천왕궁
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6년 동안 피를 흘리고, 왕이 되어 돌아왔다. 나의 건장한 몸으로 적들을 주먹으로 때려 응석받이였던 아내와 귀여운 아이를 반드시 보호할 것이다...
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천왕궁 제1865화 미로
이때 묘아 뿐만 아니라 하천과 동방명 등도 전부 선왕궁이 바로 이 뒤에 있을 거라고 굳게 믿고 있었다. “이 안에는 석벽이 없어.” 얼마 지나지 않아 하천이 새로운 것을 발견했다. 그들 뒤의 도시는 하늘이 석벽으로 만들어져 있었는데 그 석벽에 보석들이 박혀 반짝반짝 빛을 발산하고 있었다. 그 모습을 볼 때부터 하천은 이미 이곳은 고대 신령이 만들어낸 결계의 공간일 것이라 추측했다. 그런데 성벽 안에는 전혀 석벽이 없는 모습에 하천은 자신의 추측을 철저히 확정 지을 수 있었다. 이때 하늘에서는 갑자기 먹구름이 몰려오기 시작했고 먼 곳을 바라보니 번개가 쉴 틈 없이 번쩍였다. 이때 번쩍이는 번개의 빛으로 저쪽 먼 곳에 있는 검은색 궁전이 보이기 시작했다. “선왕궁이야.” 모든 사람들은 저쪽 먼 곳에 보이는 검은색 궁전에 너도나도 들뜨기 시작했다. 그 검은색 궁전은 하천 일행과 약 7~8킬로미터 정도 떨어진 위치에 있었는데 직선거리였기에 그곳에 나타난 궁전의 모습을 선명하게 확인할 수 있었다.그리고 그 검은색 궁전과 하천 일행 사이에는 선대 왕조 황제의 백만 대군인 진흙 병사들이 빽빽이 들어차 있었다. “젠장, 선왕궁은 바로 저기에 있는데 어떻게 가지?” 이 빽빽이 들어선 백만 대군의 기세에 묘아는 막막한 감정이 들었다. 비록 하천을 비롯한 네 명의 반신들까지 여기에 있었지만 그들도 엄청난 병사들의 수에 탄식이 절로 나왔다. “회춘단은 반드시 저 궁전 안에 있을 거야.” 동방명은 그 성벽 위에서 저 멀리 선왕궁을 바라보며 긴 한숨을 내쉬었다. “이 백만 대군은 분명 선대 왕조의 황제가 만든 게 분명해. 정말 엄청나군.” “우리가 설마 이 진흙 병사들을 쳐내지 못 하겠어? 그게 누구든 내 앞길을 막을 순 없어.” 옆에 있던 흑의 검황은 이를 악물고 그 성벽 위에서 뛰어내렸다. 순간 그 진흙 병사들은 순식간에 흑의 검황을 향해 돌진했고 곧이어 흑의 검황은 철저히 병사들 속에 파묻혀 버렸다. 그러나 하천 등 남은 사람들은 모두 침착하
천왕궁 제1864화 백만대군
이때 하천은 자신이 있는 이 공간은 진짜 지하가 아니라 고대 신령에 의해 개척된 결계일 것이란 생각이 어렴풋이 들었다. 왜냐하면 오직 그래야만이 그런 거대한 공간이 지하에 존재한다는 것이 말이 되었기 때문이다. 당시 고대인들에게는 지하에 이런 방대한 공사를 완성시킬 능력이 없었으니 말이다. 하천이 말했다. “당신의 말에 일리가 있습니다. 그 선왕궁만 찾는다면 정말 회춘단과 주세황 도서를 얻을 수 있을 지도 모르지요. 당신은 조상들을 만날 수 있을 거고요.” 그러자 묘아는 하천을 힐끗 쳐다보며 말했다. “지금 농담이 나와? 이 도시는 이렇게 큰데 선왕궁이 어디에 있는지 찾을 수 있겠어?” 하천이 말했다. “제가 어떻게 알겠어요? 여기는 당신의 조상이 살던 곳이잖아요. 그런데 당신의 조상들이 미리 꿈에 나타나 선왕궁의 위치를 알려주진 않던가요?” 하천의 장난기 섞인 말에 묘아는 어이가 없다는 표정을 지었고 몸에서 나침반 한 개를 꺼냈다. “일단 이 주위의 진흙 인간들 좀 막아줘. 내가 대체적인 위치를 계산해 볼 테니 말이야.” “좋습니다.” 하천은 풍수에 관해서는 아무것도 몰랐기에 모든 것은 묘아에게 맡기고 돌진해오는 진흙 인간들을 끊임없이 처리해 나갔다. 약 반 시간쯤 지나자 묘아는 몸을 일으키고 동남쪽 방향을 가리키며 말했다. “저기가 바로 선왕궁의 위치인 것 같아.” “확실합니까?” “완전히 확실하진 않아.” 묘아가 말했다. “그러나 이 도시의 위치로 봤을 때 저기에 선왕궁이 있을 가능성이 제일 커.” “음.” 하천은 고개를 끄덕였고 더 이상 시간을 지체할 수 없었던 지라 신속하게 묘아와 함께 동남쪽을 향해 전력으로 질주했다. 도중에 진흙 인간들이 미친 듯이 달려들었지만 하천은 끊임없이 그들을 베어버렸고 약 한 시간 정도 달린 후 마침내 높은 성벽이 어렴풋이 보이기 시작했다. 이때 하천은 이미 이 공간이 고대 신령이 개척한 공간이란 것을 거의 확신했다. 왜냐하면 정말 이 도시는 너무나도 컸기 때문이다. 먼 곳에 어렴풋
천왕궁 제1863화 전부 부활하다
옆에 있던 하천도 깜짝 놀랐는데 분명 꽃가마 위에 앉아 있던 신부가 온데 간데 자취를 감춰버렸기 때문이다. 뿐만 아니라 그 말 위에 앉아있던 신랑과 꽃가마를 들고 있던 사람들까지 전부 설명할 수 없는 기괴한 표정을 짓고 있었다. 삐그덕- 한없이 조용하던 공간에서는 마치 뼈마디를 꺾는 듯한 이상한 소리가 들려왔다. 그러자 하천과 묘아는 서로 눈을 마추치더니 주위를 바라보았다. 이때 가뜩이나 어두웠던 이 공간은 더욱 어두워진 것 같았다. 게다가 하천은 곧 저쪽 한 건물의 옥상에 혼례복을 입은 한 여인이 기괴하게 몸을 흔들고 있는 것을 발견했다. “세월이 흐르고 흘러 묘지는 외롭다네.” “주서가 세상에 나오면 반신은 영생할 것이라네.” 그리고 허공 속에는 갑자기 이런 요상한 가요가 울려 퍼졌다. 게다가 그 옥상의 여인은 여전히 이상하게 몸을 움직이고 있었는데 마치 고대의 무당이 제사를 지내고 있는 것 같았다. 삐그덕- 삐그덕거리는 소리가 점점 더 많이 나기 시작했고 2천 년 동안 잠잠했던 이 지하 도시는 순식간에 떠들썩해졌다. 이 주위의 무수한 진흙 인간들은 모두 비틀거리며 몸을 움직였고 심지어 말과 같은 짐승들도 서서히 움직이기 시작했다. 그리고 이 모든 것을 바라보는 하천과 묘아는 모두 온몸에 소름이 쫙 끼쳤다. 왜냐하면 이것들은 진짜 인간이 아니라 진흙으로 만들어진 모형들이었기 때문이다. “설마?” 묘아는 갑자기 매우 무서운 생각이 들었다. “설마 이것들은 애초부터 진흙으로 빚어진 게 아닌 거 아닐까?” “만약 산 사람을 이 진흙 속에 가두었고 지금 다시 살아난 거라면?” 순간 두 사람은 그 자리에 완전히 얼어버렸고 삐걱거리는 진흙 인간들 사이에서 전혀 어찌할 바를 몰랐다. 그리고 저쪽 약 1~2킬로미터 떨어진 곳에서는 엄청난 힘이 하늘로 폭발하고 있었는데 그곳은 한설과 붉은 악마가 이동한 방향이었다. 즉 저쪽에서는 이미 전투가 시작된 것이다. “이 진흙 인간들이 공격성을 갖고 있는 겁니다.” 하천은 재빨리 천궐도를 꺼
천왕궁 제1862화 묘아의 기이한 행동
하천이든 동방명을 비롯한 다른 이든 모두 반신이었기에 모두 아주 강한 심리적 소질을 갖고 있었다. 하지만 지금 이 묘지에서 그들은 모두 하나같이 마음이 점점 답답하고 초조해지는 느낌을 받았다. 그 이유는 아마 이곳이 너무 조용하기 때문이거나 혹은 여기가 외부와는 전혀 다른 기운을 갖고 있기 때문일 것이다. “묘아, 당신은 도굴에 이골이 난 사람이 아닙니까? 그러니 지금 어디로 가야 우리가 원하는 물건을 얻을 수 있을 지 알아봐 주세요.” 하천이 말했다.그런데 묘아는 대답하지 않았고 이때 공기 속에서는 무언가 특별한 향기가 흙 냄새와 함께 은은하게 풍겨왔다. 이 냄새를 맡은 하천과 동방명 등 늙은 괴물들은 모두 이상함을 감지하고 재빨리 호흡을 멈췄다. 그러나 묘아는 갑자기 무언가에 홀린 것처럼 성큼성큼 앞을 향해 걸어갔다. 묘아는 그 무수한 진흙 인간들을 지나갔는데 전방의 거리에는 매우 특수한 진흙 인간들이 대열을 이루고 있었다. 그것은 바로 혼례 의식의 준비가 한창인 대열이었는데 거대한 말 위에는 신랑이 타고 있었고 뒤에는 8명의 진흙 인간들이 꽃가마를 들고 있었다. 그리고 그 꽃가마 안에는 신부가 앉아 있었는데 호기심에 찬 듯 바깥의 광경을 바라보고 있는 모습이었다. 하천과 늙은 괴물들은 모두 그 신부가 기괴하다고 느꼈지만 이때의 묘아는 마치 귀신에 홀린 듯이 히죽히죽 웃으며 그 대열로 걸어갔다. “세상에 이렇게 아름다운 신부가 있다니!” 묘아는 순식간에 그 꽃가마 앞에 도착했고 손으로 그 진흙 신부의 턱을 잡아당겼는데 당장 입을 맞추려고 했다. 묘아의 이 기괴한 행동에 동방명 등은 어안이 벙벙했고 하천은 더욱 놀라움을 금치 못했다. 그리하여 하천은 재빨리 묘아의 앞으로 이동하여 그를 말렸다. “제기랄, 왜 이러는 겁니까?” 하지만 묘아는 하천을 한쪽을 밀치며 화가 난 듯 말했다. “뭐 하는 짓이야? 난 이 여인을 처음 본 순간 바로 사랑에 빠졌어. 난 이 여인과 결혼할 거야!” 하천은 순간 멍해지고 말았다. “그러니까 난
천왕궁 제1861화 하나의 도시
“최대한 빨리 이 짐승을 해치워야 해. 그렇지 않으면 묘지가 무너져 버릴 수도 있어.” 원래 동방명 등 늙은 괴물들은 하천과 이 뱀이 싸우는 것에 간섭하지 않으려 했다. 그러나 이 큰 뱀이 움직임에 따라 동굴 전체가 진동하기 시작했는데 속전속결로 전투를 끝내지 않으면 곧 이 뱀 때문에 동굴 전체가 무너져 버릴 것이라는 느낌이 들었다. 만약 여기서 동굴이 무너져 버린다면 그들은 회춘단을 찾기도 전에 전부 여기서 깔려 죽는 결말을 맞이할 수밖에 없었다. 때문에 이 4명의 늙은 반신들은 잇달아 전투에 참여하기 시작했다. 하천은 이 뱀에게 한 방 날린 후 옆으로 숨었고 자신이 절대 이 거대한 뱀의 상대가 아니라고 느낀 묘아는 재빨리 맨 뒤로 물러났다. 그리고 하천이 곧 다음 공격을 하려던 찰나 동방명이 이미 먼저 손을 쓰고 있었다. 동방명은 손바닥 모양의 진기를 뿜어냈고 그 뱀의 머리를 세게 후려쳤다. 하지만 이 뱀은 끼긱- 하는 소리만 낼 뿐 전혀 치명상을 입지 않았다. 동시에 흑의 검황도 뱀을 향해 달려가기 시작했는데 그가 손을 휘젓자 그의 손끝에는 순식간에 검기가 형성되었다. 그리고 이 검기는 십여 갈래의 칼날이 되어 뱀의 몸뚱어리를 덮쳤다. 이때 뱀은 온몸이 상처투성이가 되었지만 여전히 난폭하기 그지없었다. 심지어 이 뱀은 맷집이 엄청 강했는데 아마 거의 2천 년 동안의 수련을 거쳐 반신의 경지에 이른 듯싶었다. 이번에 묘지에 들어온 것은 하천과 늙은 반신들이었기에 다행이지만 만약 일반인이 이 묘지에 들어왔다면 아마 진작에 뱀에게 공격을 당해 죽어버렸을 것이다. 그러나 하천과 동방명, 그리고 흑의 검황까지 동시에 손을 썼지만 여전히 이 뱀을 철저히 죽이지는 못하고 있었다. 이 뱀의 움직임이 커질 수록 동굴도 더욱 심하게 흔들렸는데 당장이라도 무너져 버릴 것 같았다. “비켜!” 이때 붉은 악마가 갑자기 고함을 지르면서 하천 앞에 나타났다. 그리고 붉은 악마가 두 손을 펼치자 그 사이에서는 갑자기 불꽃이 치솟았다. 그 후 붉은
천왕궁 제1860화 묘지를 지키는 뱀
부스럭거리는 소리에 고개를 숙여보니 뜻밖에도 온 땅에는 해골들이 수두룩했다. 이 해골들은 너무 오래되었던 지라 밟히는 순간 산산이 부서졌고 이 안의 많은 것들은 서서히 모습을 드러내기 시작했다. “이게 바로 전설 속 선대 왕조의 묘지인 건가?” 하천 일행들은 줄곧 앞으로 전진했고 약 5분 뒤 마침내 이 통로의 끝에 이르렀다. “저 앞에 빛이 있어.” 바로 이때 전방에는 희미한 빛이 보였는데 이치상 이 묘지에 빛이 존재하는 것은 말이 안 되었기에 사람들은 모두 이상하다고 생각했다. “조심하세요.” 하천이 옆에 있던 묘아에게 걱정스레 말했지만 묘아는 조금도 두려워하지 않았고 오히려 매우 흥분된 모습이었다.“이런 지하의 묘지에는 절대로 빛이 존재할 수 없어. 그런데 빛이 보인다면 오직 한 가지 가능성밖에 없겠지.” 말이 끝나기 바쁘게 묘아는 재빨리 그 빛이 뿜어져 나오는 곳으로 달려갔다. 수십년 간 도굴꾼으로 활동해온 묘아는 이곳에 엄청난 것이 있다는 것을 직감적으로 느낄 수 있었다. “하하하하, 대박이야!” 과연 묘아는 막 달려가자 마자 몹시 흥분한 듯 소리를 질렀다. 그 빛의 원천은 뜻밖에도 벽에 박힌 각양각색의 값진 보석들이었는데 2천 년이 지난 지금도 이 보석들은 여전히 은은한 빛을 발산하고 있었다. 이때 묘아와 하천뿐만 아니라 동방명 등 늙은 반신들도 벽에 가득 박힌 보석들을 보면서 놀라움을 금치 못했다. “젠장! 난 이제 부자야!” “나 연무명은 평생을 도굴하고 다녔는데 그 중에 가장 값진 무덤은 내 조상의 무덤일 줄이야!” “이 모든 건 분명 하늘의 뜻이야. 내 조상님도 분명 내가 올 줄 알고 특별히 내게 남겨준 보물들일 거야.” 묘아는 말하면서 재빨리 벽에 박힌 보석들을 뜯기 시작했다. 그리고 이런 묘아의 모습에 하천은 정말 어이가 없었다. 반면 한쪽의 늙은 반신들은 묘아를 한심하단 듯이 쳐다보았다. 이미 삶을 100년 넘게 살아온 이 반신들에게 금은보화는 아무런 매력이 없었기에 그들은 지금 묘아의 행동을 도저히
천왕궁 제1859화 묘지에 들어가다
흑의 검황은 하천을 위아래로 훑어보았는데 보아하니 묘지 안의 주세황 도서에 관한 일은 모르고 있는 것 같았다. 그러나 하천은 주세황 도서에 관한 일을 이 늙은 괴물들에게 알릴 수는 없었다. 그리하여 하천은 싱긋 웃으며 말했다. “이 선대 왕조의 묘지라 불리는 곳에 어떤 보물이 들어있는 지 누가 알겠습니까?” “여기 이 사람은 제 동료이자 바로 선대 왕조의 후손입니다. 그런데 전에 이 자가 꿈을 꾸었는데 조상들이 후손을 그리워한다고 하길래 그저 함께 와준 것뿐입니다.” 이 말을 들은 묘아는 얼굴이 파랗게 질렸다. 그리고 하천의 대답에 흑의 검황은 허허 웃을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 이때 모든 사람들이 묘지의 입구를 바라보고 있었다. “다른 건 몰라도 만약 너희들도 회춘단을 노리고 있는 거라면 우리가 너희들을 봐주지 않는다고 탓하지 말아라.” 그렇게 모든 사람들이 묘지로 들어가려는 순간 뒤에서 갑자기 불그스름한 그림자가 나타났다. “이렇게 많은 사람들이 회춘단을 노리고 있다니! 상상 이상인 걸?” 말이 떨어지자마자 이 사람은 이미 석탑 너머에 나타났고 또 눈 깜짝할 사이에 묘지의 입구에 도착했다. “붉은 악마!!!” 붉은 악마이 출현에 동방명과 흑의 검황은 모두 안색이 급변했다. 붉은 악마는 150년 전에 이름을 날린 반신이었는데 그때 동방명과 흑의 검황은 모두 반신이 아니었고 H국 고대 무림계에서도 큰 명성이 없었다. 그러나 그 시대의 붉은 악마는 이미 유명한 살신으로 이름을 날리고 있었다.때문에 동방명과 흑의 검황은 모두 붉은 악마을 익히 알고 있었지만 붉은 악마는 아마도 이 두 사람을 알지 못할 것이다. “너희들 모두 회춘단을 노린 거야?” 붉은 악마가 오만한 말투로 물었다. 그러자 동방명과 흑의 검황은 모두 미간을 살짝 찌푸렸고 동방명이 말을 이어갔다.“선배님, 저희는 아마 모두 같은 이유로 묘지에 모였을 겁니다. 이렇게 된 이상 그 회춘단을 함께 나누는 건 어떻습니까?” “허허.” 그러자 붉은 악마는 옅은 미소를
천왕궁 제1858화 묘지의 문이 열리다
하천은 곧바로 비밀키를 꽂지 않았고 묘아에게 이곳이 진짜 입구가 맞는 지를 재차 확인했다. 만약 이 문이 진짜 입구가 아니라면 지금까지 이들이 들인 공은 전부 수포로 돌아가게 되니 말이다. 더 중요한 것은 전에 제갈 홍루가 하천에게 전설의 5서를 전부 모으면 신이 될 수 있다고 했었다. 때문에 하천이 만약 신이 되려면 반드시 그 주세황 도서를 손에 넣어야 했다. 그러나 비록 이 입구는 화씨옥의 지도를 따라 찾은 것이지만 묘아도 100%의 확신은 없었다. 하지만 이미 여기까지 온 이상 더 이상 시간을 질질 끌 수도 없는 노릇이었다. “맞는 지는 직접 비밀키를 꽂아보면 알 수 있겠지.” 묘아가 말했다. “화씨옥의 지도에 의하면 여기가 진짜 입구인 건 확실해. 하지만 아니라면 그건 나도 어쩔 수 없어.” “그럼 꽂겠습니다. 이제 도대체 무슨 상황이 벌어질지 한번 보자고요.” 하천은 숨을 크게 들이쉬었고 더 이상 망설이지 않고 곧바로 그 자물쇠 구멍을 따라 천천히 비밀키를 꽂았다. 그러자 맑던 하늘에는 갑자기 무수한 먹구름이 몰려왔고 묘지의 상공에서는 우레가 치고 광풍이 일기 시작했다. “무슨 일이지?” 이렇듯 갑작스러운 기후의 변화에 현장에 있던 모든 사람들은 깜짝 놀라고 말았다. “묘지가 열리는데 천지까지 요동친다고? 이 묘지는 우리가 상상하는 것처럼 단순한 묘지는 아닌 건 확실하네.” 이때 저마다 유난히 엄숙한 표정을 지었고 하천은 심장이 쿵쾅거렸다. 묘지의 상공에는 먹구름이 빽빽했지만 비가 내리진 않았고 무수한 우레만 미친 듯이 내리칠 뿐이었다. 하천 일행이 청동문의 앞에 서자 이미 몰래 따라오던 몇 명의 반신들도 더 이상 숨기지 않고 서서히 모습을 드러내기 시작했다. “하하하하, 묘지가 드디어 열리는구나.” 검은 옷을 입은 구부정한 노인이 검은 칼을 메고 공원에 발을 들였다. 이때 공원 주변을 지키고 있던 육선문의 성원들은 이 노인의 목소리를 선명하게 들을 수 있었다. 하지만 노인의 모습은 발견할 수 없었고 다만 무언가
천왕궁 제1857화 또 누군가 나타나다
더 이상 묘아와 쓸데없는 말을 하기 귀찮았던 하천은 묘아의 엉덩이를 걷어찼다. “날이 거의 밝아옵니다. 이제 1시간 안에는 반드시 입구의 구체적인 위치를 찾아내야 합니다.” 그러자 묘아도 더 이상 하천이란 반신의 요구를 거절할 수 없었다. 비록 자기 조상의 무덤을 파는 일이 대역무도한 짓일 지라도 묘아는 하천의 뜻대로 할 수밖에 없었다. 하지만 묘아도 사실 처음부터 묘지의 진짜 입구를 찾는 일에 별로 큰 거부감을 갖고 있지는 않았다. 만약 묘아가 이번 일이 조상에게 누가 된다고 생각했다면 애초에 제갈 홍루가 그를 찾아갔을 때부터 분명 거절했을 것이기 때문이다. 그리하여 묘아는 결국 이 작은 산을 서성이며 묘지의 진짜 입구를 찾기 시작했다. 그리고 이때 하천과 헌원 나비는 모두 산 아래에서 묘아를 기다리고 있었다. 잠시 후 하천은 석탑 쪽으로 향했고 헌원 나비와 함께 그 석탑 위를 올라갔다. 이때는 새벽 5시가 거의 된 시간이었는데 비록 날이 밝지는 않았지만 거리에는 이미 여러 상가에서 영업을 준비하고 있었다.한편 하천은 이 석탑 위에 서서 저 먼 거리의 가로등을 뚫어지게 쳐다보았다.가로등 아래에 구부정하게 서있던 그 그림자는 이미 사라졌지만 하천은 여전히 강력한 기운이 이쪽을 덮치고 있음을 느낄 수 있었다. “너 정말 뭘 느낀 거야?” 헌원 나비는 엄숙한 표정으로 하천을 바라보았고 긴장감을 조금도 늦출 수 없었다. “응.” 하천이 고개를 끄덕였다. “게다가 한 명이 아니야.” 하천의 말이 끝나기 바쁘게 저쪽의 하늘에서 갑자기 한 줄기의 빛이 번쩍했다. 그러자 하천이 말했다. “또 누군가 나타났어.” “뭐라고?” 헌원 나비는 더욱 긴장되었고 이때 원래 따스하던 날씨는 갑자기 추워지기 시작했다. 헌원 나비는 자기도 모르게 옷을 여미며 말했다. “어떻게 된 거야? 너무 추운데?” 헌원 나비는 두 손을 끊임없이 비비며 입김을 불어넣었다. 하천도 갑자기 밀려오는 추위를 느꼈고 자연히 정상적인 기후 현상이 아니라는 것을 눈치챘
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