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第3話
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私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った 第10話
彼は驚いていた。私が全く心を痛めていないとは思っていなかったのだ。後になって、石川彩と藤原源が一緒にいた時、そもそもこのオウムの世話をするのが嫌いだったことを知った。彼女はソノがうるさいと言ってほとんど話しかけることもなかった。それが幸運なのか不幸なのか、一瞬判断がつかなかった。とにかく、今では私と彼の間には何の関係もなくなった。失って初めて大切さに気づくなんて、こんな遅れてやってくる愛情なんて草よりも価値がない。私は騙されない。私は新しい家に引っ越した。それは私が新たに購入した小さなアパートで、自分の好みに合わせてリフォームしたものだ。以前の家では、藤原源は時には構造が悪いと言い、時には間取りに問題があると言い、またある時にはリフォームが古すぎると言っていた。彼は口先だけで、私を市場に行ったり来たりさせ、自分の好みに合わせて装飾させていた。今考えてみると、私は本当に愚かだった。家のことは私が決めるべきだったし、どうリフォームするかは私の意見に従うべきだった。彼のために変える必要なんて全くなかった。明るく清潔なアパートに座り、好きなおやつを食べながら、私は猫一匹と犬一匹を飼っている。この二匹の小さな子たちは私を母親のように思い、全力で愛してくれる。私はもう人生の勝ち組だ。その後、藤原源には二度と会うことはなかった。彼はこの街を離れ、もう顔向けできなかったと聞いた。石川彩については、ネットリンチを引き起こし、さらに私を中傷する記事を投稿したため、私は和解しなかった。彼女は1年半の刑を言い渡された。出所後の石川彩は1000万円の借金を抱えていた。最初に商品を販売した後、大規模な返品が相次ぎ、スペース代すら回収できなかった。販売業者は彼女が企業イメージを損なったと主張し、訴訟を起こした。いくら賠償金を支払っても、彼女が人生を立て直すことは不可能だった。その後、私は再びソノに会った。猫を抱き、犬を連れて散歩に出かけていた時だった。意外にも一羽のオウムを見つけた。羽毛はすっかり生え揃っていたが、とてもみすぼらしい姿で木の上に立っていた。その下には数匹の猫がオウムを取り囲んでいた。私を見た瞬間、ソノの目が輝き、こちらに飛ん来ようとしていた。しかし、私の腕の中の猫を見ると、ソノは動きを止めた。その小さな目には
私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った 第9話
「私が彼と恋愛していた頃、あなたはまだ高校3年生だったよね。どうやって知り合ったの？」「石川彩さん、あなたは藤原源の後輩だよね。卒業したばかりの時、仕事が見つからないとか住む場所がないとか言って、私の甘い元彼があなたを私の家に連れてきたんだ」「でも、あなたたち二人は私が家にいない間に何をやっていたの？」私はモザイクをかけた動画を公開した。顔ははっきり見えないが、声や不自然な態度から、それが彼女だとすぐに分かる。私は攻勢を続けた。「私はあなたの彼氏にしがみついたことなんてないよ。むしろ藤原源の方が私に絡んできたんだ。君が金を使いすぎて、2ヶ月で140万円も使ったから養えないってさ。それで私に金を借りに来たんだよ！」私は当時の録音も公開した。藤原源は、私が録音まで残していたとは予想していなかっただろう。これは、彼が後で私に濡れ衣を着せるのを防ぐためだったけど、この行動が私を救うことになるとは思わなかった。「最後に言いたい。あなたの手にいるそのインコのソノは、私が助けたものだ。雛鳥の頃から私が世話してきたのに、あなたの手に渡ってからは毛が抜け落ち、固定化された行動しか取れなくなってるじゃないか！」証拠を公開した後、私はすぐに配信を終了した。その瞬間、ネットユーザーたちは怒り狂い、石川彩の配信ルームに突撃していった。商品を購入した人たちも返品を要求していた。石川彩は、私がすべての証拠を用意しているとは思いもしなかった。それで完全に打ち負かされ、彼女は恐怖に怯えた。ネットユーザーの怒りに直面して、石川彩はさらに正面から対応する勇気がなく、直接アカウントを削除してしまった。商家が彼女に賠償を求めると、またも悲劇を演じた。残念ながら、ここは彼女の家ではない。商家が警察に通報し、私も警察に通報して直接訴えた結果、石川彩は完全に崩壊した。そしてこの時になってようやく藤原源は私の良さに気づき、私の元に戻ってきた。しかし、私は遠慮なく彼を突き放した。ソノに関しては、もういらない。藤原源は毎日ソノを連れて私の会社のビルの下で待ち伏せしていた。その姿を見て、私はもう我慢できなかった。その日の仕事終わり、私は直接藤原源の前に立ち、「話がある。あそこのレストランで話そう」と言った。藤原源は突然喜びで顔を輝かせ、私と一緒にレストランに向か
私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った 第8話
「金を借りる？あなたがそんなに金持ちだから、そんなわけないだろ！」「あなたは彼女を忘れられないんだ！」石川彩は狂ったように叫び、藤原源は頭を抱えていた。私は冷笑を漏らしながら振り返って階段を上がり、二人を外に閉め出した。笑わせるな。私は誰だと思ってるんだ？感情を騙されるのは許せても、金を貸すなんて絶対にあり得ない！私がそんなの相手にするわけがない。下の階はすぐに静かになり、最後には藤原源が顔中引っ掻き傷だらけで石川彩を無理やり連れ出して行った。石川彩は私に電話をかけてきたが、私は出なかった。頭がおかしくなったのか？藤原源が石川彩に何を言ったのかは知らないけど、その後私は抖音で石川彩が投稿した動画を見つけた。動画の中で、彼女は悲劇のヒロインのようなふりをしながら、「ある女に出会って、私の彼氏を奪おうとしている」と言っていた。ネットのコメント欄には、彼女にアドバイスを送る人たちが溢れていて、それを見た私は思わず笑った。泥棒が泥棒を捕まえろと叫ぶなんて！さらに恐ろしいのは、彼女が私の背中を撮影し、会社名がぼんやりと漏れてしまっていたことだ。その動画を見た瞬間、私は怒りと笑いが同時にこみ上げた。ネットの世論を利用して逆転の一手を打ち、財務の自由を手に入れようとしているのか？被害者ぶるなんて、彼女は今が大データの時代だということを忘れているのか？一度でも顔を出せば必ず痕跡が残るんだよ。それに、彼女が私の家に長く住んでいたこともある。監視映像は全部保存してある。私は特に急いでいなかった。ただ彼女がネットの有名人になり、この件をトレンドに押し上げる様子を見ていた。幸いにも、私の上司は私がどんな人間かをよく理解していたので、特に責められることはなく、「年休を取って少し休んだらどうだ」と言われた。この間を利用して、私は弁護士に相談し、警察に通報して証拠を集めた。あとは彼女が最後の悪あがきをするのを待つだけだ。案の定、夜になると石川彩はライブ配信を始め、ソノを抱えながら悲劇を演じていた。私は、ソノの状態が前回よりもさらに悪化しているのを見た。石川彩が話している間、ソノはずっと揺れ続けていて、それが既に固定的な行動パターンになってソノを手放さないのか。石川彩は配信で泣きながらこう訴えた。「篠崎優美にブロックされて、彼
私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った 第7話
みんな目を丸くして、すぐに私に聞いてきた。私と藤原源が本当に別れたと知ると、彼らはため息を漏らした。「藤原源って本当に大切さを知らないやつだな。優美、大丈夫か？」「優美、怒るなよ。後で俺がイケメンで金持ちの男を紹介してやる！」私は微笑んで言った。「いいよ、ありがとう、先輩」実際、4年の関係が一瞬で壊れてしまって、悲しくないなんて嘘だ。でも、こんな男のために生きる価値を失うなんて、私にはあり得ない。それに、私が失ったものなんてほとんどない。せいぜい2年間彼が乗り回した車くらいだ。それ以外に、私は本当に何も失っていない。この時、藤原源は得意げに、石川彩と頻繁に愛を見せびらかしていたけど、私は気にしなかった。熱愛中の彼らが愛を見せつけるのは珍しくないけど、まさかその矛先が私に向くとは思わなかった。その日の仕事帰り、私は下の階で藤原源を見かけた。家はすでに買い手が見つかっていて、私は荷物を片付けるために戻り、週末には引っ越し業者を呼ぶ予定だった。予想外にも、下で藤原源を見かけた。肩にはソノが止まっていた。少し見ない間に、藤原源は痩せこけ、髭は伸びっぱなしで、白いシャツはだらしなく掛けられていた。ソノはさらに羽がほとんど抜け落ち、まるでハゲたニワトリのようだった。彼らの惨めな様子を見て、私は驚きながら言った。「工事現場にでも行ったの？」「ソノ、どうして羽が全部抜けちゃったの？」藤原源は急に私の手を掴み、「優美、俺が間違ってた。本当に頼む、少し金を貸してくれないか」と言った。「ソノは彼女に虐められて、鬱になっちまったんだ！」ソノもかすれた声で叫んだ。「石川彩が俺を罵ったり殴ったりしたんだ！」「悪い女が食べ物をくれない！」私はすぐに手を引いて彼と距離を取り、「関わらないでよ。40万円以上も出してお前の彼女にバッグを買ったくせに、今さら私に金を借りに来るなんて、頭おかしいんじゃないの？」これを聞いて藤原源は怒りながら言った。「石川彩はただの金目当ての女だ！たった2ヶ月で俺はもう140万以上も使っちまったんだ。もう持たないよ！」「40万円貸してくれないか？家賃すら払えなくなったんだ」その言葉を聞いて、私は思わず笑い出し、そのまま断った。「藤原源、私は銀行じゃないんだから、お金なんて貸せるわ
私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った 第6話
私がまだ口を開く前に、石川彩が遠くから声を上げて挨拶してきた。「優美さんも来ました？どうしてそんなに早く新しい相手を見つけたんですか？」私の隣にいる男性同僚を見ると、石川彩の口元はまるで毒を含んだような表情になった。私は笑って言った。「あなたみたいな浮気相手が、私の捨てたゴミを拾って堂々と居座るなんて。心が汚いから、見るものすべてが汚く見えるんだよ！」同僚はすぐに反応して言った。「そうだよ、優美さんは会社の中心人物で、見た目も良くて、給料も高いし、能力も抜群だ。男に頼らなくても一人でやっていける。俺が彼女を好きになって何がおかしい？」「ある人とは違って、寄生植物みたいに男にすがりついて、男がいなきゃ生きていけないっての？」「すごいな、人の家に住んで、人の男を使って、それで平気なのか？」この言葉に石川彩の顔は真っ青になり、今にも泣き出しそうだった。まだ何か言おうとするのを見て、私は藤原源に向かって言った。「あなた、さっさと自分の後輩を連れて行けよ。ここで恥をさらすつもりか？」藤原源は顔を青ざめさせながら、石川彩を引っ張って横に座らせた。石川彩は不機嫌になり、藤原源に文句を言い始めた。藤原源が長い時間をかけてなだめた結果、石川彩はようやく涙を拭い笑顔を見せ、得意げに私を一瞥した。私は軽く笑って何も言わなかった。そのうち他の同僚たちも集まってきて、大きなテーブルを取り、食事をしながら話し始めた。男性同僚がさっきの出来事をみんなに話すと、全員が藤原源と石川彩を見ながら、意味深な視線を送った。会話の中でたびたび皮肉が飛び交い、とうとう石川彩はその視線に耐えきれなくなり、ドアを開けて出て行った。藤原源はすぐに彼女を追いかけ、大通りで口論を始めた。何を言ったのか分からないが、石川彩はすぐに機嫌を直した。若い女の子はやっぱり若い女の子だ。これで老いぼれ男を完全に虜にしてしまったんだろう。藤原源のこれからの人生がもっと楽になることを願うよ。私は何も気にせず、食事を終えて家に戻った後、洗面を済ませたところで、石川彩のSNS投稿を目にした。彼女をブロックするのを忘れていたことを思い出した。「いつも私のそばにいてくれてありがとう。縁は神様が決めたもの！」写真の中では、石川彩が男性と手をしっかり繋いでいた。藤原源は顔を写さず、見
私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った 第5話
私はすぐに笑い出した。「お金がない？じゃあ刑務所に入れ！」石川彩は慌てて言った。「源さん！」藤原源は怒り、「もういい、優美、こんな虚栄心の強い女だとは思わなかった。覚悟しろ！」と言った。そう言うと、彼は外に出て電話をかけ、戻ってきてから私に直接お金を渡した。「この金で終わりだ。これから二度と会うことはない」と言った。「その言葉、私もあなたに言いたいことだ！」お金を受け取った後、私はすぐに鍵を交換し、藤原源に荷物をまとめて出て行けと言った。藤原源は怒りで顔を歪めながら言った。「優美、後悔するなよ！」「後悔なんてしない。ソノを返して。それは私のものだから！」藤原源は青ざめた顔で荷物をまとめ、石川彩を連れて出て行った。でも、遠くには行かず、同じマンション内で別の部屋を借りた。彼が何を考えているかは分かっている。石川彩が可愛くて従順だから、一緒にいたいだけだ。でもそんなこと、私には関係ない。別れてから翌日、藤原源がケージを持って私の前に来て言った。「ソノはここにいる。お前と一緒に行きたいか見てみろ」彼はケージを私に投げつけたが、ソノは中でバタバタしながら叫んだ。「悪い女なんていらない！悪い女なんていらない！石川彩がいい、石川彩は大美女だ！」私は驚いて、ソノを見ながら「ソノ、よく考えてみて。石川彩と一緒にいたいの？」と言った。「石川彩がいい！石川彩はとてもいい人だ！」「篠崎優美は醜くて悪い！」石川彩が引っ越してきたのはつい最近なのに、ソノが彼女に寝返るなんて。私は急に悲しくなった。そして藤原源は得意げに私を見て言った。「見ろよ、鳥ですら誰がいいか分かるんだ」「優美、お前は自分の性格を直すべきだな！」私は深く息を吸い込み、残っている鳥の餌と注意事項を彼に渡した。「ソノは体が弱いから、ちゃんと気をつけて」ソノはペットで、よく病気になっていたけど、私が面倒を見ていたおかげで、最近やっと体調が良くなったんだ。「忘れないで、適当に餌を与えないで。これをちゃんと読んで」藤原源はそれを引ったくり、イライラしながら言った。「もういい、ぐだぐだ言うなよ。ただの鳥でしょ、鳥の面倒ぐらい見られる！」彼は振り返らずに歩き始めた。ソノは彼の肩に飛び乗り、頭を彼の首にこすりつけてから、私を一瞥した。
