社のパーティーに連れて行ってあげようか？」彼は完璧に隠せていると思っているようだが、私は既に彼の計画を知っていた。目の前の男は本当の反省など一切していない。優しい言葉を使うのは、単に私を騙すためだけ。彼の計画を実行するためだけのこと。私が簡単に騙されるわけがない。そう思いながら、まだ怒っているふりをして夫の手を振り払って言った。「行かないわ！私には能力が
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第5話
彼は口を開くと、まるで私への不満の蛇口が開いたかのように暴言を吐き続けた。夫は細々と私の過ちを責め始めた。「毎月これだけのお金をあげているのに、足りないって言うなんて、お前はどれだけ浪費家なんだ？ 仕事もしないのはともかく、この程度の家事もまともにできないのか？」それを聞いて、私は思わず冷笑いながら反論した。「あなた何様のつもりなの？あなたがあちこちで奢って威張り散らさなければ、お小遣いが足りなくて私に頼む必要もないでしょう？」この言葉は明らかに夫の逆鱗に触れた。 彼は恥ずかしさと怒りで顔を赤くし、すぐに手を上げて私の頬を打とうとした。私は避けきれず、目の前で荒い息をする人を呆然と見つめた。そのとき、部屋で黙っていた娘が私が殴られるのを見て、すぐに飛び出してきて私の前に立ちはだかり、泣きながら叫んだ。「ママを叩かないで！」夫は確かにそれ以上何もしなかった。娘を冷たく一瞥し、横に唾を吐き捨てて、「自分でよく考えろ」と言い残して、ドアを乱暴に閉めて出て行った。今になって気づいた。彼は浮気者でケチなだけでなく、感情的にも非常に不安定だということを。たった一度の平手打ちでも、一度始まれば際限なく続くものだ。これで娘を連れて出て行く決意は更に固まった。私は絶対に娘を危険な目に遭わせるわけにはいかない。一晩中、夫は帰ってこなかった。翌日、夫が仕事に行った隙に、昨夜彼が乗って出て行った車に忍び込んだ。慣れた手つきでドライブレコーダーの映像を開いた。昨夜の時間帯を確認した。まず夫の不満げな呪いの声が聞こえ、すぐに電話をかける音が車内に響いた。相手はすぐに出て、甘ったるい女性の声が車内に響き渡った。「あなた、こんな遅くにどうしたの？あの女にはもう飽きたの？」すぐにわかった。これは娘の担任の田中先生だった。二人はしばらく甘い言葉を交わし、恥ずかしげもなく下品な言葉を投げかけ合った。そして夫が言った。「あいつは全然気が利かないんだ。今夜はお前の家に泊まるよ。俺の好きな料理を用意しておいてくれよ。待っててくれ。もう少ししたら会社で大きな案件があるんだ。その時に彼女に酒の相手をさせて、薬を仕込めば、自然な形で離婚できるだろう」ここまで聞いて、録音に集中していた私の背筋が寒くなっ
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