양씨 가문과 허씨 가문은 일로 엮인 적이 없었고 양혁수 역시 허씨 가문에 별다른 인상이 없었다. 그러나 허예나가 자신의 아버지를 속인다면 자신이 받은 재산의 90%를 넘겨준다고 말했던 게 떠올랐다.이런 이윤이라면 양혁수 쪽에서는 절대 손해를 볼 장사가 아니었으며 고작 좋은 말 몇 마디 해주는 건 어렵지 않았다.그래서 비서에게 이렇게 말했다.“회의실로 안내하세요.”“네. 알겠습니다.”허씨 가문은 최근 10년 동안 계속 내리막길만 걸었고 이건 허현무 본인과 큰 상관이 있었다.양혁수는 눈앞의 남자를 보며 순간적으로 의문이 들었다. 술과 유흥에 절어 퀭한 눈빛을 한 채, 불룩한 배를 내밀고 앉아 있는 허현무가 정말 허예나 같은 딸을 낳을 수 있었단 말인가?두 사람은 나이 차가 꽤 있었지만 허현무는 양혁수를 보자마자 반색하며 자리에서 벌떡 일어났다. 흐릿한 눈빛에 순간적으로 빛이 도는 걸 보니, 딱 봐도 흥미로운 제안을 품고 나온 모양이었다.형식적인 인사가 오간 후, 허현무는 말을 빙빙 돌리며 슬쩍 양혁수의 속내를 떠보려 했다.“우리 예나는 어릴 때부터 제 엄마랑만 지냈어요. 내가 사업한다고 정신이 없어서 가족을 제대로 못 챙겼죠. 그래도 애가 정말 착하고 부모한테 효도도 잘하고, 마음씨도 고운 아이예요.”‘그래서, 이제 와서 그 착한 애를 돈으로 바꿔보겠다는 건가.’양혁수는 차가운 눈빛으로 허현무를 바라봤다. 양혁수는 이런 부류의 인간을 제일 혐오했다. 그래서 별 대꾸 없이 차만 한 모금 마시며, 허현무의 이어질 말을 기다렸다.허현무는 양혁수의 반응을 살피며 머릿속으로 계산기를 튕겼다. 그런데 분위기가 썰렁해질 즈음, 양혁수가 무심하게 입을 열었다.“허예나 씨 대학은 졸업했죠? 지금은 어떤 일을 하고 있습니까?”그 질문에 허현무의 표정이 순간적으로 굳었다.딸이 뭘 했고, 어디에서 무슨 일을 하고 있는지... 허현무가 알 리가 없었다.연예계 루머라면 실시간으로 꿰고 있겠지만, 정작 자기 딸의 근황은 아예 모르고 있었다.“예나가 원래 좀 독
변여름이 허예나를 중개자로 선택해 이 비열한 일을 맡긴 것은 단순히 양지원이 마침 허예나와 접촉한 적이 있어서만은 아니었다. 더 중요한 이유는 허예나가 오랫동안 공개석상에 모습을 드러내지 않았고 가장 가까운 사람들을 제외하면 그녀의 얼굴을 아는 이가 거의 없었기 때문이다.솔직히 말해 어느 날 허예나가 세상을 떠나도 그녀의 친어머니 외에는 아무도 알아차리지 못할 것이다.그래서 그녀의 사진을 보정 후 허예나의 모든 신분증 정보를 바꿔치기해도 양혁수를 속이는 것은 어렵지 않았다.사실 허예나는 양시연과 전혀 닮지 않았다.설령 양혁수가 의심하더라도 그가 허예나의 친오빠인 변백호에게 직접 조사를 맡기지 않는 이상 쉽게 밝혀낼 수 없는 일이었다.하지만 변백호의 성격을 고려하면 진실을 알게 되더라도 재미 삼아 모른 척할 가능성이 컸다.허예나가 허 회장과 통화한 기록을 보며 변여름의 표정은 냉담하고 무표정했다.원래 그녀는 직접 도청할 수도 있었지만 그건 불법이었다. 그래서 차라리 조용히 있는 것이 낫다고 생각했다.그녀는 법을 지키는 사람이었고 매년 변여름에게 허용하는 불법 행위의 한도가 정해져 있었다. 올해는 그 한도를 아껴 써야 했다.조용히 기다린 끝에 마침내 허예나가 전화를 걸어왔고 전화를 받자마자 그녀는 신이 난 목소리로 말했다.“변여름 씨, 대단해요. 어떻게 양혁수 씨가 이렇게 빨리 당신을 좋아하게 되었죠?”변여름은 당황했다.???‘뭐라고? 다시 한번 말해봐.’그녀는 눈을 깜빡이며 몸을 바로 세우고 입술을 살짝 다물었다.현재로선 불가능한 이야기라는 걸 알면서도 그 말을 들으니 묘하게 기분이 좋았다.“허예나 씨, 아버님께서 뭐라고 하셨는데요?”그녀는 최대한 평정심을 유지하려 애쓰며 허예나에게 물었다.허예나는 모든 정보를 빠짐없이 알려주며 기쁜 듯 말했다.“우리 아빠가 양혁수 씨를 찾아갔어요. 양혁수 씨가 나 아니 당신한테 조금 호감을 느끼는 것 같아요. 그래서 아빠 생신 잔치에 참석하기로 했어요. 아빠가 기분이 좋아서 요즘 엄마를 보러
변여름이 갑자기 나타난 이유는 두 가지였다. 하나는 양혁수가 그리웠기 때문이고 또 다른 하나는 그가 점심을 챙겨 먹었는지 확인하려는 것이었다.비서가 그녀를 위층으로 안내했고 문을 열자 이미 방 안에는 구수한 음식 냄새가 가득했다.그건 바로 갈비구이 냄새였다.변여름은 테이블 위에 놓인 보온 통을 바라보았다.“갑자기 여기 왜 온 거야?”양혁수가 그녀에게 물었다.변여름은 가방을 내려놓으며 자연스럽게 웃었다.“밥 얻어먹으려고요. 오빠, 나 안 반가워요?”“내가 환영 안 한다고 하면 네가 우리 회사 시스템을 무너뜨릴까 봐 두렵네.”비서는 그 말을 듣고 변여름을 다시 한번 살펴보았고 양혁수는 곧바로 지시를 내렸다.“반찬 두 개 더 주문하고 양송이 크림수프도 추가해.”그녀는 그가 정확히 자신이 좋아하는 음식을 고르는 걸 보고 혀를 살짝 내밀며 가져온 차를 마셨다.“사실 반찬 추가 안 해도 돼요. 오빠랑 같은 거 먹으면 되니까요.”그녀가 테이블 위의 음식을 가리키자 양혁수는 음식을 한 번 훑어보며 말했다.“...부족해. 그리고 이 반찬은 금방 만든 게 아니라 맛없어.”“그러면 왜 먹어요?”양혁수는 귀찮은 여자 셰프와의 약속 때문에 어쩔 수 없이 먹는다는 사실을 솔직히 말할 수 없었다.하지만 그렇다고 대충 둘러대는 것도 어색했다. 어차피 먹지 않으면 허예나가 눈치챌 것이었다.그는 서류를 내려놓고 그녀 맞은편에 앉아 진지한 표정으로 말했다.“쌀 한 톨 한 톨이 다 농민들이 어렵게 지은 건데 누가 알아주겠어.”변여름은 고개를 끄덕였다. 그러다 갑자기 손을 뻗어 준비된 젓가락을 집었다.양혁수는 그녀의 움직임을 잠시 멈춰 바라보았다.그녀는 갈비구이 한 조각을 집어 손으로 받쳐 들고 한 입 베어 물었다.그러다 갑자기 먹던 동작을 멈추고 고개를 들었다.양혁수는 그녀를 빤히 바라보며 대답을 기다렸다. 그러자 변여름이 입을 열었다.“맛없어요.”“맛없다고?”양혁수는 믿기지 않는다는 듯 되물었다.그는 자리에서 일어나 젓가락을 다시 집어 들고 갈
회사에서 집으로 돌아갈 때는 이미 늦은 시간이었다.도시의 불빛 속에서 운전하며 집으로 가는 동안 양혁수는 혼자 있는 것이 익숙해졌지만 조수석에 간식을 먹고 있는 변여름이 있다는 느낌은 꽤 좋았다.집에 도착하자 둘은 각자 방으로 갔다.욕실에서 나온 양혁수는 침대에 기댄 채 앉자 변여름이 마치 그 옆에 감시 카메라를 설치한 듯 영상 통화를 걸어왔다.경험이 쌓인 양혁수는 차분히 카메라를 마주했다. 반대편에서 검은 화면을 보여줘도 그는 별말 없이 기다렸다.“무슨 일 있어?”‘에휴.’반대편에서 변여름은 어쩔 수 없이 말없이 한숨을 내쉬었다.‘혹시 일이 있어야만 영상 통화를 할 수 있는 거야?’그녀는 목소리를 조정하며 말했다.“있어요.”“뭐?”“아빠가 방금 저한테 거액의 돈을 보내줬어요.”변여름의 목소리에는 기쁨이 숨길 수 없이 드러났다.양혁수는 속으로 허 씨 아저씨도 눈치가 있다고 생각했다.“응. 그럼 좋네.”“아빠가 말씀하시길 양혁수 씨가 저한테 꽤 좋은 인상을 받으신 것 같다고 하셨어요. 그래서 저한테 적극적으로 다가가서 당신을 사로잡으라고 하셨어요. 정말 안 되면 당신의 아기를 낳아도 된다고 하셨어요.”‘컥.’다행히 양혁수는 물을 마시지 않고 있었다.그는 눈을 감고 한숨을 내쉬며 차마 이름을 붙여 불러보고 싶은 마음이 들었다.‘말을 골라가면서 해.’변여름은 일부러 양혁수를 괴롭히고 있었다.그녀는 그가 아무 대답도 하지 않자 무릎에 턱을 괴며 악랄하고 교활한 눈빛을 띠며 입가에 미소를 지었다.“오빠, 듣고 있어요?”“...응.”“혹시 무서워요? 걱정하지 마세요. 그냥 말한 거예요. 저는 아빠랑 다르게 원칙이 있어요. 아빠는 돈만 밝히지만 저는 그래도 원칙이 있거든요.”양혁수는 침묵했다.“...”그는 이제 이 소녀가 점점 더 자기 맘대로 행동하는 걸 알아차렸다.“얼마 보내 줬어?”변여름은 솔직하게 말했다.“2억 원 보내 줬어요.”“2억밖에 안 보내 줬어?”양혁수는 눈살을 찌푸렸다.허씨 가문에는 엄청난 재산이
“아무도 너한테 말해주지 않았어? 돈을 벌 때는 쓸데없는 생각을 버리라고.”양혁수가 드디어 입을 열었다.변여름은 그의 답장에 6점 정도를 주었고 그럭저럭 합격이라 생각했다.‘하지만 오빠, 잠깐 멈춘 시간이 너무 길었어.’그녀는 침착하게 답했다.“나는 아직 어리니까 돈을 좋아하고 남자를 좋아하는 것도 자연스러운 일이에요. 그리고 처음부터 사진을 보고 마음에 들었다고 오빠한테 말했잖아요. 그때 오빠가 나를 좋아하지 않아서 그렇게 말한 것뿐이죠. 만약 오빠가 나를 좋아했다면 우리 소개팅은 성공했을 테고 지금쯤 우리는 연애 중이었을 거예요.”양혁수는 입을 열려다 다시 한 번 그녀 때문에 말을 잃었다.변여름은 자신이 34세의 양혁수를 만난 덕분에 일이 이렇게 빠르게 진행되었다고 생각했다. 만약 10년 전의 양혁수였다면...‘하하. 내가 지금처럼 했으면 블랙리스트에 차단되었을 거야.’그녀는 역시 타이밍이 너무 중요하다고 생각하며 양혁수에게 물었다.“내 말이 맞죠?”“...”“오빠 왜 말이 없어요?”“지금 바로 전화를 끊을지 말지 고민 중이야.”그는 차갑게 말했다.변여름은 한순간의 고민도 없이 태도를 맞추고 말했다.“전화 끊지 마요. 제발요.”양혁수는 답이 없었다.변여름은 오늘 하루 종일 들떠 있었다. 점심 때는 양혁수를 한바탕 놀려 주었고 이어서 허예나에게 자극받아 기분이 한껏 업되었으며 저녁에는 그와 함께 식사를 했고 지금까지도 이렇게 많은 이야기를 나누고 있다.그녀는 항상 자신에게 잘 대해주는 편이라 오늘 맛있는 것을 먹으며 보상하기로 했다.그래서 그녀는 카메라를 끄고 침대에서 일어나 양혁수가 준 루비 목걸이를 가져와 무드등을 켠 후 다시 카메라를 켰다.양혁수는 바스락거리는 소리를 들으며 그녀가 또 무슨 장난을 치려는지 짐작했다. 그러나 예상치 못한 것은 갑자기 화면에 나타난 장면이었다. 화면 속에는 소녀의 하얀 목선이 비쳤고 카메라는 그대로 쇄골까지 내려갔다. 붉은 보석이 박힌 펜던트가 쇄골 중앙선 아래쪽에 걸려 있었다.그 이
양혁수는 문득 휴대폰 건너편에 있는 변여름이 꽤 능수능란하다는 생각이 들었다.말 몇 마디로 두 사람 사이의 관계가 애매모호해졌다.처음 친구 추가를 했을 때는 자신이 차단할까 봐 적당히 거리를 두더니 이번엔 다시 선을 조율하듯 맞선 이야기를 꺼내며 관계를 좁혀오고 있었다.그는 자세를 고쳐 앉으며 이제부터는 머리를 좀 써서 상대할 작정이었다.그런데 맞은편에서 갑자기 한숨을 쉬며 조심스럽게 물었다.“오빠, 혹시 여자친구 사귄 적 없어요?”양혁수는 의문스러웠다.‘?’변여름의 부드러운 목소리에는 장난기가 살짝 섞여 있었다.“너무 순진한 거 아니에요? 겨우 목 하나 보여줬다고 이렇게 과한 반응이라니.”양혁수는 침묵했다.“...”“오빠, 나보다 훨씬 나이 많잖아요? 그리고 오빠처럼 성공한 남자들은... 다들 그러니까... 우리 아빠처럼 여자친구나 아내가 없더라도 밖에서 여자를 두고 사는 거 아닌가요?”그녀의 말에 두 번 연속으로 말문이 막힌 그는 뜻밖에도 유치한 승부욕이 발동하는 걸 느꼈다.“내가 없다고 어떻게 확신하는데?”“있어요? 근데 제 목도 제대로 못 쳐다보면서 여자들이 많다고요?”“그게 아니라 그냥 네가 볼 게 없어서 그런 거야.”변여름은 눈을 깜빡이며 가볍게 대꾸했다.“아, 그런 거군요.”양혁수는 물을 한 모금 들이키자 그녀가 말했다.“그럼 카메라 다시 켜보세요. 다른 거 보여드릴게요.”‘컥.’이번엔 정말로 물을 뿜을 뻔했다.‘뭐라고?’양혁수는 핸드폰을 쥔 채 미간을 잔뜩 찌푸렸다.잠시 정적이 흘렀고 그 뒤로 변여름의 낮은 웃음소리가 들려왔다.“오빠, 그거 알아요? 오빠 말하는 거 내가 본 어리숙한 남자들이랑 똑같아요. 정작 여자친구 한 번도 사귀어 본 적 없으면서 괜히 허세 부리면서 여러 명 만나봤다고 하는 애들 있잖아요? 그냥 체면 차리려고. 응... 뭐라고 할까요.”양혁수는 어이없었다.“...”그는 눈을 감고 겨우 정신을 가다듬었다.이건 대놓고 양혁수를 놀리는 거였다.“...허예나.”낯선 이름이 튀어
양혁수는 속으로 변여름의 속셈을 나쁘게 생각했지만 변여름은 마치 무기를 만드는 듯한 지능으로 그와 더 많은 대화를 나눌 방법을 궁리했다.그는 말했다.“시간이 되면 됐지. 그렇게 흥분할 필요는 없잖아. 이번에는 네 운이 좋았어. 카드를 못 찾아서 이번엔 너한테 받지 않을게.”변여름은 입술을 핥으며 조용히 말했다.“네. 오빠, 고마워요.”“응.”어떻게 돈 얘기가 나왔는지 모르겠지만 어쨌든 양혁수는 다시 차가운 이미지로 돌아왔다.변여름은 더 이상 그를 놀리지 않기로 했다. 그가 화를 내면 아마 자신을 무시할지도 모른다고 생각했다.게다가 그녀의 설정은 기본적으로 착하지만 약간의 장난기가 있는 정도였기에 너무 나쁜 아이는 아니었다. 그녀는 그가 싫어할까 봐 걱정되었고 양시연은 아주 부드럽고 여성스러워서 그쪽 이미지로 맞춰가야 할 거로 생각했다.그렇게 생각하며 그녀는 그가 말하는 것을 들었다.“시간이 늦었으니 빨리 쉬어.”변여름은 약간 실망했다.그저 잡담이라도 좋으니 그와 더 오래 이야기하고 싶었다.‘시간이 늦었다고? 아직 이른데. 아니다 오빠의 나이에는 밤새우는 것이 익숙지 않을 수도 있어. 그래 오빠의 말을 들어야지.’그녀는 공손하게 대답했다.“그러면 오빠, 잘 자요.”양혁수는 여전히 차갑게 한 마디로 답했고 더 이상 말할 생각이 없는 듯했다.변여름은 조금 불만스러웠고 다시 한번 말했다.“잘 자요.”양혁수는 잠시 멈칫했다.3초 후 변여름은 세 번째로 강조했다.“잘...자...요.”그는 혀를 차며 재미있다는 듯이 생각했다.‘꽤 고집이 세네.’잠시 전의 놀림을 떠올리며 마지막으로 반격을 해볼까 고민했지만 변여름이 전한 '잘자'라는 말이 좋은 의도에서 나온 것임을 알기에 전화를 끊는 것보다는 그저 웃어넘기기로 했다.게다가 잠자리에 들기 전 기분이 좋지 않으면 잡생각이 많아져 잠들기 어렵다. 그는 누구보다 잠 못 이루는 고통을 잘 알고 있었다.그는 입을 열고 대답했다.“잘 자.”변여름은 기뻤다.그녀는 먼저 전화를 끊고 싶지
어두워질 무렵 변여름의 휴대폰이 울렸고 양혁수에게서 온 메시지였다.[내일 출장 때문에 너희 아버지 생신 잔치에 못 갈 것 같아.]변여름은 곧바로 답장을 보냈다.[괜찮아요. 별일 아니에요.][응. 선물은 내가 보내도록 할게.]변여름은 장난스럽게 답장을 보냈다.[그러면 제가 중간에서 가로챌 거예요. 오빠가 준 선물이라서 사실 아빠한테 주고 싶지 않아요.]양혁수는 어이없었다.“...”출장 때문에 그는 평소보다 일찍 집으로 돌아왔지만 변여름이 없다는 사실을 알았다.집사가 조용히 말했다.“변여름 씨는 오늘 저녁 약속이 있어서 늦게 돌아오신다고 하셨습니다.”양혁수는 짧게 대답한 뒤 허예나와 변여름에게 각각 메시지를 보냈다.변여름은 동시에 두 개의 메시지를 받았고 평소 실수한 적이 없었지만 이번에는 작은 실수를 하고 말았다.양혁수가‘변여름’에게 집에 돌아오지 않은 이유를 묻자 그녀는 실수로 허예나에게 보낼 메시지를 그대로 답장했다.[모임이 있어요.]메시지를 보낸 직후 그녀는 정신이 번쩍 들며 가슴이 철렁 내려앉았다.몇 글자를 멍하니 응시하던 그녀는 다행히 중요한 정보는 흘리지 않았으니 아직 만회할 수 있다고 생각했다.서둘러 변여름 번호로 다시 메시지를 보냈다.[업무가 많아서 야근해야 해요.]양혁수는 변여름에게‘안전하게 다녀오고 무슨 일 있으면 전화하라’고 말하면서도 한편으로 허예나에게는 이렇게 보냈다.[오늘 밤 일찍 집에 안 돌아가도 돼?]변여름은 두 개의 메시지를 번갈아 보며 입술을 비쭉 내밀었지만 어차피 혼잣말 같은 대화였기에 자신을 위로했다.그러곤 조용히 메시지를 입력했다.[집에 가고 싶지 않아요. 아무도 저를 반기지 않으니까요. 내일 돌아갈게요.]양혁수는 오랫동안 답장을 보내지 않았다. 무슨 생각을 하고 있는지 아니면 바쁜 건지 알 수 없었다.그사이 변여름은 연구실을 나와 선배들과 함께 어두운 거리를 걷고 있었다.그녀는 고개를 숙인 채 다시 메시지를 보냈다.[오빠, 저 오늘 모임 있는데 남자들이랑 같이 놀 거예요.]
양석진은 아무 내색하지 않고 양지원을 이끌어 조용한 곳으로 이동했다.“누가 너 괴롭혔어?”“아니요!”배는 자꾸 쿡쿡 쑤셔오고 멀리서 진병수가 모르는 여자를 껴안고 있는 걸 보면 양석진도 본인이 없는 곳에 저렇게 행동할 수 있다고 생각하니 더 배가 아팠다.엄마가 돌아가신 뒤로 아빠도 늘 여자들을 만나고 다녔다.양지원은 저런 행동에 큰 반감을 느꼈고 양석진도 같은 부류라고 생각하면 화가 났다.그런 생각을 하는데 양석진이 옆으로 다가와 낮은 소리로 물었다.“혹시 생리 시작한 거야?”“...”양지원이 아무 대답이 없자 양석진은 바로 눈치를 챘다.“여기 가만히 앉아 있어.”그리고 룸을 나선 양석진은 따뜻한 꿀물을 한 잔 가지고 돌아왔다.마침 두 사람을 지나치던 진병수는 꿀물과 화가 잔뜩 난 ‘공주님’을 번갈아 보며 혀를 쯧쯧 찼다.‘이게 동생이야? 딸이야?’따뜻한 꿀물을 마시자 몸이 녹아내렸고 양지원은 소파에 푹 기대앉았다.그리고 양석진의 시선이 느껴지자 입을 삐죽거리며 물었다.“아까 그 여자 누구예요?”양석진은 멈칫하다가 바로 상황 파악을 마쳤다.“연예인인데 골치 아픈 일이 생겼다고 하더라고. 사정이 딱해 보여서 병수더러 도와주라고 했었어.”양지원은 바로 시선을 흘렸다.“오빠는 다른 사람한테도 다 이렇게 친절해요?”“그 사람 연예인이 된 이유가 어머니 치료비를 벌기 위해서였어. 그런데 어머니를 결국 지키지 못했다고 하더라고.”양지원은 침묵했다.‘사정이 딱하긴 하네.’“그래도 오빠는 조심해야 해요. 아빠가 오빠를 정치인으로 키우려고 하는데 병수 오빠처럼 헤프게 행동하면 안 돼요.”양석진은 자신에게 훈수를 드는 양지원을 보며 며칠 전 양지원이 벌인 일을 떠올렸고 저도 모르게 입꼬리가 올라갔다.“알겠어.”구석 자리에서 양석진에게 속마음을 털어놓으니 양지원은 기분이 한결 좋아졌다. 그래서 양석진에게 청아에 대한 얘기를 더 들려달라고 했다.고개를 돌리니 어느새 양창수가 옆자리에 와 있었다.양지원은 양창수의 어깨를 툭 건드리며
손명우는 안경을 고쳐 쓰며 피식 웃음을 터뜨렸다.“날 그냥 보러 온 건 아니고, 드레스샵 깨부순 것 때문이지?”양지원은 조금 계면쩍은 기분이 들어 목을 가다듬었다.진병수는 장난기가 많았고 술잔을 들고 옆으로 앉으며 계속 질문을 던졌다.“뭐야? 우리 지원이가 언제부터 드레스에 관심을 가졌지? 혹시 연애라도 하는 거야?”소파에 앉아 있던 양석진은 제게 걸어오려는 여자를 눈빛으로 제압해 가까이 다가오지 못하게 했다.양지원은 그걸 발견하고 득의양양해서 턱을 치켜들었다.‘역시 우리 오빠가 제일 멋있어.’“내가 왜 연애해요?”양지원은 다시 양석진의 옆자리로 앉으며 말을 이었다.“드레스 입는 사람은 꼭 연애하고 결혼할 사람이어야 하는 거예요? 드레스가 예쁘면 그냥 입을 수도 있는 거죠.”“그래도 굳이 창을 깨부술 필요는 없잖아.”진병수는 손명우를 가리키며 말했다.“명우한테 말만 하면 드레스는 얼마든지 입을 수 있어.”손명우는 고개를 끄덕였다.“우리 가게에 새로 턱시도 모델 많이 들어왔는데 관심 있으면 같이 사진도 찍어줄 수 있어.”양지원은 크게 관심이 생긴 건 아니었으나 손명우를 거절하기 애매했다.그때, 양석진이 디저트를 양지원의 앞으로 당겨주며 말했다.“아직 나이도 어린 게 무슨 웨딩드레스 사진을 찍는다고.”“오빠, 방금 너무 촌스러운 거 알아요?”양지원은 한숨을 푹 내쉬며 옆 사람들한테 말했다.“내 나이가 어려요? 진씨 고모는 내 나이 때 벌써 결혼 1주년이었어요.”“그건 예전 얘기고.”한강시 쪽은 말이 달랐지만 화서시는 한 10년 전만 해도 다들 결혼을 아주 어린 나이에 했었다.“그냥 모델이랑 같이 사진 찍어보는 것도 좋은 경험이잖아.”진병수의 말에 양지원은 양석진의 표정을 살폈고 고민하다가 손을 저었다.“어휴, 내가 무슨 모델이랑 사진을 찍어요. 됐어요.”그렇게 사진 촬영은 일단락이 되었다.양지원이 들어온 뒤로 룸 안의 사람들은 행동을 조심하기 시작했다.양석진은 동생 양지원을 끔찍하게 챙겼고 진병수와 손명우는 크게
오토바이를 타고, 쓰레기통 따위로 창을 깨부수는 건 가히 그해의 유행이라 할 수 있었다.양지원은 그런 반항적인 일에 큰 관심이 없었지만 엄마가 돌아가신 뒤로 기분이 저기압이라 분출한 곳이 필요했다.양석진이 옆에 있었다면 얼리고 달랬을 테지만 양창수는 오히려 불난 집에 부채질했을 것이다.양홍두가 자리를 비우자 두 사람은 입에 모터가 달렸다.“형, 걱정할 필요 없어요. 어차피 드레스샵은 손명우네 가게니 아무 문제 없어요.”양지원은 팔짱을 척 끼고 양석진의 앞으로 걸어갔다.“그냥 드레스뿐인데 아빠가 괜히 오바하시는 거예요. 내가 전에 그 불여우한테 전화했다고 지금 아니꼽게 보시는 거라고요.”양석진이 고개를 돌려 양지원을 향해 말했다.“말 가려서 해.”양지원은 여전히 불만이라는 듯 입을 삐죽였다.‘계속하면 내가 손해니까 참아야지 뭐.’그리고 오랜만에 집으로 돌아온 오빠한테 굳이 이런 일로 마음 쓰게 하고 싶지도 않았다.양지원은 어린 시절처럼 양석진에게 딱 붙어 말했다.“참, 내 친구가 오빠한테 편지도 쓰고 선물도 챙겨줬어요.”양석진은 익숙하다는 듯 손을 휘저으며 말했다.“난 그런 쪽으로 관심 없으니까 친구한테 다시 그런 걸 보내지 말라고 해. 난 공부에만 집중하고 싶으니까.”평소의 양지원은 양석진이 공부에만 매달리는 것에 불만이 가득했지만 지금은 아주 흡족한 대답이었다.‘그래, 이게 맞아. 감히 누가 우리 오빠 옆자리에 어울리는 사람이겠어?’‘꿈 깨라고!’양지원은 기분이 퍽 좋아졌고 제 친구들한테 전화를 돌려 오빠의 말을 전했다.다른 사람은 그냥 알겠다고 넘어갔지만 친구 길예은은 꼬치꼬치 캐묻기 시작했다.“너희 오빠 정말 아무한테도 관심이 없다고? 네가 애초에 편지를 건네지 않은 건 아니고?”“야, 길예은, 너 무슨 말을 그렇게 해?”“저번에 너한테 석진 오빠 선물 부탁했더니 그대로 다시 돌려줬잖아. 너희 오빠는 무슨 눈이 그렇게 높아? 정말 우리 중에서 한 명도 마음에 드는 사람이 없다는 거야?”길예은이 씩씩거리며 말했다.
작가의 말:아래 내용은 네 시기로 나뉘어 진행됩니다.소년 — 짝사랑이라는 이름의 시작.청년 — 서른 번째 생일, 그리고 아련한 재회.중년 — 오랜 시간 끝에 처음으로 엮인 둘의 이야기.결혼 후 — 이제는 함께 걷는 달콤한 나날들.각 시기를 함께하며, 두 사람의 감정이 어떻게 깊어지는지 지켜봐 주세요.--------[소년기]양석진과 양지원이 혼인 신고서를 제출한 당일, 아침부터 저녁까지 그리고 사무실부터 관저까지 하루 종일 끊이지 않는 축복을 받았다.양석진에게 결혼 축하 인사를 건넨 첫 번째 사람이 드물게 보인다는 양석진의 미소를 목격했다는 소문이 전해진 뒤로, 다들 기회를 찾아 양석진에게 축하 인사를 건네고 그 미소를 직접 확인하려 했다.어느새 저녁 시간이 되고, 나이가 지긋한 기사가 관저로 바라대 주다가 낮에 들었던 소문을 듣고 농담 섞인 말투로 말했다.“의원님, 결혼 축하합니다. 내일에도 같은 시간으로 마중 오면 될까요?”양석진은 꽉 채운 셔츠 단추를 두어 개 풀며 미소를 지은 채 차에서 내렸다.“내일은 휴가입니다.”홀로 차에 남겨진 기사도 어느새 입가에 미소가 걸렸다.예쁜 노을 아래, 양석진이 정원 안으로 걸어가다가 원피스를 입은 양지원이 얇은 외투 하나 걸치고 무언가 휘젓고 있는 게 보였다.그러자 아침에 일어났을 때 마른기침을 몇 번 했다고 양지원이 배즙을 만들어주겠다고 했던 것이 떠올랐다.‘그런데 뭘 또 정원에서, 그것도 이렇게 큰 가마에 만들고 있는 거야?’양석진이 양지원을 부르려는 찰나, 우지끈하고 무언가 부러지는 소리가 들려왔다.양지원이 너무 힘을 주어 젓다가 나무 주걱이 부러지고 만 것이었다.양석진은 재빨리 나무 뒤로 몸을 숨기고 양지원이 이어서 어떤 행동을 보일지 지켜봤다.양지원은 외투를 다시 고쳐 입으며 주변을 살폈고 아무도 발견하지 못한 걸 확인하고는 위층을 향해 외쳤다.“창수 씨! 왜 부러진 나무 주걱을 주신 거예요!”“...”이어 2층 창문이 열리고 양창수는 한 치의 망설임도 없이 양지원의
양혁수는 변여름을 품에 안은 채로 서재 창가에서 예쁜 노을과 노을이 비친 잔잔한 호숫가를 바라봤다.“시연 언니 컨디션은 괜찮아요?”변여름의 질문에 양혁수가 대답했다.“좋아 보이던데. 컨디션도 그렇고 기분이 아주 좋아 보였어.”변여름이 고개를 끄덕이다가 또 양혁수를 쳐다봤고 양혁수가 입꼬리를 슬쩍 올렸다.“왜 쳐다봐?”“오빠, 행복해요?”양혁수는 최근 몇 달 동안 세상에서 가장 행복한 시간을 보낸 걸 떠올리며 품 안의 변여름을 꼭 껴안았다.“행복하지.”“정말요? 왜요?”“왜긴...”두 눈을 감고 잠시 뜸을 들인 양혁수가 대답했다.“아침에 누가 나한테 해물 제철 탕을 해준다고 했거든.”“...”변여름은 손을 뻗어 익숙하게 양혁수의 두 볼을 잡아당겼다.양혁수는 변여름이 뭘 하든 가만히 받아줬고 또 변여름의 이마에 짧게 키스했다.양혁수의 눈동자에는 오직 변여름만 담겼고 변여름을 향한 사랑이 말하지 않아도 느껴졌다.변여름은 입꼬리를 올린 채로 양혁수의 목에 팔을 걸었고 또 빠르게 떨어지며 말했다.“그러고 보니 오빠, 아직도 나한테 좋아한다는 말도 안 했잖아요.”양혁수는 아주 자연스럽게 말을 이었다.“좋아해.”그리고 고민하다가 말을 고쳤다.“내가 널 좋아해.”변여름은 금세 헤벌쭉해졌고, 첫사랑이고 뭐고 잊어버린 채로 양혁수의 두 볼에 번갈아 뽀뽀했다. 그리고 양혁수가 세상에서 가장 소중한 존재인 듯 품에 안고 떨어지지 않았다.“오빠.”양혁수는 고개를 살짝 숙여 이어질 변여름의 말을 기다렸다.“난 오빠가 너무너무 너무 좋아요.”양혁수는 이런 변여름의 머리를 쓰다듬었고 나란히 소파에 기대앉았다.‘아, 삶이 이렇게 행복할 수도 있구나.’‘너무 행복해.’한강시에서의 삶은 점점 더 흥미진진해졌다. 몇 년 전만 해도 양혁수는 사람을 자주 만나지 않았지만 변여름과 함께한 뒤로 변백호네 가족이 시도 때도 없이 집을 들락거렸다.변여름은 한강시 연구실에서 고작 6개월의 시간을 보냈지만 벌써 성공적으로 데이터를 확보했다.그래서 남은 6
변여름은 2층 베란다에서 뛰쳐나오며 양혁수와 양지원의 대화에 귀를 기울였다.“마침, 요즘 한가한데 여름이 데리고 경인시로 놀러 갈게요. 시연이도 볼 겸.”‘한가하긴! 고양이 배변도 아직 치우지 않았는데!’고개를 돌린 양혁수는 변여름이 입을 삐죽이고 있는 게 보였다.그래서 핸드폰을 잠시 귀에서 떼고 변여름을 향해 걸어오며 말했다.“서재 다 치워뒀으니 거기에서 논문 보면 돼.”“네.”변여름은 무표정으로 고개를 휙 돌렸고 쿵쿵거리며 서재로 들어갔다.양혁수는 피식 웃었고 통화를 종료한 양지원은 다시 영상 통화를 걸어왔다. 화면에는 양지원뿐만 아니라 양시연도 함께였다.막 아이를 낳았지만 양시연은 컨디션이 꽤 좋아 보였고 죽을 먹는 중이었다.양지원이 핸드폰을 넘기자 양시연이 미소를 지으며 물었다.“지금 퇴근하는 거야?”“막 집에 도착했어.”핸드폰 너머로 아이들이 재잘대는 소리가 들려왔고 양승윤과 다른 아이들도 함께 있다는 걸 눈치챌 수 있었다.양혁수가 잠시 숨을 고르다가 말했다.“축하해. 잘생긴 아들에, 귀여운 딸까지 생긴걸.”과거에는 도저히 입 밖으로 내뱉기 힘들었지만 정작 하고 보니 어려운 일이 아니었다.양시연은 양혁수를 향해 미소를 지었다.“너도 축하해.”“엄마한테서 전해 들었어. 너랑 여름이 말이야.”양혁수는 창밖의 핑크빛 노을을 보며 가슴이 쿵쿵 뛰는 걸 느꼈다. 그리고 무의식적으로 서재로 발걸음을 옮겼다.“우리 공주님 보여줄까?”“좋아.”화면을 돌리자 침대 끝에 앉은 연정훈이 아이를 안고 있었다. 주변에는 양승윤을 제외하고 꼬마가 둘이나 더 있었다.“아빠, 나도 안아보고 싶어요!”“삼촌! 예지도 안아볼래요!”‘참 시끌벅적하네.’양시연이 연정훈을 낮게 부르자 연정훈이 딸을 품에 안고 걸어왔다.그리고 화면을 통해 양혁수는 연정훈과 시선이 마주쳤고 두 사람은 무언의 시그널을 주고받았는지 또 표정을 찡그렸다.연정훈은 예전처럼 차가웠지만 제 딸을 볼 때에는 입꼬리가 내려올 줄을 몰랐다.“시간 되면 경인시로 놀러와. 시
“그 사람도 별반 다를 게 없어요. 낳아준 어머니는 뒤로 하고 장모님한테 왔잖아요.”양혁수가 투덜거리며 말했다.양시연을 향한 감정이 남아있지 않더라도 양혁수는 늘 연정훈이 마음에 들지 않았고 변여름은 조용히 그 옆에서 눈치를 살폈다.그러다가 며칠 전 변여름과 진지하게 나눴던 첫사랑 얘기가 떠오른 양혁수는 오늘 이 기회를 빌려 변여름에게 장난을 쳐야겠다고 생각했다. 그러면 변여름은 크게 화도 내지 못하고 입만 삐죽일 것이다.저녁 시간이 다 되어가고 연정훈이 전화를 걸어 거의 집에 다 와간다고 알렸다.변여름은 양혁수의 손을 잡고 뒤뜰에서 잡초를 손질하는 양석진의 옆으로 다가갔고 갑자기 이렇게 말했다.“오빠, 우리 산책하러 가요.”양혁수가 고개를 갸웃거렸다.“지금?”“네!”“곧 다 모일 텐데 밥 먹고 산책하러 가자.”그러자 변여름이 고개를 푹 숙이더니 눈앞에 보이는 잡초를 마구잡이로 휙 잡아 뽑았다.양혁수는 다 알면서도 모르는 척 웃음을 꾹 참았다.그때 누군가 양혁수를 불렀고 두 사람은 다시 거실로 돌아가야 했는데 변여름이 갑자기 양혁수를 벽으로 툭 밀쳤다.그러자 양혁수는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그리고 벽에 기댄 채로 변여름의 턱을 잡고 나른한 목소리로 말했다.“첫사랑을 잊는 방법은 첫사랑을 다시 만나는 거라며? 현실보다 상상 속 첫사랑이 더 완벽하고 이쁠 테니까.”“...”‘짜증 나.’양혁수가 변여름에게 조금 더 가까이 다가가며 말했다.“이건 네가 말했던 거잖아.”“...”“그런데 지금 표정이 왜 그렇지? 설마 한번 뱉은 말을 다시 주워 담고 싶은 거야?”변여름은 어깨를 축 늘어뜨리며 말했다.“세상에 영원한 정답은 없는 거니까요.”“그래도 어쩔 수 없잖아. 계속 피해 다니며 만나지 않을 수도 없고.”“나 질투 난다는 말이에요.”“내가 평생 시연이 좋아한다고 해도 괜찮다고 했던 사람이 누구더라?”“그건 예전이잖아요!”“그럼 지금은?”‘지금은...’변여름은 눈을 데굴데굴 굴리다가 발뒤꿈치를 살짝 들어 양혁수의
새벽 다섯 시가 다 되어서야 양혁수는 변여름을 껴안고 잠이 들었다.아침이 되어도 아무도 두 사람을 깨우지 않았고 실컷 자고 일어나니 어느새 아침 열 시가 넘어가고 있었다.두 사람은 잠에서 깬 뒤에도 한참 침대에서 뭉그적거렸고 양혁수가 먼저 몸을 일으켜 아래층으로 내려가 간단하게 먹을 음식을 준비했다.양혁수가 음식을 챙겨 돌아왔을 때, 변여름은 세수하고 다시 침대에 누워 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.양혁수가 침대 끝자락에 앉으며 변여름의 머리를 쓰다듬었다.“뭐라도 좀 먹고 다시 자.”변여름은 지금 자신의 옷차림이 어떤지 전혀 상관하지 않고 바로 이불에서 빠져나와 양혁수의 품에 안겼다.양혁수는 서둘러 변여름의 옷매무시를 정리해 주고 눈을 감고 있는 변여름에게 한 입씩 떠먹여 줬다.변여름은 몇 입 먹더니 금방 싫증을 느꼈고 양혁수는 변여름이 남긴 걸 입에 넣었다.그런데 양혁수가 아침을 먹는 사이 변여름이 품에서 잠이 들어버렸다.‘그렇게 졸린가?’양혁수는 변여름을 다시 이불 안에 넣어주고 옷을 갈아입은 뒤 헬스장을 다녀왔다.돌아와서 샤워를 마쳤을 때도 변여름은 아직 깨어나지 않았다.양혁수는 침대 앞으로 다가가 곤히 잠든 변여름을 바라봤고 젖은 머릿결이 마를 때까지도 시선을 떼지 못했다.그러다가 본능을 못 이긴 양혁수는 수건을 내려두고 침대 옆자리로 올라갔다.변여름은 금세 이상한 점을 눈치챘고 귓가에 들려오는 양혁수의 뜨거운 숨소리에 몸을 돌려 품에 안기며 말했다.“오빠...”양혁수는 숨을 고르다가 변여름에게 속삭였다.“어디 불편한 곳은 없어?”“없어요...”변여름은 온몸에 열기가 돌았고 저도 모르게 양혁수의 어깨를 깨물었다. 양혁수가 작게 신음 소리를 뱉자 변여름도 점점 이성을 잃게 되었고 눈가가 빨개진 채로 물었다.“우리 새해 인사드리러 가야 하지 않아요?”“필요 없어. 친척들도, 친구들도 많지 않아서 상관없어.”변여름은 마지막 남은 이성으로 말했다.“우리 세운시로 가야 하잖아요.”양혁수는 새해 인사 따위는 이제 안중에 없었다.
침대 시트를 교체하지 않아 방안에는 아직도 그 향이 가시지 않았다. 양혁수는 단팥죽이 끓는 동안 서둘러 시트를 교체했다.얼마 지나지 않아 단팥죽의 단 향이 코를 자극했다.양혁수는 한 그릇 따라 변여름에게 건넸고 변여름은 소파에 나른하게 누워 양혁수가 한입씩 떠먹여 주는 걸 삼켰다.그렇게 천천히 기운을 되찾은 변여름은 또다시 장난기가 발동했다.양혁수의 품에 안겨 양혁수의 핸드폰을 뒤적이던 변여름이 고개를 들어 시선을 마주했다.양혁수는 변여름의 두 볼을 쭉 잡아당기며 이 순간의 행복을 즐겼다.그런데 변여름이 꽤 진지한 얼굴로 이런 질문을 하는 게 아니겠는가?“오빠, 정말 무슨 약이라도 먹은 거 아니에요?”양혁수는 인상을 팍 찌푸리다가 시간을 확인하고는 바로 무슨 의미인지 알아차렸다.싸늘해진 양혁수의 시선에 변여름은 고개를 끄덕이며 말했다.“약을 따로 챙겨 먹지 않은 거면 너무 오랫동안 금욕해서 그런 거 아니에요?”“...”양혁수는 변여름이 이어서 어떤 질문을 할지 눈에 뻔했고 미리 준비해 둔 떡을 집어 냉큼 변여름의 입에 넣었다.변여름은 입안 가득 우물거렸고 반쯤 남긴 떡은 양혁수가 처리했다.“계속 까불면 너 이거 다 먹일 거야.”변여름이 눈을 깜빡이며 말했다.“이 떡 전부요?”“...”역시 못 말리는 변여름이라 생각하며 양혁수는 입안 가득 떡이 있음에도 불구하고 입술 도장을 꾹 찍었다.어느새 해가 뜰 시간이 되었지만 두 사람은 하나도 졸리지 않았다.한참 꼭 붙어 있다 보니 또 어느새 애매모호한 분위기가 흘러나왔다.양혁수는 변여름을 위해서라도 관심사를 다른 곳으로 돌렸다.변여름이 핸드폰을 뒤적이며 말했다.“시연 언니가 아직 새해 인사를 보내지 않았네요?”질투하는 듯한 변여름의 말투가 오늘따라 더 귀엽게 느껴졌다.하지만 지금 말을 잘못하면 변여름이 삐질 게 뻔했으니 양혁수는 말을 가려서 하기로 했다. 그래서 한참 말을 골라 입을 열었다.“시연이는 새해 당일에 인사를 보내는 편이야. 우리 가족들도 대부분 그렇게 하거든. 너