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第3話
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美しい家政婦が私の継母となりたい 第11話
私は冷淡な目でこの光景を見つめ、手に持ったツツジをしっかりと抱きしめ、彼を避けるつもりだった。 しかし、彼の持つツツジが私の前に立ちはだかり、恥ずかしそうに花を差し出してきた。「清佳、これが好きか？」と言った。私は少し感慨深くなった。この男は私を母と間違えているのだ。花を受け取り、彼の期待に満ちた表情を見て、私はそれを思い切り地面に投げつけ、足で踏みつけて粉々にした。「知らないの？高橋清佳はもう死んでしまったのよ。あなたが彼女を殺した。彼女は病気に侵されて寝込んでいたとき、あなたは隣の部屋で家政婦と浮気をしていたのよ。」彼の恥ずかしそうな表情は一瞬で崩れ、何かを思い出したように顔が歪んだ。目の前の男は地面にひざまずき、コンクリートの道に埋まったツツジを掘り起こそうと手を伸ばした。「ごめん、ごめん清佳、許してくれ…勘弁してくれないか…」と、彼は何度も謝りながら、涙を流して大声で泣き叫んだ。この男はすべて思い出したのだ。母に許しを請うていたのだ。しかし、母はもう二度とこの男を許すことはない。母は死んでしまったのだから。私は母の墓前に一束のツツジを置いた。それは母が最も愛した花だった。この花は柔らかく温かく、母の優しさを思い起こさせた。「ママ、私はあなたと弟のために復讐したよ。これから新しい生活を始めるからね。」私はおもちゃを置いて、次に墓のそばに横になり、墓碑を優しく撫でた。「ママ、冷たいよ。ママ、もう一度抱いてくれない？子供の頃みたいに。ママ、私を怒らないで。父さんの会社のことも…」目の奥が熱くなり、母に向かって何度も話しかけた。生まれ変わってからの強さが、この瞬間に崩れ落ち、私は泣き崩れながら、母の墓碑をしっかりと掴んだ。泣き疲れて、母の墓碑に寄りかかり、丸まって眠りに落ちた。目が覚めたとき、隣のツツジが地面に散らばっていた。風で吹き飛ばされたのか、何か他の理由があったのか分からなかった。思い出した。悲しいとき、母はいつも一束のツツジを買ってきて、花びらを一枚一枚摘んで、地面に撒いて私を楽しませてくれた。「莉奈ちゃん！回って！」「ママのお姫様を迎えに行くよ！お姫様、悲しまないでね、ツツジのナイトが今、復讐を果たすから！」彼女は小さなおもちゃを持ち上げ、ツツジをナイト
美しい家政婦が私の継母となりたい 第10話
その道を歩くのはとても楽だった。あの日の後、渡辺綾が流産したと聞いた。三人はお金がなく、彼女に栄養補給食を買ってあげられず、木下拓も本性を現し、毎日遊び呆けていた。渡辺綾は体調がどんどん悪化し、息子と夫が無能で、彼女は絶望的にベッドに横たわり、日々を数えるしかなかった。三人はスラムに住み、毎日暗く恐ろしい生活を送っていた。毎日借金取りが訪れ、ドアは叩き壊され、彼らの生活は常におびえていた。その頃、私は会社の高層で、下方のすべてを見下ろしていた。家に帰ると、父が疲れた表情で新聞を置き、眉をひそめて言った。「莉奈、会社をしっかり管理するように言ったのに、最近こんなことが頻繁に起こるのはどういうことだ！」私が一瞥すると、新聞には製品の品質問題や財務不正のスキャンダルが載っていた。「パパ、まだ知らないですか？会社は破産寸前ですよ」私は新聞を置き、父を見つめて微笑で言った。私の父は一瞬驚き、優雅なスーツをきちんと着こなしていた。このスーツを脱いで、何年も着続けた父が犬のように路上でさまよう姿はどうなるのだろう？きっと刺激的だろうな。私はそう考えた。「破産？何を言っているんだ、会社が破産するわけがない！」父はまだ信じられない様子だった。私は彼に負債表を投げ渡した。彼がそれを見ると、顔色が一瞬で青ざめた。父は会社を経営する際、ずっと負債経営の手法を用いていた。それは諸刃の剣のようなもので、私はその刃の部分だけを活かしたに過ぎなかった。父は震える指で私を指さし、手を出そうとした。「お前…佐藤莉奈、お前は無能だ！」私は彼の手を振り払って、彼に一発ビンタを食らわせた。「そう、私は無能だ！あなたが私の父に悪毒なメイドを後妻に迎えるのを見て、私と母に冷たい目を向けるのを見てきた！私は無能だけど、この無能があなたを完全に破滅させたんだ、そうだろう？父さん、街で流浪して一生を過ごしてくれ！私が生きている限り、あんたが再起することは絶対に許さない！」父の絶望の表情を見て、私は笑った。彼が安心して任せた会社は、私の手によって崩壊した。きっと彼は非常に絶望しているだろう。私はその性別の鑑定書を彼に渡し、事実を再確認した。そこに「男性」と書かれているのを見た瞬間、彼の表情はさらに灰色になり、まるで死んだようだった。
美しい家政婦が私の継母となりたい 第9話
木下拓も、顔に多くの傷があり、まるで刃物で切られたように見えた。私は両手を抱え、「私に向かって大声で何を叫んでるの？私がやったわけじゃない、冤屈は張本人に向かうもの、私をいじめるな！」と答えた。確かに私がやったわけではないが、彼らを敵の近くに放り込んだのは、あの「男性」たちだった。きっと、彼らの敵が手を出したのだろう。二人の様子を見て、少し残念に思った。この傷はまだ軽すぎる。渡辺健は歩くのもままならず、何度も車椅子から降りようとしては転んでしまった。渡辺綾は心配そうに彼を助けようとしたが、怖くて近寄れなかった。「私を巻き込んでいるのは誰だと思っている？私たちは小道に引きずり込まれて……」と、木下拓は言いかけて、声が次第に小さくなった。私は木下拓の顔をじっと見つめ、冷笑した。まさかお前も恥を知っているとは。前世では、木下拓は何度もあの件で私を侮辱していたのに、どうして私にも羞恥心があることを忘れていたのだろう？滑稽だ。私が言葉を発する前に、父が先に口を開いた。「渡辺綾！あなたの愛人と不正の子がまた騒ぎを起こしている、妊娠の件もあなたたちの密謀だったのか？我が佐藤家を優しいもんのように扱って、好き勝手するつもりなのか？！」 父は激怒し、使用人たちに彼らを殴らせるよう命じた。渡辺綾は痛む心を抱えて父を阻止し、「違うの、違うの、私は……」とつぶやいたが、父は一蹴りで彼女を蹴飛ばした。使用人たちは一斉に渡辺健の車椅子を倒し、木下拓も地面に押し付けられ、場面は混乱した。渡辺綾は息子と愛人を心配して、よろめきながら近づこうとしたが、足元の階段で滑ってしまい、腹を押さえて叫び出した。地面には一筋の血が流れていた。渡辺綾、流産した。私は階段の上で微かに反射する泡を見て、満足の笑みを浮かべた。ママ、弟、私はあなたたちのために復讐を果たした。そう、母のお腹には実際に弟がいた。彼女は父の冷たさに耐えかねて、性別の鑑定を密かに受けた。鑑定結果を持って父に見せようとしていたが、渡辺綾に見つかり、意図的に流産させられ、その鑑定書も送られなかった。母は心優しい人で、他人を疑うことは決してなかった。自分のせいだと思い込んでいた、うっかりしていた……しかし、人の心は計り知れない、すべては陰謀だった。父は渡辺綾が倒れているのを冷
美しい家政婦が私の継母となりたい 第8話
最後、父は何度も母にその子を堕胎させように迫ったが、母は拒否した。そのため、父はますます母に冷淡になった。使用人たちは父の態度を見ていて、私には優しかったが、母はますます嫌われていった。ある日、渡辺綾はわざと地面に洗剤を撒き、母が転んで流産してしまった。その後、母の体は悪化し、完全に壊れてしまった。父は母の病容を見て、「死にそうか、醜い」と言い捨て、もう母の部屋には来なくなった。 母は死ぬまで、私たち三人の家族写真と小さな人形を抱いていた。それは私たち四人の家族の姿だった。彼女も、あの日二人で楽しく飾りつけた結婚式場になった家が、今や彼女一人だけになってしまうとは思ってもみなかっただろう。風雨が激しいその日、私は母の硬い体を抱きしめ、長い間泣いた。渡辺綾を冷たい目で睨みつけた。もし前世の記憶がなければ、彼女を許せたかもしれないが、そうではない。私は彼女を許さない。そして私、手を叩いて立ち上がり、テーブルの果物の皿を粉々に壊した。「クズ女、クズの子、こんな良いものを食べる資格なんてない。」渡辺綾は驚いて、腹を押さえながら立ち上がった。以前のように私を罵ろうとしたが、今の自分の立場に気づき、退いてしまった。私は彼女を見つめて、笑った。渡辺綾のお腹がどんどん大きくなり、彼女は我が家で贅沢に過ごしているせいで、すっかり太ってしまった。さらに、私の父に気に入られようとしているのか、彼の態度も和らげている。彼女はその優遇を利用しようと、「佐藤莉奈、弟が生まれたら、会社を弟に譲るつもり？」とわざと聞いてきた。父は私を見つめ、私の返事を静かに待っている。渡辺綾の言葉の真意は、私と父の関係を悪化させたいだけだ。しかし、私は彼女の狙いを理解していた。残念ながら、私と父の関係は元々悪いので、挑発する必要はなかった。ただ、渡辺綾が自ら仕掛けてきたので、遠慮はしなかった。私は部屋に戻り、あらかじめ準備しておいたものを父に渡した。父はそのものの内容を見て怒り、渡辺綾の顔を叩いた。「てめえ、どうしてそんなに卑しいんだ！」渡辺綾は呆然として、その内容を確認した後、顔色が真っ白になった。彼女は私を睨みつけ、「死ね！佐藤莉奈！チクショウ！あなたはどうしてDNA親子鑑定をこっそりとしたの！」と叫んだ。この
美しい家政婦が私の継母となりたい 第7話
木下拓は携帯電話を弄りながら、私に向けた。周りの他の数人もゆっくりと私を取り囲む。「私は言った、あなたにはまだその条件がない。」私はバッグの中に手を入れ、あの物を握りしめた。渡辺健は怒り心頭で、数歩近づいて私の手を掴もうとしたが、私は護身用のスタンガンを取り出し、数秒で彼を気絶させた。他の数人はその光景を見て、顔を見合わせた。 木下拓は倒れた渡辺健を見て、携帯を投げ捨てて叫んだ。「健！健くん！全員上がれ！俺が頼んだのは食っちゃ寝するためじゃないか！」私はスタンガンを持っていたが、数人の相手では確かに勝てなかった。しかし……サポートがある！路地の外から足音が聞こえ、一人また一人と黒い影が現れ、私の用心棒が到着した。「お嬢様、遅れて申し訳ありません。」用心棒は足元にいる連中を蹴飛ばし、私に言った。「給料を引いておけ。二万円。」私は胸を抱きしめ、冷たく言った。渡辺健と木下拓が地面に倒れ、私は彼らが今や惨めな姿を撮影した。その後、彼らのSNSの家族グループ、職場グループ、クラスグループに送信した。メッセージが爆発的に広がるのを見て、私は、満足そうに微笑んだ。私はメッセージを送信した。しばらくすると、十数人の太った醜い男たちが無言で入ってきて、渡辺健と木下拓を小道に引きずり込んだ。 そこから奇妙な音がすぐに聞こえ、深呼吸してスマホを捨てた。蘇生以来、胸のモヤモヤが消えて、手が少し震えた。ついに前世の私の仇を晴らした しばらくの間、渡辺健と木下拓は見かけなかったが、渡辺綾が自ら訪ねてきた。その女は精巧なメイクを施し、安っぽいドレスを着て、地面にひざまずいて父に頼み込んだ。「佐藤裕久、こんなふうに私を扱わないで、私はあなたの子を妊娠しているの！」と。私も彼女の少し膨らんだ腹を見て、確かに妊娠しているようだと気づいた。父は一瞬驚いたが、渡辺綾の手を振り払うことはできず、「男の子か女の子か？」と尋ねた。渡辺綾はお腹に手を当て、不自然な笑顔で「最近酸っぱいものが食べたくて、まだ男の子か女の子かはわからない」と言った。父はすぐに理解した。彼には息子がいないので、彼の事業を引き継げる男の子を非常に望んでいたのだ。女子として私が、彼の後継者ではなかった。そして、渡辺綾は結局残ることになった。父は彼女に
美しい家政婦が私の継母となりたい 第6話
私は手を止め、父の高い鼻をじっと見つめ、顔色が曇った。三年……まさか、この二人が母が病気になる前から関係を持っていたなんて。 母が亡くなる前に騙されていたことを思うと、父のこめかみに手を突っ込みたくなるほどの怒りが湧いてきた。しかし、私はその怒りを抑えなければならなかった。無理に笑顔を作りながら、ゆっくりと父の頭をマッサージした。「莉奈、わかっているはずだ。俺はこの数年とても疲れている。だから、会社を君に任せることにしよう。弟が生まれたら、その後は弟に任せるから。」父は私を見て少し満足そうに微笑んだ。私はその言葉に目を輝かせた。彼が私を利用して会社を保とうとしているのは分かっているが、弟が生まれた後に、私に会社を弟に譲らせるつもりだった。しかし、もし本当に私に任せてくれるなら、私は譲らないよ。「いえ、これは良くないと思いますが……パパ、これは未来の弟の会社ですから……」私は驚いたふりをして言った「何が悪いの？父は数年休みたいと言っているんだから、これからは会社を君が運営して、俺の秘書が手伝ってくれるよ。」父はそう言いながら、こめかみを揉んだ。私はすぐに会社を引き継ぎ、父も新しい相手を探していた。渡辺綾と息子については、彼らの服は使用人によって捨てられ、身に着けていたアクセサリーもすべて剥ぎ取られ、きれいに別荘から追い出された。会社に行く途中、渡辺綾と渡辺健に出くわした。数日会わないうちに、彼らの顔色は青ざめ、唇はひび割れ、身に着けている服は最も普通のスタイルに変わり、前にはボロボロの茶碗が置かれ、今は地面にしゃがんで乞食をしていた。完全に以前の華やかさとは異なっていた。彼らの乞食用の器を一瞥し、きれいなままで、お金を得られなかった様子だった。私は微笑みながら、助手に臭いまんじゅうを買わせ、それを彼らの壊れた器に投げ込んだ。彼らの驚いた目を見ながら、私はただ微笑んでいた。「何を見てるの？」「あなたたちは、これを食べるにふさわしい。」そして、振り返らずに去り、後ろには渡辺綾と彼女の息子の罵声を残した。私はすぐに会社を引き継いだ。前世に管理経験があったので、今はこのビジネスに対して不慣れではなかった。父は最低な人間だけど、会社の管理能力は結構高い。だから、会社を運営するため
