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3863장
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나는 재벌가 사위다 5309장
“아직 한의원에 있어요...” 진소희는 울먹이며 말했다. “외할아버지는 오늘 밤 안으로 정리를 다 끝내겠다고 하셨어요.” “좋아요, 그럼 제가 지금 바로 갈게요.” 시후는 단호하게 말했다. “한의원에서 기다려요, 곧 도착할 겁니다.” 시후가 최제천의 제세당에 도착했을 때는 입구 위에 걸려 있던 제세당 현판이 이미 떼어져 한쪽에 툭 던져져 있었고, 그 자리에 대신 놓일 듯한 천으로 감싸져 있는 새로운 간판이 문 앞에 세워져 있었다. 하지만 간판을 감싸고 있는 천 때문에, 그 간판에 어떤 글자가 적혀 있는지는 아직 보이지 않았다.시후가 들어섰을 때, 최제천과 진소희, 그리고 조용한 도제 한 명이 약장 위의 약재들을 정리하고 있었다.진소희는 시후를 보자마자 크게 외쳤다. “은 선생님!” 그러고는 곧장 시후에게 달려와 그의 품에 안기더니 흐느껴 울기 시작했다.시후는 급히 물었다. “소희 씨, 도대체 무슨 일이죠? 자세히 말해봐요.”그제야 최제천도 시후가 온 것을 보고 놀란 표정으로 다가왔다. 곧이어 그는 몹시 미안한 얼굴로 다가오며 비틀거리듯 걸어오더니 한숨을 쉬며 말했다. “은 선생님... 어떻게 여기까지 오셨습니까. 혹시... 소희가 무슨 말을 드렸나요?”진소희는 울면서 말했다. “외할아버지가 서울을 떠나시겠다고 하니까... 도저히 그냥 보낼 수가 없어서... 선생님께 말씀드리러 전화드린 거예요...”최제천은 무겁게 한숨을 내쉬었다. “하아... 나는 지는 걸 인정하는 사람이야. 이미 져버린 이상, 더 이상 염치없이 이곳에 남아 있을 수는 없지...”진소희는 울먹이며 소리쳤다. “져서 넘겨야 하는 건 제세당 간판 하나일 뿐이잖아요! 간판만 넘겨주면 되잖아요! 그렇다고 우리가 이곳을 떠나야 할 이유는 없어요!”최제천은 조용히 반문했다. “내가 그 자와 한 약속은 졌을 경우 제세당을 넘기고 이 자리에서 물러나는 것이었다. 간판이 없어졌는데... 내가 서울에 남아 뭐하겠느냐.”진소희는 떨리는 목소리로 말했다. “하지만 전... 정
나는 재벌가 사위다 5308장
시후는 가능한 한 빨리 서울대학교로 달려갔다. 시후는 이번에는 차를 몰고 캠퍼스 안으로 들어가지 않고, 근처 공영주차장에 차를 세운 뒤 도보로 천천히 학교 안으로 걸어 들어갔다.그는 지난 번 반지가 미세하게 진동했던 건, 바로 이곳을 차로 떠나던 길 위였다는 걸 뚜렷하게 기억하고 있었다. 그래서 이번엔 반지를 손가락에 낀 채, 천천히 서울대학교 교무처 건물 방향으로 걸었다.걸음을 내딛을 때마다 시후는 반지의 상태를 예민하게 살폈다. 하지만 그의 기대와는 달리, 반지는 아무런 반응을 보이지 않았다.시후는 마음속으로 조용히 투덜거렸다. ‘지난번엔 분명 이 길을 나갈 때 반응했는데... 설마 이 녀석, 방향성까지 구분하는 거야?’ 그 생각에 그는 다시 발걸음을 돌려 이번엔 반대 방향, 즉 처음 들어온 루트를 반대로 거슬러 걸어갔다.하지만 교문 밖까지 다시 나갔음에도, 반지는 여전히 무반응이었다.그는 속으로 분통이 터졌다. ‘어이 이봐, 지난 번엔 여기서 분명히 반응했잖아? 대체 왜 오늘은 가만히 있는 거야? 설마 자고 있는 거냐, 아니면 감각이 마비된 거냐? 차라리 내가 너를 청년재 지하 주차장으로 데려가줄까?’물론 반지는 아무 말도 하지 않았다. 할 수 없이 시후는 다시 주차장으로 돌아와 차에 올라 청년재 고층 아파트 지하주차장으로 향하려던 찰나, 휴대폰이 울렸다.그는 잠시 놀라며 화면을 확인했고, 그 전화를 건 사람이 누구인지 보곤 순간 눈을 찌푸렸다.전화를 건 사람은 바로 최제천 선생의 외손녀, 진소희였다. 그는 이 조부녀와 꽤 오랫동안 연락을 하지 못했지만, 진소희와 최제천 선생은 서울에서 한의원을 운영하며 소박하고 조용한 삶을 살아가고 있었다.최근 시후는 너무 바빠 그들을 한 번도 찾아가지 못했고, 조부녀 역시 워낙 자립심이 강하고, 그의 일에 방해되지 않으려 연락을 자제하고 있었기에 오랜만의 전화는 더욱 의아하게 느껴졌다. 그렇게 갑작스럽게 전화가 걸려온 것을 본 시후는, 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐까 싶어 즉시 전화를
나는 재벌가 사위다 5307장
만약 영기를 전기에 비유하고, 이 반지를 배터리라고 가정한다면, 지금 벌어지고 있는 일이 얼마나 비정상적인지를 한눈에 알 수 있을 것이다.보통 같은 크기의 배터리라면 평범한 단추 모양의 건전지 정도일 텐데, 그 안에 들어가는 전기 용량은 매우 미미하다. 수백 밀리암페어시(mA/h)만 돼도 현존 배터리 기술의 한계치에 도달한 수준이었다.하지만 지금 시후의 손에 있는 이 반지는, 마치 버튼 전지에 수천, 수만 킬로와트시(kWh)의 전력을 쏟아 부은 격이었다!그래서 시후의 머릿속엔 아주 당연한 의문이 떠올랐다. 이토록 방대한 에너지는, 에너지 보존 법칙에 따라 절대 그냥 사라질 수 없을 텐데, 그렇다면 이 에너지는 분명 어딘가에 저장되었거나, 혹은 다른 방식으로 변환되었을 것이다.그렇다면 질문은 두 가지. 어떻게 이런 일이 일어날 수 있는 것이며 그 에너지는 대체 어디에 저장된 것인가?지금 당장은 그 해답이 떠오르지 않았지만, 시후가 확신할 수 있는 건 하나였다. 이 반지가 결코 평범한 물건이 아니라는 것. 영기를 그렇게까지 흡수할 수 있다는 것 자체가 이미 자연의 법칙을 넘어선 존재라는 뜻이다. 이처럼 기이하고도 신비한 물건이 자신의 손안에 있으면서도, 그 정체에 대해 단 하나도 알아내지 못했다는 사실이 시후를 답답하게 만들고 있었다.그는 다시 한 번 소량의 영기를 반지에 주입해봤지만, 예상대로 반지는 이전과 똑같이 아무런 반응 없이 모조리 흡수해버렸다.마치 바다에 한 방울 떨어뜨린 물처럼, 영기가 빨려 들어간 뒤엔 그 어떤 흔적도, 기척도 없었다.오히려 이런 무반응은 시후를 더더욱 혼란스럽게 만들었다. 하지만 지금 상황에서, 무턱대고 영기를 계속 흘려 보내는 건 위험했다. 그래서 그는 반지를 손에 쥔 채, 눈을 부릅뜨고 꼼꼼히 관찰하기 시작했다. 그러나 이 반지는, 어디 하나 흠집 하나 없이 매끄러운 민무늬의 고리나 다름없었다. 반표면에는 어떤 문양도, 조각도, 상징도 없었다. 심지어 아주 작은 홈 하나조차 발견되지 않았다.그렇게
나는 재벌가 사위다 5306장
소성봉의 변화는 많은 이들의 예상을 완전히 벗어났다.엘에이치 그룹 사람들의 눈에 그는 그야말로 변기에 낀 때와 같이 고집 세고 냄새 나는 존재 그 자체였다. 그의 권위에 감히 맞서는 사람은 아무도 없었고, 그 자신 역시 한 번도 엘에이치 그룹 사람들에게 고개를 숙여본 적이 없었다. 하지만 이번만큼은, 그에게서 뚜렷한 ‘변화’의 기미가 느껴졌다.버킹엄 호텔에 도착하자마자, 그는 소수도와 하영수의 안내를 받아 곧장 소이연을 찾아가 진심을 담아 사과의 말을 전했다. 그는 허리를 숙이며 조용히 말했다. “이연아, 예전엔 이 할아버지가 너한테 참 못되게 굴었다... 엘에이치 그룹의 이익을 위해 널 여러 번 희생시켰고, 심지어 팔아먹기까지 했지... 이제 와서 용서를 바라긴 염치없지만, 이 할아버지의 진심 어린 사과만큼은 받아줬으면 좋겠구나...”소이연은 전혀 예상치 못한 사과에 놀랄 수밖에 없었다. 자신은 소성봉의 혼외자로, 그는 그녀를 결코 인정하지 않았으며, 그녀 역시 그를 진심으로 ‘할아버지’라고 느낀 적이 없었다. 더군다나, 과거 일본에서 자신이 엘에이치 그룹으로부터 버림받고, 거의 자위대에 의해 목숨을 잃을 뻔했던 일은 지금도 잊을 수 없는 상처로 남아 있었다.그 기억들이 떠오르자, 소이연은 참았던 눈물이 와르르 흘러내렸다. 그러나 그녀는 눈물을 훔치며, 담담하게 말했다. “이제 와서 뭐라 해도... 할아버지는 이미 그 대가를 치르셨잖아요. 그러니 저도 이젠 더 이상 할아버지를 미워하지 않으려 해요.”그녀의 얼굴은 눈물로 얼룩졌지만, 그 너그러움 속엔 진심이 담겨 있었다.소성봉은 그녀가 눈물을 멈추지 못하는 모습을 보고 더할 나위 없이 부끄러움을 느꼈다. 하지만 그래도 손녀가 자신을 용서해준다는 말에 가슴 깊은 곳에서 묵은 응어리가 풀리는 기분이었다.그 후, 소수도는 소민지에게 전화를 걸어 소성봉이 박혜정을 직접 찾아가 사과하고 싶어 한다는 뜻을 전했다.박혜정은 그 소식을 들은 뒤, 기꺼이 방문해도 좋다고 말했다.소수도는 원래
나는 재벌가 사위다 5305장
그 말을 마친 소성봉은 조수석에 앉은 허영수를 바라보며 미안함이 가득 담긴 얼굴로 말했다. “영수야... 예전에 내가 엘에이치 그룹을 위해 이연이를 포기하게 했던 거, 지금도 마음 깊이 부끄럽고 미안하게 생각하고 있어. 너희 모녀가 그 일로 나를 원망하지 않았으면 좋겠구나...”하영수는 고개를 돌려 진지하게 말했다. “삼촌, 그 일은 저도 삼촌께 사정이 있었던 걸 알고 있어요. 게다가 그건 삼촌 혼자 책임질 일도 아니에요. 이 사람에게도 분명한 책임이 있어요. 이 사람이 일본에서 이연이에게 마츠모토 그룹을 몰살하라고 한 명령만 아니었어도, 이연이가 그렇게까지 위험에 몰리고 상처받는 일은 없었을 테니까요.”소성봉은 길게 한숨을 쉬며 물었다. “영수야, 이연이는 지금 어디 있니? 이번에 온 김에... 꼭 직접 만나서 사과하고 싶어서 그런다.”소수도가 재빨리 대답했다. “이연이는 지금 호텔에서 결혼식장을 준비하고 있는 중이에요. 조금 있으면 아버지도 만나실 수 있을 겁니다.”“그래...” 소성봉은 고개를 끄덕이더니 다시 물었다. “이번 결혼식... 은시후가 지빈이를 서울에 돌아올 수 있게 했더냐?”“네, 돌아왔습니다.” 소수도가 답했다.“지빈이도 막 도착했는데, 저는 아직 만나 보질 못했고, 지금은 민지랑 함께 전 부인집에 가 있어요.”“아, 참...” 소성봉은 감탄 섞인 말투로 말했다. “혜정이도 지금 서울에 있었지...” 그렇게 말하며, 그는 한층 더 미안한 표정을 지었다. “예전에 내가 혜정이한테 너무 심하게 굴었고, 그 일로 민지까지 위험에 빠질 뻔했지... 그 일은 지금도 마음속에 큰 죄책감으로 남아 있어. 이번에 기회가 된다면, 그 아이를 직접 찾아가 정식으로 사과하고 싶어... 혹시 네가 먼저 의사를 물어봐 줄 수 있겠니?”소수도는 난처한 듯 말했다. “그게... 지금은 저랑 전처는 거의 연락을 안 하고 있어서요. 제가 민지한테 이야기해서, 먼저 말씀드리게 하겠습니다. 괜찮으시다면, 민지가 아버지를 모시고 가게 하고요.”
나는 재벌가 사위다 5304장
마다가스카르에서 한동안 대지주 생활을 하던 소성봉은, 그동안 하영수가 어떤 일을 겪었는지 전혀 알지 못했다. 그가 기억하는 하영수는, 과거에 자신의 아들을 구하려다 오른팔이 어깨까지 절단당한 여성이었다. 그 상처는 거의 어깨 뿌리까지 잘라 버렸기 때문에, 팔의 복구는 고사하고 생명 유지조차 걱정되는 수준이었다.하지만 지금, 시야에 들어온 하영수는 반팔 원피스를 입고 있었고, 양팔 모두 완벽히 멀쩡했을 뿐 아니라 그 움직임 또한 너무나도 자연스럽고 유연했다. 세상 물정을 잘 아는 소성봉으로서는, 지금의 의학 기술로 아무리 정교한 의수를 만든다 해도 이토록 사실적이고 유연한 움직임은 불가능하다는 것을 알고 있었다.하영수는 그의 놀란 얼굴을 보고 무언가 설명하려는 찰나, 소수도가 빠르게 끼어들며 말했다. “아버님, 이야기가 많이 길어요. 일단 차 안에서 말씀드릴게요.”소성봉은 이 일에 뭔가 사연이 있음을 직감하고는 고개를 끄덕인 뒤, 조용히 차에 올랐다.하영수는 조수석에 앉았고, 소수도는 직접 운전대를 잡았다.차가 출발하자, 소수도는 뒷좌석에 앉은 아버지를 향해 말했다. “아버지, 사실은... 이 사람의 오른팔은 완전히 복원된 겁니다.”“복원...됐다고?” 소성봉은 두 눈을 크게 뜨고 소리쳤다. “네 말은... 영수의 잘려 나간 팔이 다시 자랐다는 소리냐?!”“네, 그렇습니다.” 소수도는 고개를 끄덕이며 말했다. “말도 안 되는 얘기처럼 들리겠지만, 실제로 그런 일이 벌어졌어요. 영수는 지금 완전히 예전처럼 양팔을 다 쓸 수 있게 됐고, 다행히도 그동안 금릉에 있던 것도 아니라 이 사실을 아는 사람도 거의 없습니다. 밖에서 괜히 말이 새어 나가면 안 되니까, 아버지도 이 얘긴 꼭 비밀로 해주셔야 합니다!”소성봉은 충격을 감추지 못하고 물었다. “아니, 도대체 어떻게 그런 일이 가능하단 말이냐? 지금 세상에 그런 의료 기술이 있다는 말은 금시초문인데...” 말을 마치기도 전에, 그는 뭔가 떠오른 듯 눈을 번쩍이며 외쳤다. “설마... 이건
