เข้าสู่ระบบแชร์
第57話
บทล่าสุด
義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ 第100話
オークションが始まった。ここに参加しているのは、事前審査という高い壁を越えてきた選ばれし者たちだけ。参加者は誰もが莫大な財をなす富豪ばかり。中には全財産を投げ打ち、生き延びるための可能性を買おうとしている者さえいた。開始直後から、価格は凄まじい勢いで跳ね上がっていく。競争は激しく、異常なほど熾烈だった。だが金額が上がり続けるにつれ、資金力の及ばない参加者は一人、また一人と脱落していく。最後に残ったのは、二人の買い手だけ。価格はもはや目を疑うような数字――920億円。柚希は頭が痺れるような感覚を覚えた。とんでもない金額だ。命を救うためとはいえ、あまりにも高すぎる。仮に落札できても、恐れ多くて飲めない気がする……炎真が再び札を上げようとした瞬間、柚希は反射的にその手首をつかんだ。「炎真、もうやめない？こんな大金、私には一生返せない……」炎真は、自分の腕をつかむ彼女の手へ視線を落とした。その声は静かだった。「返さなくていい」そう言うと、迷いなく札を上げる。冷ややかな声が会場へ響いた。「940億円」その瞬間、柚希の胸を、うまく言葉にできない感情が貫いた。金を積むという行為も、ここまで桁が違えば、さすがに格好よすぎる！もう一人の入札者は、すぐには金額を上乗せしなかった。オークショニアの声が響く。「ほかにご入札はございますか？なければカウントダウンに移ります。940億円……940億円2回……940億……」「1000億円！」一人の男が立ち上がり、絶対に譲らないという強気な声を出した。会場がどよめいた。柚希の胸に残っていた希望が、一気に沈む。炎真は険しい表情になり、掲げていた札を捨てると、今度は黒い札を手に取った。これを掲げるということは、他の誰がどれほど高値をつけても、自動的にさらに上乗せし、落札するまで競り続けるという意思表示だった。1000億を超えている今の状況でこの黒札を出せば、恐ろしい金額へ膨れ上がる……正気の沙汰ではない。柚希は慌てて、その手を押さえ込んだ。「炎真、落ち着いて！本当に！」炎真は涼しい顔で彼女を見た。「札を上げるだけだ。この程度で破産はしない」札を上げるだけ？この程度？それでも、柚希は炎真の手を押さえ続ける。「黒札を上げるより、もっといい方法
義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ 第99話
炎真の目にわずかな笑みが宿った。「別に謝ることじゃない」柚希は返事に困った。何と返していいのか分からず、言葉に詰まってしまった。柚希は気まずそうに笑っただけで、背を向けて車に乗り込む。乗車してすぐ、ノクターン財閥に残っている同僚たちに連絡を入れた。今すぐに向かうから、みんなは安全な場所へ退避して、自分と一切接触しないようにと伝えた。手配を済ませ、気合いを入れて仕事を片付けるつもりでいた。しかし窓の外を見ると、道がどうもおかしい。「ちょっと、道が違わない？ノクターン財閥に行きたいんだけど」「間違っていない」炎真は落ち着いた様子で答えた。驚いて彼を見る。「ノクターン財閥に連れて行かないつもり？さっきは分かってくれてるって言ったよね？ねえ、嘘だったの？」炎真は返事をする代わりに、高級感のある黒い招待状を柚希に差し出した。表紙には、特別な品であることを示す金文字が刻まれている。【X-Xウイルス特効薬ファイナルオークション】裏面には薬の詳細が記されていた。つい先ほど開発されたばかりで、すでに臨床試験を終え、有効性も確認されている。ただし製造が極めて困難なため、生産数はごくわずか。製造が極めて難しいため数は少なく、国内分として競売にかけられるのはこの一点だけだそうだ。炎真の低い声が響く。「病気が治ってから、ノクターン財閥に行けばいい」ということは……炎真は自分をオークションへ連れていき、この薬を落札するつもりなのだ！自分を生かすために。マヤへの手助けを断った時のあの言葉、「手伝いたければ、自分でやれ」……あれは冷たく突き放したのではなかった。生き延び、自分の手で助けられるようにする。そう決めていてくれたからこその言葉だったのだ。胸の奥から、言葉にならない感動が込み上げてくる。どうやら……炎真という男を、本当の意味では何一つ理解していなかったのかもしれない。「炎真」声が震えた。「もし私が死なずに済んだら、あなたは一生の恩人だから！馬車馬のように働くからね！」炎真の深い視線が、柚希の顔へ注がれた。「ああ」……オークション会場は、極限まで豪華に設えられていた。空間全体に、金と権力の匂いが漂っている。炎真は柚希をエスコートし、最前列の席に座らせた。柚希がコートを脱ぐと、彼はごく自然にそれ
義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ 第98話
彼女は苦しむハリーを見て、それから柚希を見た。指先で服の裾をぎゅっと握りしめ、掠れた声で口を開く。「あの……どうか……夫にも、薬を一粒もらえませんか？」長年連れ添ってきた夫婦の情と、骨の髄まで染みついた弱さ。それが、彼女に夫を見捨てることを許さなかった。柚希は心の中でため息をつく。もともと、本当に見殺しにするつもりはなかった。罰を与えた今、それで十分だろう。柚希は炎真を振り返り、問いかけるような目を向けた。「炎真……」炎真はカバンから薬を出し、手渡す。マヤは急いで歩み寄り、薬を掌の中に強く握りしめた。それを見たハリーは、また横暴な態度がぶり返し、こう急かした。「何ぼさっとしてるんだ？さっさと薬を持ってこい！のろのろするな。治ったら覚えてろよ、痛い目に遭わせてやるからな！」マヤは反射的にビクッと身を縮めた。柚希は眉を寄せ、厳しく言った。「ハリーさん！言っておきますけど、今後マヤさんに指一本でも触れたら、一生車椅子で過ごすことになると思ってくださいね！」ハリーは怖がって口を閉ざしたが、マヤを見る目には、隠しきれない凶暴な光が宿っていた。「マヤさん」柚希は静かに諭すように言った。「できるなら、彼と別れてください」マヤは感情を失ったかのように首を横に振る。「お気遣いありがとうございます。でも私は、もう……慣れてしまったので」哀れに思う。それと同時に、なぜ立ち上がろうとしないのかと腹立たしくもなった。柚希の胸は張り裂けそうに苦しい。だが、彼女自身も残された時間はわずか。家庭内暴力に傷つけられた一人の魂まで救う時間も力も、もう残されていなかった。「炎真……」しかし、柚希は思わず口に出した。「可能なら、マヤさんを助けてあげて……」炎真は断った。「手伝いたければ、自分でやれ」自分にはもう、時間がないのに。柚希は食い下がろうとしたが、防護服の下から見える炎真の疲れ切った表情に、胸が締め付けられた。ウイルスが蔓延して以来、炎真はずっと自分を助けてくれていた。気づけば、頼ることに慣れてしまっていたのだ。それに、炎真に助ける義務なんてない。柚希は自分の軽率さを悔い、唇を噛んだ。頼ることに慣れてはいけなかった。まして、限度を忘れてはならない。……エレベーターに乗ると、柚希は無意識に一番奥に立った。できる限
義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ 第97話
弘が本気で自分のことを思ってくれているのは、柚希にも分かっていた。「高木さん、私だって聖人じゃないから、自分を犠牲にして世界を救いたいなんて、そんな大それたことを考えてるわけじゃないの。でも、最後の瞬間まで、自分にできることをやりたい。だって……バイオニックロボットの中核アルゴリズムを完成させれば、少なくとも大勢の人を救えるから。しかし、柚希は真っ直ぐな瞳で彼を見つめ、力強く言い切る。これは私にしかできないことなの。少し苦しいだけで誰かの命が助かるなら、それだけの価値はある。そうすれば、死ぬときに思えるでしょう？私の人生も、無駄じゃなかったって」「でも、今の身体であんな高負荷の作業に耐えられるはずがないじゃないですか！少し疲れるどころじゃない。ものすごく苦しむことになるんですよ……」「柚希、俺と来い」冷たく、低い声が二人の言い争いを遮った。炎真がいつの間にかドアの前に立っていた。白い防護服をまとい、マスク越しに見える目元には隠しきれない疲労が滲んでいる。普段は隙一つなく整った男だが、今は顎に青い無精ひげまで生えていた。それでも、その圧倒的な凛々しさは何一つ損なわれていない。「炎真様！」弘は激しい剣幕で言い返した。「彼女は今、元気そうに見えているだけで、これは単なる一時的な持ち直しです。彼女に残された最後の時間を、幸せに……穏やかに過ごさせてあげてください」炎真は低い声で問いかけた。「ここに無理やり留めておけば、こいつは幸せなのか？」弘は、瞬時に言葉を失った。柚希の胸が高鳴る。炎真を意外そうに見つめた。いつも高慢で冷酷だったはずの彼が、今、自分を最も理解してくれている存在だったからだ。「大丈夫だよ、高木さん」彼女は弘の方を向くと、わざと明るく笑ってみせた。「多少の無理はするかもしれないけど、人生の最後に自分の意義を感じられるなら、私はそれで幸せだし、満足なの」弘は耐えきれず顔を覆い、指の隙間から涙をこぼした。柚希はバスルームに入り、シャワーを浴びた。それからスーツに着替え、念入りにメイクを施すと、晴れやかな表情で外へ向かった。だが、部屋を出た瞬間、廊下でうずくまっていた人影が、急に彼女の方へ這い寄ってきた。芋虫のように、床をずるずると進んでくる。「助けてください……お願いします。薬を一つでいいから
義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ 第96話
柚希は自分がどれだけ眠っていたのか分からなかったが、ふと目を覚ますと、そこは弘の家の寝室の天井だった。自分はまだこの場所にいたのか。では、意識が朦朧とする中で自分を抱きしめていた人物は……反射的に隣を探す。だが腕の中にあったのは、大きな苺柄の熊のぬいぐるみだけ。柚希は呆気に取られた。ということは――意識が朦朧としていた間、自分を抱いてくれていた人などいなかったのか……あの安心感は、単なる幻覚だったのか？言いようのない虚無感が胸を掠める。「目が覚めました？」弘が水の入った洗面器を持って部屋へ入ってきた。顔には隠しきれない疲れと心配が浮かんでいる。ごく自然な動作で濡れたタオルを取り、柚希の額や手のひらを優しく拭いた。「熱は下がりましたね。具合はどうですか？」どうやら、ずっと介抱してくれていたのは弘だったらしい。「どうりで、ずいぶん楽になったと思った」柚希は上体を起こす。すると驚くほど、身体のだるさも焼けるような痛みも消えていた。「私……治ったの？」弘はタオルを絞る手を止めた。まつ毛を伏せ、何も答えない。逃げるように水を注ぎ、柚希へ差し出す。「お水でも飲んでください」柚希は不審に思った。自分が回復したのなら、弘がこんな反応をするはずがない。それでも喉の渇きには勝てず、一口飲み込む。しかし、水を飲み込んだ途端、喉に鋭い痛みが走り、思わず激しく咳き込んだ。「ゴホッ！ゲホゲホッ！」喉元から熱い塊が込み上げ、反射的に口を押さえた手を開くと、そこには鮮やかな赤色が広がっていた。血？自分は、血を吐いたのだ。驚いて顔を上げると、弘が自分に背を向けていた。肩がかすかに震え、その横顔には堪えきれない苦痛と悲しみが浮かんでいる。「高木さん……」柚希の心が一気に沈む。「一体、何が起きてるの？」弘は深く息を吸った。それから振り返る。目は真っ赤で、声は嗚咽でままならない。「炎真様が持ってきた薬……確かに効果はありました。酒井さんもマヤさんも熱は下がって、落ち着いています。このままいけば、乗り越えられるでしょう。だけどチーフは……高熱が長く続いて、病状も重かったせいで……炎真様が最高の専門チームをいくつも集めてくれましたが、どの先生方も……チーフはもう……」弘は最後まで言えなかった。だが、
義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ 第95話
柚希は力尽き、玄関に倒れ込んだ。冷たい床に横たわったまま、開け放たれた扉を見つめる。それでも、わずかに安堵していた。少なくとも――寧々たちが助かる可能性は残せた。彼らはまだ自分よりも症状が軽い。薬があれば、きっと生き残れるはずだ。炎真なら、部下の一人に薬を運ばせるものとばかり思っていた。しかし、予想に反して十数分後、炎真本人がやってきた。防護服を身にまとい、光を背にして立つ彼は、まるで救世主のように見えた。朦朧とする意識の中で、柚希は幻覚かと疑う。「私、死ぬのかな……最期におばあちゃんたちじゃなくて、閻魔大王が現れるなんて……」「本気でお前の首を絞めたくなる」口調こそ苛立ちに満ちていたが、すぐに大股で中へ入り、腰を屈めて彼女を抱き上げる。その動作は驚くほど慎重だった。柚希を抱えたまま部屋へ入ると、炎真は冷たい目で室内を素早く見回した。やがて、固く閉ざされた主寝室の扉へ視線を止める。ためらうことなく、彼は強引に足を振り上げた――ドン！激しい音とともに錠が壊れ、ドアが大きく震える。寝室では、ハリーがベッドに寝転がり、呑気にスマホをいじっていた。突然の轟音に飛び起きるなり、怒鳴り散らす。「何しやがる！誰が俺の部屋を蹴破っていいって言った！あいつらだけじゃ殴り足りなかったところだ！今度はお前が痛い目を見たいのか？」ハリーは血走った目で拳を振り上げ、炎真へ殴りかかる。だが、炎真は動じない。柚希を抱えたまま横へ避けると、稲妻のような速さで蹴りを食らわせた。「ぐあぁっ！」悲鳴を上げて吹き飛んだハリーは、壁に叩きつけられて地に伏し、その場で見事に吐血した。痛みで身を丸めるハリーは、もう立ち上がることさえできない。彼の瞳には絶対的な恐怖しかなかった。炎真はそんなハリーへ、もう一瞥すらくれない。柚希をそっとベッドへ寝かせ、自分の胸にもたれさせる。そして持参したバッグから、錠剤と保温ボトルを素早く取り出した。「解熱効果の高い特効薬だ。飲めば熱は下がる」特効薬など、まだ開発されていない。そんな都合のいい薬など、どこにあるというのだ？柚希にも、炎真が安心させるために言っているだけだと分かっていた。それでも素直に口を開ける。薬はひどく苦かった。だが、保温ボトルの水はまだ温かい。柚希はどうにか薬を飲み込ん
บางทีคุณอาจจะชอบ
今さら私を愛しているなんてもう遅い
大落390.1K views夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私
夜月 アヤメ924.6K views夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ
江上開花231.3K views佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた
無敵で一番カッコいい170.7K views悪女の代役ですが、殺される前に逃げようと思います！〜皇太子と次期公爵様がなぜか離してくれません！〜
朝比奈未涼818 views恋の才能 ～年下御曹司はバリキャリ女の私にご執心!?～
日暮ミミ♪1.2K views愛が冷めたのに、離婚を告げたら泣くの？
柚乃73 views声しか知らない嫁さんと本当に付き合う
結月アオバ371 views
