“어때? 할래? 만약 하겠다면 태윤의 처형인데 가겟세 싸게 해줄게. 하지만 다른 사람한테는 절대 얘기하지 마. 혹시라도 다른 사람들이 알게 돼서 가겟세 깎아달라고 하면 나만 손해니까.”하예진은 귀가 솔깃했다. 매일 출퇴근할 때마다 그 거리를 지나가야 하기에 유동 인구가 엄청났다. 그 길의 식당은 물론이고 커피숍도 장사가 아주 잘 됐다. 그녀는 그 거리에서 장사하는 사람들을 무척이나 부러워했었는데 전부 노동명의 가게일 줄은 전혀 생각지 못했다.“가겟세가 얼마예요?”“관성 시 중심의 가겟세가 다른 데보다 훨씬 비싸. 가게 면적이 작은 건 십몇 평이고 큰 건 사십 평 정도 돼. 무슨 가게를 하려고?”“조식 가게요.”“그럼 너무 클 필요는 없겠네. 조식 가격이 비싸지 않으니까 십몇 평 정도 되는 가게면 될 것 같아. 이따가 그 노부부가 그만두는 가게가 면적이 얼마나 되는지 물어볼게. 한 달 가겟세는 160만 원만 줘. 절대 비밀이야, 알았지? 다른 사람한테서는 200만 원 넘게 받는단 말이야.”하예진이 연신 고개를 끄덕였다.“절대 남한테 얘기하지 않을게요, 대표님. 그나저나 이렇게 싸게 받아서 손해 보는 거 아니에요?”“가게를 산 원금은 진작 다 벌었어. 지금 들어오는 가겟세는 전부 수익이니까 부담 갖지 말고 열심히 해. 나중에 예진 씨가 원금을 벌어들이면 그때 스스로 알아서 가겟세를 올려줘도 되고.”그도 결국에는 장사꾼이기에 이익을 따져야 했다.하예진이 피식 웃음을 터뜨렸다.“알았어요. 나중에 원금을 다 벌면 다른 사람들이 내는 가겟세만큼 저도 낼게요. 대표님, 그 가게 제가 할게요. 지금 당장 가서 상사한테 일 그만두겠다고 얘기해야겠어요.”“그래. 다 정리하면 계약 담당자더러 예진 씨한테 연락하라고 할게.”노동명이 시원시원하게 말했다.“수습 기간이 채 끝나기 전에 그만두는 거니까 상사한테 얘기하면 바로 월급 계산해서 줄 거야.”“고마워요, 대표님.”하예진이 진심으로 고마워했다.“고맙긴. 나도 태윤이 체면을 봐서 싸게 내준 거야. 나중
“주형인, 너 혹시 고객들한테 무슨 잘못이라도 했어? 대체 뭘 한 거야?”주형인이 회사를 대신해 많은 계약을 체결하면서 회사에 적지 않은 돈을 벌어다 주었다. 게다가 졸업하자마자 유진 테크에 들어와 지금까지 일해온지라 대표는 고참인 그에게 믿음이 아주 두터웠다.회사의 수많은 사장 중에 주형인이 가장 어렸지만 회사에 많은 이익을 가져다주어 사장 자리에 앉게 되었다. 임원들은 질투와 불만이 이만저만이 아님에도 불구하고 감히 뭐라 할 수도 없었다.대표가 주형인을 어찌나 중히 여기는지 시간이 없어 초대받은 비즈니스 파티에 참석하지 못할 경우 주형인을 대신 참석하게 했다. 더 많은 걸 보고 배운다면 회사를 위해 더 많은 고객을 끌어들일 수 있으니까.주형인도 그를 실망하게 하지 않았다. 비즈니스 파티에 참석한 후로 정말로 많은 계약을 체결했다. 그랬던 그였는데 이젠 주형인의 주문이라면 전부 취소하거나 협력을 멈추려 했다. 다른 고객들도 마음을 바꾸긴 했지만 주형인이 담당하는 고객들이 번복하는 경우가 다반사였다.“대표님, 전 아무 잘못도 한 게 없어요. 늘 고객님들을 깍듯이 모셨는데 잘못이라니요.”주형인이 계속하여 설명했다.“제가 다시 고객들을 찾아가서 얘기해볼게요. 최대한 다시 주문하게 해서 회사의 손해를 줄이도록 할게요.”“이 얘기만 벌써 몇 번째야! 아무런 효과도 없잖아. 유진 테크가 지금까지 오면서 이런 위기는 처음이야. 공장 직원들도 곧 휴가에 들어가는데 아직도 주문을 받지 못한다면 연후에 작업할 필요도 없어! 주형인, 잘 생각해 봐. 잘못을 저지른 게 있는지 없는지. 지금 회사 돌아가는 거 보면 누군가 일부러 억압을 주는 게 분명해. 예전부터 전씨 그룹의 한 계열사와 경쟁했었는데 이젠 그 계열사가 우리 주문까지 싹 다 빼앗아갔어.”대표는 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.요즘 취소된 주문 건을 다시 만회하느라 주형인뿐만 아니라 대표도 애를 먹긴 마찬가지였다.분명 누군가 일부러 그들을 억압하고 있다는 건 알고 있지만 누군지는 알 수가 없었다. 고객
김은희는 하예진에게 재벌가에 시집간 이모가 있다는 사실을 알자마자 바로 후회했다. 이럴 줄 알았으면 아들의 이혼을 끝까지 뜯어말렸을 텐데.만약 이혼하지 않고 처가의 도움으로 성씨 그룹에 들어갔더라면 수입도 지금보다 훨씬 더 많을 것이다. 어쩌면 연봉이 20억이 넘을지도 모른다.그녀는 다시 하예진과 재결합하라고 아들에게 제안했지만 단칼에 거절당했고 서현주도 불쾌한 기색을 내비쳤다. 그 후로 김은희는 대놓고 얘기하는 대신 손자를 이용할 계획이었다.주형인이 주우빈을 자주 데려오고 또 데려다준다면 하예진과 자주 마주치게 될 것이다. 어쨌거나 알고 지낸 지 12년이나 되고 두 사람 사이에 아들도 있어 서로 마음이 진정되면 재결합할지도 모른다고 생각했다.“엄마, 우빈이 보고 싶으면 누나한테 예정이 가게에 데려다 달라고 하면 되잖아. 굳이 우빈이를 데리고 올 필요 없어. 데려와봤자 애를 잘 달래지도 못하면서. 애가 또 놀라면 큰일이야.”주형인은 그녀의 꿍꿍이를 누구보다 잘 알고 있었다.하예진의 이모가 이경혜라는 사실을 듣고 주형인도 놀란 건 마찬가지였다. 하지만 하예진과 이혼한 건 후회하지 않았다. 그가 진심으로 사랑하는 여자는 서현주니까.그는 서현주와 남은 인생을 함께 보내고 싶었다. 하여 구정 후인 밸런타인데이에 구청에 가서 혼인신고부터 하고 나중에 결혼식을 올릴 계획이었다. 그는 서현주에게 꼭 말한 대로 할 거라고 약속했었다.“엄마, 나 지금 바빠. 할 얘기 있으면 이따가 퇴근하고 다시 해.”더는 어머니의 잔소리를 듣고 싶지 않았던 주형인은 그녀가 잔소리하기 전에 바로 전화를 끊어버렸다.고개를 들자마자 서현주의 낯빛이 어두운 걸 보고는 재빨리 서현주를 잡아당겨 허벅지에 앉혔다.“현주야, 엄마가 뭐라 하든 신경 쓰지 마. 무슨 일이 있어도 내 마음은 변하지 않아. 내가 사랑하는 사람은 너고 결혼할 여자는 너야. 엄마가 아니라.”“하예진한테 돈 많은 이모가 있다는 소리를 듣고 형인 씨 어머님이랑 누나 지금 다 후회하고 있죠? 걔는 정말 무슨 복이래요
그녀는 언니에게 걱정을 끼치고 싶지 않았다.평소와 같은 여동생의 모습에 하예진도 조금 마음이 놓였다.“제부가 너한테 잘해주는 걸 봐서는 그런 작은 일로 너랑 싸울 사람은 아니야. 싸우지 않았다니 언니도 마음이 놓여.”하예정이 속으로 중얼거렸다.‘고작 그런 작은 일로 나랑 싸우는 게 태윤 씨야.’종일 연락도 없는 사람에게 그녀도 먼저 말을 걸고 싶진 않았다. 하예정은 자신에게 아무 잘못이 없다고 생각했다.부부가 처음 냉전했을 때 아무런 느낌도 없었지만 지난번에 김진우가 그녀에게 고백하는 걸 들켰을 땐 당황함을 감추지 못하고 다짜고짜 회사로 쫓아가 그에게 설명했었다.그리고 지금은 너무도 속상했다. 아무래도 감정이 생겨서 그런 모양이다.“예정아, 우빈이 내가 데리고 갈게. 나 가게 차리기로 했어. 가서 계획서 쓰려고.”“알았어. 숙희 아주머니랑 같이 가. 그래야 우빈이 언니한테 떼를 안 쓰지.”하예진은 동생의 호의를 거절하지 않았다.익숙한 환경에서 주우빈은 장난이 심하여 누군가 옆에서 돌봐야 했다.사실 숙희 아주머니는 하예정과 심효진이 저녁에 술 먹으러 간다는 소리를 듣고 어느 술집으로 가는지 궁금하여 남고 싶었다. 그런데 하예진네 집으로 가라고 하니 그대로 따르는 수밖에 없었다. 혹시라도 하예정이 의심하면 안 되니까.“아주머니가 운전해서 언니랑 우빈이 데려다줘요.”하예정이 차 키를 숙희 아주머니에게 건넸다.“전 이따가 효진 씨 차 타면 돼요.”‘아니, 잠깐, 이따가 술집 가서 술을 마시면 효진이도 운전 못 하는데.’“알았어요.”숙희 아주머니는 차 키를 받고 하예진 모자와 함께 서점을 나섰다.하예진의 월세방에 도착한 후 숙희 아주머니는 화장실에 간다는 핑계로 전태윤에게 몰래 문자했다.「도련님, 사모님이랑 효진 씨 저녁에 술 마시러 술집 간대요.」엊저녁 밤을 새운 전태윤은 오전까지 버텼지만 오후에는 버티지 못하고 의자에 기대 잠을 잤다.숙희 아주머니가 보낸 문자를 받긴 했지만 깊이 잠든 바람에 문자 알림 소리를 듣지 못하여 답장
“예정아, 넌 나가지 말고 여기 있어. 내가 해결할게.”심효진은 한마디 말을 남기고는 쏜살같이 서점 문 앞으로 달려가 김진우를 잡아당기더니 밖으로 끌어냈다.“누나.”김진우는 맥 한번 쓰지 못하고 사촌 누나에게 질질 끌려갔다. 멈추려고 애를 썼지만 심효진은 온 힘을 다해 그를 차 앞까지 끌어냈다.“차 문 열어.”심효진이 차가운 얼굴로 명령하듯 말했다. 그녀를 쳐다보는 김진우의 얼굴에 불만이 가득했다.“누나.”“차 문 열라고!”심효진이 다시 한번 진지하게 명령했다. 김진우보다 키가 훨씬 작았지만 기세만큼은 전혀 뒤지지 않았다. 그녀의 기에 짓눌린 김진우는 저도 모르게 차 문을 열었다.심효진은 차 문을 잡고 김진우를 가차 없이 밀어 넣었다.“난 누나 찾으러 온 거야. 예정 누나가 아니라.”심효진은 김진우를 억지로 조수석에 태운 후 안전벨트까지 매주었다.“제대로 앉아. 내리지 말고!”심효진은 조수석 차 문을 닫은 후 운전석에 탔다. 동작이 어찌나 깔끔하고 빠른지 아주 물 흐르듯이 단숨에 이루어졌다. 하예정이 가게에서 나왔을 때 심효진은 이미 차에 시동을 걸고 김진우와 가버렸다.하예정의 낯빛이 어두워졌다. 김진우에게 여러 번이나 얘기했었지만 또 그녀를 찾으러 왔다. 이러다가 가게까지 옮겨야 하나? 심효진과의 사이가 틀어지게 만들려는 작정인가? 다행히 내일부터 학생들이 방학이라 가게에 나올 필요가 없이 집에서 공예품을 만들면 되었다.하예정은 이내 시선을 거두고 다시 정리에 몰두했다. 가게 문 앞에 놓인 진열대를 일일이 가게 안으로 옮겼다.심효진은 미친 듯이 차를 몰고 달렸다. 김진우가 여러 번이고 불렀지만 그녀는 대꾸조차 하지 않았다.“누나.”김진우도 살짝 화를 내기 시작했다.“지금 어디 가는 거야? 얘기하고 있잖아, 왜 대꾸도 안 해? 예정 누나를 더는 사랑해선 안 된다고 해서 사촌 누나를 만나러 와도 안 돼?”“예정이가 가게에 있을 땐 오지 마.”심효진이 고개를 돌려 그를 째려보았다.“진우야, 예정이가 가게를 옮기길 원해? 아니
어릴 적부터 챙겨주고 지켜주어 사촌 누나와 정이 깊었다. 그에게 사랑하는 여자가 생겼으니 평소 같으면 많은 도움을 주었을 테지만 이번에는 응원하기는커녕 한사코 반대하고 뜯어말리는 것도 모자라 욕까지 했다.가뜩이나 사랑하는 하예정이 그에게 관심이 없어 속상한데 정이 깊은 사촌 누나의 응원까지 받지 못하니 더욱 절망에 빠졌다.“일이 잘 안 풀려서 하소연하고 싶으면 나한테 전화해도 되고 우리 집에 와도 되잖아. 내일 주말이라 가게 문 안 열어. 하고 싶은 얘기가 있으면 내일 종일 시간 줄 테니까 마음껏 해. 그리고 너 일이 잘 풀릴 리가 있겠어? 정신이 딴 데 팔렸는데? 너 맨날 예정이한테 매달릴 궁리만 하잖아. 누나가 몇 번이나 얘기했어, 예정이는 유부녀라고. 걔는 너한테 그 어떤 마음도 없는데 이렇게 자꾸 매달려봤자 무슨 소용이야? 오히려 전에 쌓였던 정까지 다 떨어질 거야. 너 때문에 부부가 두 번이나 싸웠어. 넌 아무렇지 않겠지만 누나는 예정이한테 미안해.”김진우는 고개를 돌려 유리창 밖의 풍경을 바라보았다. 화려한 네온사인이 눈이 부시게 반짝였다.곧 구정이라 고향으로 돌아갈 채비를 하는 사람도 많았고 돌아가지 않는 사람도 많았다.“누나, 나도 내가 통제가 안 돼. 이러면 안 된다는 것도 알고 남들이 예정 누나 가정에 끼어든 불륜남이라고도 하겠지만 그래도 보고 싶은 거 못 참겠어. 말 섞지 않고 얼굴을 보는 것만으로도 만족해, 난. 예정 누나랑 알고 지낸 지 십 년이 넘는데 내가 끼어들면 불륜남이라니... 불륜남은 전태윤이지. 누나랑 안 지 몇 개월이나 됐다고 대체 그 사람이 뭔데 누나를 빼앗아가냐고!”심효진은 운전만 하지 않았더라면 당장이라도 김진우를 수돗가로 끌고 가 차가운 물에 담가 정신을 차리게 하고 싶었다.“알고 지낸 시간이 길든 짧든 사랑은 인연이야. 너랑 예정이는 인연이 없어. 설령 평생 알고 지낸다 해도 안 돼. 전태윤 씨가 없었더라도 너랑 예정이는 불가능해. 왜 그걸 아직도 모르고 자꾸 매달리는 건데? 예정이는 널 사랑하지 않아.
심효진은 쏜살같이 달려 김씨 별장에 도착했다. 주차한 후 먼저 하예정에게 30분 뒤에 갈 테니까 가게에서 기다리라고 문자를 보냈다.그러자 하예정이 알겠다는 이모티콘을 보냈다.심미란은 마침 외출하려던 참이었다. 매일 저녁 마작을 하지 않으면 파티에 참석하거나 남편의 술자리에 동행하곤 했다.문 앞에 세워진 아들의 차에서 조카가 내리는 걸 본 심미란은 의아해하다가 이내 다정하게 웃었다.“효진아, 어떻게 진우랑 같이 왔어?”그러고는 뒤따라 내리는 아들에게 말했다.“네 아빠가 네가 퇴근하자마자 안 보인다고 하더라. 진우야, 아빠 요즘 해야 할 일이 많으셔. 그러니까 아빠 많이 도와서 걱정 좀 덜어드려.”남편이 말하길 전에는 김씨 그룹 계열사와 전씨 그룹이 거래가 많았었는데 요즘은 어찌 된 영문인지 전씨 그룹에서 일방적으로 협력을 중단하였다고 한다. 그리고 한창 준비하고 있는 몇몇 프로젝트 중에서 두 프로젝트가 계약 직전까지 진행됐지만 결국 전씨 그룹에 빼앗기고 말았다.비즈니스를 하다 보면 뺏고 빼앗기는 건 늘 있는 일이었다. 하지만 전씨 그룹이 먼저 협력을 중단하는 것도 모자라 대놓고 프로젝트까지 빼앗아갔다는 건 김씨 그룹을 겨냥한다는 걸 대놓고 통보하는 거나 다름없었다.김씨 그룹과 전씨 그룹의 협력이 그리 깊진 않았는데 주요하게 업무가 달라서였다. 하지만 전씨 그룹에서 외부에 보낸 메시지에 김씨 그룹은 주목할 수밖에 없었다.김씨 그룹이 전씨 그룹의 심기를 건드린 건 아닌지 다들 궁금해했다.전씨 그룹에 도전장을 내밀 수 있는 기업은 성씨 그룹밖에 없다. 성씨 그룹은 기반이 탄탄하고 후계자도 대단한 사람이라 전태윤과 견주어볼 만했다. 그런데 성씨 그룹과도 비교가 안 되는 김씨 그룹이 전씨 그룹에 도전장을 내민다는 건 자멸하겠다는 뜻이 아닌가?내기하기 좋아하는 사람들은 벌써 몰래 내기를 시작했다. 김씨 그룹이 전씨 그룹과 적대시하면 몇 년을 버틸 수 있는가 하는 내기였다.심미란은 남편이 외부의 여러 추측에 대응했었다는 걸 알고 있었다. 전씨 그룹과
“고모부는 아직 안 들어왔어요?”“저녁 약속이 있어서 아마 12시 전에는 안 들어올 거야.”김진우에게 대학교에 다니는 여동생이 있다. 겨울 방학이라 친구들과 여행 갔는데 구정 전에 돌아온다고 한다.하여 집 안에 그들 말고 아무도 없었다. 심미란과 심효진이 소파에 앉았고 김진우는 두 사람 옆에 앉아 긴장한 얼굴로 어머니를 쳐다보았다.“효진아, 할 얘기가 뭐야?”“고모, 일단 이 얘기부터 할게요. 이 일은 예정이 잘못이 아니니까 듣고 나서 화가 나시더라도 아들한테만 화내셔야 해요. 절대 예정이한테 화풀이해서는 안 돼요.”심효진은 하예정을 지키려고 고모에게 사전 주의를 주었다.“혹시라도 고모가 예정이한테 화풀이한다면 앞으로 다시는 고모 집에 오지 않을 거예요.”심미란이 미소를 머금고 말했다.“대체 뭔데 이리 심각해? 고모가 왜 예정이한테 화를 내? 예정이랑 너 십몇 년 지기 친구이고 고모도 예정이 크는 걸 봐왔어. 속이 깊은 아이라서 예뻐해도 모자랄 판에 화를 내다니. 어서 얘기해 봐. 대체 무슨 일이야? 진우가 무슨 잘못을 했길래 예정이 얘기까지 나와?”심효진이 얘기하려던 그때 김진우가 갑자기 입을 열었다. 그는 어머니를 보며 진지하게 얘기했다.“엄마, 나 예정 누나 사랑해. 짝사랑한 지 몇 년이나 됐어. 그런데 효진 누나가 자꾸 반대해. 엄마도 나랑 예정 누나를 허락하지 않는다면서. 엄마 예정 누나 예뻐한다고 했잖아. 그럼 나랑 예정 누나 허락해줄 수 있어?”그의 말에 심미란의 얼굴에 머금고 있던 미소가 점점 굳어졌다. 심미란이 먼저 고개를 돌려 조카에게 물었다.“효진아, 예정이 결혼한 거 아니었어?”“결혼했어요. 그리고 초고속 결혼한 남편이랑 지금 사이도 엄청 좋아요. 진우의 고백을 거절했는데도 진우는 포기하지 않아요.”심미란이 고개를 돌려 아들을 쳐다보았다. 김진우는 기대에 찬 눈빛으로 어머니를 보았다. 그런데 그때 심미란이 아들의 따귀를 때리려 했지만 그만 어깨에 빗맞고 말았다. 어찌나 세게 내리쳤는지 김진우가 중심을 잃고 소파
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따