私が死んだ後、全ネットで真犯人を探す配信が始まった

中央広場の電子スクリーンが突然ハッキングされ、黒い服を着た仮面の男が映し出された。

「これからネットでゲームを開催します。ぜひ皆さんの参加をお待ちしております」

変声機のおかげで、その声は冷たく響いていた。

人々は好奇心から足を止めて、次に何を言うのか待っていた。

私もつい立ち止まってしまった。

「ゲームのタイトルは、『橘やすしを殺した犯人は誰だ？』」

「何人かの容疑者の情報を公開するので、皆さんの投票で犯人を選んでください」

スクリーンに映る男が掲げているボードを見て、私は一瞬頭が真っ白になった。

私の名前は橘やすし。

そして、私はもう確実に死んでいる。

ただ、お墓の近くで会ったあの古い幽霊が言うには、私にはまだ未練があって、転生できないらしい。

死んだ理由なんて、もう全然覚えていない。

「今夜9時に、最初の容疑者の情報を公開します」

そう言い残して、黒い服の男はすぐ映像を切った。

気になった私は、夜9時にネットカフェへ行ってみた。

案の定、そこでは大勢の人が配信を見ていて、視聴者数はかなり多かった。

配信タイトルはまだSNSの初期設定のまま、画面には昼間スクリーンに映っていたあの黒い服の男が座っていた。

「今から最初の容疑者を発表します。名前は段野久素と言います」

男がA4用紙の束をカメラに見せると、一番上には段野の証明写真があった。

その顔、どこかで見たことがあるような気がする、でも何も思い出せない。

「彼の住所は山水町1丁目88番地です」

配信の視聴者数はどんどん増えて、たった10分で600万人を超えた。

「配信者さん、橘やすしはどうやって死んだの？」

コメント欄にそんな質問が流れてきた。この質問の答えは、私も知りたかった。

私はいったいどうやって死んだんだろう？

でも黒い服の男はその質問には答えず、別のパソコンから動画を再生した。

「このクソ女！嫁に行かないって？俺が何年も面倒みてきた恩を忘れたのか！」

動画の中で、段野が女性の髪をつかんで、地面から引きずり起こして田舎の自宅に連れ込んでいた。

監視カメラは家の軒先に取り付けられていて、家の中の音まで鮮明に聞こえてくる。

ひどい悲鳴が響いてきて、思わず身震いするほどだった。

「逃げるな！逃げられると思うな！嫁にならないなら、無理やりでも嫁にしてやる！」

胸が締め付けられるように痛かった。もう幽霊なのに、まるで、その暴力が私に振るわれているかのようだった。

配信は大騒ぎになった。

「は？このジジイ、何してんの？」

「ヤバすぎる……棒で殴る音まで聞こえる……」

ネットカフェでもあちこちで怒りの声が上がっていた。

動画が終わると、黒い服の男はすぐ配信を切った。

ネット上では多くの人が配信を録画して分析し、すぐに段野の情報を突き止めた。

その頃には、段野の情報があちこちに広まっていて、私もついでにいろいろと目にしていた。

段野素久は、製鉄所で働いていて、仕事をしていない妻と、一人の息子がいる。

普段は誠実で真面目な性格で、工場での事故から若い同僚を助けたこともあって、模範的な社員として表彰されていた人物で、彼について悪く言う人は誰もいないようだった。

でも、監視カメラが段野の顔をはっきり映していたせいで、わずか半日で彼はネットで炎上し、大騒ぎになっていた。

私は直接山水町1丁目88番地号に行って、この容疑者に会ってみることにした。

なんだかナビなんていらなく、ただ感覚に従ってここに辿り着いた。

段野は家庭内暴力の件で職場を解雇されていて、今は家にいた。ちょうどリビングで怒りをぶつけているところだった。

「クソ女、どこで死んだかもわからないのに、なんでまた蒸し返されるんだよ。マジで縁起悪い！」

彼は家の物を次々と叩き壊し、中年の女性が止めようとしたが、逆に床に叩きつけられてしまった。

その女性の顔には苦痛が浮かんでいた。

段野は険悪な声でこう言った。

「全部お前が生んだ売女のせいで！俺はもう外で顔向けできない！」

「その日、あいつを蹴り殺したのは正しかった！」

蹴り殺した？ もしかして、私を殺したのはこの人？

彼はまだ怒りが収まらないようで、女性に向かってさらに二度蹴りつけ、女性は痛みで大声を上げていた。

でも、不思議と私はその女性に同情できなかった。むしろ少しだけスッキリしたような気持ちになった。

自分でも、なぜそんな気持ちになるのかわからない。

ただ、この家の中に入った瞬間、空白だった記憶の一部が突然埋まった。

この暴言を吐き続ける男は、私の父親だ。