壊れた愛を捨てて、光へ向かう

舅が若者の生活を体験したいと言うので、俺は舅を連れて、妻が開業したばかりの高級バーへと軽く飲みに行った。

ところが、舅のためにカクテルを注文したばかりで、向かいのボックス席の男がグラスを手にこちらへ歩いて来た。

男は俺たちのテーブルに置かれたドリンクメニューに目を走らせ、侮蔑を含んだ笑みを浮かべた。

「五百円の酒しか頼まないのか？

そんなケチな奴、年寄りを連れてバーに来るな。

貧乏人はスラム街で大人しくしていればいい。こんな高級な場所は、お前らの来る場所じゃない」

俺は怒りを抑えながら立ち上がった。

「自分の金で飲んでいるんだ。お前に関係ないだろ」

すると男は突然いきり立ち、テーブルにあった飲み残しのビール瓶をつかみ上げ、俺の頭めがけて振り下ろした。

「俺の恋人はこのバーのオーナーなんだぞ。お前を殴り殺したとしても賠償できる！

貧乏人、俺の靴にこぼれた酒を舐め取るか、ここから出て行くか、どっちかにしろ。邪魔なんだよ」

俺は顔についた酒を拭い、怒りで全身が震えた。そのまま振り返り、ライブ配信を開始し、フォロワーたちに向かって言った。

「皆さん見逃さないでください。今から不倫の証拠を押さえます。妻のもう一つの家を調査しましょう」

【うわっ！立浪（たちなみ）さん、頭から血が出てる！誰にやられたの？！】

【福原さんのもう一つの家？どういう意味？さっき福原さんの経済インタビュー配信から来たんだけど、今夜は家に帰って立浪さんと一緒に夕飯を食べるって言ってたよ！】

【前にいたあの男誰だよ。あんな威張って。その髪型、ホストみたいだな】

【このバー知ってる。新しくできたやつ。オーナーは福原さんだって聞いた】

【福原さんがオーナー？じゃあ……あの男は福原さんが外で囲ってるヒモってこと？】

コメントの流れは速すぎて、もはや文字が滲むほどだった。ところが、俺の向かいの男は、ぱちんと火をつけて煙草を吸い始めた。

「お前の妻？そのみすぼらしい格好で奈々にふさわしいつもりか。

自分を美化するのはやめろ。さっさとその死にぞこないを連れて出て行け。でなきゃ警備員を呼ぶぞ」

俺が言い返そうとした瞬間、ふと奴の腕にある腕時計が目に入った。

それは俺のものだ。

昨日、福原奈々（ふくはら なな）はまだ心配そうに俺の手を包みながら言った。

「賢人（けんと）、バンドが少し緩んでいるわ。職人に調整してもらって、ついでに整備もしてくる。明日には完璧な状態で着けられるようにするわ」

俺は大げさだと笑ったものの、彼女の気遣いに心が和らぎ、腕時計を預けたのだ。

だが、まさか今、それが別の男の手首に巻かれているとは思いもしなかった。

ライブ配信の視聴者もすぐにそれに気付いた。

【待て！あの腕時計！あれって立浪さんのやつじゃん！世界に一つしかないやつ！】

【マジかよ！覚えてるぞ、この腕時計！福原さんが立浪さんに贈ったとき、結構な話題になったんだ！なんでこの男の腕に？！】

その男もコメントに気づいたようで、わざとらしく手首を持ち上げた。

「お前、本当に奈々の夫なのか。なら好都合だ。

今言ってやる。この腕時計は奈々が俺を愛している証拠だ。

お前なんか何様のつもりだ？名ばかりの夫にすぎない。奈々が愛しているのは俺だ」

「お前にそれを着ける資格はない」

俺は拳を固く握りしめ、冷ややかに言った。

「行こう、賢人。こんな奴に関わるな」

舅はその腕時計を見て、顔色を変えた。

「クソジジイ、逃げられると思うか。口が汚ねえなら、俺が洗ってやるよ」

男は一歩踏み出して俺たちの行く手をふさぎ、赤ワインのボトルを取り上げると、舅の頭にぶちまけた。

「配信中なんだろ？いいじゃねえか。

今、さっさと跪け！てめえとこのクソジジイが、どうやって俺の靴を舐めるのか、みんなに見せてやるよ」

男は、騒ぎを聞きつけて来た黒服の警備員たちに手招きをした。

「ぼさっとしてるな！こいつら二人、さっさと押さえつけろ！

奈々が来たら、この野郎どもの情けない姿を、本人に見せてやる！」