겁에 질린 소수덕은 서둘러 소리쳤다. "말하겠습니다. 모든 것을 말하겠습니다!!!”시후는 고개를 끄덕이고 휴대폰의 영상 녹화 기능을 켰다. 그가 영상을 녹화하려고 하는 것을 본 소수덕은 당황하여 말했다. "저... 은시후 군.. 무엇을 알고 싶으십니까? 사실대로 말씀드리겠지만, 영상 녹화를 중단해 주시면 안되겠습니까...?"시후는 그에게 물었다. "왜요? 카메라 앞에서는 감히 당신의 죄를 인정하지 못하겠나 봐요?”소수덕은 머뭇거리며 말했다. "아니... 아니, 그런 건 아니고 그냥... 익숙하지 않아서..."시후는 역겨운 표정을 지으며 차갑게 말했다. "당신은 징징거리면서 말도 안되는 헛소리를 하는 군.. 이화룡 씨? 한 대 더 쳐 줘요!”이화룡은 아무 말도 하지 않고 달려와 소수덕의 살찐 배를 걷어차서 땅바닥에 쓰러뜨린 뒤, 그의 가슴을 짓밟고 몸을 굽혀 뺨을 두 어 차례 때렸다.소수덕은 또 다시 구타를 당했고 그의 눈에는 불만과 억울함으로 인해 눈물이 가득 찼다. 그는 평생 이와 같은 범죄를 당한 적이 없었기 때문에, 너무나도 억울했다. 그러나 이 순간에는 화를 내도 소용이 없다는 것도 잘 알고 있었다. 만약 그가 정직하게 협조하지 않는다면, 시후는 아마도 이화룡에게 그의 팔과 다리를 잘라 버리라고 할 지도 모른다.이 때, 침묵하고 있던 소이연이 말했다. "은 선생님, 이런 인간을 때리는 것만으로 처리하는 것은 너무 가볍지 않습니까..? 한 마디만 하시면 제가 팔 다리를 모두 잘라서 죽여 버리도록 하겠습니다.. 그럼 감히 은 선생님을 속일 수 없을 텐데요..”소수덕의 간은 두려움으로 떨렸고, 그는 급히 말했다. "안 돼! 절대로! 말할게요, 지금 바로 말하면 되지 않겠습니까!"시후는 차갑게 말했다. "사실대로 바로 설명하지 않으면 소이연 씨에게 넘겨줄 겁니다."소수덕은 덜덜 떨며 말했다. "류차남에게 소민지를 죽이라고 요청한 사람은 실제로 나입니다.. 나는 부하들에게 그의 가족에게 10억을 지불하라고 요청한 다음 그의
이때 시후는 당황한 소수덕을 바라보며 옅은 미소를 지었다. "지금 영상은 총 3개로 나뉘어 촬영했습니다. 첫 번째는 당신의 고백이죠. 박혜정을 죽이고 싶었던 것은 소성봉 회장이었고, 동시에 그는 소민지도 죽이고 싶다고 했다며 당신이 아버지를 비난했던 그 내용이요. 두 번째는 당신이 소민지를 죽이기 위해 실제로 류차남을 고용했다는 사실을 개인적으로 인정했다는 것입니다. 세 번째는 당신의 고백입니다. 일본에 돌아와서 소이연을 배신하고 그 책임을 당신의 형인 소수도에게 전가한 사람은 바로 소성봉 회장이었다는 것이죠.” 이에 시후는 입술을 톡톡 치며 말했다. "쯧쯧.. 그런데 문제는 바로 첫 번째 내용과 두 번째 내용이 좀 모순된다는 거예요. 그러니 사람들에게 알리고 싶으면 둘 중에 하나를 선택하면 되는데.. 뭘 해야 하나..?" 그렇게 말한 후 시후는 소수덕을 바라보며 물었다. "소수덕 씨, 내가 어떤 영상을 사람들에게 보여줄 것 같나요?"소수덕은 고개를 저었다. 그는 시후의 취향이나 시후가 무엇을 원하는지 알 수 없었기 때문이다. 사실 첫 번째 영상과 두 번째 영상 중 어떤 영상을 보내도 자신에게는 좋은 영향을 주지 않을 것이다.그가 침묵하는 것을 본 시후는 웃으며 말했다. "솔직히 첫 번째와 세 번째 영상을 폭로할 예정이에요. 두 영상이 박혜경, 소민지, 소이연의 내용을 합친 것이니까요. 소성봉 회장 그 늙은이를 끌어 내기에 좋겠죠. 나는 힘든 전투에서 싸워 이기는 것을 선호하는 사람이니.. 먼저 모든 화력을 집중하여 소성봉 회장을 물리칠 생각입니다.” 그렇게 말한 뒤 시후는 웃으며 화제를 바꾸며 말했다. "두 번째 영상은... 일단 보관했다가 나중에 당신의 큰 형 소수도 씨가 잘 볼 수 있도록 보내 줄 예정이에요.”소수덕은 멍하니 물었다. "왜... 왜 내 형에게 보내려고 하는 거지?”시후는 웃으며 말했다. "내가 첫 번째와 세 번째 동영상을 당신의 형님에게 보내면, 형님이 소성봉 회장이 자신의 두 딸과 아내를 죽이고 싶어한다는 걸 알게 되겠죠?
이때 시후는 이어 이렇게 말했다. "두 번째 영상에서는 당신이 소민지 양을 죽이고 싶다고 개인적으로 인정한 상황인데, 나는 당신의 형이 소성봉 회장을 죽이고 엘에이치 그룹의 회장이 될 때까지 기다렸다가 그 때 영상을 보낼 것입니다. 만약 소수도 씨가 다시 돌아올 기회가 있다면, 소성봉 회장이 죽더라도 안도하지 못하겠죠. 왜냐하면 자신의 딸을 죽이려는 것이 바로 당신이라는 것을 알게 되면, 그는 당신을 찾아 주저하지 않고 무슨 수를 써서라도 당신을 죽이려고 할 테니까요.. 자 어떻습니까? 내 계획이 어떻습니까? 아버지가 이기든 형제가 이기든, 당신의 끝은 결국 죽음일 겁니다."이 말을 듣고 소수덕은 눈물을 흘렸다. 그는 이해하고 있었다. 그는 이제서야 정말 시후의 말을 이해했다! ‘은시후가 원하는 것은 나와 아버지와 큰형이 서로 적대적인 상태에 있게 만들고, 심지어 서로를 조금이라도 더 빨리 죽이고 싶어하는 것 같아... 결과적으로 영상이 다른 사람들의 손에 들어가면 난 어차피 죽을 거야..! 아버지와 큰형의 게임에서, 아버지가 이기더라도 나는 죽어야 하고, 큰 형이 이기더라도 나는 죽을 것이다..! 은시후... 이 독한 놈..!’소수덕이 눈물을 흘리는 것을 보고 시후는 이렇게 말했다. "그러니까.. 그냥 솔직하게 말하자면 여기 있는 게 더 나을 것 같은데요..? 나는 이화룡 씨에게 1인용 우리를 마련해 달라고 부탁했습니다. 이건 정말 여기서 받을 수 있는 최고의 대접이라고요~ 만약 당신이 여기에 있으면 당신의 생명을 구할 수는 있겠지만, 당신이 탈출하고 싶다고 해도 별로 상관없어요. 아버지가 당신을 죽이든, 형이 당신을 죽이든.. 그건 스스로 결정하는 것이니까요.”소수덕은 갑자기 눈물을 흘렸다. "은시후 군.... 제발 내가 살아남을 수 있는 방법을 알려 주시오... 혹시라도 내가 당신과 협력하면 어떨까요? 아버지와 큰 형을 제거하는 데 도움을 준다면, 내가 엘에이치 그룹의 재산을 물려받게 될 겁니다. 그렇다면 그 후에 우리 그룹 전체 재산의 30%
소수도의 딸인 소이연은 자연스레 그녀의 심장 깊은 곳에서 아버지를 옹호할 수밖에 없었다. 하지만 그녀는 속으로 생각했다. ‘나는 은시후 도련님에게 내 생명을 빚지고 있고, 그는 나에게 무술의 힘을 빠르게 키울 수 있는 좋은 기회를 주었어.. 그러니 나는 감정과 이성에 관계없이 은혜에 대한 보답으로 그분의 명령에 순종해야 해.. 만약 도련님의 부모님의 죽음에 정말 내 아버지가 책임이 있다면, 그 분이 복수를 하려 하더라도 난 당연히 할 말이 없어... 그저 내 아버지가 그 분의 부모님의 죽음과 직접적인 연관이 없기를 바랄 뿐.. 다행히도 도련님은 매우 정직하고 공평한 사람이야... 그렇기 때문에 아버지가 그 분의 부모님을 죽이는 것이 아닌 한 아버지의 목숨을 그대로 두겠다고 이미 말했으니.. 나머지는 아버지의 태도에 달려 있을 거야.. 아버지가 결백하시든 아니시든.. 말이지..’ 이렇게 생각하면서 그녀는 시후에게 정중하게 말했다. "은 선생님 그럼 그 말씀 덕분에 저는 안심하도록 할게요..”시후는 살짝 고개를 끄덕이며 이화룡에게 말했다. "좋아요, 그럼 여러분 소수덕 씨를 준비된 곳으로 데려가세요. 그 때 이 스티브라는 사람도 함께 데리고 가서 그의 아들을 만나도록 해요." 스티브는 시후가 자신의 아들을 만나기를 원한다는 말을 듣자마자 즉시 물었다. "윌터는 지금 어디에 있나요?""지금 내가 준비한 별실에 누워 있죠.”스티브가 불쑥 말했다. "누워있다고요? 혹시 아픈가요?!"시후는 침착하게 말했다. "아드님 성격이 정말 쓰레기 같아서 이곳에 데려와서 침대에서 좀 교정을 해야 할 것 같다고 부탁했어요. 왜 침대에 누워 있는지는 나중에 만나면 듣게 해주죠." 그렇게 말한 후 시후는 일어나 주변 사람들에게 말했다. "어서 데려 가죠!”이화룡과 안세진은 각각 한 명씩을 잡고 두 사람을 끌고 나갔다.시후는 등 뒤로 손을 얹고 그들을 따라갔다.다시 사람들이 우리가 가득한 구역으로 돌아갔을 때, 소수덕과 스티브는 철창이 가득 차 있는 것을 보고
윌터는 일어나려고 애썼지만 몸이 약했기 때문에 여러 번 시도했지만 성공하지 못했다. 그래서 그는 무기력하게 침대에 누워 울면서 한국어로 이렇게 말할 수밖에 없었다. "아빠... 나... 나 독살당할 뻔했고 지금은 독에 중독되었어요..." 그 말을 끝으로 그는 더 이상 감정을 주체하지 못하고 큰 소리로 울었다. "아빠..! 꼭 저를 구해주세요, 아빠! 이 곳은 지옥이에요...!! 제발 저를 구할 방법이 없다면 전 여기서 죽을 거예요..!”시후는 웃으며 말했다. "윌터, 당신 아버지가 당신을 구하는 건 불가능하지만 좋은 소식은 내가 당신을 돌보기 위해 당신 아버지를 이렇게 데려왔고 이제부터 두 사람은 같은 곳에서 살게 될 거라는 거야." 그렇게 말한 후, 시후는 고바야시 지로에게 이렇게 말했다. "지로, 이제부터 이 윌터에게 음식을 줄 필요 없습니다. 그냥 개들을 키우는 데 집중하세요."고바야시 지로는 이 말을 듣고 너무 기뻐서 소리쳤다. "와아 감사합니다!! 아마 선생님께서는 잘 모르셨을지도 모르겠지만, 윌터에게 매일 밥을 주는 것 외에도 나는 그의 대변과 소변도 운반해야 하는데, 이는 훨씬 더 역겨운 일이었거든요.. 정말 개들에게 먹이를 주는 것보다 훨씬 더 역겨웠습니다..!”시후는 살짝 미소를 지었다. "이제부터 그의 아버지가 하게 해주세요. 수고하셨어요. 나중에 이화룡 씨에게 휴가를 달라고 부탁하죠. 개 사육장을 떠나지 않는 한 무엇이든 할 수 있을 겁니다.”고바야시 지로는 고마워하며 말했다. “감사합니다! 저는 하루 푹 자고 싶은데... 그리고 또 맥주 두 병을 마시고 싶어요..!” 그렇게 말한 후 그는 시후를 바라보며 초조하게 물었다. "은 선생님, 저... 맥주 두 병만 주실 수 있나요?" 그러자 시후는 미소를 지으며 이화룡에게 말했다. "이화룡 씨, 내일 고바야시 지로 씨가 긴장을 풀 수 있도록 맥주 한 상자를 준비하게 해주세요!"이화룡은 즉시 소리쳤다. "알겠습니다, 맡겨주십시오!"고바야시 지로는 맥주 한 상자를 마실 수
당연히 스티브는 감히 반대할 생각도 하지 못하고 재빨리 꽃을 팔에 꼭 안을 수밖에 없었다. 이때 이화룡은 우리의 입구를 가리키며 스티브에게 이렇게 말했다. "다음으로 스티브 씨를 초대하여 그의 아들 윌터를 축하하는 꽃을 주도록 합시다! 모두 박수를 보냅시다~!"그러자 이화룡의 부하들은 모두 즉시 열정적으로 박수를 보냈다.스티브의 표정은 매우 추악했지만, 감히 불만스럽다는 말은 한마디도 꺼내지 못했다.이화룡은 그가 여전히 머뭇거리고 아무런 조치도 취하지 않는 것을 보고 소리쳤다. "왜 머뭇거려? 아들의 병상 옆에 병상을 하나 더 추가해 줄까?"스티브는 겁에 질려 몸을 떨다가 서둘러 꽃을 들고 철제 우리 입구로 어렵게 걸어 들어갔다. 팬티만 입은 스티브는 지금 이 순간 아이스바처럼 차가웠고, 좀비와 같이 엉성하게 걸었다. 스티브는 레드카펫에 올라 비틀거리며 윌터의 병원 침대로 다가갔다. 그러자 이화룡은 곧바로 앞으로 나서며 소리쳤다. “이제 스티브 씨가 그의 아들 윌터에게 꽃을 전해달라고 합시다! 그리고 나중에 꽃을 선물할 때 너무 서두르지 마세요. 둘이 동시에 꽃을 들고, 저기에 있는 카메라를 들고 기념 사진을 찍어야 하니까! 어떻게 이런 장면을 기록하지 않을 수 있겠어?!"스티브는 죽고 싶었다. 그의 아들은 이렇게 침대에 누워 있으며 그는 자신에게 무슨 문제가 있는지 몰랐지만, 이제 이화룡의 요청에 따라 모욕적인 일을 당하고 있었다.이때 윌터는 더욱 비참 했다. 만약 일이 이렇게 될 줄 알았더라면 이태리 부회장에 대해 감히 나쁜 마음을 먹지 않았을 것이다. 하지만 이제는 이미 너무 늦어버린 뒤였다.스티브는 꽃의 반대쪽을 쥐고 아들의 손에 꽃을 건넬 수밖에 없었다.아버지와 아들은 함께 철장 너머의 카메라를 바라보았다.몇몇 사내들은 손에 저마다 폭죽을 들고 있었고, 폭죽이 터지며 형형색색의 스팽글이 차례로 떨어져 아버지와 아들의 머리와 몸을 덮었다.이때 플래시가 터지며 유머러스한 사진이 찍혔다..!이화룡은 큰 소리로 소리
시후는 그를 무시하고 스티브를 바라보며 말했다. "스티브, 내가 왜 당신의 아들을 여기에 잡아 두었는지 아세요?"스티브는 눈시울이 붉어지며 고개를 저었다.시후는 윌터를 바라보며 차갑게 말했다. "윌터, 어서 당신의 영광스러운 짓을 아버지에게 소개하세요!”"난..." 윌터는 무엇을 해야 할지 몰랐다.시후는 차갑게 말했다. "빨리 말하라고!"시후가 화를 내는 것을 본 윌터는 갑자기 겁에 질려 떨며 서둘러 말했다. "내가 말.. 말할게요...!" 그는 즉시 스티브를 바라보며 목이 메었다. "아빠, 다 내 잘못이에요.. 모든 건 제가 자초한 일이에요..." 그는 이렇게 말하면서 이태리 부회장의 미모를 탐함과 동시에 서울에서 엠그란드 그룹을 얻기 위해 이태리 부회장의 아버지를 독살하려고 했다는 점을 모두 설명해주었다.스티브는 이 말을 듣고 거의 쓰러질 뻔했다..! 그제서야 그는 품행이 바르고 현명하며, 잠재력이 무궁무진해 보이던 자신의 아들이 사실은 완전 쓰레기와 같았다는 사실을 깨달았다. 짐승보다 더 나쁜 아들의 행동으로 인해 그 자신의 미래도 망가졌고, 그 과정에서 자신 역시도 파멸을 맞이하게 되었다. 마음속에 분노가 가득 찬 그는 윌터의 뺨을 때리며 소리쳤다. "이 개자식아! 넌 너 자신을 파괴했을 뿐만 아니라 내 삶까지 파괴했어!!!"윌터는 울면서 말했다. "아빠... 미안해요... 난... 이런 일이 벌어질 줄은 몰랐어요..." 그는 이렇게 말하면서 시후를 바라보며 흐느꼈다. "은 선생님, 일에는 반드시 원인이 있지요.. 그러니 제가 행한 일에 대한 책임은 저에게 있습니다. 그럼 아버지는 여기에서 떠나게 해주세요..!”시후는 큰 소리로 웃지 않을 수 없었다. "윌터, 정말 내가 멍청이라고 생각하는 거야? 지금 당신의 아버지를 돌려보내면, 아버지가 지원군을 모집해서 다시 당신을 구하러 온다면..? 그러면 나에게 문제가 되지 않을까?" 그 후 시후가 다시 말했다. "게다가 내가 아까 말했잖아. 당신이 이태리 부회장의 아버지를 위협했으니
소수덕은 시후가 자신의 사생활에 관심을 가질 것이라고는 생각도 하지 않았다. 그는 재벌가 출신이기 때문에 자신의 사생활에 큰 관심이 없어 보였기 때문이다. 시후가 이 문제에 대해 물었을 때 무의식적으로 그는 약간 긴장감을 느꼈고 머뭇거리며 감히 대답하지 못했다.시후는 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었다. "뭐지? 말하고 싶지 않나요?"라고 물었다.시후가 조금 불만스러워하자, 소수덕은 서둘러 고개를 저으며 말했다. "아니, 아니, 아닙니다.. 기꺼이 말할 의향이 있습니다... 그게.. 제가 정소민 씨에게 연락을 했었습니다..”"정소민 씨요?" 시후가 깜짝 물었다. "영화계와 방송계에서 엄청난 미녀 스타로 알려진 정소민 맞나요?""예..." 소수덕은 초조하게 고개를 끄덕였다. "맞습니다. 그 사람이에요..."시후는 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. "아, 여러 매체에서 언급된 청순하고 순수한 소녀 정소민이 당신의 애인으로 밝혀질 줄은 정말 몰랐네요... 아내 분은 알고 계신가요..? 뭐.. 제가 알기로 연예계에서 소문도 없고 깨끗하고 스캔들도 나지 않으며, 다른 남자 스타와의 키스신도 거의 거부한다고 하던데.. 이 업계에도 알려지지 않은 비밀이 있지 않겠어요..?”소수덕은 어색하게 고개를 끄덕이며 머뭇거리며 말했다. "그녀는... 일단 제가 하지 말라고 했기 때문입니다... 전에 그녀에게 다른 남자들과 스킨십을 하지 말라고 했는데..”시후는 혀를 차며 말했다. "쯧쯧... 전국민들이 마음속의 여신이 당신처럼 못생기고 늙고 살찐 중년 돼지와 함께 있다는 걸 안다면 얼마나 서글플지..”소수덕의 표정은 매우 우울했고 얼굴은 울긋불긋 했다. 그는 분명 시후의 말에 상처를 입은 것이 분명했다. 하지만 자존심이 상했음에도 불구하고 시후 앞에서 감히 아무 말도 하지 못하자 당황한 나머지 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.시후는 비웃으며 그에게 물었다. “정소민 씨는 계속 서울에 있던 건가요, 아니면 특별히 다른 곳에서 당신과 밀회를 하려고 여기까지 온 건가요?
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가