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제915화
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군신의 귀환 제916화
염구준!캐주얼한 옷차림의 그는 입가에 옅은 미소를 지었고 세단에 앉아 있는 왕종서를 멀리서 바라보다 낮은 소리로 입을 열었다."김웅신은 당신에게 불의를 저질렀어요. 그런데도 그를 위해 목숨을 바칠 셈인가요?"끼익!차량 행렬이 순식간에 멈추었고 이백여 명의 금오분타 제자들이 빠르게 차에서 내렸다. 왕종서가 명을 내릴 필요도 없이 그들은 단번에 달려가 염구준을 겹겹이 에워쌌다."이렇게 손님을 대하는 건 예의가 아니죠."염구준은 이 오합지졸들을 가볍게 무시했고 옅게 웃고 있는 시선은 여전히 왕종서의 얼굴로 향했다."당신을 도와 푸른 봉황 분타와 대붕분타를 무너뜨리고 제호 카지노를 빈털터리가 되게 해줄게요. 체면을 되찾아 줄 테니 당신이 해야 할 일은 하나뿐이에요. 김웅신을 대체하여 봉황국 삼죽의 진정한 실권자가 되는 겁니다!"쿵!염구준의 말이 끝나자, 왕종서의 동공은 거세게 흔들렸고 오른손은 저도 몰래 허리춤에 있는 검은 쇠로 된 정글 칼을 잡았다.하지만 불과 3초 후, 그는 칼자루를 잡고 있던 손을 점차 풀었다.계속 김웅신을 위해 일을 하는 것이 정말 가치가 있는 걸까?답은 물론 부정적이다!삼죽문은 역사가 유구하다. 일찍이 100여년 전부터 용하국에서 세계 각지로 뻗어나갔고 봉황국에도 삼죽문의 자취가 있다.김가가 용하국 북방에서 탈출하고 봉황국에 자리를 잡은 후 김웅신은 무력을 내세워 삼죽문을 철저히 수복시켰다. 그리고 그 전에 왕종서는 이미 삼죽문의 원로였고 옛 문주와 사이가 돈독했다!옛 문주가 김웅신에게 살해된 후부터 왕종서는 김웅신에게 귀순했다. 비록 금오타주를 맡아 권력과 지위를 손에 넣었지만, 김웅신은 시시각각 그를 경계했고 푸른 봉황 분타와 대붕 분타를 항상 두둔했다.오늘 밤 생긴 일이 바로 가장 좋은 예이다!"내 추측이 맞다면, 당신이 바로 청해 무관의 제왕이자 청해 손씨 가문의 데릴사위 염구준이죠?"세단 안에 앉아 있던 왕종서는 드디어 차 문을 열고 내렸고 손을 들어 금오분타 제자들에게 모두 뒤로 물러가라 뜻을 전했다
군신의 귀환 제917화
"내일 이맘때쯤 왕타주는 저의 첫 선물을 받게 될 겁니다. 제호 카지노는 가산을 탕진하게 될 것이고 푸른 봉황과 대붕 분타도 반드시 파멸될 것입니다. 그리고 이틀 뒤의 점심, 김웅신은 중상을 입고 사지를 헤매게 될 것입니다. 그때가 되면 왕타주는 어부지리로 김웅신의 목숨을 직접 앗아갈 수 있어요!"왕종서는 드디어 흔들렸고 믿을 수 없다는 표정이 얼굴에 가득 찼다."당신, 김웅신을 이길 자신이 있는 건가요? 하지만..."여기까지 말을 꺼낸 그는 미간을 찌푸리고 목소리를 내리깔았다."하지만 당신이 김웅신을 쓰러트릴 수 있다면 죽일 수도 있을 텐데 왜 하필 내가 손을 쓰게 하는 겁니까? 왜 나와의 협력을 선택한 겁니까?"받은 만큼 돌려주고 싶기 때문이다. 김웅신도 모두에게 배신당하는 것이 어떤 느낌인지 알아야 한다.그 당시 북방의 전역에서 김웅신은 바로 이런 수단을 썼다!"자세한 원인에 대해 왕타주는 깊이 알 필요가 없습니다. 왕타주는 그저 우리의 협력이 왕타주에게 이로운 점만 있다는 것을 알기만 하면 됩니다."그때의 내막에 대해 염구준은 설명할 필요가 없었다. 그는 담담하게 왕종서를 보며 작은 소리로 입을 열었다."두 개의 선물입니다. 난 말한 대로 하는 사람이니 왕타주는 준비를 잘하고 계세요."말을 마치고 그는 왕종서의 대답도 듣지 않은 채 뒤돌아서서 먼 곳으로 성큼성큼 걸어갔다."염구... 염 선생님!"왕종서는 망설이는 표정을 짓다 결국 큰 소리로 일깨워주었다."대체 어떻게 제호 카지노를 대처할 계획인지 모르지만, 그곳은 네 명의 도박왕이 지키고 있어요. 그 당시 봉황국을 떠들썩하게 만든 무쌍 도박성도 그들의 상대가 아니었습니다! 네 명의 도박왕과 겨룰 수 있는 사람이 있다면, 오직 무쌍 도박성의 유일한 제자이자 봉황국의 새로운 도박신인 고해뿐입니다!"거리의 끝으로 걸어간 염구준은 이미 가로등이 비추고 있는 범위를 벗어났다. 그의 입꼬리는 천천히 올라가며 곡선을 그렸다.‘고해? 이름이 조금 귀에 익은 것 같은데...’다음 날 아침,
군신의 귀환 제918화
"아니지. 그건 이미 5년 전의 일이니 벌써 스무 살은 넘었을 거야... 다이아몬드 7, 다이아몬드 7... 어디에 있어요? 어서 들어오라고... 아니, 내가 직접 만나러 갈게요!"‘대체 그 다이아몬드 7은 누구인 걸까?’고해의 곁을 따른 지 이미 3년이 넘었는데 여태껏 그에게서 이렇게 황급한 모습을 본 적 없었다. 그는 세계 제일의 도박 신이다!"고해 씨, 이쪽입니다!"긴 머리의 여자는 감히 지체하지 못하고 재빨리 앞에서 길을 안내했다. 그녀는 고해와 함께 밀실을 나와 빠르게 엘리베이터로 들어섰고 종종걸음으로 카지노 귀빈실로 뛰어들었다.귀빈실에서 염구준은 얼굴에 웃음을 띠었고 선명한 다이아몬드 7 카드가 손끝에서 재빨리 움직이며 춤을 추고 있었다. 마치 생명을 갖고 있는 요정과도 같았다.긴 머리의 여자와 고해가 문에 들어선 순간, 그는 가볍게 손끝을 튕겼고 다이아몬드 7 카드는 살포시 고해의 손에 떨어졌다. 그는 은은한 미소를 지으며 말했다."못 본 지 5년이나 됐는데 고해 씨의 안색은 여전히 누렇네요. 역시 내 기억이 맞았습니다."‘그 사람이다. 정말 그 사람이야!’고해는 다이아몬드 7 카드를 꽉 쥐었다. 그는 그저 염구준의 얼굴을 힐긋 보았을 뿐인데 순간 혈기가 솟구쳐 오르며 흥분되어 말을 더듬었다."염 선생님, 선생님일 줄 알았습니다! 이 다이아몬드 7 카드... 염 선생님만이 당당하게 도박술 면에서 사부님을 이기셨어요. 그때 사부님께서는 바로 이 다이아몬드 7 카드로 인해 지셨죠!"5년 전의 도박술 절정의 결전을 고해는 평생 잊을 수 없었다!그때 그는 무쌍 도박성의 문하에 입문한 지 얼마 되지 않았고 사부님을 따라 이리저리 돌아다녔다. 그들은 북방을 거쳐 가며 큰 도박장들을 휩쓸고 다녔고 북방의 도박술 고수들은 인정하지 않는 자가 없었다!그들이 곧 용하국을 떠나려 할 때, 눈앞에 있는 염 선생님이 사부님과 3일 동안 밤낮없이 대결을 했고 승부를 가리지 못했다. 결국 그들은 가장 간단한 하이로우를 선택했고 염 선생님은 다이아몬드
군신의 귀환 제919화
그날 저녁, 봉황국 중심의 제호 카지노.김가가 블랙호크 국에서 도망쳐 봉황국에 자리를 잡은 후 처음으로 경영을 시작한 산업이 바로 제호이다. 수년간의 발전을 거쳐 제호는 이미 봉황국 3대 카지노 중 제일가는 카지노가 되었고 하루 유동 자금은 수천억에 달한다!20여년간 김가에게 안겨준 자산은 김가 총자산의 4할 이상을 차지하였으니, 김가에게 있어 주요 산업인 것이 틀림없었다.그러나 지금의 봉황국은 이미 김웅신으로 인해 푸른 봉황 분타와 대붕 분타의 타주한테 신혼 축하 선물로 보내졌다."하이, 하이, 하이... 아, 또 로우네!""이미 아홉번 연달아 로우야!""난 절대 굴하지 않지. 다음 판에도 하이를... 아이고, 자네 오늘 운이 좋나 보네? 아홉판이나 전부 맞추고!"이 사람이 자네라고 부르는 자는 평범하고 특별한 것 없는 외모에 봉황국에서 흔히 볼 수 있는 아시아인의 얼굴이었다. 나이는 24~25세로 보였고 얼굴에는 옅은 미소를 띠고 있었다.그가 바로 역용을 한 염구준이다!옆에서 고해는 캐주얼한 정장을 입고 평온한 표정으로 염구준의 오른쪽에 앉아있었다. 그는 염구준의 앞에 작은 산처럼 쌓여 있는 칩을 전혀 개의치 않았다.너무 쉽게 이겼다!‘염 선생님의 도박술로 이런 하이로우 게임은 누워서 떡 먹기지.’ 염구준뿐만 아니라 고해 본인도 청각만으로 주사위의 면을 판단할 수 있다. 이것은 무쌍 도박성이 전수한 기본기이다!"연달아 아홉번을 이겼다니..."그 순간, 제호 카지노의 꼭대기 층.유난히 화려한 VVIP룸에서 4명의 중년 남자가 커피를 마시며 카지노 내부에 설치된 감시 카메라를 통해 스크린에 보이는 카지노 내부 화면을 보고 있었고 입꼬리가 서서히 올라갔다.카지노의 딜러들은 모두 전문적인 훈련을 거쳐 주사위에 대한 통제가 정교하고 세밀하다. 그들은 하이를 원하면 하이로, 로우를 원하면 로우로 컨트롤할 수 있고 홀짝을 조작하는 것은 말할 것도 없다.왜 아홉번 연달아 로우만 나왔을까? 카지노 내부에서 일부러 판을 깔아 사람을 끌어들이려 해
군신의 귀환 제920화
말을 마친 뒤 그는 오른손 옆의 내부 통신 버튼을 누르고 낮은 소리로 웃었다."13번 테이블을 스톱하고 두 손님을 데리고 올라와. 우리가 직접 그들과 한번 놀아볼 테니!"3분도 되지 않아..."귀빈 두 분."몸매가 매혹적인 미녀 종업원 한 명이 요염하게 13번 테이블로 걸어와 염구준과 고해를 향해 몸을 숙이고 나긋하게 웃으며 말했다."여긴 베팅이 너무 작습니다. 위층에 귀빈들을 전문적으로 맞이하는 VVIP룸이 있는데 귀빈들께서 관심이 있을지 모르겠네요?"‘VVIP룸?’염구준과 고해는 시선을 마주한 뒤 의미심장한 미소를 지었다.방금 연이어 아홉판을 이겼으니, 카지노는 도합 70억 원의 손실이 생겼고 4대 도박왕은 두고만 볼 수 없었을 것이다.그들은 이미 낚였다!미녀 종업원을 따라 엘리베이터를 타고 카지노 꼭대기의 VVIP룸에 도착하자 4대 도박왕이 역시나 자리에 있었다!아시아계의 대머리 남자와 머리를 묶고 있는 유럽 백인 남자, 그리고 안경을 끼고 있는 점잖아 보이는 남자와 백발의 잘생긴 중년 남자까지."바로 저들입니다..."4대 도박왕을 본 순간, 고해는 두 주먹을 꽉 움켜쥐었고 눈가에서는 분노의 불길이 뿜어져 나왔다. 하지만 그는 빠르게 숨겼고 표정에는 아무런 흔들림도 없었다.‘오늘의 주인공은 내가 아닌 염 선생님이셔! 오직 염 선생님만이 사부님을 위해 복수를 할 수 있고 저 녀석들의 사상기린판을 이길 수 있어!’"신흥 도박신, 고 선생!"4대 도박왕은 당연히 역용을 한 염구준을 알지 못한다. 그들은 그저 그의 얼굴을 힐긋 훑어보았을 뿐 바로 눈길을 돌려 고해를 향해 허허 웃었다."당시 세기의 결전에서 무쌍 도박성이 아쉽게도 패했네. 우리 네 사람은 비록 한 수 위였지만 지금 돌이켜봐도 그 도박판은 정말 짜릿했어!""고 선생이 이번에 온 것은 무쌍 도박성을 위해 복수를 하려는 건지 다른 이유인지 모르겠네만, 맞는다면 자리에 앉게나. 바로 베팅을 시작하지.""만약 고 선생이 그럴 담이 없다면... 허허! 오늘은 두 타주님의 좋
군신의 귀환 제921화
“전 선생님, 도박 자금 제가 내겠습니다!”고해는 낮은 소리로 말하고는 주머니에서 블랙 골드 카드 한 장을 꺼내 한천왕에게 던져 주고 진지한 목소리로 말했다.“이 카드는 5대 강국이 연합해서 발행한 블랙 골드 카드입니다. 1조 단위부터 시작입니다. 여기에 계신 네 분도 익숙할 거라고 생각합니다.""모두 칩으로 환전해 주시오. 나와 전 선생님은 당신들과 끝까지 붙어볼 생각입니다!"‘블랙 골드 카드? 무쌍 도박성의 제자, 신진 도박신답게 자산이 정말 어마어마하네...’한천왕은 입가에 차가운 미소를 띠며 블랙 골드 카드를 방금 전 여 종업원에게 던져주며 낮은 목소리로 말했다."가서 1조 원어치 칩으로 환전해 와!"미녀 종업원은 살짝 멈칫하며 낮은 목소리로 말했다."한 도박왕님, 이건 규칙에 어긋납니다. 고 선생님은 아직 비밀번호를 말하지 않았습니다. 그리고... 1조의 성조 화폐에요. 그리고..."“용하 화폐입니다!”고해는 무표정한 얼굴로 차갑게 말했다."비밀번호는 '피의 복수' 영어 이니셜입니다. 모두 대문자로 쓰세요. 백억 용하 화폐이니 모두 환전해 주세요."이번에는 4대 도박왕마저 감탄을 금치 못하며 얼굴이 잠시 경직됐다.오늘날 용하국의 통화 가치는 전 세계 1위를 차지하고 있으며, 성조 화폐와의 환율이 이미 1 대 7에 도달했다는 것을 알아야 한다!그 말은 곧, 고해의 이 블랙 골드 카드에 들어 있는 돈으로 제호 카지노 전체를 사들일 수 있다는 뜻이다!"네 분의 안색이 별로 좋아 보이지 않네요."염구준은 4대 도박왕의 눈을 똑바로 쳐다보며 눈썹을 치켜뜨고 조용히 웃었다."내가 한번 맞춰보죠, 고해 씨 도박 자금이 너무 많아지는 게 두려워서 그러는 겁니까?"“내 추측이 정확한 건 아니겠죠?!”그의 말이 끝나자마자 4대 도박왕의 얼굴색은 순식간에 변했다. 그들은 염구준의 얼굴을 뚫어져다 쳐다보았다.전 세계에서 감히 누가 이들에게 이런 질문을 할 수 있겠는가?세계에서 독보적인 도박술을 자랑하는 무쌍 도박성도 그들에게 패배하지
군신의 귀환 제922화
사상기린판이 있으니, 정말 지고 싶어도 지기 어렵다...한천왕은 미녀 종업원에게 한쪽으로 물러나라고 손짓한 후 고개를 들어 맞은편 염구준을 바라보며 일부러 호탕하게 말했다.“전 선생님, 칩이 도착했으니, 지금 언제든지 시작할 수 있습니다!”“룰렛, 주사위, 카드, 전 선생은 어떤 것을 걸고 싶습니까?”다른 종목의 도박을 한다면 사상 기린판을 적용할 수 있을까?이길 수 있다고 생각하게 할수록 더 비참하게 질 수 있다!“네 분이 카드놀이를 제일 좋아하신다면서요?”염구준은 내기에 걸린 네 개의 카드를 가리키며 조용히 웃었다.“이미 카드가 준비됐으니 카드로 합시다.”그렇게 말하며 한천왕 옆의 미녀 종업원을 가리켰다.“패를 돌리세요.”미녀 종업원은 깜짝 놀라 얼른 고개를 가로저으며 거절했다."전 선생님, 죄송하지만 저는 패를 돌릴 줄 모릅니다.”“괜찮아요.”염구준은 미소를 지으며 미녀 종업원에게 다가오라고 손짓한 다음, 손을 뻗어 미리 준비한 솜털 장갑을 꺼내 그녀의 손바닥에 살짝 놓았다.이 장갑...4대 도박왕은 동시에 미간을 찌푸렸고, 그들의 시선은 동시에 염구준의 얼굴에 꽂혔다."평범한 장갑입니다. 네 분이 원하신다면 검사해 보세요."염구준은 얼굴빛 하나 변하지 않고 담담하게 말했다.“1조원 용하 화폐 도박 자금에 용하100억 원짜리 판돈인데, 설마 이 정도도 못하게 할 건 아니죠? 패를 돌리는데 영향을 끼치지도 않는데, 게다가... 허허!”순간, 4대 도박왕은 깨달았다.미녀 딜러에게 장갑을 끼게 한 것은 타짜를 막기 위해서다. 그녀는 제호 카지노의 사람이다. 만약 카드를 섞을 때 약간의 수작을 부린다면, 눈앞의 전흥업은 당연히 아무런 승산이 없을 것이다.도박술 고수들이 카드를 섞는 연습을 할 때 손가락 피부와 카드 사이의 섬세한 접촉, 지문, 뼈마디, 경락을 모두 동원해야 한다는 것을 알아야 한다.일단 장갑으로 차단해버리면, 타짜라도 꼼수를 부리긴 힘들 것이고 딜러도 경거망동하지는 않을 것이다!"전 선생은 여간 꼼꼼하
군신의 귀환 제923화
카드 패가 가장 큰 플레이어가 베팅을 결정하면, 다른 플레이어는 따라서 베팅할지를 결정할 수 있다. 베팅을 따르지 않으면 포기해야 한다. 따르기로 선택하면, 이전 플레이어와 동일한 칩을 지불해야 하거나 더 많은 칩을 베팅할 수도 있다.영화 속 도박 장면에서 자주 나오는 멘트다. “2억, 팔로우 하겠습니다!”“20억 더 베팅합니다!”총 다섯 번의 카드 분배가 이루어지며, 마지막 베팅 라운드가 결정적이다. 이 라운드에서 플레이어는 올인할 수 있으며, 팔로우하는 모든 플레이어의 최대 칩을 베팅할 수 있다.모든 플레이어가 발언을 마치면, 카드를 공개하여 최종 승부를 가릴 수 있고 가장 큰 카드 패를 가진 사람이 테이블 위의 모든 칩을 가져갈 수 있다!‘화룡점정’과 ‘쇼 핸드’의 게임 방식은 매우 유사하지만, 유일한 차이점은 쇼 핸드는 다섯 번째 카드 분배에서 각자가 카드를 한 장씩 받는다는 것이고, 화룡점정에서는 남은 플레이어들이 함께 한 장의 공개된 카드를 공유한다는 것이다. 이를 ‘용정패’라고도 한다!예를 들어, 어떤 도박에서 공개 카드 방식을 사용하는 경우, 용정패는 하트 A이다. 그 중 한 명의 플레이어가 앞면에 하트 A 두 장을 들고 있고, 그 카드는 자신만이 알고 있으며, 그 또한 A이다.만약 그가 용안 패를 받았다면, 그의 패는 A 네 장과 한 장의 공개 카드로 이루어진 ‘포카드’이다. 이것은 동일한 숫자의 카드 네 장과 다른 한 장으로 이루어진 최고의 패이다. 스트레이트 플러시가 아니더라도 이는 특급패이다.그 반대로, 다른 두 명의 플레이어가 각각 ‘하트 J, Q, K’ 또는 ‘하트’로 시작하는 스트레이트 플러시를 가진 경우에, 용정 패를 받은 플레이어가 있으면, 그는 자신의 용정패를 이용하여 각각의 플레이어보다 더 큰 스트레이트 플러시를 형성할 수 있다.자신의 카드에 자신이 있다면, 자유롭게 베팅할 수 있다는 뜻이다. 이 용정패는 손에 있는 패를 강화하는 데 도움이 되어, 자신의 승리 기회를 높일 수 있다!“전 선생은 '화룡점정' 방
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군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
군신의 귀환 제2498화
이 독에 중독된 무인은 일시적으로 기운이 흩어지고, 단전이 봉쇄되어, 꼼짝없이 폐인 신세가 될 수밖에 없었다.만약 과다 복용할 경우, 목숨까지 위험해질 수 있었다.“이런 희귀한 독약은 스텔라성 성주가 준 거겠지?”염구준이 흥미롭게 물었다.그는 이번에 처음으로 진짜 산기봉단을 보았고, 게다가 그 양이 상당했기 때문에 꽤나 관심이 갔다.“맞아. 얼른 저 녀석을 잡아!”노대영은 승리자처럼 손을 휘저으며 부하들에게 명령했다.그는 희귀한 독약인 산기봉단에 절대적인 자신감을 가지고 있었다.“에휴.”아타 등 사람들은 이를 보고 한숨을 쉬었다.염구준마저 당할 줄은 몰랐기 때문이었다.이제 구세주가 사라졌으니, 최악의 경우 전부 몰살당할 수도 있었다.“가서 두들겨 패! 나 아까 진짜 쫄아서 오줌 쌀 뻔했단 말이야!”몇몇이 소리치며 달려들었고, 염구준을 한껏 때려서 화풀이를 하려 했다.반보천인급 고수를 때릴 기회는 흔하지 않으니까 말이다.우웅. 그러나 그 순간, 검광이 번쩍이더니 달려들던 사람들 전부가 쓰러졌다. 그들의 목에는 옅은 혈흔이 있었는데, 상처는 아주 작았지만 모두 목숨을 잃었다.“이 독이 아무리 강해도, 나를 상대하려면 아직 한참 멀었어.”염구준은 조용히 진기를 운용하며, 체내에 남아 있던 독기를 모두 없애버렸다.육신이 이미 반보천인의 극한의 경지에 다다른 탓에 약물 저항성도 엄청나게 강해져 그는 산기봉단 같은 독약 따위를 두려워하지 않았다.“너... 이건 말도 안 돼!”노대영은 절규하듯 외쳤다.희망이 눈앞에서 산산조각 나자, 정신이 붕괴되기 직전이었다.곧 있으면 승리할 수 있었는데, 이젠 그게 다 물거품이 되어버렸다는 사실을 그는 차마 받아들일 수가 없었다. “스텔라성 성주랑 뭘 꾸민 거지?”염구준은 서두르지 않고 물었다.해독제 같은 건 이제 관심 없었다. 상대가 정직하지 않으니까 말이다.“난 진작 그분의 문하로 들어갔어. 언젠가는 그분이 내 복수를 도와줄 거다!”“아버지의 원수를 갚겠다는데, 내가 무슨 잘못이 있어
군신의 귀환 제2497화
염구준은 주머니를 집어 들어 곁에 있던 그레이에게 휙 던져주며 분부했다.“먼저 기운을 회복할 수 있도록 해독제를 나눠줘.”“네.”그레이는 고개를 끄덕이고는 분노에 찬 눈빛으로 노대영을 흉악하게 노려보았다.반보천인으로서 이런 함정에 걸려들었다는 게 조금 창피해서였다.노대영은 사태가 자신에게 불리하게 흘러가는 걸 감지하고, 머리를 굴리기 시작했다.“할 말이 있습니다.”“해.”염구준은 싸늘한 표정으로, 단 한 마디만 툭 내뱉었다.그레이와 다른 이들이 힘을 회복하고 나면, 그는 절대 살아남을 수 없을 것이기에 곧 죽을 이의 유언쯤은 들어줄 수 있었다.노대영은 이 틈을 놓치지 않고 얼른 말을 이었다.“자식으로서 아버지의 원수에게 복수하는 건 당연한 일이죠?”“그래.”염구준은 망설임 없이 대답했다.딱히 다른 변수가 없다면, 이 말을 부정할 이유가 없어서였다.‘어라?’이에 주변 사람들은 놀라 눈을 크게 떴다.말투로만 보면, 염구준이 노대영의 편을 들어주려는 것 같아서였다.그러나 방금 전에는 또 그들을 구해주었기 때문에 그들은 염구준이 무슨 생각인지 도저히 알 수가 없었다. 노대영은 염구준의 마음을 돌린 줄 알고 속으로 기뻐하며 바로 말을 이었다.“이 도리를 알고 계시니, 그럼 행동에 옮겨도 되겠죠.”노대영은 혹여나 다른 변수가 있을까 두려워 단검을 꽉 쥐고 중상을 입고 바닥에 쓰러져 있던 노신기에게 달려들었다.그레이 등이 조금 있다가 어떻게 나올지는 크게 신경 쓸 틈이 없었다. 복수를 하는 게 우선이었으니까 말이다.쾅!하지만 달려가자마자 염구준의 발에 얼굴을 맞아서 옆으로 나가떨어졌다.그의 코와 입에서는 순식간에 피가 줄줄 흘렀다.“날 가지고 노는 거냐, 염구준!”“허, 내가 나설지 안 나설지 짐작이 안 됐나봐?”염구준은 비웃으며 말했다.그는 노대영의 말을 부정하진 않았지만 상대방의 행위를 몹시 혐오했다.아버지를 죽인 원수에게 대놓고 복수하는 건 괜찮지만, 그 아비가 악행을 일삼던 사람이고, 은혜를 원수로 갚는 방식에,
군신의 귀환 제2496화
그러나 몸속에 독이 퍼진 탓에 기운을 끌어올릴 수가 없어 모두 답답하게 속만 태울 수밖에 없었다. 노대영이 혓바닥을 자르려고 할 때, 멀리서 소란스러운 소리가 들려와 사람들의 이목을 끌었다.“대영 문주님, 염구준인 것 같습니다!”이름을 듣자마자, 노대영의 얼굴에서 희열이 싹 사라지고, 이내 짙은 어둠이 드리웠다.기습에 성공한 후 바로 도망쳤음에도 불구하고 상대방이 고래를 타고 쫓아올 줄은 생각지도 못했기 때문이었다. 염구준 한 사람만으로 충분히 그들을 몰살할 수 있었다.“어서 고래잡이 작살이랑 그물 그리고 멀리에서 공격할 수 있는 무기들을 준비해.”노대영의 가슴 깊은 곳에서 두려움이 급속히 퍼져갔다.허겁지겁 지시를 내리긴 했지만 겨우 쇳조각 몇 개로 염구준을 막겠다는 건 말도 안 되는 일이었다.휙휙!염구준은 하늘을 가르며 날아오는 작살, 그물, 조명탄 따위를 보며 입꼬리를 비웃듯이 끌어올렸다.아직 사격거리에도 들지 않았는데 벌써부터 공격을 했기 때문이었다.‘적지 않게 겁을 먹었나 보네.’그는 생각했다. 역시나 첫 번째 공격은 전부 허탕이었다.염구준은 거대한 향유고래를 타고 빠르게 이동했고, 이윽고 두 번째 공격이 시작됐다.커다란 작살 하나가 고래의 머리를 향해 곧장 날아들었는데, 맞으면 죽지 않더라고 심각한 부상을 입을 게 뻔했다.우웅!염구준은 검기 한 줄기를 내보내 날아오던 작살을 두 동강 낸 뒤, 작살에 묶인 쇠사슬 위로 몸을 던져, 빠르게 어선으로 돌진했다.풍덩!향유고래는 거대한 물보라를 일으키며 물속으로 잠수했다.노대영은 염구준이 미친 듯이 빠른 속도로 다가오는 걸 보자마자 다급히 소리쳤다.“어서, 어서 배에 못 올라오게 사슬을 끊어!”그도 자신이 염구준과 맞서봤자, 단 한 줌의 승산도 없다는 걸 잘 알고 있었다. “구자검법, 검일참공!”염구준은 배 위 인원들의 움직임을 보자마자 망설임 없이 강한 검술을 발동해 검기를 날렸다.제대로 검기를 축적하진 못했기에, 완벽하게 완성된 검일참공은 아니었고, 약간의 반동
군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
군신의 귀환 제2494화
염구준을 향해 날아오는 것은 엄청난 기운을 내뿜고 있는 금강 방망이 한 개 뿐이었다. 기운의 량으로 보아 세 명의 힘이 전부 들어있는 게 분명했다.이건 베르 일행이 전력을 건 최후의 일격이었다.쾅!한 자루의 검과 한 개의 방망이가 충돌하며 눈부신 불꽃을 일으켰다.폭발적인 에너지가 주변에 퍼져나가며 양측은 잠시 균형을 이루었다.세 사람의 실력은 결코 약하지 않았다.“막았다! 얼른 보트 준비해, 후퇴한다!”베르의 창백하기 그지없는 얼굴로 비틀거리며 일어나 부하들에게 소리쳤다.루카와 슈카 역시 서로 부축하며 일어섰다.이미 힘이 고갈된 지라 그들의 얼굴엔 혈색도 없었고, 기운조차 미약했다.더 이상의 싸움은 무리였다.“하압!”염구준은 팔에 힘을 주어 금강 방망이를 밀어내려 했지만, 방망이가 꼼짝도 하지 않는 걸 발견했다. 이 전법은 오묘했다. 상대방이 시전하고 조종하지 않아도 타겟을 쫓아 움직이는 것처럼 홀로 움직였으니까 말이다.이대로라면, 몸이 먼저 나가떨어질 판이었다.베르는 떠나기 전에 염구준을 보며 독한 말을 남겼다.“염구준, 자만하지 마라. 스텔라성은 아직 남아 있으니까. 돌아가서 강자들을 전부 불러와 널 죽여주지.”“돌아갈 수 없을 겁니다.”얼음처럼 차가운 염구준의 목소리에 모두가 몸을 살짝 떨었다.이미 흑풍의 사태로 배운 바가 있었기 때문에 염구준은 적을 쉽게 놓아줄 생각이 전혀 없었다.“흥, 말은 누구나 하지. 하지만 나중에 지키지 못하면, 네 얼굴에 침 뱉는 꼴이 될 걸?”베르는 비웃으며 염구준의 말을 맘 속에 담아두지 않았다. 자신의 필살기에 대한 자신감이 넘쳤기 때문이었다. 하지만 그 순간, 염구준은 검을 쥔 양손을 살짝 옆으로 움직이며, 손을 놓았다.우웅!그러자 구자검은 더 이상 금강 방망이와 대치하지 않고, 잔상을 남기며 쏜살같이 전방을 향해 날아갔다.같은 시각에 금강 방망이 역시 미친 듯한 속도로 염구준의 왼쪽 가슴을 향해 돌진했다.이건 자신의 목숨으로 적의 목숨을 바꾸는 방식이었다.꽈악!염구준
군신의 귀환 제2493화
“염 선생님, 저희가 가서 막을까요?”노신기는 갈등하며 조심스레 물었다.비록 상대가 안 된다는 걸 알고 있었지만, 염구준 덕분에 얻은 것이 많았기에 돕고 싶어서였다.“아니요. 그냥 가만히 계시면 됩니다.”염구준은 단호하게 거절하며 대형 방패를 계속 내리쳤다.금속이 부딪히는 소리가 연달아 울렸다.노신기 일행의 실력으로는 개입해도 별 도움이 되지 않는다는 걸 염구준은 잘 알고 있었다. 가봤자 죽을 게 분명하다는 것도 말이다.한편, 전장의 중심에 선 세 사람은 자신들이 고립무원의 상황에 처해있으며, 살려면 스스로 노력하는 수밖에 없다는 걸 깨달았다. “죽을 각오로 덤벼!”쾅!베르의 눈엔 살기가 가득했다. 손에 쥔 대형 방패는 마침내 한계에 도달하며 산산이 부서졌다.그의 피로 물든 두 손에는 어느새 짧은 단검이 들려 있었고, 그는 그것으로 염구준의 가슴을 향해 휘둘렀다.하지만 날카로운 칼날이 스쳐 지나간 자리에 남은 건 얕은 두 줄의 상처뿐, 역시 깊이 파고들지는 못했다.일반적인 공격은 염구준에게 통하지 않았다. 과거, 염구준이 육체의 한계를 돌파한 리아성전의 전주를 쓰러뜨린 것도 필살기와 정제된 진기 덕분이었었다. 심지어 한 번에 쓰러뜨린 것도 아니라, 오랜 시간 동안 싸웠었다.육체가 극한으로 강해진 상대를 쉽게 이긴다는 건 말이 되지 않는 것이었다.염구준은 베르를 걷어차 밀어낸 뒤, 곧바로 루카를 향해 검을 휘둘렀다.세 명을 상대할 때 가장 확실한 방식은, 하나씩 쓰러뜨리는 것이었다.“젠장!”염구준이 갑자기 타겟을 바꿀 줄 몰랐던 루카는 급히 막아섰지만 한 칼에 밀려났고 이어진 두 번째 공격에 부상을 입고 말았다.강자들의 승부는 한 수, 한 수가 치명상이라 조금의 방심도 용납되지 않았다. 자칫하다간 목숨을 잃을 수도 있으니까 말이다. 베르는 상황이 좋지 않음을 직감하고 이를 악물며 두 사람을 향해 말했다. “삼절진을 쓰자!”두 형제는 고개를 끄덕이며 빠르게 베르 뒤로 이동한 뒤, 손을 그의 등에 얹었다.이 필살기에 승패가
군신의 귀환 제2492화
베르 세 사람을 포함해 이 싸움을 지켜보던 반보천인들조차 염구준이 쓰는 게 무슨 전술인줄 몰라 어리둥절해졌다.방어를 완전히 포기하고 정면으로 달려드는 행위는 자살이나 다름없으니까 말이다.“건방지긴!”“내가 막을 테니 너희는 죽을 힘을 다해 공격해!”이에 베르의 일그러진 얼굴에는 약간의 기쁨이 섞였다. 그는 달려오는 염구준을 보며 포효하듯이 명령을 내렸다. 해저에서의 전투 경험에 의하면, 그는 자신이 특별히 제작한 대형 방패로 염구준의 공격을 최소 서른 번은 막아낼 수 있을 거라고 생각했다. 쾅!그러나 시작에 불과한 염구준의 첫 공격에 베르는 몇 걸음이나 밀려났고, 방패엔 반 치 정도 깊이의 칼자국이 선명히 새겨졌다.이 방패는 염구준의 공격을 막기 위해 베르가 특별히 주문 제작한 거라 다른 것보다 더욱 단단하고 두꺼웠다.텅텅!루카와 슈카도 그 틈을 놓치지 않고 동시에 염구준의 옆구리를 향해 칼을 박아넣었다.손목에 힘을 잔뜩 실은 터라 염구준의 호체진기를 가뿐히 뚫었지만 몸에는 옅은 상처밖에 내지 못했다.아무리 힘을 더 실어도, 더 깊숙이 찌를 수가 없었다.“육체의 극한까지 도달했다고?”싸움을 지켜보던 반보천인들은 일제히 감탄을 내뱉었다.두 명의 최강 반보천인의 공격을 오직 맨몸으로 버텼다는 것부터 염구준의 육체가 이미 극한까지 도달했다는 걸 알 수 있었다. 쾅! 쾅!염구준은 루카 형제의 공격을 거의 무시한 채, 계속해서 베르에게 맹공을 퍼부었다.공격이 계속 되면서 방패에는 칼자국이 점점 더 많아졌고, 베르도 연달아 밀려났다. 이 엄청난 충격력에 그의 손바닥은 결국 찢어져 버렸고, 상처에서는 붉은 피가 뚝뚝 떨어졌다. “공격 안 해? 밥 안 먹었어?”베르는 체내의 기혈이 요동치는 것을 느끼며 방패를 들고 소리쳤다.그제야 그는 그가 자신의 실력을 과대평가 했음을 깨달았다.‘방패가 30번의 공격을 버틴다고 해도 내가 버티지 못해.’염구준의 몸이 반보천인의 극한에 다다른 이후, 방어력 뿐만 아니라 힘도 강해져서 전보다 공격이
군신의 귀환 제2491화
모두가 향유고래의 위를 보고 눈이 커졌다.기뻐하는 사람도, 두려워하는 사람도 있었다.사람과 고래가 마음을 합쳐 수많은 고난을 뚫고 마침내 위험천만한 해저 심연에서 빠져나온 거다.그 과정의 험난함은, 굳이 말할 필요도 없었다.노신기는 드디어 마음이 놓였다는 듯, 기뻐하며 입을 열었다. “염 선생님, 돌아가시지 않으셨군요?”말을 내뱉은 후, 그도 이상함을 느꼈지만, 이미 말을 마친 후라 뭐라고 바꿀 수도 없었다. “어... 네, 살아있긴 합니다.”염구준은 대수롭지 않게 답하며 어색한 분위기를 풀어냈다.솔직히, 좀 웃긴 질문이었다.조금 떨어진 곳에서, 완전히 멀쩡한 염구준을 본 베르는 숨이 턱 막혔다.“염구준, 너...”깊고 깊은 바다 밑에서 화산 폭발과 함께 대지진이 일어난 상황에, 잠수 장비도 없다는 건 그냥 죽음을 의미했다.하지만 염구준은 그 위기 속에서 향유고래를 몰아 드라마처럼 살아 돌아왔다.베르로선 도저히 받아들일 수 없는 현실이었다.“진정해, 나이도 있는데 괜히 심근경색이나 뇌졸중 와서 그 자리에서 죽으면 곤란하잖아.”염구준은 베르를 바라보며 말했다. 진짜로 열받아서 죽어버리길 바라는 눈치였다.서로 죽이려 드는 사이끼리 예의는 사치일 뿐이었다.“흥! 바다 밑에선 겨우 살아남았을지 몰라도, 여기선 끝이다.”“루카, 슈카! 저 녀석을 죽여라!”베르는 참지 못하고 이를 악물고 염구준을 가리켰다.휙휙.하지만 그 두 형제는 어깨를 으쓱이더니 빠르게 몸을 뒤로 빼며 보트를 밟고 전함 위로 훌쩍 올라가 버렸다.“부성주님, 저 녀석은 강하니 부성주님께서 직접 나서주셔야 할 것 같습니다.”입에 발린 소리로 한껏 띄워주니 베르도 그들에게 화를 낼 수 없었다.셋이 하나를 상대하는 상황임에도 정작 그의 마음속엔 불안감만이 가득했다.염구준의 강함이, 그에게 공포로 다가왔기 때문이다.염구준은 검을 들고 베르를 향해 겨누었다.“이제 끝을 보자.”이제 거의 모든 상황이 정리되었으니, 갚을 원한은 갚고, 끝낼 일은 끝낼 때였다.“
