시후는 아버지의 뜻을 따르기로 결정한 순간부터 친척들과 가족들에게 예의를 갖추려는 생각은 버렸다. 왜냐하면 이 사람들은 모두 가족이나 친척이라는 이름으로 불리지만 더 큰 적이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다.원래 한 나라의 왕자가 되는 것은 쉽지만, 황제가 되는 것은 너무나도 어려운 일이다. 일단 황제가 되고, 성공한 황제가 되고 싶다면 가문이라는 굴레를 벗어 던져야 한다. 그가 왕위에 오른 순간부터 더 이상 부자 관계, 모자 관계, 손자 지간, 형제자매의 관계는 없는 것이나 다름없기 때문이다. 그것은 바로 왕과 신하들의 관계만이 있을 뿐이다..! 왕은 단 한 명이다..! 그리고 나머지는 모두 신하가 된다..!그러므로 시후는 당연히 가족 구성원들에게 예의를 갖추지 않을 것이었다. 이것은 결국 한 문장으로 요약된다. ‘내 것이 내 것이고, 네 것도 내 것이다!’ 시후는 어린 은희도가 이성적이고 분별력이 있는 것을 보고 그를 본가에 남겨두겠다는 생각을 했다. 왜냐하면 앞으로 헬레나와 협력하고 노르웨이 왕실을 이용해 유럽 시장의 문을 열고 싶다면, 반드시 유럽을 잘 아는 싱크 탱크가 필요할 것이기 때문이었다. 우연히도 은희도의 가족은 오랫동안 유럽에서 사업을 성장시켜 왔으며 심지어 사업 전반을 유럽으로 이전하기도 했다. 그러니 그는 유럽 정책에 대해 매우 잘 알고 있을 것이었다.지금은 안타깝지만 시후가 그를 원했다. 그러나 그의 아버지 은희양이 나서서 책임을 지려고 나섰으니. 시후는 그 사실을 간파했지만 직접 지적하려고 들지는 않았다. 그래서 시후는 은희양에게 이렇게 말했다. "당신들이 본가와 분가할 때 LCS 그룹의 돈과 비용을 이용하여 오늘날에 이른 것이다. 그런데 당신들은 배은망덕 하게도 본가의 도움과 우리 그룹의 조상들이 베푼 은혜에 대해서도 모두 잊어버렸어. 그러니 당신들이 본가에 가서 일하는 건 죄를 속죄할 수 있는 좋은 기회이니, 기회를 잘 잡도록 해.. 그렇지 않으면 나는 당신들을 가만히 두지 않을 것이고, 그렇게 되면 당신의 아내
은희양도 고개를 여러 번 끄덕이며 말했다. "나는 본가에 머물면서 본가 식구들을 잘 섬기도록 하마. 때가 되면 네가 회장직을 맡도록 해라..” 이렇게 말하며 은희양은 한숨을 쉬었다. "그저 네가 지금은 너무 어리고 경험도 없는데 그렇게 급하게 회장이 되면 그룹을 잘 감당하지 못할까 봐 정말 걱정된다..."은희도는 재빠르게 아버지의 말에 답했다. "아버지... 걱정하지 마세요. 꼭 최선을 다할 게요. 제가 그룹을 이끌어 빨리 발전할 수 있다고는 말할 수 없겠지만 저는 적어도 최선을 다할 겁니다.. 가업을 이어받으며 아버지께서 돌아오시면 다시 상황을 총괄하실 수 있을 때까지 기다릴게요.”은희양은 한숨을 쉬었다. "하아..! 본가에 가는 것은 나의 피할 수 없는 책임이므로 네가 빨리 성장하도록 강요하는 것 외에는 다른 방법이 없다..!"시후는 눈살을 찌푸리며 속으로 생각했다. ‘두 사람이 아직도 나를 속이려 드는 건가..? 그래도 꽤나 연기가 괜찮은데..?’ 이렇게 생각하며 시후는 목을 가다듬고 은희양에게 말했다. "이렇게 많은 재산을 젊은 청년에게 물려주는 것은 꽤나 위험합니다.. 비록 본가에서는 당신들의 인력을 필요로 하지만, 당신이 원래 가진 재산을 포기하도록 만들 수는 없죠. 그렇게 되면 내가 너무 이기적이지 않겠어요?”은희양과 은희도는 이 말을 듣고 매우 기뻐하며 시후가 마음을 바꾼 것이라고 생각했다. 하지만 은희양은 감히 자신의 속내를 드러내지 못하고 안전하게 행동할 계획이었기에 재빨리 답했다. "시후야, 이런 때는 우리와 같은 친척들을 희생하고 모든 사람을 보호하려 하더라도 다 이해할 수 있을 거다..."시후는 손을 저으며 말했다. "그런 건 적절하지 않죠." 시후가 말을 하던 중, 눈이 갑자기 빛나더니 이렇게 말했다. "저에게 좋은 생각이 떠올랐습니다!”은희양은 서둘러 물었다. "좋은 아이디어가 있니?”시후는 군중 속에서 땅에 무릎을 꿇고 있는 은정공을 가리키며 말했다. "제 큰아버지 은정공 씨는 LCS 그룹 본가의 장남이시고
은희도는 뒷목을 잡고 쓰러질 뻔했다. 그는 마침내 시후가 연기의 대가라는 것을 깨달았다. 시후의 앞에서 자신과 그의 아버지는 아무것도 아니었다. 원래 은희도는 아버지와 자리를 바꿔 다시 사업을 계속 운영할 수 있도록 쇼를 했던 것이었다. 하지만 뜻밖에도 시후의 단 몇 마디 말로 그는 다시 자신을 붙잡아 본가의 일을 맡겼다. 그리고 자신의 기업에 어마어마한 영향을 미칠 인물을 대신 앉혔다.은희양도 지금은 극도로 우울했고, 이 일을 어떻게 마무리 지어야 할 지 알 수 없었다. 자신이 다시 돌아가겠다고 나서더라도 이제는 아들만 이곳에 남을 가능성은 희박하게 될 것이다. 왜냐하면 이렇게 될 때 그가 방금 시후에게 거짓말을 했다는 것을 인정하는 것과 같기 때문이다. 그들은 안 그래도 LCS 그룹에 죄를 지은 사람들이었는데, 지금도 여전히 시후를 속이려 들었다는 것이 밝혀지면, 살아남을 기회가 없을 것이다.이때 은정공은 거의 흥분한 상태였다. 그는 은희도가 여전히 자신이 유럽으로 가는 것을 거절하고 싶어하자 재빨리 이렇게 말했다. "시후야, 이 문제에 대해 그들의 의견을 물을 필요는 없다. 그리고 우리 본가에 빚을 지는 것이라고 생각하고는 내가 귀찮아 질까 걱정하시는 것 같은데, 그럴 필요도 없고.. 말하지만 나는 늘 상대방을 생각하는 사람이야. 문제가 생기면 조금 귀찮지만, 나는 힘든 일을 하더라도 불평이 없는 사람이다..!”은지환은 아버지가 부러워 미칠 지경이었다. "시후야, 아버지께서 건강이 안 좋으신데, 내가 아버지의 생활을 도우며 돌볼 수 있게 해줄래?”시후는 그를 무시하고 은희양과 은희도를 돌아보며 미소를 지었다. "어때요? 내가 좀 마음이 넓지 않나? 내 큰아버지 마저도 당신들에게 보내 도움을 주는데. 이게 얼마나 자비로운 일인지..?”은충환은 옆에서 이 상황을 보고는 두 손을 뻗어 얼굴을 닦았다. 그는 속으로 시후가 너무 잔인한 것 같다고 생각하며 조금 당황스러운 표정을 지었다. 그는 자신의 큰 아들이 어떤 사람인지 그 누구보다 잘 알고
그가 구입한 빌라에는 상당한 장식이 포함되어 있고, 풀옵션으로 입주할 수 있지만 가격이 1억이라고 쳤을 때 그는 좋은 거래라고 생각할 것이다. 게다가 구입한 빌라에는 각종 생필품과 자동차, 요트, 심지어 헬기까지 포함하여 다양한 품목이 있어야 한다. 또한, 이것들 외에도 언제든지 머물 수 있고 언제든지 서비스를 제공할 수 있는 도우미를 확보하려면 유지 관리에 많은 인력과 물적 자원이 필요했다. 따라서 그는 한 기업이 1년 동안 벌어들이는 돈을 쉽게 써버렸고, 자동차, 요트, 헬기 등을 빌리려면 더 많은 돈을 투자해야 했다. 이러한 물품들은 감가상각비가 놀라울 정도로 높았다. 연간 감가상각비는 수 천만 원에 달하고, 빌라 전체와 각종 장비의 유지비도 수천만 원에 달하며, 직원들의 인건비까지 합치면 그야말로 천문학적인 금액이 필요로 했다. 다시 말해 빌라를 그냥 그대로 놔두더라도 연간 수 천만 원의 비용이 드는 것이다.만약 그가 1년에 두 번씩 그곳을 들른다면 이 비용은 훨씬 더 많이 늘어날 것이다. 그리고 5년 정도 지난 후에 다시 계산해보면 원가가 1억에 불과했던 빌라가 어쩌다 보니 1억 이상으로 높아질 수도 있다. 하지만 5년간 투자한 유지 관리비와 감가 상각비는 최소 1억 이상이 될 것이다. 그렇다면 빌라를 구입할 때는 1억에 샀지만 쓴 비용은 1억이 넘으니 결국 1억이 조금 넘는 금액에 다시 되판다면 이건 형편없는 투자라고 볼 수 있지 않겠는가?예전에는 그룹이 돈이 많아서 각종 방법으로 1년에 수 억, 심지어는 수십 억을 써도 별로 큰 금액이 아니었기 때문에 은충환은 굳이 이것에 대해 터치하지 않았다. 하지만 이제 은희도 집안의 사업을 맡아달라는 부탁을 받는다면, 이것은 마치 먹는 것을 너무나 좋아하는 돼지를 개미집의 대장으로 지정한 것과 같은 일이었다. 돼지가 대장 역할을 얼마나 잘 할 수 있는지는 일단 제쳐두고, 이 개미 떼가 죽을 힘을 다해 열심히 일해 얻어낸 조그만 식량도 그 돼지를 충분히 먹여 살릴 수는 없을 것이다.은희양은 은정공의
시후에게 친척들은 본가 식구들에 비해서는 낮은 단계에 위치해 있었다. 게다가 배은망덕하고 어두운 역사를 가지고 있는 그들이기에 앞으로는 인간으로 대하기가 더욱 불가능할 것 같았다. 각 가정의 젊은이 두 명을 본가에 와서 일하도록 한 것은 그들 자신의 사명이 본가를 섬기는 것임을 깨닫게 만들기 위한 방법이었다.700명 이상의 친척들이 이 말을 듣고 불만으로 가득 차 있었지만, 은희도 집안이 겪은 일로 배운 교훈 덕분에 누구도 감히 시후의 제안을 거절하지 못했다.누구도 감히 이의를 제기하지 않는 것을 보고 시후가 말했다. "모두 이의가 없으므로 이 문제는 해결됐네요." 이어 시후는 제사 명단을 가져오며 말했다. "여기에는 각 집안의 정보와 제사에 참석하기 위해 온 대표자들의 명단이 담겨 있습니다. 모든 가족은 선정된 청년 두 명의 정보를 제출해야 합니다. 선발 기준은 매우 까다롭습니다. 그러니 여러분들은 모두 제 말을 자세히 들어야 합니다.”모두들 그가 얼마나 가혹한 요구를 할지 모른 채 숨을 죽이고 시후를 바라보았다. 시후는 목을 가다듬은 뒤 차가운 목소리로 말했다. "첫째, LCS 그룹의 직계 친척이어야 하며, 여러분 중 누구도 나를 속이기 위해 외부인이나 외가 쪽 친척을 데려올 생각은 절대 하지 마십시오. 선발될 수 있는 사람은 반드시 은 씨가 될 것이며, 각 집안에 적자 적손이어야 합니다!”다들 감히 말을 하지 못하고 고개만 끄덕일 수밖에 없었다.시후가 다시 말했다. "둘째, 대학 학위 이상이어야 합니다. 셋째, 연령층은 22세부터 35세까지이며, 35세 이상은 불가 합니다! 그리고 두 사람 모두 여성으로 파견할 수 없으며 각 집안에서 2명 중 1명 이상의 남성이 있어야 합니다."몇몇 사람들의 표정이 살짝 바뀌었다. 그들은 처음에 본가에 누군가를 보내라는 말을 들었을 때 딸들을 보내도 된다고 생각했기 때문이다. 그들은 모두 딸보다는 아들을 선호하는 경향이 있었고 대개는 집안의 기업을 이끌기 위해서는 아들을 먼저 경영인으로 훈련시
게다가 이들의 현금은 모두 블랙 드래곤에 흡수되었고, 그들은 이미 5년 할부 계약을 체결했기 때문에 그들의 경제권은 이미 시후의 손에 달려 있다. 힘의 수준 차이는 말할 것도 없었는데 블랙 드래곤은 현재 시후의 최고 무기라고 할 수 있었다. 블랙드래곤은 시후가 가리키는 곳마다 타격을 가하기만 하더라도 이 친척들을 극도로 두려움에 빠지도록 만들 수 있었다. 내부 문제를 통제하는 것은 모두 시후의 뜻에 달려 있다. 만약 어떤 가족이 불복종하면 아마도 시후는 그 가장을 완전히 몰락시키고, 자신의 말을 잘 듣는 사람으로 가장을 바꿀 것이다. 이제 친척들은 시후의 의도를 분명히 알아차렸으나, 시후와 맞서 싸울 힘이 없어 하나 둘 동의할 수밖에 없었다.이의가 없는 것을 본 시후는 이렇게 말했다. "모두 이의가 없으니 제가 말씀드린 대로 진행하죠. 일주일 안에 정보가 은소리 씨에게 제출하십시오. 은소리 씨는 직원 보고 및 업무인수인계를 담당하게 될 것입니다.”은소리는 시후가 자신의 이름을 언급하는 것을 듣자마자 흥분하여 말했다. “시후야 걱정하지 마. 이 고모는 네가 시키는 대로 업무를 제대로 맡아서 할게!”시후는 만족하며 고개를 끄덕이며 차갑게 말했다. "여러분들은 제 말을 잘 들으십시오. 이 문제는 모두 은소리 씨가 결정할 것이며, 제게 직접 보고할 것입니다. 혹시 비협조적이거나 부정적으로 대응하는 분이 계시다면, 나는 결코 그를 가만히 두지 않을 것입니다!”다들 표정이 어두웠고, 고통이 컸지만 적극적으로 협조하겠다는 의지만 표현할 뿐이었다.그리고 은소리는 이때 굉장히 신이 났다. 원래 시후의 차가운 얼굴을 보면 온몸에 털이 곤두서는 것 같았는데, 지금은 너무 귀여웠다. 이것은 시후가 지난 이틀간 그녀에게 어느 정도 호의적으로 대해줬기 때문이기도 했다. 그 전에는 구름산에서 3년 동안 효도를 해야 하는 의무에서 면제됐고, 3일 동안만 무릎을 꿇고 사죄한 뒤 떠날 수 있었다. 그리고 이제 그녀는 중요한 일에 대한 책임을 맡게 되었고, 시후가 자신
감히 움직이지 못한 은희양과 은희도 부자를 제외하고 나머지 절반의 친척들은 블랙 드래곤 병사들에 의해 구름산에서 쫓겨났다. 그리고 나머지 절반은 여기서 24시간 동안만 무릎을 꿇고 있으면 되었다.은희양과 은희도는 원래 산에 먼저 오른 50%의 인원이었다. 시후가 산에 먼저 올라온 사람들을 먼저 집으로 돌아가도록 허락하는 것을 보고 은희도는 급히 그에게 물었다. "저.. 회장님... 혹시 아버지를 돌아가도록 허락해 주실 수 있나요?"시후는 차갑게 말했다. "가능하지, 당신과 당신의 아버지는 여기서 3일 동안 무릎을 꿇고 있다가, 3일 후에 당신의 아버지는 떠날 수 있다. 하지만 당신은 엠그란드 그룹에 가서 이태리 부회장에게 보고하도록 해.”은희도는 이 말을 듣고 너무 기뻐하며 감사한 마음으로 말했다. "회장님, 감사합니다... 감사합니다..."은희양도 이 말을 듣고 안도의 한숨을 쉬며 고마운 마음으로 말했다. "시후야, 우리를 관대하게 대해줘서 정말 고맙다..”이를 본 은정공은 땅바닥에 무릎을 꿇고 불안해하며 재빨리 물었다. "시후야... 그럼... 나는 어떡하니? 내가 그들의 가족의 재산을 관리하라고 동의하지 않았니? 난 이미 준비되었다!”시후는 담담하게 말했다. "이건 제 마음이 바뀐 것 아니겠습니까? 그러니 큰아버지께서는 갈 필요는 없겠네요. 여기에 머물면서 조상을 공경하도록 하십시오.”은정공은 갑자기 극도의 절망감을 느꼈다. 원래는 이 고통의 바다에서 벗어날 기회가 있다고 생각했지만, 그의 기쁨이 물거품이 될 줄은 생각하지 못했다.옆에 있던 은지환의 꿈은 더욱 더 산산조각 나 버렸다. 그는 자신의 아버지가 은희도 집안의 재산을 얻고, 자신이 아버지를 따라 구름산을 떠날 수 있기를 바랐다. 그러므로 은정공이 말을 하기 전에 은지환은 마지못해 말했다. "시후야... 네가 무슨 말을 하든 은희도 씨를 돌려보내서는 안 돼. 그는 본질적으로 반항적이라고. 그래도 그를 돌려보내면 그때는... 네가 호랑이를 산으로 돌려보내는 것과 뭐가 다
시후는 웃으며 말했다. "이것 좀 봐, 전혀 정직하지 않아. 이게 바로 내가 널 싫어하는 이유야. 한마디도 진실된 말이 없잖아." 시후는 진지하게 말했다. "떠나고 싶으면 그렇게 말해. 그렇게 말만 하면 나는 기회를 줄 거야. 마침 해야 할 일이 있어. 그러니 만약 산을 떠나고 싶다고만 말하면 내가 그 일을 맡겨 줄게.” 은지환의 눈이 갑자기 빛났다. 그는 흥분을 감추지 못하고 이렇게 말했다. "내가 말할 게... 말하면 되잖아. 나는 정말구름산에 머물고 싶지 않다... 시후야... 나에게 기회를 줘! 사탕수수를 자르러 마다가스카르에 가지만 않는다면, 어떻게 하라고 해도 다 할게..."시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. "어떻게 마다가스카르에 보낼 수 있겠어? 어쨌든 본가의 구성원인데.. LCS 그룹이 엘에이치 그룹을 위해 일하게 할 수는 없지." 이에 시후는 이렇게 말하며 옅은 미소를 지었다. "이번에는 노르웨이로 가도록 해.”은지환은 노르웨이이라는 단어를 듣고 안도의 한숨을 쉬었을 뿐만 아니라 큰 흥분으로 말했다. "노르웨이로?! 갈게, 갈 게! 네가 원하는 대로 노르웨이로 가면 되는 거지? 그냥 말만 하면 내가 최선을 다할게!" 이때 은지환은 매우 기뻐서 속으로 황홀한 생각을 금할 수 없었다. ‘시후는 노르웨이 왕실과의 협력을 강화하기 위해 내가 LCS 그룹을 대표하기를 원하는 거야.. 그러니까 나에게 노르웨이로 가라고 요청하는 거지! 게다가, 헬레나는 내 약혼자였던 걸 생각하면, 그녀가 곧 노르웨이의 여왕이 될 거야.. 그렇다면 나는 다시 헬레나의 마음을 다시 얻고 우리 그룹과 노르웨이 왕실 사이의 연결고리가 될 수 있을 거야..! 공작이 되면 나 뿐만 아니라 그룹에도 많은 이익이 되겠지..! 시후가 정말 좋은 일을 하려는 것 같군!’ 이를 생각하며 은지환은 이미 시후를 자신의 부모처럼 여기고 재빠르게 아첨했다. "시후야...아 아니다! 회장님! 걱정하지 마세요! 제가 노르웨이에 도착한 후에는 온 힘을 헬레나를 나의 아내로 맞이하고 저에 대한 당
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가