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제83화
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내 남편의 아내 제1026화
그 붉은 레이저 점은 심하온의 붕대로 칭칭 감긴 오른손 엄지와 검지 사이, 호구 위에서 가볍게 두 번 튀었다.마치 살아 있는 생물의 몸에 난 붉은 반점처럼, 심장 박동 같은 리듬을 띠고 있었다.정윤재의 움직임은 생각보다 빨랐다. 그는 망설일 틈도 없이 몸을 숙였다.그녀 다리의 상처조차 신경 쓸 겨를 없이 심하온을 병상에서 번쩍 안아 들고 품 안에 감싼 채 그대로 병실 구석으로 몸을 굴렸다. 그곳은 철근 콘크리트로 타설된 내력벽으로, 가장 단단한 사각지대였다.쾅!둔탁한 소리와 함께 창문 유리가 산산이 터져 나갔다.총알이 아니었다. 무게를 더한 강철 구슬이었다.그것은 침대 옆에서 아직도 차가운 안개를 뿜고 있던 가습기를 관통했다. 플라스틱 외피가 별 가루처럼 흩어졌고, 물이 바닥으로 쏟아져 마침 허도영이 떨어뜨린 신호 탐지기 위로 흘러들었다. 곧 날카로운 합선 음이 병실 안을 찢었다.“허도영, 창문 닫고 전원 차단채!”정윤재의 목소리는 목구멍 깊숙이 눌려 있었지만, 마치 땅속을 구르는 천둥 같았다. 그는 한 손으로 심하온의 뒤통수를 단단히 감싸고 있었다. 거친 숨 때문에 가슴이 크게 오르내렸다.심하온은 그의 품 안에서 몸을 웅크린 채, 아직도 망막에 남아 있는 붉은 점의 잔상을 지우지 못했다. 그녀의 코끝에는 그의 체취가 스며들었다. 담배 냄새, 비에 젖은 흙냄새, 그리고 병원 소독약 특유의 차갑고 씁쓸한 향... 그의 갈비뼈가 그녀의 몸에 맞닿아 있었고, 지나치게 긴장한 근육은 미세하게 떨리고 있었다.문밖에서는 발소리가 북소리처럼 터져 나왔다.소유영이 문을 걷어차 열고 들어왔다. 그녀의 손에는 은색 서류 가방이 들려 있었다. 바닥의 난장판은 보지도 않은 채, 그녀는 허리 뒤에서 단거리 신호 재머를 꺼냈다. ‘웅’ 하는 가벼운 진동음과 함께 벽 모서리에 있던 붉은 점이 즉시 사라졌다.“드론이에요.”그녀는 창가로 다가가 방탄 셔터를 재빨리 내렸다. 금속이 마찰하는 소리가 적막 속에서 유난히 날카롭게 울렸다.“남교의 개들이 벌써 물어뜯으러
내 남편의 아내 제1025화
그래야만 그녀는 ‘깊이 잠든 사람’처럼 보이면서도, 눈을 뜨고 이 세계의 그림자를 볼 수 있었다.반쯤 감긴 눈꺼풀 틈으로 그녀는 보았다. 공민규가 문가의 조작대에서 명령어를 입력하고 있었다.길고 가느다란 손가락으로 건반을 누르는 리듬이 일정하게 들려왔다.4, 7, 1, 1.어떤 집념처럼 빨랐다.그리고 그녀는 진 닥터의 공포도 보았다.쉰을 넘긴 그 남자는 약을 지을 때 손이 떨려 주사기조차 제대로 쥐지 못했다. 3분에 한 번씩 그는 무의식적으로 밀실 왼쪽 위의 눈에 띄지 않는 검은 구멍을 흘끗 바라보았다.그곳에는 카메라 렌즈 하나가 숨어 있었다. 심해처럼 깊고 어두운 렌즈였다..그는 렌즈 뒤에 있는 ‘그림자’를 두려워하고 있었다.지하실에 갇혀 있던 며칠 동안, 심하온은 엄지와 검지 사이가 피와 살로 엉망이 되어가는 고통을 견디면서도 머릿속으로 지도를 그렸다.심지어 그녀는 환기구를 통해 매시간 흘러들어오는 미세한 냄새까지 기억했다.희미한 유황 냄새와 시큼한 화학약품 냄새, 그것은 화학 시약 공장에만 있는 특유의 냄새였다.이 말은 곧, 공민규가 자랑하던 ‘순수한 공간’은 사실 외부와 완전히 차단되지 않았다는 뜻이었다.영원히 지지 않는 그 석양 역시, 외부 어딘가의 비밀 송전선에서 전력을 공급받고 있었다.“하온아.”정윤재의 목소리가 그녀를 현실로 끌어당겼다.그는 그녀가 상처를 누르는 힘을 알아차리고 동공이 순간 움츠러들었다. 그는 곧바로 그녀의 왼손을 붙잡았다.처음에는 강하게 잡았지만, 손끝이 그녀의 피부에 닿는 순간 힘을 풀었다.“그만 눌러.”그의 목소리는 쉰 듯 거칠었다. 억눌린 자책감이 묻어났다.“의사가 그러는데 계속 이러면 그 손은 못 쓰게 될 거래.”“못 쓰게 되더라도 저들에게 다시 만들어지는 것보단 나아.”심하온은 눈을 들어 그를 바라보았다. 그 눈에는 눈물 한 방울 없었고, 대신 타오를 듯한 선명한 각성만 남아 있었다.그녀는 허도영이 들고 있는 탐지기를 바라보았다.손끝이 화면 위 좌표 문자열을 스쳐 지나갔다.“
내 남편의 아내 제1024화
허도영의 손에 들린 탐지기 화면이 미친 듯이 깜빡였다. 마치 곧 멎어버릴 심장이 마지막 발악을 하는 것 같았다.끊임없이 뛰어오르는 경위도 숫자들이 심하온의 눈앞에서 천천히 겹쳐지더니, 결국 차가운 묘비 하나로 응고되었다.그곳은 임민정이 그해 추락했던 위치였다.“무슨 소리야?”정윤재의 목소리는 목 깊은 곳에서 억지로 짜낸 듯 극도로 낮게 가라앉았다. 폭풍이 닥치기 직전의 정적이 흘렀다.허도영의 이마에는 식은땀이 배어 나왔다. 그는 떨리는 목소리로 대답했다.“대표님... 좌표는 틀림없어요. 지하실 안의 그 신호원들은 복원되는 순간 원격 명령이 발동됐어요. 이제 그것들은 발신기가 아니라 임 여사님이 사고를 당했던 그 바다를 가리키는 표지판이에요.”심하온은 병상에 앉아 있었다. 정윤재처럼 분노하지도 않았고, 당황한 기색도 없었다. 그녀는 그저 고개를 숙인 채 왼손으로 붕대가 여러 겹 감긴 오른손을 살며시 눌렀다.두꺼운 솜 붕대 너머로, 엄지와 검지 사이의 깊게 팬 상처를 힘껏 눌렀다.통증은 아주 선명했다.그 한 번의 압박으로 아직 아물지 않은 상처가 다시 벌어지며 따뜻한 피가 천천히 스며 나왔다.심장을 따라 흐르듯 욱신거리는, 뼛속을 찌르는 듯한 작열감이 느껴졌다.그 고통이 원래 조금 흐려져 있던 그녀의 눈빛을 단숨에 방금 숫돌에 간 칼날처럼 날카롭게 바꾸었다.“내가 그 순간으로 돌아가길 원하는 거야.”그녀가 입을 열었다. 목소리는 쉬어 있었지만 그 침착함은 등골이 서늘해질 정도였다.극심한 통증이 전류처럼 뇌를 관통하며 오히려 사고는 더 빨라졌다.이 병실은 이미 평범한 병실이 아니라 그녀가 직접 구축한 논리의 공방이 되었다. 지하실에서 공민규가 ‘다정함’으로 포장해 놓았던 파편들이, 마치 현상된 필름처럼 하나씩 그녀의 의식 속에 배열되기 시작했다.[기억의 역추적.]그것은 지하실에서의 어느 ‘점심 식사’였다.빛은 가짜였다. 고출력 광대역 조명이 만들어낸 영원한 석양이었다.공민규는 백옥 같은 도자기 그릇을 들고 있었는데, 은수저가 그릇
내 남편의 아내 제1023화
이건 사랑이 아니다.시체 더미 위에 장미를 심어 놓고 그 꽃에 피가 묻지 않기를 바라는 것과 다를 바 없었다.그는 그녀의 어린 시절 트라우마에 관한 모든 세부사항을 이용해 ‘안전’과 ‘다정함’을 정확하게 주입했다. 그렇게 조금씩 그녀의 경계심을 깎아내리며, 극진한 보살핌 속에서 스스로가 구원받고 있다고 착각하게 했다.하지만 실제로는 모든 식사가 실험이었다. 그녀의 생리적 한계를 시험하고, 그녀의 심리적 방어선을 시험하고, 언젠가 그녀가 기꺼이 그가 설계한 감옥 안으로 걸어 들어올지를 시험하는...소유영은 차로 돌아가 마침내 담배에 불을 붙였다. 어둠 속에서 담뱃불이 희미하게 깜빡이며 그녀가 꽉 다문 턱선을 비췄다.그녀는 ‘대성 화학’의 법인 당세혁의 서류를 찾아냈다.하지만 그녀가 알기로 당세혁의 주민등록은 3년 전에 ‘사망’ 처리되며 말소된 상태였다.그는 임민정의 비밀 변호사였다. 그리고 심하온이 병상에서 죽기 살기로 추적하려 했던 인물이기도 했다.흩어져 있던 모든 단서가 순식간에 피 묻은 쇠사슬처럼 하나로 엮였다.공민규는 주모자가 아니었다. 그는 단지 누군가에 의해 무대 앞으로 밀려 나온, 사랑에 미친 꼭두각시에 불과했다.진짜 바둑판의 주인은 그림자 속에 숨어 있었다. 그는 공민규의 손을 빌려 심하온을 하나의 실험체로 만들고 있었다.‘극진한 사랑을 받는 것’과 ‘완전히 감금되는 것’ 사이의 틈에서, 그녀가 어머니의 전철을 밟을지를 관찰하기 위해 절망 속에서 자신을 파괴하게 될지를 실험하고 있었다.“짐승 같은 놈.”그녀는 담배를 짓이겨 끄고 차 문을 열었다.“이 중계 기지를 봉쇄해.”그녀는 빗속의 부하들에게 명령했다.“감시 카메라 하드디스크 전부 뜯어내. 양서윤이 물건을 가져간 모든 동선을, 센티미터 단위까지 정확하게 알아내.”“소유영 씨, 여긴 서구역 세력권입니다. 무리하게 움직이면 상대를 자극할 수....”“자극해?”그녀는 비웃었다.“가서 전해. 오늘 밤 소유영이 직접 움직인다고. 누가 감히 막으면 그놈 가족 전부 남은
내 남편의 아내 제1022화
사립병원 밖, 비는 이제 그냥 내리는 정도가 아니라 쏟아붓고 있었다.앞 유리에는 빗물이 사방으로 흘러내렸다. 마치 한 번 찢겼다가 엉성하게 다시 붙여 놓은 얼굴 같았다.소유영은 마세라티의 차 문을 닫았다. 주차장에 가득한 습기가 피부에 달라붙었다가 엔진의 낮은 포효 소리에 흩어졌다.그녀는 곧바로 출발하지 않고 트렌치코트 주머니에서 멘솔 담배 한 개비를 꺼냈다. 바늘처럼 가느다란 담배를 불은 붙이지 않은 채 엄지와 검지 사이에서 계속 굴렸다. 담뱃종이는 금세 보풀처럼 일어났다.병실 안에서 심하온은 이미 그 단도를 손에 쥐고 있었다.바로 그 순간, 소유영은 그녀의 눈에서 무언가를 보았다. 절망도 아니고 분노도 아니었다. 그것은 거의 냉혹하다고 할 만큼 선명한 각성이었다.사냥꾼이 절벽 끝까지 몰렸을 때 반사적으로 칼을 꺼내 드는 본능 같은 것이었다.정씨 가문이 동원한 것은 위성, 열화상 장비, 무장 특수팀으로 전방위적이고 압도적인 전개였다.하지만 소유영은 그런 것들을 믿지 않았다. 이 도시의 어두운 이면에서 소씨 가문이 30년 동안 길러 온 ‘귀’들은 어떤 첨단 기술보다도 뛰어났다.재래시장과 헌책방, 지하 주차장에 숨어 있는 정보원들, 그들이야말로 진짜 살아 있는 지도였다.그녀는 저장도 하지 않은 번호로 전화를 걸었다. 목소리는 빗소리보다도 낮고 무거웠다.“그 얼굴, 뭐 나온 거 있어?”전화기 너머에서는 카드가 섞이는 소리가 울리더니 담배 냄새가 묻어나는 듯한 쉰 목소리가 들려왔다.“소유영 씨, 양서윤은 교외 외곽에서 사라지기 전에 확실히 흔적을 남겼어요. 막 성형을 끝낸 사람은 감염을 제일 무서워하는데, 그 여자는 그 보름 동안 매일 도시 서쪽의 시원체인 냉장 물류센터를 드나들었어요.”“핵심만 말해.”“약도 안 사고 생활용품도 안 샀어요. 매일 정해진 시간에 물건을 받아 갔죠. 최고급 M9 립아이, 유기농 화이트 트러플, 무염 버터... 그리고 남양의 개인 클리닉에서만 취급하는 신경 영양제 한 종류도 있었어요.”잠시 뜸을 들인 뒤 그가
내 남편의 아내 제1021화
“일단 죽부터 먹어. 위가 덜 아파야 남쪽 시교에 갈 힘도 생기지.”남쪽 시교라는 말을 듣자 심하온은 마침내 입을 열었다. 따뜻한 죽이 목을 타고 내려가며 차갑게 얼어붙은 위를 조금이나마 눌러 주었다.그녀는 그가 무언가를 숨기고 있다는 걸 알고 있었다. 그래서 그녀 역시 숨기기로 했다.햇빛 한 줄기조차 들지 않던 그 몇 시간 동안, 위경련이 찾아오거나 약물 부작용으로 환각이 올 때마다 그녀는 오른손에 쥔 알루미늄 포일 조각을 세게 움켜쥐었다. 극심한 통증으로 억지로 정신을 붙잡기 위해서였다.그래야만 공민규가 암호를 입력하는 리듬을 기억할 수 있었고, ‘진 닥터’의 손 떨림 정도를 기록할 수 있었으며, 심지어 그가 가져다준 음식 하나하나까지 관찰할 수 있었다.모든 음식은 정확하게 그녀가 싫어하는 음식들을 피해 준비돼 있었다.심씨 가문에서 임민정을 제외하면 아무도 그녀가 해산물 속 특정 아미노산에 알레르기가 있다는 사실을 몰랐고, 어린 시절의 트라우마 때문에 파를 전혀 먹지 않는다는 사실도 몰랐다.하지만 공민규는 알고 있었다. 아마도 그 일기장을 읽은 정윤택이 알고 있었을 것이다.죽을 다 먹은 심하온은 고개를 들어 정윤재를 바라봤다. 눈빛 속에 번뜩이는 독기 어린 결연함에 정윤재는 미세하게 미간을 찌푸렸다.“윤재 씨, 공민규는 자기 ‘소장품’을 키우고 있었던 게 아니야.”그녀의 목소리는 아주 가벼웠지만, 죽음을 각오한 사람만이 가질 수 있는 냉정함이 담겨 있었다.그때 병실 문에서 가볍게 노크 소리가 들리더니 소유영이 들어왔다.몸에 딱 맞게 재단된 검은 트렌치코트 차림의 그녀는 얼굴에 특유의 결단력이 서려 있었다. 심하온의 유일한 절친으로서, 그녀는 이번 사건 동안 소씨 가문의 모든 정보망을 총동원했다.“찾았어.”소유영은 정윤재를 한 번 흘끗 바라보다가, 그가 막지 않는 것을 확인하고 곧바로 서류철을 이불 위에 내려놓았다.“양서윤이 교외 외곽에서 사라지기 전 마지막으로 보급을 받은 곳은 대성 화학 공장이었어. 흥미로운 건 그 공장이 3년
