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3434장
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나는 재벌가 사위다 5040장
이에 시후는 예비 반역자들을 제거할 방법을 생각해냈다. 그는 이 관리 인원들에게, 소속된 ‘특수부대’의 각급 책임자들을 이곳으로 불러 모아, 이 자리에서 집중적으로 해독제를 복용하도록 할 계획이었다. 그들이 약을 복용한 후, 시후는 조용히 그들에게 ‘특사’인 자신과 직접 면담할 기회를 제공할 생각이었다.시후가 가져온 해독제는, 복용하기만 하면 체내의 맹독이 즉시 해제되는 약이었기 때문에, 이 약을 복용한 이후에도 자신에게 비밀을 지키고 아무 말없이 떠나려고 하는 자는 분명히 여전히 폴른 오더에 의구심을 가지고 있는 자일 것이다. 반면, 약을 먹고 즉시 자신에게 정보를 고하러 오는 자는, 분명히 마음속 깊이 폴른 오더에 충성을 다하고 있다고 판단할 수 있었다.다만 이런 방식으로는 당장 폴른 오더에 완전히 적대적인 자들을 판별할 순 없지만, 적어도 배신자를 사전에 걸러낼 수는 있을 것이었다.그래서 시후는 대령에게 물었다. “특수부대의 각급 책임자는 총 몇 명이지?”대령은 망설임 없이 대답했다. “특수부대에는 지휘관 1명, 대장 3명, 중장 9명, 조장 27명이 있습니다.” 그러고는 덧붙여 말했다. “하지만, 지난 임무에서 지휘관 1명이 사망했고, 중장 1명과 조장 2명이 실종되었습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. “남은 인원을 세 조로 나눠. 먼저 한 조를 이곳으로 데려오고, 옆방에 약을 복용할 수 있도록 방을 마련해.”대령은 곧바로 공손하게 대답했다. “즉시 준비하겠습니다!”시후는 고개를 끄덕이며 당부했다. “사람들을 데리고 온 뒤에는, 곧장 나에게로 와.”“알겠습니다!”...얼마 지나지 않아, 대령이 급히 돌아와 시후에게 정중히 보고했다. “특사님, 1차 인원 12명이 도착했습니다. 회의실로 안내드리겠습니다!”시후는 고개를 끄덕이며, 검은 망토를 걸친 채 그를 따라 넓은 회의실로 들어섰다.그곳에는 이미 12명의 중년 남성들이 불안한 기색으로 앉아 있었다. 이들은 모두 특수부대의 각급 책임자들이었다.
나는 재벌가 사위다 5039장
그 중 앞장섰던 청년은 울먹이며 말했다. “특사님께서 현명하게 판단해 주시길 바랍니다! 이런 반역은... 저희는 상상조차 하지 못합니다...!”시후는 청년의 두려움에 가득 찬 표정을 바라보며, 그가 진심으로 공포에 떨고 있다는 것을 알아차렸다. 그의 마음속에는 반항심이 전혀 없는 것이 분명했다. 하지만 이들의 정체를 곰곰이 떠올려보니, 시후는 전혀 놀랍지 않았다. 어차피 다니엘이 말한 것처럼, 죽음의 전사, 특수부대, 그리고 그들의 가족을 제외한 나머지 폴른 오더의 구성원들은 대부분 자발적으로 가입한 자들이었기 때문이다.특히 무술 수준의 돌파를 간절히 원하던 수련생들은, 수련의 한계를 넘어서기 위해 폴른 오더에 들어온 경우가 많았다. 그렇기에 이들은 조직에 대해 큰 원한이나 불만이 없었다. 지금 눈앞에 있는 이 청년은 실력도 꽤 높고, 게다가 대령이라는 직책도 맡고 있었기에 기지의 운영과 관리를 책임지고 있었다. 이 정도면 계급도 상당히 높은 편일 것이다. 심지어 그는 호분영에서 훈련 받은 이력이 있을지도 모른다. 이런 사람들은 폴른 오더에 대해 말 그대로 절대 복종하거나, 나아가 감사한 마음까지 품고 있을 가능성도 있었다. 그렇기에, 이들 마음속 깊은 곳에는 폴른 오더에 저항하려는 의지 같은 것은 애초에 없을 것이다.이런 생각이 들자, 시후는 이들을 자기편으로 끌어들이는 데에 흥미를 잃었다. 그래서 그는 그들을 바라보며 담담하게 말했다. “베르겐의 실패는 영주께서 분노하게 만들었다. 하지만 동시에, 이번 실패가 너희들의 탓은 아니라는 것도 잘 알고 계신다. 그러니 너무 걱정할 필요는 없다.”이 말을 들은 몇 사람은 안도의 한숨을 내쉬었다.그 중에서 앞장선 청년은 안도에 찬 표정으로 말했다. “영주님의 너그러움에 진심으로 감사드립니다. 그리고 특사님의 은혜에도 몸 둘 바를 모르겠습니다! 저희들은 반드시 치욕을 되갚고, 조직을 위해 죽을 각오로 충성을 다하겠습니다!”시후는 고개를 끄덕이고는 손을 뻗어 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. 그와
나는 재벌가 사위다 5038장
시후의 추측은 틀리지 않았다. 그와 다니엘이 함께 꼭대기 층에 도착했을 때, 중년 남성은 두 사람을 자신의 사무실로 안내했다. 그 뒤를 따라 들어온 이는 중경계 실력의 청년과 소경계 실력을 가진 전사들 몇 명 뿐이었다.문이 닫히자마자, 그 청년은 다니엘 앞으로 한 걸음 나서더니 갑자기 두 무릎을 꿇고 바닥에 엎드려 머리를 강하게 조아리며 떨리는 목소리로 말했다. “특사님, 부디 자비를 베푸셔서 우리 3700여 명의 목숨을 구해주십시오!”그러자 다른 사람들도 재빨리 그를 따라 무릎을 꿇고 흐느끼며 말했다. “특사님, 제발 자비를 베풀어 주십시오!”다니엘은 순간 당황했다. 시후가 그에게 준 최면은 과거와 같은 방식으로 이들과 만나 행동하라는 것이었는데, 이들이 갑자기 무릎 꿇고 자비를 청하니 당혹스러울 수밖에 없었던 것이다. 지금의 다니엘은 마치 명령을 수행하는 기계와 같아서, 명령이 시스템에 기록되어 있으면 바로 실행할 수 있지만, 그렇지 않으면 프로그램 오류 상태에 빠졌다. 이것이 바로 최면의 가장 큰 단점이었다.시후는 다니엘이 잠시 당황한 것을 보고 나서 대신 입을 열었다. “당신들은 혹시, 영주께서 20년 전과 같은 방식으로 여러분을 처벌할까 봐 두려워하는 건가?”이 말이 나오자, 모두가 그 자리에서 경악했다! 언제나 특사 곁에 묵묵히 서 있던 수행원이 갑자기 입을 연 것도 놀라운 일이었고, 입을 열자마자 그들의 두려움을 정확히 꿰뚫었기 때문이었다.서로를 바라보던 그들 중에서 청년은 무엇인가 깨달은 듯 무릎 꿇은 채 시후의 앞으로 기어가 머리를 조아리며 말했다. “특사님의 진정한 정체를 미처 알아보지 못한 죄를 용서해 주십시오! 처벌을 내려주십시오!”나머지도 일제히 마치 깨달은 사람처럼 무릎을 꿇고 시후 앞으로 기어가며 간절히 애원했다. “부디 처벌을 내려주십시오, 특사님!”시후는 순간 당황했지만, 곧바로 정신을 가다듬고 속으로 생각했다. ‘이 녀석들... 나를 진짜 특사로 착각한 모양이군.’폴른 오더의 내부는 정보가 극도로
나는 재벌가 사위다 5037장
몇 사람의 공손함과 불안한 태도에 대해, 다니엘은 가볍게 코웃음을 쳤을 뿐, 그 사내를 거들떠보지도 않고 곧장 세 대의 차량 쪽으로 걸어갔다. 선두에 선 남자는 황급히 몇 걸음 달려 나가 중앙에 있던 벤츠 차량의 문을 열어주었고, 이어서 시후가 탈 조수석의 문도 열어주었다.검은 로브 차림의 다니엘이 먼저 뒷좌석에 앉았고, 시후도 곧바로 조수석에 올라탔다. 곧이어 이들을 맞이하던 사내들은 앞뒤 차량에 각각 나누어 타고, 차량 행렬은 빠르게 부두를 떠나 약 천 미터 떨어진 구리 광산으로 향했다.차량은 부두를 벗어나자 순식간에 광산의 정문에 도착했다. 자동문은 미리 열려 있었고, 세 대의 차량은 속도를 줄이지 않고 안으로 곧장 진입했다.이 구리 광산은 외관상 블랙 드래곤의 본거지와 몇 가지 닮은 점이 있었으나, 규모 면에서는 훨씬 작았다. 내부는 겉보기엔 별다를 게 없었지만, 시후는 수많은 숨겨진 감시초소들과 사격 지점을 발견했다. 이를 통해 시후는 이곳의 경비가 상당히 삼엄하다는 사실을 알 수 있었다.차량 행렬은 사무실처럼 보이는 한 건물 앞에서 멈췄고, 그때 이미 건물 앞에는 여러 명의 사내들이 대기 중이었다. 선두에 선 중년 남자는 옷차림이 단정하고, 마치 대기업 경영자 같은 풍모를 지니고 있었다.그 중년 남자 옆에는 안경을 쓴 마른 체형의 젊은이가 서 있었다. 그는 키가 크고 학구적인 분위기가 물씬 풍겼으며, 얼핏 보기엔 중년 남자의 비서 혹은 조수처럼 보였다. 하지만 시후는 곧 알아차렸다. 그 중년 남성은 사실 무술 능력이 전혀 없는 평범한 인물이었지만, 그 옆의 젊은이는 중경계의 실력을 가진 무술 전사였다. 물론 레벨은 비교적 낮은 것 같았다.앞서 다니엘이 말한 정보를 종합해보면, 저 중년 남성은 이 구리 광산의 표면상의 관리자이고, 그 곁에 있는 젊은 비서가 실질적인 지배자, 곧 ‘대령’일 가능성이 높았다. 그 젊은이의 뒤에도 몇 명의 전사들이 있었지만, 그중 가장 강한 자는 소경계의 천인 경지에 도달한 노인이 전부였
나는 재벌가 사위다 5036장
이때, 선박에서 매우 날카로운 뱃고동 소리가 울려 퍼졌고, 동시에 배의 속도도 꽤 줄어 들었다. 이를 감지한 시후는 배가 곧 정박할 것임을 깨달았다. 그는 즉시 다니엘이 가져온 해독제를 다시 옷장 안에 던져 넣고, 검은 로브 중 하나를 꺼내 몸을 감쌌다. 그러고는 다니엘에게 말했다. "난 당신의 부하로 위장해서 함께 구리 광산에 갈 거야. 예전처럼 해독제를 넘겨줄 때 하던 대로 이번에도 똑같이 하도록 해."다니엘은 아무런 망설임도 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "Yes, Sir!" 말을 마치고 그는 곧장 검은 로브 하나를 집어 들더니 능숙하게 입고, 커다란 모자를 써서 머리를 완전히 가렸다.시후 역시 그를 따라 검은 로브의 후드를 뒤집어써 머리를 덮었다. 그는 이 로브의 후드가 꽤나 크고, 후드 부분의 천이 얇고 거칠거칠한 재질이라 얼굴을 완전히 가려도 시야에 방해가 되지 않는다는 것을 알게 되었다.이후 시후와 다니엘은 문 앞에 도착했고, 그 앞에 나무판자처럼 꼼짝 않고 서 있던 사내를 바라보며 차갑게 말했다. "잘 들어. 우리 둘 외에 다른 사람이 이 방에 들어오려 한다면, 가차 없이 죽여라."상대는 즉시 시후의 최면에 걸렸고, 곧장 공손히 고개를 숙이며 말했다."Yes, Sir!"...두 사람이 방에서 걸어 나왔을 때, 밖은 이미 분주해지고 있었다.대부분의 경비를 담당하던 특수부대 대원들은 모두 함교로 복귀한 상태였고, 배가 정박하면 곧장 모든 선원을 동력실로 데려가 외부 정보를 엿보지 못하게 할 예정이었다.그 때, 선박은 부두까지 단 1~2km 정도밖에 남지 않았다.시후와 다니엘은 바로 조타실에서 나와 갑판으로 올라섰다.갑판 위에는 두 명의 선원과 두 명의 특수부대 대원이 배의 좌현에 서서 정박을 위한 밧줄을 던질 준비를 하고 있었다.시후는 눈 앞에 있는 그리 크지 않은 부두가 환하게 불을 밝히고 있는 모습을 볼 수 있었다. 여러 대의 트럭과 하역 차량들이 이미 대기 중이었고, 그 외에도 몇 대의 승용차가
나는 재벌가 사위다 5035장
해독제에 담긴 영기는 극히 미미했다. 이 영기는 비록 이 약을 만든 자 역시 영기를 다룰 줄 안다는 사실을 시후가 알아차릴 수 있게 해주었지만, 이 환약만으로는 상대의 수련 수준을 가늠하기 어려웠다.무엇보다 이 해독제의 약효는 너무 미약했다. 시후가 보기에, 이 약은 복용자의 체내에 있는 독을 억제한다기보다는, 몸에 있는 독소에게 ‘잠시만, 아직은 발현하지 마’라고 신호를 보내는 수준일 뿐이었다.이 해독제를 바라보며 시후는 속으로 추측했다. ‘만일 폴른 오더가 전 세계에 10개의 죽음의 전사들의 기지를 운영하고 있다면, 그 죽음의 전사들과 가족들, 그리고 특수부대까지 포함해 최소 수만 명은 될 것이다. 게다가 그 외에도 전 세계에 흩어져 있는 스칼라, 안내자, 특사, 사령관, 호분영, 특송 회사 같은 조직의 인원들까지 감안하면, 그 수는 대략 10만 명에 이를지도 모른다.’이 10만 명의 대부분은 매주 한 알씩 해독제를 복용해야 하며, 이는 곧 폴른 오더가 매일 최소 수천에서 많게는 수만 알의 해독제를 생산해야 한다는 의미일 것이었다. 이 정도 수요라면, 영기를 다룰 줄 아는 고수들이 감당할 수는 없을 것이다. 그렇게 되면 가장 강력한 집단을 환약 제조라는 단순 작업에 발을 묶는 것과 마찬가지이며, 이는 너무 큰 낭비일 것이기 때문이다.그래서 시후는 폴른 오더가 일정 규모의 환약 가공 기지를 갖고 있으리라 판단했다. 조직의 수장이나 영기를 다룰 줄 아는 사람이 핵심 환약을 만든 뒤, 이걸 기반으로 가공 기지에서 희석하여 일반 해독제로 생산하는 구조일 것이다.지금까지 시후가 찾은 단서들은 대부분 독립적인 구조여서, 키프로스에 있는 이 죽음의 전사들의 기지와 상부 조직을 직접적으로 연결하는 실질적인 단서를 찾기는 어려웠다. 하지만 모든 조직을 아우르는 한 가지 실질적 연결 고리가 있었으니, 바로 해독제의 생산과 운송이었다. 이 해독제는 명확히 존재하는 연결 고리나 다름없으며, 그 물류 경로를 추적할 수만 있다면, 환약 가공 기지의 위치를 찾아낼
