그는 자신의 자녀들 중 어느 누구도 가족의 존엄성을 최우선으로 생각하지 않을 줄은 기대하지 않았다. 자녀들이 원하는 것은 모두 살아남는 것이라는 사실이 그를 극도로 슬프게 만들었다. 이것을 생각하며 그는 만면에 고통스러움을 내비치며 참지 못하고 자녀들을 질책했다. "너희들은 모두 나를 설득해서 저 놈들의 말에 동의하라고 하는데, 생각해 본 적이 있기는 한 거냐? 저 놈들은 서준이의 관을 원한다!! 서준이는 너희들의 동생이나 형, 오빠인데 어떻게 그의 관을 가져가게 그냥 둘 수 있느냐 그 말이야?! 저 놈들에게 네 형제의 관을 맡기고 남에게 짓밟히게 할 수 있다니? 그렇게 몇 년을 더 살고 죽는다면 너희들이 어떻게 하늘에서 서준이를 보려고 그러는 것이냐?"첸은 시가를 한 모금 마시고 다시 하품을 하며 웃으며 말했다. "하하, 은 회장이 그나마 분별력이 있군.. 우리 장로님께서 원하시는 것은 바로 은서준의 뼈를 부러뜨리고 잿더미로 만드는 것이니까!"시후는 첸의 말을 듣고 속으로 그의 머리를 직접 비틀어 버리고 싶은 강력한 충동을 느꼈다! 그러나 시후는 마음속의 충동을 억제하고 이렇게 경고했다. ‘침착해, 이럴 때 일수록 침착함을 유지해야 한다.. 조금만 조급해지면 큰 계획을 망칠 수 있어.. 내가 오늘 첸을 상대한다고 움직이면 내일 아침 성도민은 성만연 부부의 관을 구름산으로 옮겨 오지 않을 것이다..!’이때 은소리는 첸의 말을 듣고 당황해 고개를 숙였다.그러나 은정공은 진지하게 말했다. "아버지! 서준이는 이미 죽었어요! 죽음을 맞이하는 건 마치 등불이 꺼지는 것과 같습니다. 죽으면 그저 관과 묘비 외에는 아무것도 남지 않는다고요! 하지만 우리는 어떻습니까? 우리는 아직 살아 있습니다! 그러니 아버지, 일단은 먼저 살아 있는 사람을 생각해야 하지 않겠습니까?”은지환도 옆에서 동의하며 말했다. "예, 할아버지! 이 모든 일의 원인은 작은 아버지 십니다! 저들은 작은 아버지께 복수를 하기 위해 여기에 온 것이고요. 우리가 저들을 비난할 이유가
은충환은 이제 집안을 구할 기회가 있는 유일한 사람은 시후 뿐이라는 것을 알고 있었다. 시후를 제외하고는 다른 누구도 흐름을 바꿀 가능성이 없었다. 그러나 시후가 블랙 드래곤을 이겨낼 수 있을지는 알 수 없었다. 더욱이 시후는 처음부터 끝까지 자신의 입장을 밝힌 적이 없다. 그래서 그는 지금 시후의 태도가 어떤지 알고 싶었다.이때 시후는 조용히 한숨을 쉬며 혼잣말로 중얼거렸다. "하아.. 어떻게 해결해야 하냐고요..?" 이 말을 하고는 고개를 들어 엄숙한 표정으로 오만한 표정의 첸을 바라보고 속으로 이를 갈았다. ‘즉시 달려가서 저 놈의 머리를 비틀어 버려야죠..!’ 하지만, 망할 장로가 아직 이곳에 오지 않았기 때문에, 장로의 개를 죽여 버리면 장로가 이곳에 오는 데에 방해만 될 뿐이다.그래서 시후는 첸에게 살짝 웃으며 물었다. "이렇게 큰 문제에 대해서는 논의하고 고려할 시간을 좀 주셔야 하지 않겠습니까. 그리고 왜 장로님은 직접 여기에 오시지 않는 거죠? 불만은 장로가 가진 것이고, 직접 얼굴을 보고 이야기를 해야 할 것 같은데요.. 우리가 어떤 생각이 있으면 직접 대화하고 협상하는 것이 나을 텐데 모습을 드러내지 않으시네요..?”첸은 차갑게 말했다. "우리 장로님이 직접 와서 너희들과 이야기한다고? 너희들은 그럴 가치가 없다!”시후는 화를 내지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. "직접 이곳에 와서 이야기할 자격이 없기는 하지만.. 혹시 장로님과 얼굴을 맞대고 이야기할 기회를 주실 수 있을까요?"첸은 시가를 한 모금 마시고 두꺼운 연기를 내뱉은 다음 초조하게 시후에게 손을 저었다. "어이, 꼬맹이 여기서 나에게 말도 안되는 소리는 그만 둬. 너 같은 어린 놈은 우리 장로님의 눈에는 깃털도 안 되겠지만, 네가 감히 우리 장로님과 직접 이야기할 가치가 있다고 생각해?”시후의 입가가 살짝 올라갔고, 시후는 첸을 때려죽이고 싶은 충동이 계속해서 꿈틀댔지만 성도민이 아직 나타나지 않았다는 생각에 그는 다시 자신의 마음을 억눌렀다. 그래서 그는
첸은 경멸적인 표정으로 그를 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 대신 그는 돌아서서 주변 사람들에게 이렇게 외쳤다. "자, 얘들아! 장로님이 보낸 모든 관을 내려!"그의 발언이 끝나자마자 수십 명의 마스터들이 트럭으로 달려가 관을 풀고 바닥에 발로 차 떨어뜨렸고, 싸구려 관들이 땅에 떨어지는 순간, 산산이 부서졌고 여기저기 관판이 흩어졌다.그러자 첸은 LCS 그룹 가족들을 바라보며 비웃었다. "큭큭.. 기억해! 내일 아침 8시에 우리 장로님이 구름산에서 보고 싶은 장면을 보지 못하면 너희들은 모두 죽는 거야! 모두 죽은 뒤에는 그냥 이 부서진 관에다 매장해 버릴 거다!" 그 말을 남긴 뒤 첸은 부하들에게 "가자!!"라고 소리쳤다.블랙 드래곤 무리는 당당한 뒷모습으로 그 자리를 떠났다.이때 LCS 그룹의 경호원들은 이미 모두 달아난 뒤였다. LCS 그룹의 경비원 대부분은 일반인이었다. 그러니 첸의 힘과 블랙 드래곤의 명성을 듣게 된 후 그들은 모두 LCS 그룹 사람들이 모조리 죽음을 맞이할 것이라고 믿었고, 더 이상 LCS 그룹에 머물면서 그들을 위해 일할 의향이 없었다. 만약 LCS 그룹이 블랙 드래곤을 거부하면, LCS 그룹 모두가 블랙 드래곤의 표적이 될 것이기 때문이다. 그렇게 된다면 경호원인 그들은 가장 먼저 살해당할 것이다..!LCS 그룹 전체에 다른 성을 가진 사람은 단 두 명 뿐이었다. 그 중 하나는 LCS 그룹의 가정부인 박상철 집사, 다른 한 명은 은지환의 명목상의 약혼자 헬레나였다.블랙 드래곤의 사람들이 모두 떠나는 것을 보고 은충환은 시후를 바라보며 질문했다. "시후야, 일단 최대 내일 아침까지 시간을 미루기는 했다. 혹시 구체적인 계획이 있느냐?"시후는 침착하게 웃으며 말했다. "아무 계획도 없습니다.. 그저 내일 아침 시간에 맞춰 구름산에 가는 것일 뿐..!”은지환은 이 말을 듣자, 즉시 기뻐하며 서둘러 말했다. “그렇다면 우리는 어서 상복을 준비해야죠! 블랙 드래곤의 장로가 우리에게 상복을 입으라고 하지 않았
은 회장의 포효는 입을 열려고 하던 모든 사람들을 침묵하게 만들었다. 그들은 자신들의 운명을 시후의 손에 맡길 수는 없었지만, 은 회장에게 아직 탈출구의 열쇠가 쥐어져 있다는 것도 잘 알고 있었다. 그러므로 이때 그들이 가장하면 안 되는 것은 바로 공개적으로 은 회장과 척을 지는 일일 것이다. 만약 은 회장이 정말로 상대방의 요구를 받아들이고 돈을 써서 이 난리에서 벗어나기라도 한다면, 나중에 일이 처리된 후 대놓고 자신에게 등을 돌린 사람들을 찾아내어 정리할 것이다.그러자 은정공은 아버지의 말에 반기를 드는 것을 포기하고 앞장서서 아들 은지환의 뺨을 세게 때리고는 화를 내며 욕을 해댔다. "이 무식한 자식아! 누가 할아버지한테 이렇게 말하라고 했어? 서둘러 할아버지께 사과드려!”은지환은 자신이 다른 사람을 선동하지 못했다는 것을 알았기 때문에 "할아버지, 죄송합니다. 제가 틀렸습니다..."라고 말할 수밖에 없었다.은충환은 그를 무시했지만, 시후를 바라보며 그에게 물었다. "시후야, 정말 구체적인 계획이 없는 거냐? 도움을 줄 사람을 찾을 방법을 찾는 건 어떠냐? 아니면 내가 여러 인맥을 동원해 우리가 빠져나갈 수 있는 방법을 찾아볼까?”시후는 손을 저으며 침착하게 말했다. "필요 없습니다. 적들이 오면 기꺼이 막을 것이고, 물난리가 나면 흙으로 덮으면 되니까요.” 그렇게 말한 뒤 시후는 시간을 보며 말했다. "벌써 시간이 너무 지체되었습니다. 아직 제사의 절차를 어떻게 할 지 이야기를 시작하지도 못했고요. 돌아가셔서 어떻게 하실 지 논의 해보시죠. 이번에 제가 그룹에 돌아온 주된 이유는 전체 제사입니다. 그러니, 무슨 일이 생겨도 제사가 영향을 받아서는 안 됩니다.”이제 LCS 그룹 가족들은 모두가 죽고 싶은 마음이었다. 시후를 바라보는 그들의 눈빛은 마치 정신질환 환자를 보는 것 같았다. 지금 이러한 상황에도 여전히 제사를 생각하고 있다는 것은 총구가 이미 뒤통수에 닿았는데, 저녁이 되어 어떤 술을 마실까 고민하는 것과 무슨 차이가 있겠는
그러나 이때 은충환은 갑자기 손을 들고 은지환의 뺨을 때리며 화를 냈다. "성공보다 실패를 더 많이 하는 자식이! 내가 조금 전 한 말을 귀담아듣지 않은 거냐? 네가 하기 싫다면 그냥 이 집에서 나가! 우리 집안의 생명이 위태로울 때 감히 실수하는 놈은 내 아들이라 할지라도 나는 자비를 베풀지 않을 거다!"은지환은 시후와 논쟁을 벌이려고 했지만 은 회장에게 다시 맞을 줄은 예상하지 못했다. 그 순간 그의 얼굴에 눈물이 흘러내렸지만 그는 감히 "아니요."라는 말을 할 수 없었다.옆에 있던 은호진도 이를 보고 당황해 재빠르게 "할아버지! 지금 가겠습니다!"라고 말했다. 은호진이 자신의 입장을 밝힌 것을 본 은정공은 자신의 어리석은 아들이 억울하게 눈물을 흘리고 있었지만, 그를 안쓰럽게 여기지 않고 철없는 행동을 질책하며 은호진을 세게 걷어찼다. “대체 너희들은 왜 질질 짜고 있는 거야? 어서 가지 못해?!”은지환은 완전히 멘탈이 무너졌고, 은호진을 따라 문으로 가는 동안 눈물을 닦을 수밖에 없었다.시후는 이때 "모두 이동하세요. 계속해서 제사에 대해 이야기하시죠!"라고 말했다.나머지 가족들은 이때 할 수 있는 것이 없었다. 그들은 마음 깊은 곳에서 극도의 두려움을 느끼고 있었지만 시후의 요청에 따라 별장 본관으로 돌아가 계속해서 제사에 대해 논의할 수밖에 없었다. 그러나 사람들은 모두 주의를 한 곳에 집중할 수 없었다. 논의하는 그 시각, 오직 시후만이 LCS 그룹이 제시한 단계를 따르고 책임자들과 하나하나 단계별로 확인을 하면서 정해진 절차에 따라 각자의 업무를 수행하도록 요청했다. 그리고 시후는 요청에 따른 업무 수행이 되지 않으면 심각한 처벌을 받게 될 것이라고도 말했다..! 시후가 LCS 그룹 사람들을 이끌고 제사 절차를 정리하는 동안, LCS 그룹에게 일어난 일은 이미 국내 재벌가들 사이에 퍼져 나가고 있었다. 누군가가 LCS 그룹에 수백 개의 관을 가져왔고, LCS 그룹의 경호 대장을 죽였다는 소식을 듣고 재벌가 가족 전체는
몇 분 후.국내의 재벌가 전체에 충격적이고 엄청난 소식이 갑자기 퍼지기 시작했다..!당시 무능하면서도 은서준 상무와 대결하고 싶어 했으며, 결국 비즈니스에서 실패하고 건물에서 뛰어내려 자살한 성만연이 놀랍게도 아들이 있었다는 것이다..! 게다가 그 아들은 바로 해외에서 유명한 용병 조직 블랙 드래곤의 리더인 성도민이라는 청년이었다..! 더욱 충격적인 것은, 블랙 드래곤의 리더 성도민이 사람을 보내 LCS 그룹의 경호 대장을 살해한 뒤, 100개가 넘는 싸구려 관까지 보냈다는 것이다..! 하지만 가장 소름 끼치는 사실은 이것이 아니었다. 가장 소름 끼치는 것은 바로 성도민이 부모님의 복수를 위해 LCS 그룹에게 극도로 가혹하고 심지어 비인도적인 요구를 했다는 점이었다! 그리고 LCS 그룹에게는 결정하기 위한 시간이 단 하룻밤 밖에 남지 않았다..! 그리고, 블랙 드래곤은 그 누구도 LCS 그룹을 도울 수 없으며 만약 그들을 돕는 자가 있다면 블랙 드래곤의 적이 될 것이라고 알렸다. 이 소식을 듣고 LCS 그룹과 좋은 관계를 맺고 있는 많은 재벌가들은 당장 오늘부터 모든 구성원들에게 휴대폰을 끄고 내일까지는 아무도 만나지 말라고 당부했다. 그들은 LCS 그룹의 누군가가 자신들에게 도움을 청하러 오는 것이 두려웠다. LCS 그룹으로부터 전화를 받게 되면 아마도 블랙 드래곤의 눈 밖에 날 가능성이 매우 높기 때문이었다. 그러므로 그들은 LCS 그룹과는 경계를 분명히 설정하고 모두 관계를 끊어야 한다고 생각했다..! 블랙 드래곤은 너무나도 강력하기 때문에, 이 소식을 빠르게 접한 상류층들은 이번에 LCS 그룹이 파산하게 될 것이라고 굳게 믿었으며, 그 누구도 그들을 구할 수 없다고 생각했다..! 그들은 내일 아침 8시에 LCS 그룹의 파산 소식을 듣게 될 것이라고 생각했다.은 회장이 결국 블랙 드래곤의 요구를 받아들인다고 하더라도, 은 회장은 이제부터 최고 재벌가의 자리에서는 완전히 물러나게 될 것이다..! 은 회장이 성대한 제사를 준비했고, 이를 통해
고선우는 서둘러 말했다. "아직 시후에게 전화하지 마. 지금 시후는 LCS 그룹과 논의할 중요한 일들이 많이 있을 거다. 네가 울면서 전화하면 귀찮은 일이지 않겠니? 물어보려면 시후가 오늘 밤에 돌아왔을 때 얘기하자! 그리고 나는 사람들을 좀 만나 도움을 줄 수 있는 이들이 있는지 봐야 할 것 같으니, 당신과 은서는 집에서 기다려요!”그러자 임지연은 서둘러 말했다. "저도 부모님께 전화해서 도울 수 있는 사람을 보낼 수 있는지 알아볼게요!""괜찮아." 고선우는 고개를 저으며 진지하게 말했다. "당신이 나를 따라 구름산으로 가고 싶다면 거절할 수 없기는 해.. 결국 당신과 나는 서준 형님과 시후의 깊은 은혜를 받았으니까. 이 사랑에 보답하려면 목숨을 걸고 싸워야 하는데, 내일 만약 우리에게 생사를 알 수 없는 예상치 못한 일이 생기면.. 난 더 이상 당신 부모님께 설명하기 어려워요. 내가 어떻게 당신 가족들에게 또 상처를 줄 수 있겠어..” 그렇게 말한 후 고선우 회장은 살짝 미소를 지으며 부드럽게 말했다. "당신과 은서는 집에서 안전하게 기다리고 있어요!"임지연은 잠시 머뭇거렸다가 고개를 끄덕이며 말했다. "그럼 조심해서 다녀와요..”…….성도민과 LCS 그룹 사이에 일어난 일로 국내의 많은 기업들이 큰 충격을 받고 있었지만, 소식이 전해지기까지는 시간이 걸렸기에, 아직 소식을 빠르게 전달받지 못한 기업들도 있었다.이때, 송민정은 자신의 사무실에 있었다. 많은 일들로 바쁘던 송민정에게, 갑자기 이토 나나코가 영상통화를 걸어왔다.영상이 연결되었을 때, 이토 나나코는 정장 차림으로 이토 그룹의 회장실에 앉아 있었고, 그녀는 웃으며 이렇게 물었다. "민정 언니, 요즘 바빠요?""바빠.. 너무 바빠.." 송민정은 쓴웃음을 지으며 말했다. "이룸 그룹을 맡은 이후 한 번도 편하게 쉰 적이 없어..”그렇게 말한 후 그녀는 "나나코는 어때? 일본에 돌아가서 요 며칠 바빴지?"라고 다시 물었다.이토 나나코는 혀를 내밀고 웃으며 말했다. "나도
이 때 송민정이 안성에서 피비린내 나는 폭풍이 불어 닥치고 있다는 사실을 어떻게 알았겠는가? 그녀는 아무것도 알지 못한 채 이토 나나코와의 전화를 끊고 시후에게 직접 전화를 걸었다.이때 시후는 LCS 그룹의 가족들과 함께 제사의 마지막 몇 단계를 확인하고 있었다. 그 때, 갑자기 송민정이 전화를 걸어오자 시후는 잠시 본관을 나와 사람이 없는 곳으로 갔다. 그는 전화를 받고 웃으며 물었다. "오랜만이네요, 무슨 일이죠?”송민정은 약간 긴장하며 서둘러 말했다. "은 선생님, 할아버지께서 요 며칠 동안 선생님 이야기를 많이 하셔서요. 뵙고 싶다고 하시는데 혹시 오늘 시간이 있으실까요? 여유가 되신다면, 간단히 식사하고 가시겠어요?”이 말을 들은 시후는 조금도 의심하지 않고 웃으며 말했다. "아, 미안해요. 지금 안성에 있는 고객을 위해 풍수를 보러 왔거든요. 아무래도 식사는 못 갈 것 같습니다. 이틀 뒤에 다시 돌아오면 전 회장님께 꼭 찾아 뵙겠다고 전해주세요."송민정은 시후가 안성에 있다는 말을 듣고 갑자기 심장이 쿵쿵 뛰었다. 그녀는 자신과 이토 나나코의 추측이 맞았다는 것을 깨달았다..!이 시기에 시후가 안성에 갔다는 것은, 결코 시후가 말한 것처럼 고객의 풍수를 봐주는 것 정도로 간단한 일이 아닐 것이다. LCS 그룹은 약 10년마다 조상들에게 합동 제사를 올리는데, 시후가 정말 LCS 그룹의 후손이라면 반드시 이와 같은 중요한 행사에는 참석해야 할 것이기 때문이다..! 이것을 생각하면서 송민정은 갑자기 마음 깊은 곳에서 약간의 실망감을 느꼈다. 그녀는 원래 자신과 시후 사이에 큰 격차가 있다고 느꼈다. 그리고 유일하게 약간의 자신감을 줄 수 있는 것은 바로 자신이 이룸 그룹의 딸이자, 현재 이룸 그룹의 회장이라는 신분이었다. 그러나 그녀는 이제 시후의 진정한 정체성은 자신이 이룸 그룹의 딸이라는 정체성보다 훨씬 더 강력하다는 것을 깨달았다..!시후는 바로 LCS 그룹의 자제였다..! 늘 국내 최고에 속했던 일류 가문..!
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가