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第3話
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真実の愛なんて語らないで 第12話
月曜日の夜7時、仕事が終わった後、私は奥山真登香と一緒にカラオケの外で野村優を見つけた。この時点で奥山真登香はすでに野村優がどんな人間か見抜いており、以前の弱気な態度は完全になく、直接こう言った。「私の父は仕事中に足を怪我して手術費が必要なの。それと、私の中絶手術費用、栄養費、精神的な損害の補償を含めて、200万円払ってよ」金に執着する野村優はまるで冗談を聞いたように笑いながら言い返した。「お前の親と俺に何の関係があるんだ？頭おかしいんじゃないの？俺はお前を知らないぞ」奥山真登香の顔がみるみるうちに真っ赤になるのを見た私は、彼女が野村優を一瞥して言った。「後悔しないでね！」しかし野村優は全く取り合わず、彼女を壁に押し付けて、そのまま堂々と歩き去った。彼が去った後、私は奥山真登香の元へ歩み寄り、力なく見える彼女を支えながら暗い路地の出口まで連れて行った。私たちは何も言わなかったが、彼女が私を見つめるその虚ろな目から、何かを失ったように感じ取れた。それはきっと、彼女の腐敗しきったけれど自信満々だった滑稽な恋愛のことだろう。「ありがとうございます、川島先生」彼女が私を川島先生と呼ぶのはこれが初めてだった。彼女が野村優と浮気したことは確かに良いことではない。でも、一人だけで成り立つことじゃない。野村優はもう骨の髄まで腐っている。でも奥山真登香は違う。まるでどこかの交差点で道を間違えたようだ。彼女はある人に出会い、彼を好きになり、それが世界のすべてだと思い込んだ。三角関係に陥ることさえも誇らしいことだと思っていた。何年か経って初めて、自分がどれだけ馬鹿げた間違いをしていたかに気づいたのだ。彼女は私を傷つけたけど、一生彼女を憎むほどではない。少なくとも彼女の存在によって、私は腐った人間を見抜き、遠ざかることができた。唯一満足しているのは、一人の少女の歪んだ恋愛観を正すことができたこと。それは十組の夫婦の浮気の証拠を見つけるよりも達成感がある。奥山真登香は姿を消した。去る前に彼女は私にバラの花束を贈り、その後、私のメールボックスに一通のメールが届いた。一週間後、厄介事を片付けた野村優は再び元気を取り戻し、ある夜、酔っぱらって帰ってきた。帰ってくるなり酔っぱらって暴れ、酒臭いままで私に飛びかかってきた。彼は
真実の愛なんて語らないで 第11話
木曜日の午前中、授業の後、私は車で奥山真登香の家に行った。ドアを開けて彼女を見た瞬間、思わず息を飲んだ。彼女の腕にははっきりとしたあざがあり、滑らかな額には腫れができていた。「昨夜、彼が来たの。和解しに来たのかと思ったら、いきなり喧嘩腰で、私があんたの前に現れるべきじゃないって言われたの。そしてまた、子供を堕ろせって話になった」「彼に殴られたの？」彼女の露出した傷を一瞥して、私は尋ねた。奥山真登香は暗い顔をして、首を振ったかと思えば頷き、最後には俯いてしまった。「彼はただ、うっかり私を押しただけよ」こんな状況でも、この娘はまだ野村優というクソ男のために言い訳をしている！私は怒りが湧き上がり、彼女の肩を掴んで冷たい声で問い詰めた。「本当にうっかりしただけなの？」奥山真登香はまるで怯えたように身体を震わせ、手で顔を覆いながら小声で「うん」と答えた。彼女の頭を割って中に何が詰まっているのか見たいくらいだ。どうしてこんなにも分別がないのか。だけど、この世の中にそんな甘い話があるわけない。浮気したのに、まだ彼のために言い訳する人がいるなんて。奥山真登香はまだ、野村優がうっかりしただけだと思ってるんじゃないの？それでは、彼が実際にどれだけひどいかを知らせてやる！「聞いたところによると、あなたの実家は田舎で、年を取った両親が農作業で怪我をするのは普通のことらしいね」私が彼女の両親について話すのを聞いて、奥山真登香は困惑した表情で私を見上げた。「第三の条件だ。野村優にお金を借りに行って。『中絶するつもりだ』って言いなさい。それと、両親がちょっとした事故に遭って手術費が必要だとも伝えるんだ」日曜日、奥山真登香は野村優に病院での手術費支払い記録の写真を送った。その時、私は奥山真登香の隣に座っていた。ほぼ一瞬で、野村優から音声通話がかかってきた。「お前、本当に手術を受けたのか？」スピーカー越しの電話から彼の驚きの声が大きく響き渡り、それがもう吐き気を催すほど不快だった。奥山真登香はほとんど一瞬で泣き出しそうになった。私は彼女の手を押さえた。奥山真登香は泣くのを堪えて、哀れっぽい声で野村優に頼んだ。「来て私を見てくれない？すごく苦しいの」この瞬間、時限爆弾が解除されたかのように、野村優はすっ
真実の愛なんて語らないで 第10話
奥山真登香は私の言葉を聞き入れ、5月22日、野村優に連絡がつかないまま、彼の会社の建物の下で待ち伏せをした。ちょうどその日は野村優の会社の飲み会だった。飲み席で酒を飲むため、彼は事前に私に電話をかけ、夜8時ごろに某ホテルまで迎えに来るよう頼んだ。夜の8時30分、私はホテルの個室の入り口で彼を見かけた。少し酔いが回っていた野村優は、私の前に直接来ることなくこう言った。「嫁、俺ちょっと外でタバコ吸ってくるから、車を前の交差点まで動かして待っててくれ」彼のその様子を見て、誰に会いたいのかすぐに分かった私は、すぐに快く承諾した。野村優がふらつきながら歩き出したのを見計らい、私はすぐに後を追った。曲がり角を過ぎたところで、誰かが言い争う声が聞こえた。それは野村優と奥山真登香だった。「もう俺を追い詰めるのはやめてくれ。俺が死ねば満足するのか？」野村優の声には抑えきれない怒りが込められていた。「ここには俺の同僚がいるし、妻もいるんだぞ。もし鉢合わせでもしたらどうするつもりだ？俺を殺す気か？」「何を恐れてるのよ？離婚を言い出したのはお前じゃない。野村優、今さら何をヘタレてるの？」この時、野村優はおそらく酔いが覚めたのだろう。声を荒げて叫んだ。「今どうやって離婚しろって言うんだ！命をかけて離婚するのかよ！」そして彼は奥山真登香に近づき、冷たい口調で話した。「真登香、言うことを聞け。子どもを下ろしてくれ。そしたら俺たちは前と同じに戻れる」彼が立ち去ろうとするのを見て、奥山真登香は素早く動いて彼の腕をつかんだ。「野村優、今日はっきり言わなきゃ帰らせないからね！」野村優の忍耐が限界に達したのが見て取れ、彼は乱暴に手を振り払った。彼の表情には、私が今まで見たことのないほどの嫌悪感が浮かんでいた。胸の奥が急に冷たくなった。この相手が私だったらどうする？ドンという音とともに、奥山真登香が地面に投げ出され、私の胸が大きく跳ね上がった。急いで外に出て、野村優に電話をかけた。「あなた、いつ出てくるの？私は入り口で待ってるよ」「すぐ行くよ」私からの電話を受けた野村優は、それ以上行動することなく、ただし言葉の調子は少し冷たかった。約3分後、野村優は陰鬱な顔をして出てきた。私たちは一緒に駐車場に向かい、車を取りに行こうと
真実の愛なんて語らないで 第9話
奥山真登香は勝利を確信していた。子供がいれば野村優が必ず離婚すると信じていたが、私に完璧に打ちのめされた。数日間、彼女からは何の返事もなく、野村優のことに執着していた。その結果、野村優は毎日眉をひそめ、まるで苦しみの底に沈んでいるような顔をしていた。三日目の深夜、奥山真登香が私に音声メッセージを送ってきた。開いた瞬間、彼女の激しい声が飛び込んできた。「あんた、野村優に何か言ったでしょ？じゃないと、彼が突然私を無視するわけない」無視するのはただ無視したいから。こんな状況でも、彼女はまだ分からないのか。主観的唯心論なんて、彼女は一体何を考えているんだ。私を彼女の愛の邪魔者だと思ってるつもりか。「私が何か言わないと、彼があなたに責任を取らない理由になるの？」私の核心を突いた言葉に奥山真登香は黙り込んだ。それ以上返事はなかった。翌日、クライアントに会いに出かけたが、資料を忘れて急遽家に戻った。平日のはずなのに、野村優が家にいるなんて！彼はトイレに隠れて、何か激しく電話をしていた。「何言ってるんだよ？お前を放っておくなんてできるわけないだろ？」「待っててくれよ。今はただタイミングを見てるんだ。真登香、俺の言うことを聞いて、衝動的なことはするなよ」「離婚するよ！でも今の状況じゃ無理だろ？結婚中に浮気して、しかも妊娠してるんだろ？離婚したって大した金にならない。そしたらどうやってお前と子供を養うんだよ？」私はドアの前に立ち、冷笑を浮かべた。野村優は浮気するだけでなく、私のお金まで計算していた。私は彼を甘く見ていた！感情が高ぶっている野村優は、私が戻ってきたことに全く気づかず、壁に寄りかかりながらスマホを握りしめ、焦った顔でこう言った。「真登香、俺の言うことを聞いてくれ。お前はまだ若すぎるし、今子供を持つのは無理だ。一旦これは諦めよう。もう少し経ったら、俺があいつと離婚して、お前も卒業する頃に、また子供を作ろう」奥山真登香がどう返事をしたのかは知らない。私はそれ以上聞かずに、そっと資料を持って家を出た。夜になって家に帰ると、野村優は相変わらず憂鬱そうな顔をしていた。「どうしたの？何かあったの？」私は理解のある妻を演じて尋ねた。「別に。ただ最近仕事がちょっと忙しくて疲れてるだけだ」野村優はそう言っ
真実の愛なんて語らないで 第8話
週末、野村優は荷物を整理し、私に京都行きの新幹線の切符を見せてきた。別れる前、彼は私にキスして「2日間出張だから、あまり俺のことを考えすぎるなよ」と言った。しかし家を出ると、彼は新幹線の駅には向かわず、奥山真登香が借りている家へタクシーで向かった。奥山真登香は彼にサプライズを用意したと言い、それを聞いた彼は興奮して向かった。その間、私は書斎に座り、パソコンを開いた。部屋に入るなり、二人は抱き合いながらふらふらとソファへ向かい、野村優は欲望に駆られ、焦る奥山真登香をソファに押し倒した。しかし、奥山真登香は彼を押し返した。しばらくして彼女は寝室へ行き、戻ってくると手には妊娠検査薬を持っていて、そこには陽性のラインが二本出ていた。その二本のラインを見て、野村優はソファに釘付けになり、大きく口を開け、目を丸くして、しばらく言葉を失った。「真登香、冗談はやめてくれよ！」奥山真登香は彼の言葉を聞いて一瞬表情を変えたが、怒ることはせず、逆におとなしく野村優の胸に寄り添った。「子どもを産むの、いいじゃない？その時、あんたが奥さんと離婚すれば、私たち結婚できるよ！」野村優は答えず、妊娠検査薬をじっと見つめながら尋ねた。「検査には行った？これってあんまり正確じゃないんじゃないか？」一瞬で、奥山真登香は我慢できなくなり、野村優に向かって怒鳴った。「どういうこと？私が嘘をついているとでも思ってるの？」野村優は彼女が怒るのを見て慌てて弁解した。「違うんだ、真登香。ただこれが不正確なんじゃないかって心配で。お前まだ若いし、卒業もしてないだろ。子どものためにキャリアを諦めるなんて、考えられないよ」奥山真登香はその時、もうその話に乗らなかった。腕を抱えてソファに座り、はっきりと切り出した。「野村優、ずっと待つように言ってきたけど、もう待つのは嫌だ。はっきり答えて。あんた、この子どもをどうするの？それと、離婚するつもりはあるの？」彼女の鋭い視線は、まるで刃物のように野村優を切りつけるようだった。野村優は逃げ場を失い、ポケットからタバコを取り出して強く一口吸い込むと、「とりあえず俺からの連絡を待っててくれ」と言った。野村優が帰ってきた最初の夜、私たちは穏やかに食事をした。夕食後、リビングのソファでテレビを見ている時に私は言った。「
真実の愛なんて語らないで 第7話
スタジオで4時まで待ってると、奥山真登香がようやく現れた。彼女は茶色のスーツを着ており、全体的に凛とした雰囲気があるものの、顔には少し落胆した表情が浮かんでいた。私はウーロン茶を一杯注ぎ、彼女に手渡した。「で、今なら私の言うことを信じられる？」奥山真登香は突然興奮してこう言った。「なんであんたの言うことを信じなきゃいけないの？健康診断の報告だって偽物かもしれないでしょ。野村優は私の彼氏よ。なんであんたを信じる必要があるの？」「最初から私が野村優を奪ったのを恨んで、わざと私を挑発してるんでしょ！それで彼があんたのことを計算高いって言うのも納得だわ！」計算高い。へえ、野村優の私への評価って随分と高いのね。でも、計算高さと言ったら彼に勝てる奴なんていないでしょ？私は表情を変えず、むしろ少し笑みを浮かべた。「あなたが信じるか信じないかなんて重要じゃないの。重要なのは浮気したのは私じゃなく彼だってこと。私たちは20歳から付き合い始めて、結婚してもう10年経つ。その間に彼は何度も私に嘘をついて、今度はあなたに嘘をついてるのよ。まだわからないの？彼はあなたのために私を捨てたなら、次の女の子のためにあんたを捨てることだってできるの。ただあなただけが、それを愛だと思い込んでるだけ！」奥山真登香の顔は一瞬で青ざめた。その時、私のスマホが振動した。野村優からのラインだった。母さんが帰ったよ。今晩は早めに帰るね、へへ。何食べたい？買ってくよ。そして彼はベッドの絵文字を送ってきた。「知ってる？野村優、子どもが欲しいんだって」そう言いながら、私はスマホを奥山真登香の前に差し出した。あれだけはっきりした暗示を、彼女がわからないはずがない。案の定、彼女の顔色はさらに悪くなった。私は横に置いていたバッグから、偽造した検査結果と妊娠検査薬を取り出し、彼女に手渡した。「どう思う？今あんたが彼に子どもをプレゼントしたら、喜ぶかな。私と即座に離婚するか、それとも……」私は言い終わらなかったが、奥山真登香の目には勝利の輝きが見えた。私が奥山真登香に言った二つ目の条件は、彼女に野村優へ妊娠したことを伝えさせることだった。野村優が子どもを欲しがっていると話した時、奥山真登香の目に浮かんだ勝者のような表情がはっきりと見えた。
