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제8화
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거짓 왕따로 나를 속인 소꿉친구를 버렸다 제10화
JS그룹과 LS그룹의 협력은 순조롭게 진행됐다.그리고 3년 뒤, 나는 임유설과 결혼했다.결혼식은 이국적인 분위기가 물씬 풍기는 고풍스러운 작은 마을에서 열렸다.마을의 집집마다 알록달록한 풍경이 걸려 있었다.산들바람이 불 때마다 맑고 청아한 종소리가 울려 퍼졌다.마치 우리에게 진심 어린 축복을 보내는 듯했다.결혼식이 거의 끝나 갈 무렵, 축하 선물이 하나 도착했다.보낸 사람의 이름은 적혀 있지 않았다.하지만 선물에 찍힌 송씨 집안의 인장은 이 자리에 있는 사람이라면 누구나 알아볼 수 있었다.사실 임유설은 LS그룹을 정식으로 맡은 뒤 송씨 집안을 전방위적으로 거세게 압박해 왔다.임유설의 어머니가 떠난 뒤 송씨 집안이 금방이라도 무너질 듯한 건물이었다면, 임유설의 손을 거친 뒤에는 벽돌 몇 장과 잔해만 남은 폐허가 되어 버렸다.자기 어머니를 배신한 집안을 임유설이 그냥 둘 리 없었다.나 역시 망설임 없이 힘을 보탰다.오히려 임유설보다 더 가혹하게 몰아붙였다.송씨 집안은 이미 재계에서 이름조차 거론되지 않은 지 오래였다.나도 나를 배신한 사람을 그냥 넘어갈 생각은 없었으니까.그런 상황에서 송지영이 보낸 축하 선물까지 받게 되니 꽤 놀라웠다.상자를 열어 보니 눈부시게 빛나는 보라색 다이아몬드 반지가 들어 있었다.순간 열여덟 살 때의 잊고 있던 기억이 떠올랐다.오래전 일이라 기억이 또렷하지는 않았다.모의고사가 끝난 뒤 송지영이 틀린 문제를 함께 짚어 주던 날이었다.열여덟 살의 나는 온통 송지영 생각뿐이었다.문제를 설명해 주면서도 머릿속으로는 송지영과 함께할 미래를 그리고 있었다.하지만 공부에 집중하지 못한 건 나뿐만이 아니었다.송지영도 나를 빤히 바라보고 있었다.그때만큼은 그 눈빛에 담긴 진심이 거짓처럼 보이지 않았다.“호연아, 넌 어떤 반지가 좋아?”그런 이야기를 나누기엔 아직 어린 나이였다.그 때문인지 우리 둘 다 얼굴이 붉어졌다.한참이 지나서야 나는 작은 목소리로 대답했다.“보라색? 나 원래 보라색 좋아하잖아.”
거짓 왕따로 나를 속인 소꿉친구를 버렸다 제9화
경찰서에서 진술을 마치고 나오니 이미 밤이 늦어 있었다.나는 그대로 임유설을 데리고 우리 집으로 돌아갔다.다음 날 아침, 눈을 뜨니 벌써 아침 식사가 차려져 있었다.나는 문틀에 비스듬히 기대어 설거지에 열중하는 임유설을 바라봤다.“살림까지 이렇게 잘해?”“결혼하기 전에 우리 예비 신랑한테 잘 보여야지. 괜히 나한테 마음이 식어서 버리면 어떡해.”임유설은 내 코끝을 손가락으로 살짝 건드리며 농담 반 진담 반으로 투덜거렸다.나는 피식 웃었다.문득 어젯밤 우리가 자리를 뜰 때 친구들이 임유설을 빤히 바라보던 모습이 떠올랐다.둘이 무슨 사이냐고 대놓고 묻고 싶은 눈치였다.나는 별생각 없이 핸드폰을 잠시 들여다봤다.그러다 기사 하나가 눈에 들어오자 헛웃음이 나왔다.“그렇게 우리 사이를 확실히 하고 싶다면, 마침 좋은 기회가 생겼네.”실시간 인기 검색어 상위권에 오른 기사 제목들이 큼지막하게 눈에 들어왔다.[JS그룹 후계자, 유부녀 유혹한 부도덕한 사생활로 논란.][JS그룹후계자, 문란한 사생활 논란, 정체불명 여성 자택에 재워.]두 기사가 나란히 올라와 있었다.제목도 참 가지가지였다.어떻게든 나를 매장시키려는 악의가 노골적으로 드러났다.하지만 서민우는 한 가지를 몰랐던 모양이다.개인 별장에도 CCTV가 설치되어 있다는 사실을.논란이 더 커지기도 전에 영상 하나가 온라인에 빠르게 퍼지기 시작했다.영상에는 내가 밀어내고 떠나려는데도 송지영이 끈질기게 매달리다가 갑자기 달려들어 나를 끌어안는 모습이 선명하게 담겨 있었다.그 영상이 공개되자 JS그룹을 향하던 여론은 순식간에 뒤집혔다.하지만 여전히 의심하는 목소리는 적지 않았다.[그럼 사생활이 문란하다는 의혹은 어떻게 설명할 건데?][그 나이에 벌써 진씨 집안 기업의 고위 임원이라니. 집에서 재워 줬다는 여자가 얼마나 대단한 사람인지 누가 알아?]임유설은 SNS 계정을 만들겠다며 큰일이라도 난 것처럼 안절부절못했다.나는 허둥대는 모습을 보며 웃었다.“그렇게 서두르지 않아도 돼
거짓 왕따로 나를 속인 소꿉친구를 버렸다 제8화
송지영을 다시 만난 건 친구들이 나를 위해 마련해 준 귀국 환영 파티에서였다.이제 다들 성인이 된 만큼, 대화 주제도 자연스럽게 각자 집안의 사업이나 경영에 관한 이야기로 바뀌어 있었다.은은한 조명에 달콤한 술까지 곁들여지니 분위기는 꽤 편안했다.덕분에 나도 모르게 생각보다 오래 머물렀다.그런데 갑자기 초대받지 않은 손님이 나타났다.룸 안이 순간 묘하게 조용해졌다.친구가 내 옷자락을 살짝 잡아당기며 작게 속삭였다.“진호연, 아무도 송지영 안 불렀어.”나는 고개를 끄덕였다.굳이 말하지 않아도 알 만한 일이었다.내 반응을 본 친구는 안도의 한숨을 내쉬더니 말했다.“저 둘은 이제 우리 쪽에선 완전히 벌레 취급이야. 집안도 망해 가는데 인성까지 저 모양이잖아.”“특히 서민우는 송지영을 무슨 보물이라도 되는 양 끼고 살아. 누가 뺏어 갈까 봐 아주 난리라니까.”나는 고개를 살짝 돌렸다.아니나 다를까, 송지영 뒤에는 서민우가 딱 붙어 있었다.내 시선을 알아챈 서민우는 겁먹은 듯 반사적으로 어깨를 움츠렸다.그러더니 곧바로 나를 매섭게 노려봤다.송지영은 주변 사람들의 반응을 전혀 눈치채지 못한 것처럼 곧장 걸어와 내 맞은편 자리에 앉았다.다른 친구들은 어색해진 분위기를 풀려고 이런저런 이야기를 꺼내기 시작했다.나는 그마저도 귀찮아져 잠시 혼자 있고 싶은 마음에 자리에서 일어나 화장실로 향했다.그런데 얼마 지나지 않아 뒤에서 누군가 다가왔다.서민우였다.정말 하나도 변하지 않았다.순하고 어려 보이는 인상을 강조한 짧은 머리에, 보호 본능을 자극하려는 듯한 애처로운 화장, 청순해 보이는 새하얀 셔츠까지.벌써 일 년이 지났는데도 생각하는 건 여전히 고등학생 때 그대로인 모양이었다.서민우는 아직도 모르는 모양이었다.이런 집안 사람들끼리 어울리는 자리에서 중요한 건 순진하고 귀여운 남자가 아니었다.결국 모든 건 이익이었다.서민우는 이미 한물간 존재였다.더는 쓸모가 없었다.감정적인 만족보다 실질적인 이익이 중요해지는 순간, 서민우는
거짓 왕따로 나를 속인 소꿉친구를 버렸다 제7화
회사 본사가 있는 도시로 돌아온 나는 필요한 서류를 챙기기 위해 차를 몰고 집으로 갔다.어머니는 내가 편하게 지낼 수 있도록 정원이 딸린 작은 별장을 사 주셨다.대문을 열고 들어가 현관문 비밀번호를 누르려던 순간, 깜짝 놀라 멈춰 섰다.현관문 옆에 누군가 앉아 있었기 때문이다.그 사람이 고개를 돌리자 새빨갛게 충혈된 눈이 눈에 들어왔다.나는 미간을 찌푸렸다.“송지영? 너 여기 어떻게 들어왔어?”그때 문득 송지영의 무릎이 눈에 들어왔다.어딘가에 부딪혔는지 무릎이 온통 시퍼렇게 멍들어 있었다.미간이 절로 더 찌푸려졌다.“설마 담 넘어온 거야? 무슨 일이야?”송지영은 아무 말 없이 나를 빤히 바라보기만 했다.그러다 뜬금없이 입을 열었다.“호연아, 너 살 빠졌네.”갑자기 왜 이런 소리를 하는지 이해할 수 없었다.나는 그대로 몸을 돌려 떠나려 했다.그런데 송지영이 갑자기 달려들어 나를 끌어안았다.어찌나 세게 껴안는지 팔이 으스러질 지경이었다.다행히 그동안 받아 온 훈련이 헛되지는 않았다.나는 곧바로 송지영을 거칠게 밀쳐 냈다.불쾌감에 휩싸여 팔을 문지르며 말했다.“송지영, 선 넘지 마. 함부로 나한테 손대지 말라고.”송지영이 낮게 웃기 시작했다.“나보고 선 넘지 말라고?”“진호연, 너 임유설이랑 외국에서 할 짓 다 해 놓고 나한테 그런 말을 할 자격이 있어?”송지영은 그동안 참아 왔던 감정이 한꺼번에 터진 듯 악을 쓰며 소리쳤다.“네가 나한테 어떻게 이럴 수 있어! 난 여기서 너 찾느라 미칠 지경이었다고!”나는 곧장 손을 들어 송지영의 뺨을 후려쳤다.조금도 봐주지 않았다.“말조심해.”그런데도 계속 매달리려는 송지영을 보며 잠시 생각에 잠겼다.그리고 차분하게 입을 열었다.“내가 외국으로 가는 게 네가 바라던 일 아니었어?”“괴롭힘당하는 척하면서 날 온갖 수모를 겪게 하고, 너 대신 얻어맞게까지 했잖아. 이제 네 뜻대로 됐는데 뭐가 불만이야?”순간 송지영의 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다.송지영은 두 눈을 크게 떴다
거짓 왕따로 나를 속인 소꿉친구를 버렸다 제6화
약혼식이 끝난 뒤, 집안 어른들은 내가 귀국해서 국내 회사에서 인턴으로 일하도록 하셨다.어머니는 벌써부터 앞날을 그리며 들떠 계셨다.“그때쯤이면 너희 신혼부부가 집안을 맡고, 나랑 사돈은 밖에서 활동하면 되겠네.”그러자 아버지는 조용히 한마디 하셨다.“진호연, 엄마 잘 지켜라. 사돈한테 뺏기지 말고.”...가족들의 기대를 안고 나는 귀국행 비행기에 올랐다.탑승 전, 배웅 나온 임유설이 풍경 장식에서 작은 종 하나를 떼어 내 내 손바닥 위에 올려놓았다.임유설은 평소 내 앞에서 늘 조심스럽고 예의 바르게 행동했다.하지만 이번만큼은 헤어지는 게 아쉬웠는지, 작은 종을 건네며 마음을 표현했다.몇 달 만에 돌아오니 제일고등학교 3학년 A반에서 보냈던 시간도 어느새 지나간 일이 되어 있었다.국내에 있는 친구가 내가 빠진 졸업사진을 보내 줬을 때는 그 시절이 아득하게만 느껴졌다.사진 속 송지영과 서민우는 나란히 서 있었다.둘은 제법 잘 어울렸다.나는 웃고 있는 두 사람의 얼굴을 찬찬히 살펴봤다.하지만 예전처럼 가슴이 두근거리거나 마음이 흔들리지는 않았다.친구는 화가 잔뜩 난 듯 메시지를 보냈다.[너 처음 떠난다고 했을 때는 우리도 엄청 아쉬웠거든? 근데 이제 보니까 차라리 잘 떠났다 싶어.][서민우가 송지영이 자기 감싸 준다고 믿고 반에서 얼마나 기고만장하게 굴었는지 알아? 네가 떠난 뒤로는 대놓고 네 헛소문까지 퍼뜨렸어. 우리 몇 명이 해명하고 다녔는데도 감당이 안 될 정도였다니까.][송지영도 진짜 답이 없어. 눈이 삐었는지 무조건 서민우 편만 들더라. 다른 사람들이야 사정을 모른다 쳐도, 너랑 십수 년을 알고 지냈으면서 어떻게 서민우랑 한편이 돼서 널 괴롭힐 수가 있어?]나는 씁쓸하게 답장을 보냈다.[송지영은 애초에 내가 좋은 사람이라고 생각하지 않는 것 같아.]그러다 나도 모르게 미간이 살짝 찌푸려졌다.[근데 서민우가 원래 이렇게까지 막 나가는 애는 아니었던 것 같은데.]친구는 기다렸다는 듯 사진을 대여섯 장 보내 왔다.[
거짓 왕따로 나를 속인 소꿉친구를 버렸다 제5화
내가 미처 입을 열기도 전에 임유설의 목소리가 들려왔다.“호연아, 먼저 새 학교부터 둘러볼까?”임유설은 아무것도 모르는 눈치였다. 그저 순수한 호의로 건넨 말 같았다.그 순간 송지영의 목소리가 갑자기 높아졌다.[진호연, 너 지금 임유설이랑 같이 있어? 너 대체 어디야?]나는 핸드폰을 귀에서 조금 떨어뜨렸다.송지영의 목소리가 이렇게 시끄럽고 짜증 나게 들린 건 처음이었다.“내가 어디 있든 너랑 무슨 상관인데?”하지만 송지영은 내 말을 듣지도 못한 듯 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다.[나한테 삐쳐서 일부러 임유설을 찾아간 거야? 나 화나게 하려고 그런 형편없는 애까지 찾아가서...]말이 점점 심해지자 더는 듣고 있을 수 없었다.“그만해!”나는 숨을 깊이 들이마시고 단호하게 말했다.“송지영, 진짜 형편없는 사람은 너야.”드디어 송지영에게 그 말을 돌려줬다.“다시는 전화하지 마. 우리 사이도 이제 여기서 끝이야.”말을 마치자마자 전화를 끊었다.그리고 그 번호 역시 차단하고 연락처에서 삭제했다.그제야 주변이 조용해졌다.나는 임유설에게 미안한 마음으로 말했다.“미안해. 괜히 이런 얘기까지 듣게 했네.”하지만 임유설은 그저 살짝 미소 지었다.“그럼 저녁이나 사 줘.”그러고는 나를 향해 눈을 깜빡였다.“미안하면.”나는 안도하며 예의 바르게 웃었다.“당연하지.”송씨 집안의 두 딸은 정말 하늘과 땅 차이였다.예전에 송지영의 아버지는 바람을 피워 내연녀와의 사이에서 송지영을 낳았다. 그 내연녀는 결국 송씨 집안에 들어와 안주인 행세까지 했다.당시 송씨 집안의 안주인이었던 임미선은 가만히 있지 않았다.송씨 집안 재산의 절반 이상을 챙겨 곧바로 이혼했고, 어린 나이부터 두각을 나타내던 딸 송유설도 데리고 나왔다.그 후 송유설은 어머니의 성을 따라 임유설로 이름을 바꾸고 해외에 정착했다.어머니는 두 모녀의 이야기가 나올 때마다 대단한 사람들이라며 감탄하셨다.그러면서 임유설의 어머니가 경영에서 손을 뗀 뒤로 송씨 집안이 갈수록 기울
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