私が飼っているオウムが私を悪い女と罵った

大雨の中、仕事を終えて帰る途中、私は全身ずぶ濡れになっていた。

家に入った瞬間、私は怒りで爆発しそうになった。私の会計資料がバラバラに引き裂かれ、ソノの尾に挟まっていた。

それは私が飼っているオウムだ。

初めて出会った時、それは殻から出たばかりの雛鳥で、濡れて地面に横たわっていた。少しでも不注意があれば踏みつぶされそうだった。

私はそれを家に連れて帰り、丁寧に世話をしたのに、今では私の本を細切れにして尾に挿している。

一瞬で怒りが爆発した。これがオウムの本能だと言われれば理解できるが、隣にある石川彩の本は無傷のままだった。

私を見ると、石川彩は驚いた顔で言った。「優美さん、どうしてそんなに濡れてるの？本当にごめんね、今日は源さんが車で迎えに来てくれたから、あなたに一人で帰らせちゃった！」

私は腹を押さえながら、説明のつかない怒りが心に押し寄せた。この家は私のものだ。

今、藤原源が住んでいることはまあ仕方ない。彼は私の彼氏だから。

しかし、彼は彼の後輩である石川彩まで連れてきた。理由は「彼女はこの街に知り合いがいなくて、家を借りたら大家に騙された」とのこと。この家には部屋が三つあるからと。

家賃を取るべきだと言ったら、藤原源は私の鼻先を指差して言った。「篠崎優美、お前いつからそんな冷血になったんだ？石川彩は卒業したばかりでお金なんてほとんどないんだぞ！」

この家が私のものだということを、彼は忘れているんじゃないか。家賃を取るかどうかも私が決めることだ。

今や私のオウムでさえ石川彩に対してやたらと愛想を振りまいている。

私は首を振りながら洗面所に向かった。その時、ソノの声が耳を突き刺した。「醜い女、悪い女！」

「彩がこんなにお前を気遣ってるのに、お前は何なんだよ！」

私はすぐにドアを開けてそれを見た。ソノは石川彩の肩に乗りながら、私に向かって叫んだ。「出て行け！お前、醜い！」

石川彩は口を手で押さえて軽く笑った。「優美さん、化粧が崩れてるよ、本当にひどい！」

藤原源が台所から出てきて、嫌そうに私を睨んだ。「早く片付けろよ、どんな顔してるか見てみろ！」

私は彼をじっと見つめた。「そうだよ、それで私の車でどこに行ってたの？なんで迎えに来られないわけ？」

藤原源は私の顔が暗くなっているのに気づき、自分が悪かったと思ったのか、すぐに近づいてきた。「ごめん、今日は渋滞で急いで帰ってきたんだ。それで、途中で食材を買ったから、帰ったらすぐ食べられるようにしておいたよ」

「怒るなよ、みんなに笑われるだけだぞ」

私は心の中でため息をつき、振り返って中に入って片付けた。出てきた時には、石川彩はもう部屋に戻っていた。

私はソノに鳥の餌を持って行った。

ソノは顔をそっぽ向けて、全然食べなかった。

「ソノ、なんで食べないの？」

「優美さん、もう餌をやりましたよ。ソノは今、果物が好きみたいです」

それを聞いて、私は鳥の餌を置き、淡々と言った。「勝手に餌をやらないで」

石川彩はすぐに涙ぐみながら言った。「わ、私はわざとじゃないです。優美さん、ただ手伝いたかっただけです」

私がまだ何も言わないうちに、突然手の甲に鋭い痛みが走った！

ソノが飛び降りて私の手の甲をつつき、一瞬で血が滲み出た。

私は慌てて手を引っ込めた。藤原源が皿と箸を持って出てきて、不機嫌そうに言った。「お前、何やってんだよ！ソノでさえお前がひどいと思ってるぞ！」

「石川彩が親切に手伝ったのに、お礼も言わずに文句言うなんて最低だな！謝れよ！」

怒りが一気にこみ上げてきた。石川彩はお茶を濁しながら言った。「源さん、怒らないで。全部私が悪いんです。優美さん、ごめんなさい」

手の甲から流れる血を見て、私はまっすぐテーブルのところに行き、薬箱を探した。

この時になって藤原源は私が怪我をしていることに気づき、口調を和らげた。

「お前もな、なんでそんなに不注意なんだ。ちょっと見せてみろよ」

彼が傷を手当てしてくれるのを拒まずに受け入れた。ただ、石川彩を見てみると、唇を噛みしめて苛立っているのが分かった。

笑ってしまった。男を奪う？女同士の競争？

こんな手口、ほんとに気持ち悪い。