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第3話
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転生後、私は夫を地獄に落とす 第10話
その後、佐藤海が何度も家に来ようとしても、私は一切彼と会わなかった。ただ、離婚協議書を彼の両親の家にすぐに送った。最初のうちは、彼は毎日私に手紙を書いてきた。内容は、彼がどれだけ私と莉莉を愛しているか、絶対に離婚には応じないというものだった。その後は、彼がこれまで家庭や莉莉のためにどれだけ尽くしてきたか、だから絶対に一文無しで出て行くことなんてできないと言ってきた。だが、1ヶ月ほど経ったある日、突然彼の態度は一変した。彼はすぐに離婚して、何も持たずに出ていくことに同意した。そして、手続きを進める中で、私に向かってずいぶんと不快な言葉を吐いた。「実は、ずっとお前の強気な性格が嫌いだったんだ。女なのに目立とうとするのが、どうしても受け入れられなかった」「お前が帰ってきた時、毎回どこかの大物と寝て仕事を取ってきたんじゃないかって疑ってた」「莉莉もお前に似て、俺は嫌いだ。やっと少しはおとなしくなったと思ったのに、まだこんな性格のままだ」これを聞いた私は、吐き気を覚えるほど気分が悪くなった。それに、長年同じベッドで過ごしてきた相手が、こんなに私に対して不潔な考えを抱いていたことに恐怖を感じた。冷静になった後、すぐに気づいた。これはきっと、坂本さんの仕掛けが上手くいったのだろう。そこで、私は怒ったふりをしながら、さらに火に油を注ぐように言った。「佐藤海、お前本当に気持ち悪い。離婚してお前が何を成し遂げられるって言うのよ？」「忘れるなよ、お前があの女に使ってた金、あれは全部私が出した金だろ。男なら、さっさとその金を返せ！返さないなら、裁判で会おう！」おそらく、坂本さんが彼に与えた餌に少しだけ甘みを感じたのか、あるいは自分の男としてのプライドを示したかったのか、数日後、佐藤海は本当に私の口座にお金を振り込んできた。さらに、「見てろよ。俺は華子と一緒に海外に行くんだ。大手企業が俺を見込んでる。30年後、君は絶対後悔する！若い頃に馬鹿にされたことを絶対に見返してやる！」と豪語してきた。私はその言葉を見て、冷笑せざるを得なかった。「若いって言っても、もうとっくに若くないし、三十年も生きられないだろうね。三年も生きられるかどうかすら怪しいもんだ」私は佐藤海と彼の両親の連絡先をすべてブロックし、彼らのことは完全に無視した。そ
転生後、私は夫を地獄に落とす 第9話
佐藤海が退院する前のこの期間、私は莉莉と一緒に非常に平穏な日々を過ごしていた。仕事の合間には、さらに時間を作って莉莉と出かけて遊び、時には佳奈も誘ったりしていた。私は莉莉が興味を持っていた格闘技とダンスのクラスにも申し込んで、彼女の顔に笑顔が増え、日々強くなっていく体を見ていると、ますます佐藤海を早く片付けて、莉莉の未来を誰にも壊させないと決心が固まっていった。佐藤海が退院したその日、私は髙橋華子の嫉妬の眼差しを浴びながら、佐藤海を家に迎え入れ、一千円にも満たない弁当を「私が手作りしたものだ」と言って手渡した。まだ元気を取り戻していない佐藤海は、以前のように体裁を整えた姿で、それに驚いているように見えた。食事を美味しそうに食べている姿を見て、私は少し不快に思った。実際に、退院したばかりの佐藤海は、こうした辛い食べ物を食べるべきではないはずだった。しかし、あの「家事を完璧にこなす男」だったはずの佐藤海は、特に何も気にすることなく食べ続けている。これで、彼が莉莉の面倒を見ていたと言っても、どれほど不誠実だったかがよく分かる。その後の時間、私は佐藤海の体調を理由に、家事はプロの家政婦さんに任せ、莉莉の世話もお願いすることにした。そして、さりげなく佐藤海に「今の良い環境を活かさないのはもったいない。君の才能と人脈があれば、ビジネスを始めたほうがいい」と勧めた。甘い言葉と長年の経験で培った上司の「大きな夢を描く」話術を駆使して、佐藤海を上手く乗せることができた。数日後、彼はすっかりその気になり、私を見る目に少し柔らかさが加わった。彼は私の手を取り、真剣な表情で言った。「妻、君が僕の能力をこんなに信じてくれているなんて、驚いたよ。君が信じてくれるなら、僕はきっと成功してみせる。君に苦労させず、豊かな生活を楽しませるから、富豪の妻としての幸せを君にも感じさせてあげる！」私は彼の手を握りしめてうなずきながら、心の中では鳥肌が立つのを感じていた。幸い、佐藤海の「そこ」はもうほとんどダメになっていたので、もしそういうことを考えていたとしても、私を怖がらせることはなかった。しかし、私が思っていた以上に早く、坂本さんが動き始めた。まず、あるビデオが家族のLINEグループに送られてきた。それは、斉藤桜が学校で同級生をいじめていた
転生後、私は夫を地獄に落とす 第8話
あの日から、私は毎日病院に通い、佐藤海の「お世話」をしていた。実際、私がするべきことは、佐藤海にわざと優しさを見せたり、甘えたりすることだけだった。佐藤海はおそらく、私がこんなにも身を低くする姿を見るのは初めてだったのだろう、意外にもとても協力的だった。そのたびに、耐えきれない髙橋華子があれこれ手を尽くして私を追い出そうとする。結局、佐藤海の面倒を本当に見ているのは、またもや彼女の役目になった。私は病院で佐藤海と演技をしながら、財産分割の準備を進める一方で、もし佐藤海がどうしても離婚に応じなければ、訴訟を起こす準備もしていた。ある晩、食事をしていると、莉莉が突然話しかけてきた。「ママ、前に言ってた女の子覚えてる？」私はうなずいた。「覚えてるわ、どうしたの？」「その子、今日急に連絡してきてさ、お父さんが帰国したから、私たちを家に招待したいって。昔助けてもらったお礼を言いたいんだって！」莉莉はうれしそうに笑いながら言った。その笑顔を見ると、私も心が少し和らいだ。心の中では、少し不安もあったけれど、それでもすぐに彼女のお願いを聞き入れた。翌日の午後、黒い高級車で私たちは豪華さがにじみ出る別荘に到着した。いじめられていたその女の子が、別荘の前で私たちを待っていた。莉莉が車から降りると、すぐに駆け寄ってきて、彼女を抱きしめた。その光景は、なんとも美しいものだった。私はしばらく、二人の子供たちが抱き合う姿を見つめていた。「莉莉のお母さん、佐藤さんですか？私は藤原佳奈の父です」その低い声で、私は現実に引き戻された。振り返ると、そこには黒いスーツを着た中年の男性が立っていた。落ち着いた雰囲気がありながらも、東南アジア風の花柄シャツを着ていて、どこか独特の魅力を放っていた。「藤原さん、こんにちは。お招きいただきありがとうございます」私は丁寧に手を差し出すと、彼は微笑みながら握手をしてくれた。「坂本と申します。佳奈は、彼女の母親と同じ姓です」その言葉を聞いて、私はこの男に対する印象が一気に良くなり、リラックスして世間話をしながら食事の間へと進んだ。二人の子供たちは食事をおいしそうに食べ、特に佳奈は少し元気を取り戻したように見えた。食事が終わると、佳奈は莉莉を部屋に引き込んで遊びに行った。坂本さんは私
転生後、私は夫を地獄に落とす 第7話
電話を切った後、私はゆっくりと身支度を整え、化粧をしてから友達の家に行き、莉莉を迎えて一緒に病院に向かった。しかし、病室に入った瞬間、その光景を目にして私は立ち止まってしまった。佐藤海と髙橋華子が恥知らず、一緒に病室にいるとは思っていたが、まさかここまでとは。髙橋華子は怪我がそれほどひどくないのか、佐藤海の唇に綿棒で水を塗っている。そして、病室には斉藤桜もいて、佐藤海のベッドの近くで心配そうに甘えている様子だった。佐藤海の状態はあまり良くなく、命は大丈夫とはいえ、全身が包帯で覆われ、呼吸用に穴が三つだけ開けられていた。歯もほとんど残っていない。さっき医者から聞いた話では、佐藤海が病院に運ばれた時、いくつかの臓器が破裂しており、肋骨や四肢にも深刻な骨折があり、その部分もひどく損傷していたという。そのため、今後は普通の生活ができないかもしれないとのことだった。そのことを知った上で、髙橋華子とその娘の態度を見て、私は思わず感心してしまった。もしかしたら、これが「真実の愛」なのかもしれない。佐藤海が私たちを見て、唇を動かし、何かを言おうとしているようだった。莉莉も斉藤桜を見て、身体がピンと緊張した。私は莉莉の肩を抱いて慰め、そして佐藤海のベッドに向かって驚き、悲しんでいるふりをしながら、うっかり彼の傷口に重く体重をかけてしまった。「これは一体どういうことなの？」「私は出張で数日間出ていただけなのに、どうしてこんなことになったの？」「こんなにひどい怪我をして、私と莉莉はどうすればいいの？」佐藤海は私が押し倒したことで痛みを感じ、声を上げて目を激しく動かした。その光景を見た髙橋華子は、私を心配して押しのけた。「海は全身傷だらけなのが見えないの？この狂った女、海を死なせたいの？」斉藤桜も一方で、私たちを睨みつけていた。まるで暴れそうな牛のように、佐藤海が言っていた「可愛くておとなしい」姿とはまったく違っていた。私はわざと不満そうに指を指し、涙を浮かべて佐藤海に言った。「旦那、彼女たちは一体誰なの？どうして私にこんなことを言うの？」「私、あなたに会いに来るためにプロジェクトまで諦めたのに、どうして私があなたを死なせたいなんて言われるの？」そんな緊迫した状況の中、ちょうどその時、義母が部屋に入ってきた
転生後、私は夫を地獄に落とす 第6話
でも、髙橋華子は一体どういうこと？私は彼女をずっと気にしていなかった理由は、佐藤海がこのいわゆる初恋にどれほど深い感情を抱いているとは信じられなかったからだ。結局、当時彼は彼女の存在を公にすることすらしなかった。別れた後も彼は二日ほど落ち込んだだけで、まるでその人のことを忘れたかのようだったし、私たちが結婚したときも、彼女には知らせていなかった。私はスマホを握りしめ、探偵に再度、彼らがいつから連絡を取り始めたのか、佐藤海が彼女に財産を移したかどうかを調べるように指示した。画面に表示された数枚の写真をスクロールしながら、心の中でどうしても溜まっていくモヤモヤを感じ、彼らを完全に打ちのめす前に、まずは小さな教訓を与えることに決めた。そして、近くの県に住むおじさんに電話をかけた。おじさんはエンジニアをしており、普段からグレーゾーンを歩いていることが多く、部下には「精神的に不安定な」若い男たちが何人かいる。私はおじさんに事情を説明し、まずは両親には知らせないように頼んだ。数時間後、携帯電話が鳴った。病院からの電話だった。電話の向こうの医者は少し戸惑ったような声で、私が佐藤海の妻かどうか尋ね、佐藤海が複数人に暴行を受け、かなり重傷だと言った。すぐにでも来るように、ということだった。私は申し訳なさそうに医者に伝えた。「今は出張中なので、すぐには行けませんが、急いで向かいます。まずは佐藤海の両親に連絡してください」おじさんの部下が撮ったビデオもその時に送られてきた。私はそれを開いてみると、ビデオの中の佐藤海が地面に蹴飛ばされて倒れている様子が映っていた。 その足が胸に重く落ち、彼は痛みに胸を押さえて地面に縮こまっている。しかし、何人かの体格の良い男たちが鉄パイプを持って囲み、彼を次々と殴っている。おじさんは手加減しないようにと指示していたらしく、全員が力いっぱいに殴っていた。ビデオを見ていると、佐藤海の顔は腫れ上がり、耳や鼻から血が流れ、手足は骨折したように垂れ下がっていた。その近くにいた髙橋華子と斉藤桜は叫び続けていた。髙橋華子は佐藤海を止めようとしたが、手下に一発で吹き飛ばされて地面に倒れてしまう。斉藤桜はずっと囚われたまま、涙を流し続けていた。声が出なくなり、髪は乱れ、恐怖のあまり尿まで漏らしていた。
転生後、私は夫を地獄に落とす 第5話
私は佐藤海と高校時代から付き合っていた。その頃、私は常にトップに位置する理科の優等生で、彼は「永遠の二番手」とからかわれていた。名簿で私たちの名前は隣り合っていただけでなく、教室でも前後の席だった。しかし、一学期の間、私たちはほとんど話すことはなかった。せいぜい、先生から頼まれた簡単な言葉を伝えるくらいで、廊下で出会っても、まるでお互い知らないかのようにすれ違うだけだった。私たちが親しくなったきっかけは、ある休み時間のことだった。普段は問題集をがっつりやるのが日課の私だったが、急に胸が苦しくなり、思い立って廊下で少し風を浴びようと思った。そのとき、教室のドアを開けた瞬間、思いっきり小さな女の子とぶつかってしまった。その女の子は低学年のピンク色の制服を着ていて、元気に高いポニーテールが揺れていた。「おっと、先輩、ごめんなさい、ぶつかっちゃいました！佐藤海先輩を呼んでくれませんか？私、すごく大事な用事があって……」その女の子が髙橋華子だった。佐藤海の高校の後輩であり、彼の初恋の相手でもあった。当時の佐藤海は、教師や保護者から見て良い生徒で、他の人に恋愛を知られたくないという気持ちが強かったので、普段は髙橋華子が彼に会いに来ることを許さなかった。しかしその時だけ、髙橋華子は我慢できず、教室に来てしまった。ちょうど私とぶつかってしまった。その後、佐藤海は私に近寄り、必死に彼と髙橋華子の関係について秘密を守ってほしいと頼んできた。私は、何でも先生に言いつけるようなタイプではなかったので、彼の頼みを聞いてその秘密を守ることにした。それから、佐藤海が何かと私に手伝ってくれるようになった。水を取りに行くついでに私のカップを持ってきてくれるし、朝食も買ってきてくれる。わからない問題があれば、積極的に私に聞きに来るようになった。そんなふうに少しずつ、私たちは親しくなっていった。その日、夜の自習中、彼が突然私に紙を渡し、髙橋華子と別れたこと、彼女が別の人に気持ちを移したことを告げてきた。私は振り返って彼を見ると、目が赤くなっているのが見えた。普段は明るくて元気な男の子が、雨に濡れた犬のように委屈そうに見えた。彼は小声で尋ねた。「僕って、ダメなやつかな？」その瞬間、私の心はふっと柔らかくなった。それからのことは、自然と進んだ。私たちは
