로리타가 울적한 마음으로 공항을 떠날 때, 화물들은 세관을 통과하고 있었다. 이 화물들은 모두 자선 물자로 분류되어 있었고, 별다른 이상 징후도 없었기에 세관에서는 매우 신속하게 통관을 허가했다.이에, 보잉 777 화물기는 예정된 시간에 맞춰 자선 물자들을 가득 실은 채 나이지리아로 돌아갔다.......같은 시각, 어딘가 위치한 한 해상 섬 위에는 대성당처럼 웅장한 석조 건물이 바위산 위에 위엄 있게 서 있었다. 하지만 사람들이 모르는 사실이 하나 있었으니, 이 거대한 성채는 바로 빙산의 일각에 불과하다는 것이었다. 이 성채 아래로는 섬 전체가 완전히 파내진 상태였고, 지하에 건축된 성의 규모는 지상에 있는 건물의 수백 배에 달했다.이때, 성채 중심부에 위치한 대형 홀 안에는 40대 중반쯤 되어 보이는 화려하게 차려 입은 한 사내가 한쪽 무릎을 꿇고, 앞에 놓인 텅 빈 왕좌를 바라보며 공손히 말했다. “주군! 항공기는 이미 나이지리아로 철수했습니다. 아울러, 나머지 7명의 특수부대원들은 여전히 아무런 단서도 없다고 합니다.”그러자 거대한 홀 안에서 곧 기계처럼 차갑고 낮게 울리는 목소리가 메아리 쳤다. “계속 수색해! 땅을 뒤엎는 한이 있더라도 반드시 그들을 찾아내!”무릎 꿇은 사내는 두 손을 머리 위로 모아 공경하게 외쳤다. “명 받들겠습니다!”이어 다시 한 번 더 홀 안에서는 냉엄한 목소리가 울려 퍼졌다. “릴리는 틀림없이 노르웨이를 떠났을 것이다. 즉시 몽골, 러시아 극동지역, 미국 알래스카, 캐나다의 유콘 및 누나부트 쪽으로 사람을 보내. 이번에 거의 잡힐 뻔했으니, 아마도 인구 밀도가 희박한 국가로 도망쳤을 가능성이 높다. 운이 좋다면 기다리다가 잡을 수도 있겠지!”그 말을 들은 사내는 잠시 당황한 듯하더니, 조심스럽게 말했다. “주군! 감히 작은 의문이 있습니다. 말씀드려도 되겠습니까?”“말해보라!”“주군, 저희는 최근 연이어 실패를 겪고 있습니다. 뉴욕에서 Samson 그룹 일가를 암살하려 했던 계획을 그렇게 철
그래서 로리타는 즉시 핸드폰을 꺼내 아버지에게 전화를 걸었다.전화가 연결되자마자 그녀는 울먹이며 말했다. “아빠! 저 이제 이 인간들이랑 완전히 결별할래요! 앞으로 절대 다시는 이 인간들과 엮이지 않을 거예요!”아버지는 놀란 듯 물었다. “이 인간들이 누구야? 무슨 일이 있었던 거냐?”로리타는 분노를 터뜨리며 말했다. “그 인권 단체 말이에요! 아빠가 매번 연락하던 그 단체요! 이 인간들이 저를 전혀 존중하지 않아요. 오늘 저에게 참석해서 자리를 채워달라고 했고, 에르메스 히말라야 백을 선물로 주겠다고 해 놓고선 갑자기 약속을 어기고, 저를 트럭에서 내쫓았다고요!”로리타는 억울함에 복받친 목소리로 이어 말했다. “아빠! 오늘부터 전 그 사람들이랑 완전히 선 긋고 살 거예요. 앞으로 전 제 뜻대로 살 거고, 그 인간들과는 아무런 상관도 없어요!”로리타는 자신이 이런 말을 하면 아버지가 분명 자신을 안쓰럽게 여기고 자신이 내린 결정을 지지해줄 것이라고 생각했다. 하지만 그녀는 전화기 너머의 아버지가 갑자기 폭발하여 화를 낼 줄은 상상도 하지 못했다!아버지는 전화기 너머에서 소리를 질렀다. “로리타, 너 지금 제정신이냐?! 지금의 네 위치, 그리고 우리 가족이 지금 누리는 이 삶이 어떻게 만들어진 건지는 알고는 있는 거냐고?!”로리타는 반사적으로 외쳤다. “당연하죠! 제가 열심히 노력해서 이뤄낸 거잖아요! 학교도 안 가고 매일 피켓이나 들고 나가서 시위하고, 모든 것들과 모든 사람들을 욕하고 비난하면서 싸운 결과죠! 제가 그렇게 고생을 안 했으면 우리 집이 지금 같이 잘 살 수 있었겠어요?!”그녀의 말을 들은 아버지는 버럭 소리를 질렀다. “닥쳐! 그 사람들이 우리 뒤에서 도와주지 않았다면, 네가 아무리 어리고 학교도 안 가고 거리에서 목이 터져라 외쳐봤자, 누가 너에게 눈길이나 줬겠냐?! 잊지 마라! 네가 지금처럼 유명해진 건 전부 그 사람들이 너에게 맞춘 온갖 홍보 시나리오를 짜줬기 때문이야! 네 얘기를 실어주는 언론들? 전부 그들이
“아직도 히말라야 백 같은 소리를 하고 있네?”기사는 코웃음 치며 비웃듯 말했다. “헛된 망상은 차에서 내려 집에 가서 혼자 하라고.”로리타는 분노하며 말했다. “당신들이 약속했잖아요! 왜 이제 와서 갑자기 말을 바꾸는 거예요?!”기사는 화를 내며 말했다. “그건 조건부였지. 네가 임무를 완수했을 때 주는. 그런데 지금 임무는 이미 사라져서, 네가 할 일도 없어졌어. 이해했냐?”로리타는 입을 삐죽 내밀고 차갑게 말했다. “난 그런 거 모르겠고, 약속은 약속이니까 반드시 지켜요. 안 그러면 나 그냥 안 넘어가요!”기사가 입을 열고 무언가 막 말하려던 순간, 앞의 차량은 이미 시동을 걸고 천천히 주차장을 빠져나가 공항 화물 구역으로 진입하려 했다.기사는 속으로 생각했다. ‘이제 세 대 트럭에 실린 물자들을 보잉 777기에 실어서 정시에 나이지리아로 보내야 해. 그래야 아무런 흔적도 안 남게 되지.’ 그는 곧 차량에 시동을 걸고는 로리타에게 말했다. “어이 내려. 내 일을 방해하지 말라고.”“안 내려!” 로리타는 일그러진 얼굴로 소리쳤다. “날 내리게 하다니, 당신이 감히?! 내가 어떤 사람인 줄 알아?! 나를 내리게 하고 싶으면, 우선 내 히말라야 백을 언제 줄 건지부터 말해!”기사는 분노를 참지 못하고 트럭에서 뛰어내려 조수석의 문 쪽으로 돌아간 뒤 문을 확 열어 젖혔다. 그리고 그는 로리타를 병아리처럼 잡아 트럭에서 끄집어내더니 거칠게 땅바닥에 내팽개쳤다. 그리고 그는 싸늘한 목소리로 말했다. “히말라야 백이 갖고 싶으면 네 아빠한테 가서 사달라고 해! 더 이상 짜증나게 굴면 오늘 밤에 네 아버지부터 손 좀 봐줄 테니까 각오해라!”그 말이 끝난 뒤 그는 로리타를 쳐다보지도 않고, 다시 트럭에 올라 시동을 걸고 주차장을 빠져나갔다.로리타는 상상도 못한 기사의 폭력적인 행동에 완전히 겁을 먹었고, 조금 전의 당당한 태도는 온데간데 없이 사라졌다. 그녀는 아직 어린 나이었고, 비록 몇 년 전부터 이 인도주의 단체에 의해 앞세워
“영기를 지니고 있는 사람 자체가 극소수이기 때문에, 언젠가 그 분이 실력을 드러내게 되면 상대는 즉시 그를 목표로 삼을 거예요. 그러면 그에게 큰 곤란이 닥칠 거고요.” 릴리의 수행원은 탄식하며 말했다. “그렇게 강한 실력을 가지고 있으면서 왜 그 점을 생각하지 못했을까요...” 릴리는 웃으며 말했다. “실력이 강하기는 하지만, 실전 경험이 아직 부족하겠죠. 그렇지 않았다면 내가 그의 코앞에서 눈속임을 써서 빠져나가는 걸 허용하지 않았을 걸요.”...한편, 스웨덴 예테보리. 벌써 베르겐 현장에서 확보한 영상 자료와 릴리가 손수 쓴 글자를 확인한 뒤, 미스터리 조직은 이번 임무가 완전히 실패로 돌아갔음을 즉시 알아차렸다. 게다가 릴리는 이미 오래 전에 도망친 상태였다. 조직의 윗선은 분노했지만, 어쩔 수 없이 이번 임무를 조기 종료하라는 명령을 내렸다.이에 예테보리 공항 밖에서 특수부대를 기다리던 임무 책임자는, 자작에게서 전화를 받았다. 전화기 너머, 상대는 낙담한 어조로 말했다. “더는 기다릴 필요 없다. 지금 바로 화물을 통관시키고 비행기는 정상적으로 이륙시키도록 해.”책임자는 놀라며 물었다. “자작님, 특수부대에 무슨 일이 있는 겁니까?” 자작은 차가운 어조로 말했다. “특수부대 8명 전원이 전멸했고 목표도 도망쳤다. 윗선의 명령이다. 계획 종료다.”책임자는 속으로 놀라움을 금치 못했다. 특수부대가 이런 규모가 작은 지역에서 꺾일 줄은 몰랐기 때문이다. 하지만 그는 조직의 규칙을 알고 있었다. 모든 일에는 늘 여러 가지 예비 계획들이 있는데, 성공했을 경우의 후속 조치도 있고, 실패한 경우의 조치도 있었다.현재 상황으로 봤을 때, 특수부대는 문제가 생겨 예테보리에 도착하지 못했지만, 자신의 신분과 기장의 신분이 노출되지 않도록 하기 위해서라도 항공 수송 임무는 그대로 수행되어야 했다. 따라서 그는 3대의 트럭에 실린 자선 물자들을 비행기에 실어 나이지리아로 돌려보내야만, 나중에 누군가가 이 경로를 통해 조사를
릴리가 이렇게 침착한 모습을 보이자, 수행원은 속으로 더욱 존경심을 느끼지 않을 수 없었다.이때 릴리가 그에게 물었다. “그럼, 블라디보스토크까지는 얼마나 걸리죠?”수행원은 공손히 답했다. “아가씨, 저희는 북극해 항로를 따라 이동하고 있습니다. 이 배의 속도로는 대략 25일 정도 걸릴 것 같습니다.”“너무 느린데.” 릴리는 침착하게 말했다. “그럼 난 무르만스크에서 내려 비행기로 한국으로 가겠어요.” 이렇게 말을 한 그녀는 수행원에게 물었다. “4일 안에 무르만스크에 도착할 수 있나요?”수행원은 급히 대답했다. “도착은 가능할 듯합니다. 하지만 아가씨, 이렇게 급하게 한국으로 가시려는 이유가 있으십니까?”“네!” 릴리는 단호하게 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “난 하루라도 빨리 그 은시후라는 선생님을 찾고 싶어요. 그분에겐 분명 흥미롭고 재미있는 비밀이 잔뜩 숨겨져 있을 것 같아서요.”그녀는 말하면서 영상의 재생 버튼을 조작해, 시후가 자신의 서재에 나타났던 순간까지 되돌렸다. 화면 속 시후를 바라보며 릴리는 호기심 가득한 표정으로 중얼거렸다. “근데 이상하네, 어떻게 그렇게 딱 맞춰서 베르겐에 나타난 걸까?”사실 시후가 나타나고 떠나기까지의 영상을 릴리는 이미 가는 길 내내 수차례 반복해 시청했다. 그녀는 가장 신뢰하는 수행원 앞이라 굳이 사실을 숨기지 않았기에, 수행원은 기억이 지워졌음에도 불구하고 모니터의 영상들을 통해 상황을 대충 파악할 수 있었다.수행원은 잠시 생각하다가 이렇게 말했다. “아가씨, 당시 상황은 전혀 기억이 나지 않지만, 영상 내용을 토대로 추측하자면 그는 아가씨에 대해선 아무것도 몰랐던 것 같습니다. 아마도 그가 베르겐에 온 건 그 몇 명의 특수 부대원들을 쫓아온 것이고, 또 그들에게 복수를 약속했던 걸 보면, 그 조직과 은시후 씨 사이에는 뭔가 원한이 있는 것 같아 보입니다.”릴리는 고개를 끄덕이며 감탄했다. “그게 가장 그럴듯한 추측 같아요.”수행원은 조심스럽게 물었다. “그 은시후라는
그 웃는 얼굴의 그림은 간단한 선으로 그려져 있었지만 매우 생동감 있게 표현되어 있었고, 심지어 그 미소에는 분명한 경멸의 기색까지 묻어 있었다.사내가 글자의 완벽한 필체에 감탄하고 있을 때, 이어폰에서 갑자기 변조된 낮고 음산한 목소리가 다시 들려왔다. 그 목소리는 매우 격노한 듯했다. “그래, 릴리! 넌 죽어야겠다! 정말 죽어 마땅해!” 이 말이 끝나자, 그는 분노를 참지 못하고 소리쳤다. “터뜨려 버려!”사내는 놀라며 무심코 물었다. “터뜨리다니요? 뭘 말입니까?” 그 순간, 사내의 왼쪽 가슴에 달려 있던 휴대용 카메라가 갑자기 폭발했다!“쾅!”하는 굉음과 함께, 고성능 폭약의 충격파가 책상을 산산조각 냈고, 책상 위에 놓여 있던 먹으로 쓴 글귀 또한 고열에 순식간에 불타 잿더미로 변해버렸다.현장에 있던 사내는 무슨 일이 일어났는지도 모른 채, 가슴에 강한 통증을 느끼며 공중으로 튕겨 나갔고 그 자리에서 즉사하고 말았다! 그의 시신은 참혹했다. 폭약이 그의 가슴을 완전히 날려버렸고, 얼굴에는 죽기 직전의 극도의 공포가 그대로 남아 있었다. 그는 죽는 순간까지도, 자신이 죽을 줄 몰랐고, 설마 자신이 착용하고 있던 카메라가 폭발의 원인이 될 줄은 꿈에도 몰랐다.이 카메라의 내부는 매우 정교하게 설계되어 있었고, 내부 공간의 절반 이상이 고성능 폭발물로 채워져 있었다. 그 안에는 또 하나의 초소형 기폭 장치가 숨겨져 있었으며, 외부 조작자는 기존 통신망과 카메라 내장 리튬 배터리를 이용하여 언제든지 원격으로 폭발을 유도할 수 있었다.이 장치를 개발해 조직원들에게 지급한 이유는, 필요할 때 증거 인멸과 함께 조직원을 제거하기 위해서였다.이윽고, 카메라의 폭발은 곳곳에서 불을 내기 시작했다. 카메라 전체는 전부 가연성 소재로 만들어졌고, 특수 플라스틱 외피는 고온에서 녹으며 아스팔트처럼 끈적끈적한 상태로 변하면서 불길을 오랫동안 지속시키는 성질이 있었다.폭발로 인해 끈적한 물질이 책상, 마루, 커튼 등으로 튀었고, 이 물질들이