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第2話
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親友の夫と結婚して七年目 第9話
光流は私に補償として一部の財産を与えようとしたが、私はそれを断った。別れ際に彼は突然こう言った。「ごめんなさい、杏樹。信じるかどうかは君次第だけど、本当に君を愛していた。今さらながら自分の気持ちに気づいたけど、どうか信じてほしい」私は微笑んで、そのまま振り返って立ち去った。その後、光流は言った通りにあっさりと私を放棄することはなく、むしろ再び私を追いかけ始めた。彼は言った。以前、あなたは親友の代わりに私と結婚した。だから、私たちの結婚がうまくいかなかったのも無理はない。「でも、今は正々堂々と君を追いたいと思っている。中川杏樹さん、君の恋人になる機会を与えてくれないか？僕はシングルファーザーで、6歳の子供が一人いる。でも、彼はとてもお利口なんだ……」彼は長々と話したが、私はただ一言「いいえ」と答えた。それでも彼は諦めず、私にミルクティーを差し入れたり、贈り物をしたりと飽きずに続けていた。しかし、五か月後、私は新しい恋人ができた。その男の子は、は私たちのテレビ局の新人インターンで、風間蒼汰という名前だ。彼はテレビでずっと私に片思いしていて、私を自分のアイドルだと言っていた。「先輩、僕はあなたのためにこの局に合格したんです。NHKのオファーも断りました。だから、僕を断らないでくださいね」と言われた。一緒に過ごしているうちに、彼との価値観や性格が驚くほど合うことに気づいた。それに、颯楽にもちゃんとした家庭を与えたかった。蒼汰なら彼にとっても良いおじさんになってくれる気がした。私たちの関係がはっきりしたその日、蒼汰はビルの下で私を引き留め、しばらくキスをした。キスが終わり、彼がマンションに帰るのを見送り、振り向いたら、街灯の下に見覚えのある姿があった。光流だった。月光と街灯の光が彼の顔を青白く照らし、伸びっぱなしのひげが目立つ。その姿はひどく疲れていて、どこか崩れたようにも見えた。「どうしてここにいるの？」声をかけると、光流の目の縁が赤くなった。「杏樹、僕たちにはもう仲直る可能性はないのか？」私は淡々と笑いながら答えた。「さっき見たでしょう？もう私は一人じゃないの」と。その恋愛の甘さが、自然と私の口元を上げさせる。光流の瞳から、一瞬で光が消えた。「彼と一緒にいなきゃいけないのか？」彼の声は
親友の夫と結婚して七年目 第8話
まだ覚えている、幼稚園の帰り道のある日。私が彼を迎えに行った。普段は家の家政婦が迎えに行くのに、その日は私だった。手を差し出して彼の手を取ろうとしたとき、先生が警戒の目を向けてきた。「亮祐くん、彼女は誰？知らない人にはついて行っちゃだめだよ」と、先生が彼に尋ねた。彼はためらいがちに私を見つめたまま、何も言わなかった。どこからか優子が現れて、亮祐はまるで小さな砲弾のように彼女の腕の中に飛び込んだ。「僕は彼女と行く」と。先生が「彼女は誰？お母さんかな？」と尋ねたが、彼はしばらくためらった後で、なんと頷いてしまった。そのまま、彼は優子について行ってしまった。私の顔に浮かんだ笑顔は瞬間的に凍りついた。その時、まるで顔面を平手打ちされたような感じで、頭の中がブンブンと鳴っていた。それは私が初めて幼稚園に彼を迎えに行った日だった。他のお母さんに負けないように、特別に髪を整え、服を何度もアイロンがけした。そのことを思い出すと、今でも心が苦しい。亮祐は涙で目がいっぱいで、悲しそうに私を見つめてきた。「ママ、僕、ママが恋しいよ。抱きしめてくれないの？」もし以前なら、彼がこんな風にしていたら、私はきっとすぐに心が痛み、彼を抱き上げてキスし、慰めたことだろう。しかし今は、ただ冷ややかな目で彼を見ているだけだった。「私はもうあなたのママじゃないの。あなたにはもうママはいないんだから」そう言いながら、私は亮祐が期待している目の前で、隣にいた颯楽を抱き上げた。亮祐はそれを見て、突然感情が崩れて、大声で泣き出した。しかし、私は冷静に彼を見つめて、無関心を貫いた。私が彼を慰めないと、亮祐は怒りに任せて駆け寄り、颯楽を引っ張ろうとした。「お前、自分のママがいないの？さっさと降りろ！彼女は僕のママだ、ママを奪うなんて許さない！」彼の感情はどんどん制御不能になり、私は身をかわして、亮祐は勢い余って地面に転んでしまった。手のひらは真っ赤に擦りむけ、膝やすねからは血がにじんでいた。光流は慌ててしゃがみ込み、亮祐の傷を確認した。亮祐は目を赤くして私を見つめ、その表情には深く傷つき、悲しげな色が浮かんでいた。しかし、私はただ冷淡に彼を見つめているだけだった。光流は眉をひそめて、不思議そうに言った。「杏
親友の夫と結婚して七年目 第7話
光流は当然のようについてきて、部屋を見回して言った。「こんな所に住んでるのか？全く理解できないよ。広い立派な家を出て、こんな狭い場所に来るなんて」私の忍耐は限界に達し、苛立ちながら声を荒げた。「光流、あんた人の話がわからないの？もう離婚したんだから、ここはあんたの家じゃないのよ。勝手に他人の家に入るのは違法よ。出て行って」彼は私がただ拗ねていると思っているようで、出て行こうとしなかった。仕方なく私は管理会社に頼んで、彼と亮祐を「お引き取り願う」しかなかった。翌朝早く、仕事に向かおうとしたら、彼がアパートの地下駐車場の入り口で私を待っていた。無視しようとしたが、彼の車が私の車を塞いでしまった。彼は車の窓を開けて言った。「離婚について話をしよう」このままではずっと引きずって心が落ち着かないから、ここで終わりにしなければならない。私たちは近くのカフェを選んだ。彼の向かいに座り、冷たく言った。「話があるなら、さっさと言って」「最近ちゃんと食べてないだろ？ちょっと痩せたんじゃないか？」私は一瞬止まってから答えた。「無駄なことは言わないで。離婚の話だけにしましょう」光流の顔色が目に見えて悪くなった。「本気で僕と離婚するつもりなのか？亮祐はどうするんだ？」「もうその繰り返しの話はやめましょう。あの日に決めたことよ。養育権はあなたに渡して、面会権もいらないって」「彼は実の子供じゃないかもしれないが、あなたが6年間育てた子だ。そんな簡単に、母親のいない子にしてしまうのか？」私は冷笑した。「母親がいない？冗談でしょ。優子さんがいるじゃない。亮祐も彼女が好きだし、あなたも好きなんだから、ちょうどいいじゃない。それで全てが丸く収まるわ」光流は唇をきつく結び、少し間を置いて言った。「誤解しないでくれ。僕と優子は何もないんだ。君が考えているような関係じゃない」「もう演技はやめて。本当に私が恋しいと思ってるふりをして、ここで私を取り戻そうとしてるの？それを見ると本当に気分が悪くなるの」彼は眉をしかめて、必死に弁解しようとした。「本当に君と離婚したいわけじゃないんだ。ただ……」そうよね、彼は本当に私と離婚したくない。だって無料で家事も育児もしてくれる都合のいい私を、手放すなんてできるわけがないから。光流があの日、迷わず
親友の夫と結婚して七年目 第6話
「おばさん、どうして泣いてるの？」颯楽が小さな手で私の涙を拭ってくれた。私はそこで初めて、自分が涙を浮かべていることに気づいた。颯楽がいてくれることが本当に救いだった。あの子はとても素直で優しくて、私の心に溜まったネガティブな気持ちを全部癒してくれる。しばらくすると、光流から電話がかかってきたが、私は出なかった。それでも彼はしつこく何度もかけてきたので、私は彼の番号をブロックするしかなかった。けれど、また別の知らない番号から電話がかかってきたので、私は仕方なく受けた。「もういい加減にしてくれない？私たちはもう離婚してるんだから。離婚証明のことならメッセージで知らせて」「亮祐が怪我をしたんだ。優子が彼と一緒にレースカーで遊んでいてさ。痛がって、ずっとあなたのことを呼んでるんだ」「怪我したなら医者に連れて行けばいいでしょ？私に何を期待してるの？治療なんてできないんだから」光流は信じられないというように声を震わせた。「六年間も大事に育ててきた息子だぞ。どうしてそんな冷たいことが言えるんだ？」私はおかしくなって笑い出した。「冷たい？私はただ、あなたと亮祐の望みを叶えてあげてるだけよ。亮祐は私が嫌いで、優子さんをお母さんにしたいって言ったでしょ？今足を怪我したなら、新しいお母さんに頼ればいいんじゃないの？なんで私に頼るの？」「それに、あなたたち、ちょっと滑稽だと思わない？私がいたときはあんなに私を嫌っていたくせに、今こうして私がいなくなったら、毎日のように電話してくるなんて」「おばさん、見て！僕のパズルが完成したよ！」颯楽が完成させたジグソーパズルを持って私に見せてきた。その時、電話の向こうが急に亮祐に代わった。彼の声は怒りと驚きで満ちていた。「ママ、僕はどうしても許せない。だって、ママは僕のママだ。他の誰にも奪われたくないんだ。ママは僕とだけパズルをするべきだよ！」以前、確かに私は亮祐としかパズルをしなかった。でも、彼はそれを「子供っぽい」と言って、ビデオゲームの方が楽しいと言っていた。ビデオゲームは目に悪いからと、私は彼にプレイを禁止していた。そして今、彼はまた私と遊びたがっているけれど、私はもう彼を自分の息子として思うことはない。振り向いて、私は颯楽を笑顔で褒めた。「わあ、すごいね！颯楽、本当に
親友の夫と結婚して七年目 第5話
「颯楽、大丈夫？あの子に何かされなかった？」私はあちこち確認しながら、颯楽が傷ついていないかを確かめた。すると、亮祐は堪えていたものが一気に崩れたように、「わあっ」と泣き出した。実は幼稚園に上がってから、亮祐はほとんど泣くことはなかった。でも今、私の顔を見ると、堪えきれずに崩れ落ちるように泣きじゃくり、その姿は本当に辛そうで、悲しげだった。以前だったら、亮祐がこんな風になった時には、私はすぐにしゃがみ込んで彼を抱きしめ、「泣かないで、ママがいるよ」と優しくなだめていたはずだ。だけど、今はそんな気持ちはもうどこにもない。心配しているのは颯楽のことだけ。颯楽はおとなしく私に言った。「おばさん、彼が僕に、あなたから離れろって言った。あなたが彼のママだって……本当なの？」私は首を振って言った。「彼の言うことなんて嘘だよ。おばさんは彼のお母さんじゃないんだ」亮祐はその言葉を聞くと、急に泣き止み、まるでショックを受けたように目を見開いた。その時、不意に光流の声が響いた。「ふん、まだ強がるのか。息子が喧嘩してるのを聞いても、どうせ来るんだろ……」しかし、光流の言葉は途中で止まった。どうして彼が子供たちの喧嘩を聞いても悠然としていたのかが分かった。私が亮祐の面倒を見てくれると勘違いしていたからだ。彼の視線が亮祐に向けられた。亮祐が一人で隅にぽつんといるのを見て、私が颯楽を抱きかかえている姿に光流は驚愕していた。光流は顔を少し怒らせて言った。「杏樹、息子が泣かされてるのに、どうして他人の子供を抱いてなだめてるんだよ！」そう言いながら、彼は颯楽を追い払おうと手を伸ばした。私はその手をすかさず払いのけた。「私たちはもう離婚したんだから、それはもうはっきりしてるはずでしょ。亮祐はもう私の息子じゃない。彼は、優子さんが悲しむからって、私にもう会いに来るなって言ったのを忘れたの？」「今の私には颯楽という甥しかいない、息子はいないんだ」以前、偶然に亮祐が優子と電話で話しているのを聞いたことがある。彼はこう言っていた。「ママって本当にうるさい、もう我慢できないよ。優子さん、もしあなたが僕のママだったらどれだけ良いかと思う。パパがママと離婚したら、優子さん、パパと結婚してくれない？僕、あなたに僕のママになってほしい」
親友の夫と結婚して七年目 第4話
話し終わって切る準備をしていたが、光流が話題を変えて言った。「今日、亮祐をショッピングモールに連れて行って泳ぎのレッスンを受けさせたんだ。見に来てみないか？」「そんな必要はない」そう言い終わると、彼が何か言う前に、ためらわずに電話を切った。電話を置いてから、私は引き続き颯楽のためにかぼちゃ団子を作った。生活はこのまま静かに続いていく。その日、私はライブ配信を終えて出てきた時、見知らぬ電話を受け取った。亮祐の幼稚園の担任の先生からだった。先生は、「今日は美術の授業で親子の日があり、保護者と一緒に参加することになっています。全ての保護者が来ていますが、亮祐くんの保護者だけがまだ来ていないんです」と言った。先生はとても熱心に参加を促してくれたが、私は彼女の言葉を遮って言った。「先生、申し訳ありません。私は亮祐のお父さんとすでに離婚しており、亮祐の監護権は彼にあります。こういったことには、今後私は関与しません」先生は少し戸惑っているようだったが、私はさらに続けた。「亮祐、そちらにいますか？」先生から肯定の返事をもらい、私は彼に電話をハンズフリーにしてもらうようお願いした。私はクラスの全員と保護者の前で、静かに口を開いた。「亮祐、前にも確認した通り、私はもうお父さんと離婚してる。だからもう私はあんたの母親じゃないし、これからもあんたのことには関わらない。もう電話してこないで」言い終わって、先生に軽く謝ってから電話を切った。仕事を終えた後、私は幼稚園に颯楽を迎えに行った。そして、一緒にしゃぶしゃぶに食事に行った。隣のテーブルではなんと誕生日を祝っていた。その時、颯楽の誕生日をふと思い出し、カレンダーを調べてみると、今週の日曜日だった。その日曜日、私は全ての仕事をキャンセルして、颯楽とゆっくり過ごす準備をした。彼はこれまで一度も誕生日を祝ったことがないに違いない。注文を終えてから、私は彼に席で待っていてもらい、ケーキを取りに行くことにした。ケーキを手にレストランへ戻ろうとしたところで、思いがけず光流と鉢合わせしてしまった。彼の隣には優子が立っていた。優子が先に口を開いた。「あなた、光流と離婚したんじゃなかったの？」私は彼女を無視して、二人を横目に中に向かって歩き出したが、光流に腕を引っ張られた。
