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第6話
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プライベートフォトグラファー 第7話
小さな警察官が顎をしゃくって、「渡辺警部補が説明してくれるよ」その足跡を追って、俺はついにこの狭い部屋から出て、茶水室に案内されて座ることになった。少しの間、胸がドキドキしながら待ってると、さっき俺を尋問していた警官が、ファイルの山を抱えて入ってきた。目の下には明らかに青黒い隈があり、長時間働いた形跡が見えた。「渡辺警部補……ですか？」渡辺圭吾は眠気に耐えながら頷き、無理やり笑顔を作った。「一夜中かけて審問を続け、やっとこの事件を解決したんだ」彼の話の中で、俺はようやく真実を知ることができた。どうやら月岡凛斗には独特の趣味があった。刺激的なことをしないと興奮できないらしい。そこで彼はよく神楽澪奈を連れて近所を徘徊し、外で新鮮な刺激を感じていた。そしてある時、彼は澪奈と俺との三人での関係を提案したが、俺は断った。その時、この警備員が現れた。警備員は監視カメラを使って凛斗と澪奈の刺激的な遊びを見ていた。その映像に飽きることがなく、澪奈に自分と寝るよう脅迫した。澪奈は最初は仕方ないと思っていたが、次第にそれが好きになり、凛斗との結婚を解消したいと思うようになった。しかし、凛斗は承諾せず、澪奈の様子がおかしいことに気づいた。彼女は毎日顔色が良くて、何か人に愛されているかのように見えたし、夜遅くに帰ってくることが多かった。凛斗は違和感を覚えて、探偵を雇って澪奈を調べさせた。すると、澪奈と警備員が密会している事実が発覚した。凛斗の世界では、澪奈を他の男の人に寝させるのは問題ないが、それは自分が選んだ相手でなければならない。澪奈が自ら浮気することは許せなかった。その夜、凛斗は探偵からの情報を得て、二人がベッドで過ごしているところを捕まえた。警備員との格闘中に、一瞬の油断からハンマーで頭を打たれ、出血過多でその場で死んだ。二人は動転し、結局俺に罪を被せるために証拠を捏造しようとした。しかし、俺は家に小さな監視カメラを設置していて、決定的な証拠が撮影されており、彼らの計画は失敗に終わった。疑いが晴れ、俺はまるで皮を剥がされたような感覚で警察署を出た。同時に、全身がすっきりしたような心地よい感じがした。まるで夢のようだ。あまりにも非現実的だった。そうだ、ハリーが二日間食べ物がないまま家で待ってい
プライベートフォトグラファー 第6話
俺はすぐに警察にその手がかりを伝え、今夜の詳細をすべて説明した。警察は眉間に深いしわを寄せながら、しばらく考え込んだ後、俺に「しばらく待っててくれ、あんたの供述に基づいて次の調査を進める」と言った。取調室は再び静寂に包まれ、俺の頭の中は混乱してた。今の状況は俺にとって非常に不利だ。澪奈はきっと、完璧な策を練ってから俺に近づいてきたに違いない。彼女は一つの嘘をつくと、それを隠すためにさらに多くの嘘をつかなければならない。そんなに短い時間で全ての矛盾を隠し通すことはできないはずだ。それに、凛斗の死体検査の報告が出れば、俺の容疑はすぐに晴れるはずだ。疑問と不信感を抱えたまま、俺はいつの間にか眠りに落ちた。ぼんやりとした眠りの中、翌朝、物音がして俺は目を覚ました。入ってきたのは昨夜俺を取り調べた警察で、話を切り出した。「あんたの家のマンションの監視カメラを夜通しで調べたんだ」俺の神経は一気に張り詰めた。「どうだった？ 澪奈の姿が映ってたか？」警察は眉をひそめ、「映像には黒い服を着た人物が映ってるが、顔をしっかり隠してて、それが澪奈さんだと証明することはできない」と答えた。唯一の希望も消えて、俺は重く椅子に座り直し、胸の中に鬱積した不満が広がった。俺は机を叩きながら憤然と言った。「刑事さん、俺は本当に彼女に陥れられたんだ、このまま終わらせるわけにはいかない！」警察は頷き、「この事件には多くの疑点があり、簡単には終わらせない。しかし、すべての証拠があんたを指してる。今、自分を救えるのはあんた自身だけだ」と真剣な眼差しで続けた。「昨夜のことで、何か他に見落としたことはないか、もう一度よく考えてみてくれ」と促された。俺は頭を抱え、昨夜のことを頭の中で再度追いかけた。まず、澪奈が俺の家に来て、一緒に寝ようと誘ってきたのは、俺が彼女を襲った証拠を作るためだった。彼女は俺が断るとは思わず、揉み合う中で俺の体に痕跡を残すしかなかったのだろう。断った後、澪奈は泣き出し、犬の鳴き声と混じって耳をつんざくようだった。それから俺は部屋に戻り服を着替えて……待てよ、犬の鳴き声？その瞬間、ある考えが頭をよぎった。そうだ、俺はハリーの世話のために家に小型の監視カメラを設置してたんだ！いろいろなことで頭がいっぱいになり、これを忘れてた。これは重要な証拠にな
プライベートフォトグラファー 第5話
やっと凛斗の家に着いた時、ドアが少し開いて光が漏れ出してた。指でノックしてから、そっとドアを押し開ける。中に入ると、静寂が支配してた。下を向くと、一人が床に倒れてて、その周りには血が広がってた。視線をその人の顔に移すと、俺の心は一気に奈落の底に落ちた。その人は、凛斗だった。血は彼の頭から流れてた。それを見た瞬間、俺の足はすくんでしまい、震えながら彼の鼻を確認した……死んでる。その時、突然部屋の中から悲鳴が聞こえ、警備員の制服を着た男がどこからともなく現れて、俺を地面に押さえつけた。「こいつが、こいつが私を襲おうとした！」と叫んだ。澪奈も駆けつけてきて、俺に殴る蹴るの暴行を加え、「光希、あんたは私を襲おうとした！」と叫びだした。さっき俺の家に来た時とはまるで別人だ。「澪奈、何を言ってるんだ？」両手を拘束され、俺はただ彼女を見つめ、信じられない思いで問い詰めた。彼女は俺の目を見ようともせず、泣きながらひたすら俺を叩いた。その時、パトカーのサイレンが鳴り、澪奈はさらに声を張り上げ、「警察が来たわよ、光希、もう逃げられないわ！」と叫んだ。この急展開に俺は言葉を失った。警察はすぐに現場に駆けつけ、簡単な質問をした後、俺たちを警察署に連れて行った。その夜は混乱の一言に尽きる。何が何だか分からないまま、俺は警察署に連行された。澪奈が何を企んでるのか。彼女の行動は凛斗の死と関係があるのか？薄暗い照明の下、狭い部屋は息苦しさを感じさせた。「霧島さん、月岡凛斗さんとはお知り合いですか？」警官からの質問に、俺は不安を感じながらも「そうです」と答えた。「彼を殺したのか？」俺は即座に否定した。「いや、俺が行った時にはもうすでに彼は……倒れてたんだ」警官は首を振り、「でも澪奈さんは、あんたが彼女を襲おうとしたと言ってる。月岡さんが帰ってきた時に、その場面を見て、揉み合いになった。その時に月岡さんを誤って殺してしまったと彼女は主張してる。そして警備員も証言してる」と続けた。澪奈がそんな策略を企んでたとは。彼女の意図は俺に罪を着せることだったのか！指が掌に食い込み、心は大きな手で締め付けられるようだった。「刑事さん、本当に俺が凛斗の家に着いた時にはもう既に倒れてました。澪奈が俺をはめたんでしょう。マンションの入り口の監視カメラが証明してくれます！
プライベートフォトグラファー 第4話
長い間一人暮らしで冷え切ってた俺の心も、ハリーによって少しずつ温められていった。ハリーは単なるペットじゃなく、家族みたいな存在だ。基本的な動作はスムーズにこなすハリーだが、トイレだけはまだうまくいかず、ついそこら中におしっこをしてしまう。そこで、ハリーの世話をもっとしやすくするために、家に監視カメラを設置した。これで仕事中もハリーの様子を確認でき、ちゃんとご飯を食べてるか、水を飲んでるか、トイレをちゃんとしてるかが分かる。そんな平穏な日々を過ごしてたある夜、突然の来客が俺の静かな生活を乱した。眠気がようやく訪れたところで、突然のインターホンの音に起こされたんだ。ハリーもびっくりして吠え続けてた。大きな音で鳴り続けるインターホンは、まるで命を急かすようで、頭がガンガンした。時計を見ると、もう11時。こんな時間に誰が来るというのか。苛立ちながらドアを開けると、そこには凛斗の婚約者、澪奈が飛び込んできて、いきなり俺に抱きついてきた。冷えた体が俺の胸に飛び込んでくると、さっきまでの眠気が一気に吹き飛んだ。「澪奈、どうしたんだ、一人？凛斗は？」と尋ねながら、俺は彼女にお茶を淹れた。すると彼女は急に顔を覆って泣き出し、肩を震わせ始めた。「光希さん、凛斗は最近全然私に触れないのよ……ずっと寂しい思いをしてるの……」まさかそんな理由で。俺は何と言えばいいのか分からず、「それは凛斗が悪いな。泣かないで、俺があいつを叱ってやるから……」と不器用に慰めた。すると、澪奈は突然両腕を広げて、再び俺に抱きついてきた。「光希さん、もう彼には頼れない。お願い、私を受け入れて……」その言葉を聞いて、俺は雷に打たれたように固まった。凛斗のふざけた提案がここまで波及してるのか。俺は澪奈を引き剥がし、冷たく問い詰めた。「澪奈、自分が何を言ってるのか分かってるのか？」それでも彼女は俺の拒絶を聞かないで、ますます積極的になり、俺の首にキスをしながら服を脱がせようとしてきた。俺はとっさに手で払いのけた。それと同時に腕に痛みが走った。下を見ると、彼女の爪が俺の腕を引っかき、長い傷を作ってた。痛みに耐えながら、俺は彼女の肩を掴み、声を張り上げて叱った。「澪奈、正気に戻れ！」俺の声に驚いたのか、彼女はようやく動きを止め、呆然としたまま立ち
プライベートフォトグラファー 第3話
俺は横目で凛斗を見る。澪奈がこうも素直なのは、彼らが事前に話し合っていたからに違いない。それでも俺は顔を背けた。何といっても、これは兄弟の嫁だ。撮影が終わると、凛斗が俺にウインクした。「もう少しセクシーなのを撮るか？」「今日はここまでにしよう」凛斗の期待に満ちた目を見ながら、俺は首を振った。「そうか……」凛斗は少し寂しそうに言った。時計を見ると、もう夜の9時だった。撮影を終えてヴィラを出た後、3人は俺の車に乗り込んだ。微妙な空気の中、車を走らせると、バックミラーには凛斗と澪奈が指を絡め合っている姿が映っていた。俺は心の中で決意を固めた。凛斗は俺の一番の兄弟だ。彼を裏切ることは絶対にできない。この小さな出来事を忘れかけた頃、凛斗からの招待が突然やってきた。兄弟同士の集まりだと言うので、特に気にせず出かけた。最初は軽く世間話をしていたが、凛斗の心中に何かがあるのを感じた。そして酒が進むにつれて、ついに彼は堪えきれなくなった。俺の肩を抱き寄せて、3秒ほど躊躇した後に言った。「光希、覚えてるか、あの時の話」言外の意味に、俺はすぐに驚き、彼の手を振りほどいてきっぱりと拒絶した。「無理だ」やはり予想通り、彼は諦めていなかった。凛斗は続けて説得を試みた。「他の奴に任せるのは心配なんだ。光希、俺のために一度だけ頼むよ……」彼は俺の腕を掴み、期待に満ちた目で見つめてくる。凛斗の狂気じみた顔を見て、俺は彼の指を一本ずつ解きながら、慎重に言った。「お前の嫁のプライベートフォトを撮るのはいい。でも、本当に寝るとなると話が違う。分かるだろ？」凛斗は拳を握りしめて、「澪奈も了承してる。ただ一度だけだ！」と。彼はまだ抵抗しようとしているようで、俺は深く息をつき、冷静に叱った。「一度やったら止まらなくなるぞ。澪奈はお前の婚約者だ。自分の家庭を壊す気か？誤った道に入らないようにしろ。後で後悔してももう遅いんだ」俺が断固たる態度を見せると、凛斗は何も言わず、ひたすら無言で酒を飲み続けた。俺の言葉が彼に届いたかは分からなかった。昔は真面目だった彼が、なぜこんなに焦っているのか。薄暗い顔の凛斗を見て、俺は不穏な予感を抱いた。このままではいつか問題が起こりそうだ。その夜の集まりは結局、不愉快なまま終わった。俺は凛斗の状態を心
プライベートフォトグラファー 第2話
俺は何が何だか分からなかったが、黙って凛斗の続きを待った。「兄貴、俺たち知り合って何年だっけ？」と凛斗が聞く。「十年以上だな、数えてないけど」と俺は答えた。「兄貴、ちょっと笑わないで聞いてくれ」と凛斗は煙草を消しながら、決心したように言った。「最近、澪奈を見ても興奮しないんだ。でも、彼女が他の男に弄ばれることを想像すると、心の中でムラムラしてくるんだ。俺、どうしちゃったんだろう？」と凛斗は聞いてきた。そこで初めて、俺はこの問題の重大さに気付いた。どうやら俺の兄弟にはちょっとした問題があるようだ。「考えないようにすればいいんじゃないか？」と俺は試しに言ってみた。「それが言うほど簡単じゃないんだ。今では毎日彼女が他の男に抱かれる場面が頭から離れなくて、夜も眠れないんだ」と凛斗は少し苦しそうに続けた。「お前から見たら澪奈は天女かもしれないけど、実はもうずっと彼女に触れてもいないんだ」「お前だけが俺の頼れる存在だから、助けてほしい」と凛斗は言った。「どうやって助ければいいんだ？」と俺は尋ねた。「兄貴、澪奈のことどう思う？」とまた凛斗が問う。食事の時と同じ質問だが、答えに困った俺は、ヴィラの扉をくぐる澪奈の細い腰と長い脚に目を奪われて、考え込んでしまった。「兄貴、俺、お前が澪奈を見てる視線に気づいてたよ。お前は兄弟だから遠慮してるんだろ？分かってるよ」と凛斗は俺の肩を叩いた。「で、どうしろって言うんだ？」と俺は返した。凛斗のこの状況は、俺には珍しくもない。写真業界にいると、どんな奇妙な嗜好も見慣れている。ただ、これが自分の兄弟に起こっていることだと思うと、やはり受け入れ難い。「澪奈には話してあるんだ。あとはお前の同意を待つだけで、ただ……」と凛斗は俺の耳元でそっと囁いた。機材を持ってヴィラに入ると、澪奈はちょうど赤ワインを開けて三つのグラスに注いでいた。彼女は顔を赤らめ、細い手が微かに震え、俺を直視できないでいた。まるで新婚の夜を迎える花嫁のように。俺は酒を一気に飲み干し、上階に上がって環境を見て回り、最初の撮影場所を二階の主寝室に決めた。下に戻ると、凛斗が澪奈の耳元で何かを囁いていて、澪奈の顔は真っ赤になっていた。どうやら凛斗が良からぬことを囁いたようだ。二階の主寝室に行き、カーテンを閉めて、凛斗に
