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3474장
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나는 재벌가 사위다 5871장
산기슭에 이르자, 좁은 길은 둘로 갈라졌다. 오른쪽 길은 산속 깊은 곳으로 이어졌고, 왼쪽 길은 또 다른 산의 정상으로 향하고 있었다. 다만 그 산은 시후와 릴리가 지금 넘고 있는 산보다 전반적으로 높이가 훨씬 낮아 보였고, 정상 부근에는 용도를 알 수 없는 갈색빛과 주황빛이 섞인 낮은 건물들이 소규모로 모여 있었다.지리산은 본래 지형이 남쪽에 자리해 있어, 이미 한가위가 지났음에도 여전히 따뜻하고 습기가 남아 있었다. 그 덕분에 숲과 풀은 유난히 왕성하게 자라 있었고, 산비탈과 능선, 계곡 할 것 없이 온통 짙은 녹음으로 뒤덮여 있었다. 햇빛을 받은 풍경은 맑고 고요해, 인위적인 흔적이나 현대의 흔적이라곤 전혀 느껴지지 않았다.릴리는 시후의 곁을 한 발짝도 떼지 않고 따라오며 주변을 둘러보다가, 감탄을 금치 못하고 말했다.“예로부터 굽은 길은 깊은 곳으로 통한다고 했지, 지리산이 이렇게 조용하고 아름다울 줄은 몰랐어요. 여기서 한동안 지내면 정말 편안하고 좋을 것 같아요!”시후는 웃으며 말했다.“나중에 폴른 오더에 대한 걱정을 하지 않아도 되는 날이 오면, 이 근처에 산 몇 개를 사 줄게. 하나는 집을 짓고, 나머지는 전부 차나무를 심는 데 쓰면 좋겠네.”릴리는 고개를 저으며 말했다.“이곳 기후는 녹차에 잘 맞을 것 같아요.”그러더니 작게 투덜거리듯 덧붙였다.“선비님, 제가 차를 좋아하긴 하지만, 평생을 고생하는 차 농사를 지으며 살 생각까지는 없어요. 지성산에 있는 차나무도 아직 어떻게 가꿔야 할지 고민인데, 여기까지 와서 또 차를 심으라고 하시면... 앞으로 하루 종일 차나무 하고만 살아야 하는 거 아닌가요?”시후는 웃으며 말했다.“그런 뜻은 아니야. 그저 네가 이곳을 마음에 들어 하는 것 같아서, 선물로 주고 싶었을 뿐이지.”릴리는 수줍게 웃으며 부드럽게 말했다.“선비님께서 그런 마음을 가져주신 것만으로도 저는 충분해요.”그때 두 사람은 산 중턱에 서서, Y자 형태로 갈라지는 길의 왼쪽 아래에서 한 사람
나는 재벌가 사위다 5870장
릴리의 말은 시후로 하여금 처음으로 ‘맹장명이 정말 아직 살아 있는가’라는 문제를 진지하게 고민하게 만들었다. 처음 들으면 다소 황당하게 느껴질 수도 있는 질문이었다.『구현보감』에는 한 사람이 천 년 이상을 살아갈 수 있는 방법에 대한 기록이 전혀 없었다. 따라서 이 문제는 이미 시후의 지식 범위를 훌쩍 넘어서는 영역이었다. 실제로 『구현보감』에는 영춘단에 대한 기록조차 존재하지 않았다.릴리조차도 시후에게는 미지의 존재였으니, 맹장명은 더 말할 것도 없었다.이 문제에 관해 맹장명의 생사 여부를 단정 지을 직접적인 증거는 없었지만, 그렇다고 해서 시후는 조금도 방심할 수 없었다. 따라서 경계는 결코 줄여서는 안 되었고, 경솔하게 굴 수도 없었다.그래서 시후는 릴리를 향해 말했다.“릴리 조금 전 말한 생각들, 전적으로 공감해. 다만 이미 여기까지 온 이상, 중도에서 물러설 수는 없겠지. 그러니 네 말대로, 함께 직접 확인해 보자.”릴리는 시후가 쉽게 포기하지 않을 것을 이미 알고 있었다. 그렇기에 시후가 자신을 데려가겠다고 한 것 자체가 최대한의 양보라는 점도 잘 알고 있었다. 그러자 릴리는 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“좋아요. 저도 선비님과 함께하겠습니다.”시후는 고개를 끄덕인 뒤 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.“다만 우리 둘이서 여기서 바로 내려가는 건 현실적이지 않을 것 같아. 그러니 차를 돌려서, 오시연이 다시 나타났던 곳의 반대 방향에서 산으로 들어가는 걸로 하는 게 좋겠어.”“알겠어요.”릴리는 얌전히 고개를 끄덕이며 말했다.“선비님께서 저를 데려가 주신다면, 저는 모든 걸 선비님 뜻에 따르겠어요.”두 사람은 그렇게 의견을 모았다. 시후는 더 이상 시간을 끌지 않고, 다음 출구에서 고속도로를 빠져나가 방향을 틀어 되돌아왔다. 오시연이 뛰어내렸던 지점을 지나 조금 더 달린 뒤, 마침내 오시연이 다시 모습을 드러냈던 장소에서 고속도로를 빠져나왔다.지도에 따르면, 이곳은 고속도로를 제외하면 외부로 통하는 길이
나는 재벌가 사위다 5869장
시후는 고개를 끄덕였다.“아마 차를 먼저 아래로 떨어뜨린 다음, 본인이 뒤따라 내려간 것 같은데.”릴리는 다급하게 물었다.“선비님, 설마 선비님도 여기서 그대로 내려가실 생각은 아니시겠죠…?”시후는 웃으며 말했다.“아니. 이렇게 하자. 넌 차를 몰고 다음 출구로 고속도로를 빠져나가서 마을에서 기다려. 나는 이곳으로 내려가 볼 테니까.”“안 돼요……”릴리는 본능적으로 시후의 손을 붙잡으며 긴장된 목소리로 말했다.“전 반드시 선비님과 함께 갈 거예요!”그러자 시후는 난처한 듯 웃으며 중앙 디스플레이의 지도를 켰다. 시후는 현재 위치와, 오시연이 다시 모습을 드러냈던 그 마을의 위치를 가리키며 릴리에게 설명했다.“지금으로서는 오시연이 여기서 내려갔고, 이후 마을에서 다시 나타났다는 사실만 알 수 있어. 하지만 실제로 향한 목적지는 아직 확실하지 않아. 만약 이동 거리가 이 두 지점과 가깝다면 괜찮겠지만, 거리가 멀다면 이동 경로는 변이 긴 예각 형태가 돼. 그러면 탐색 범위가 엄청나게 넓어질 거야. 너가 나랑 같이 내려가면, 체력적으로 버티기 힘들 수도 있어.”하지만 릴리는 한 치의 망설임 없이 말했다.“그래도 가겠어요. 다만 제가 선비님께 조금 보살핌을 받고, 조금 폐를 끼칠 수도 있겠지만… 그래도 꼭 함께 가고 싶어요……”잠시 말을 멈춘 릴리는 입술을 살짝 깨물며 낮은 목소리로 덧붙였다.“혹시 스승님께서 아직 살아 계신다면, 선비님이 섣불리 수련을 방해했다가 화를 부를 수도 있어요. 전 사부님을 직접 뵌 적은 없지만, 만약 마주치게 된다면… 아버지와의 인연을 내세워 조금이나마 상황을 누그러뜨릴 수 있을지도 모릅니다……”시후는 잠시 침묵하다가 그녀를 바라보며 물었다.“넌 맹장명 선생이 아직 살아 있다고 생각해?”릴리는 고개를 끄덕였다.“원래는, 스승님이 살아 계실 가능성도 완전히 배제할 수는 없다고만 생각했어요. 살아 있을 가능성과 이미 세상을 떠났을 가능성을 따지자면, 대략 1:9, 많아야 2:8
나는 재벌가 사위다 5868장
오시연의 전용기는 공항에 도착한 뒤, 별다른 정비도 거치지 않고 곧바로 호주를 향해 다음 비행을 준비했다.비행 계획상, 올 때와 마찬가지로 호주에서 연료를 보충한 뒤, 그대로 부에노스아이레스까지 직항으로 이동할 예정이었다.오시연이 탄 비행기가 사천공항 오른쪽 활주로를 따라 가속하며 이륙하던 순간, 시후와 릴리가 탄 차량이 공항에 도착했다.공항 주차장에는 이미 벤츠 SUV 한 대가 대기하고 있었다. 시후와 릴리는 공항을 빠져나오자마자 곧장 주차장으로 향했고, 시후는 차량의 왼쪽 앞바퀴 위쪽 안쪽을 더듬어 숨겨둔 차 키를 찾아냈다.시후는 곧바로 문을 열었고, 릴리와 함께 차에 올라타 지리산을 향해 전속력으로 달리기 시작했다.조수석에 앉은 릴리는 마음이 좀처럼 가라앉지 않았다. 오시연이 이렇게 서둘러 지리산을 떠났다는 사실 자체가, 이곳에 자신과 시후가 아직 마주하지 못한 위험 요소가 존재한다는 뜻처럼 느껴졌기 때문이다.그럼에도 릴리는 시후를 말리지 않았다.릴리는 잘 알고 있었다. 시후가 외조부모를 만난 이후로, 부모가 과거에 무엇을 발견했고 무엇을 겪었는지, 그리고 그 일이 자신이 훗날 얻게 된 『구현보감』과 어떤 필연적인 연결고리를 갖는지에 대해 끊임없이 알고 싶어 해왔다는 사실을 말이다.그래서 릴리에게는, 시후가 진실을 확인하러 가겠다고 마음먹었다면 자신 역시 주저 없이 그 곁을 지키는 것이 당연한 일이라고 생각했다.한편 시후의 마음속에도 불안이 전혀 없지는 않았다.하지만 부모의 행적과 불로장생의 비밀, 그리고 『구현경서』 사이의 연관성은 그가 반드시 파헤쳐야 할 핵심이었다. 그는 그 속에 숨겨진 모든 것을 하루라도 빨리 밝혀내고 싶었다.그리고 지리산은, 그 모든 단서가 시작된 근원일 가능성이 매우 컸다.그렇기에 위험이 도사리고 있다 하더라도, 시후는 반드시 지리산으로 가야 했다.오시연은 어제 차량을 몰고 지리산으로 들어왔지만, 떠날 때는 그 차량이 흔적도 없이 사라졌다. 고속도로를 빠져나가는 장면 역시 어디에도
나는 재벌가 사위다 5867장
맹장명은 이곳에서 수백 년 동안 수련해 왔다. 그리고 긴 세월 동안, 그의 동굴을 감히 침범한 자는 거의 없었다. 그런데 오늘, 청군이라는 무리가 들이닥쳐 살기를 내뿜으며 난동을 부렸고, 그로 인해 그의 고요한 수련은 완전히 깨지고 말았다.그는 처음에는 단순한 우발적인 사건이라 여겼다. 하지만 오시연의 말을 듣는 순간, 마음속 깊은 곳에서 설명할 수 없는 불안감이 스며들기 시작했다.맹장명은 한동안 아무 말도 하지 않은 채 침묵을 지켰다.그때, 산 아래에서 갑자기 하늘을 찌를 듯한 불길이 치솟았다. 청군은 조선군과 폴른 오더를 완전히 몰살시키기 위해, 이미 산에 불을 지르기 시작한 것이었다.거세게 번져가는 불길을 바라보던 맹장명은, 마침내 마음을 바꾼 듯 입을 열었다.“좋다. 너희 둘이 정말로 나라를 다시 세우고자 한다면, 내가 기회를 하나 주겠다. 다만, 그 기회를 받아들일지는 너희 선택이다.”임준호는 기쁨을 감추지 못하고 서둘러 말했다.“신선님, 말씀해 주십시오!”맹장명은 담담하게 말했다.“오늘부로 너희 둘은 나의 제자가 되어라. 나는 너희 둘에게 전장에서 살아남고 싸우는 법을 가르칠 것이다. 지리산을 떠난 뒤에는, 그 힘으로 나라를 되찾기 위해 청군과 끝까지 싸워라.”임준호는 즉시 감격에 겨워 외쳤다.“제자 임준호, 스승님께 큰 은혜를 입었습니다!”옆에 있던 오시연 또한 지체 없이 무릎을 꿇고 크게 외쳤다.“제자 오시연, 스승님께 감사드립니다!”그 당시의 오시연은, 맹장명이 왜 갑자기 마음을 바꿨는지 전혀 알지 못했다.그러나 300여 년이 지난 지금, 그날의 장면들이 머릿속에서 다시 펼쳐지는 순간, 그녀는 마침내 그 이유를 깨닫게 되었다.그 해는 맹장명의 서거까지는 불과 13년 정도 밖에 남지 않은 시점이었다.맹장명이 두 사람을 제자로 받아들인 이유는, 그들이 수련을 마친 뒤 청군의 진입을 최대한 지연시키기 위함이었을 가능성이 컸다.다시 말해, 맹장명은 처음부터 모든 것을 계산하고 있었던 것이
나는 재벌가 사위다 5866장
눈앞의 노인이 실로 범상치 않은 신통력을 지녔고, 자신들과 같은 민족임을 깨달은 임준호는 거의 망설임도 없이 그 자리에 무릎을 꿇었다. 그런 뒤 그는 울먹이며 간절하게 호소했다.“지금 조선은 오랑캐들에게 거의 다 짓밟혔고, 백성들은 도탄에 빠져 하루하루를 고통 속에서 살고 있습니다. 소인은 여러 해 동안 외세에 맞서 싸워왔지만 역부족이었기에 그저 나라가 무너져가는 모습을 지켜볼 수밖에 없었습니다. 신선님께서 저희들과 같은 민족이시라면, 부디 나서서 청군을 몰아내고 우리 나라를 되찾아 주십시오!”그러자 오시연 역시 정신을 차리고 급히 무릎을 꿇어 머리를 조아리며 말했다.“부디 신선님께서 도와주십시오!”맹장명은 두 사람의 돌발적인 행동에 잠시 당황했다가 이내 코웃음을 치며 말했다.“나는 이곳에서 이미 수백 년 동안 세상과 인연을 끊고 지내왔다. 바깥에서 누가 나라를 다스리든, 그건 나와 아무 상관도 없다. 누가 왕이 되든, 아니면 청나라 인간들이 왕이 되든, 그런 건 내가 신경 쓸 일이 아니지.”그 말을 듣는 순간, 임준호와 오시연의 얼굴에는 절망이 가득 번졌다.그들은 방금 전, 이 노인이 손짓 하나로 수백 명의 청군을 베어 넘기는 모습을 보았기 때문에 그런 힘이라면, 청나라 황제의 목을 베는 것조차 식은 죽 먹기일 거라 생각했던 것이다.그러나 그들은 맹장명에게 남아 있을 것이라 믿었던 민족적 기개를 지나치게 기대하고 있었다. 사실, 맹장명은 오랫동안 살아오면서, 나라와 민족이라는 개념을 이미 마음속에서 지워버린 상태였다.그래서 그는 무표정하게 말했다.“이곳은 내가 수련을 위해 머무는 곳이다. 너희 둘은 더 이상 여기 남아 내 수련을 방해하지 말고 떠나라. 너희를 쫓던 청군은 이미 내가 모두 처리했으니, 이제 갈 길을 가면 된다.”하지만 임준호는 고개를 숙인 채 여전히 자리에서 일어나지 않았다.“신선님, 만약 청군을 국경 밖으로 몰아내어 백성들을 구해주신다면, 그것은 큰 공덕이 될 것입니다. 신선님의 수행에도 분명 도
