“괜찮아요, 이미 지나간 일이잖아요. 수아 씨, 이건 제 명함이에요. 앞으로 제 도움이 필요하시다면 언제든지 연락해요.”운기는 명함 한 장을 수아에게 건네주었다. 같이 산에 오르는 과정에 운기는 수아가 정말 괜찮은 사람이라고 느꼈다. 게다가 수아가 수원에 대해 잘 알고 있었기에 운기는 그녀와 인연을 맺는 게 나쁘지 않다고 생각되었다.“그럼 감사히 받을 게요.”수아는 웃으며 명함을 건네받았다. 수아는 왠지 모르게 기분이 좋았다. 운기가 지하 권투 시합에서 우승하였기에 더 이상 자신을 상대하지 않을 것이라고 생각했지만, 운기는 오히려 그녀와 작별 인사를 하기 위해 줄곧 기다리고 있었다.운기는 수아가 본 모든 남자들 중에서 가장 특이하고 남자다운 매력이 넘치는 남자였다. 수아는 운기를 보자 마음이 조금 설레기도 했다.하지만 그녀는 곧 이 생각을 버렸다. 자신은 운기를 좋아할 만한 자격이 안 된다고 생각되었기 때문이다.운기는 명함을 건네준 뒤 수아의 옆에 있는 친구 몇 명에게 눈길을 돌렸다.운기가 링에 오르기 전까지 줄곧 운기를 비웃으며 무시하던 수아의 친구들은 갑작스러운 눈길에 깜짝 놀라고 말았다.“임 선생님, 정말 죄송합니다. 저희가 전에 했던 말에 대해 사과드리고 싶습니다.”“네, 이번 한 번만 용서해 주시면 안 될까요? 정말 죄송합니다.”몇 사람은 깜짝 놀라더니 서둘러 허리를 굽혀 운기에게 사과했다. 8대 가문마저 고개를 숙여 사과하였으니 몇 사람은 당장이라도 무릎을 꿇고 사과해야 할 것만 같았다.운기는 언급할 가치조차 없는 사람들을 전혀 상대하지 않았다.이때 진미와 남궁 정민도 권투장 안에서 걸어 나왔다.“운기 씨, 저희와 함께 내려가시지 않을 래요?”남궁 정민은 미소를 지은 채 말했다.“운기 오빠, 저희랑 같이 가요.”진미도 기대하는 표정으로 말했다.“그래.”운기는 웃으며 고개를 끄덕였다. 곧이어 고개를 돌려 미소를 지은 채 수아를 보며 말했다.“수아 씨도 함께 가시죠.”“정, 정말요?”수아는 몹시 놀란 눈치였다.“그
“주씨 가문과 공손 가문은 복수하려고 달려들지도 모르지만 적어도 백운각은 당분간 가만히 있을 겁니다.”운기가 말했다. 백인철이 자신을 어느 대단한 가문의 천재 제자라고 오해한 것만으로도 그가 이 신분을 매우 꺼려 하는 것을 보아낼 수 있다.운기가 이 신분을 바로 승인한 것은 백인철이 당분간 자신에게 손을 대지 못하게 하기 위해서다.때로는 허세를 부려 다른 사람에게 겁을 주는 것도 하나의 방법이다.운기는 백인철이 자신에 대해 똑똑히 조사해 내기 전까지는 함부로 움직이지 못할 것이라고 믿었다. 하지만 공손 가문과 주씨 가문은 다르다.“운기 씨, 만약 백운각이 가만히 있는다면 저희 남궁 가문이 충분히 도와드릴 수 있을 겁니다. 그들이 정말 복수하려고 한다면 저희가 반드시 최선을 다해 도울 것입니다. 이건 모두 제가 한 잘못에 대한 사죄라고 생각합니다.”남궁 정민이 진지하게 말했다.“그럼 아버님께 먼저 감사드립니다.”운기가 감사를 표했다.“참, 운기 씨. 우리 진미의 얼굴이 망친 범인을 알아냈습니다. 범인은 운기 씨가 아니라 조씨 가문의 조영지였어요. 운기 씨를 범인이라고 오해해서 정말 미안해요.”남궁 정민이 말했다. 운기는 진범이 밝혀졌다는 말을 듣고 차가운 말투로 물었다.“조씨 가문의 조영지? 그 사람은 왜 진미의 얼굴을 망가뜨리려고 한 거죠?”“조씨 가문도 수원 8대 가문 중 하나에요. 조영지가 줄곧 공손 우빈을 좋아했는데 진미와 우빈의 혼약 때문에 질투가 나서 일부러 진미를 망가뜨리기 위해 교통사고를 일으킨 거예요.”남궁 정민이 말했다.“조영지! 정말 죽으려고 환장했나 봐요!”운기의 두 눈에는 갑자기 짙은 살의가 반짝였다. 그가 아끼는 사람을 건드린다면 상대가 누구든지 운기는 절대 가만두지 않을 것이다. 예외 따위는 없다.남궁 정민이 재빨리 말했다.“운기 씨한테는 지금 주씨 가문과 공손 가문이라는 두 적과 백운각이라는 위협이 있으니 더 이상 적을 만들어서는 안 돼요. 이 일은 저한테 맡기시면 됩니다. 제가 이미 증거를 충분히 모았
두 사람의 안색은 매우 보기 흉했다. “원래 오늘 우리 주씨 가문이 우승을 해 정상에 오를 수 있었는데 모두 임운기 그 새끼 때문이야!”주국건은 주먹으로 의자 등받이를 세게 쳤다.“아버지, 설마 이대로 넘어가시려는 건 아니죠? 임운기 그 새끼를 반드시 없애버려야 해요!”강철이 다급하게 말했다. 그는 도저히 화가 난 마음을 가라앉힐 수 없었다.“걱정 마. 그놈이 내일 발표회를 한다고 말했잖아. 그럼 내가 모든 사람이 보는 앞에서 그놈을 감옥에 보내버릴 거야!”주국건은 음산한 미소를 지으며 말했다. 강철도 차갑게 웃으며 말했다.“싸움을 잘해봤자 무슨 소용이 있기나 해? 어차피 외지에서 온 녀석이니 돈 빼고는 아무것도 없는 놈이잖아.”강철은 내일 운기가 끝장날 수 있을 것이라고 생각하자 기분이 많이 좋아졌다.다른 한편.우빈과 공손 무일도 하산하는 관광버스에 올랐다. 두 사람의 안색도 똑같이 어두웠다.“아버지, 그놈은 독용을 죽인 것도 모자라 우리 공손 가문의 자존심을 짓밟고 6조나 빼앗아갔어요. 전 도저히 그놈이 잘 되는 꼴을 보고만 있을 수 없어요!”우빈은 이를 악물었다.“나도 화가 나 미칠 지경이야!”공손 무일은 화가 나다 못해 얼굴이 새파랗게 질렸다.“아버지, 저희 공손 가문을 동연하여 그놈에게 죄를 씌워 감옥에 처넣으면 안 될까요?”우빈은 매우 기대하는 눈치였다.“우선 그놈이 허단인 수사라는 것을 은거하는 공손 가문에게 보고한 다음 그들의 결정을 따라야 해.”공손 무일이 말했다. 그들 공손 가문은 은거하는 공손 가문이 수원에 설치한 꼭두각시이기에 이런 큰일은 반드시 은거하는 공손 가문에게 보고한 다음 그들의 결정을 따라야 한다....운기가 산에서 내려오자 이미 점심이 되었다. 그는 간단히 점심을 먹은 뒤 롯데 호텔로 달려가 내일 발표회 현장의 준비 상황을 살펴보았다.롯데 호텔은 수원의 5성급 호텔로 수원에서 매우 유명한 호텔이기에 운기는 발표회 현장을 이곳으로 정했다.롯데 호텔 주차장.운기는 회사의 승용차를 몰고 호텔
“별문제 없는데 100만 원을 배상하라고요? 그냥 경찰에 신고해서 처리하죠.”운기는 이 사람이 자신을 속이려고 한다는 것을 알아차리고는 말하면서 핸드폰을 꺼냈다.“됐어, 됐어! 그냥 가. 정말 귀찮게 하네.”남자는 운기가 정말 결찰에 신고하려고 하자 얼른 손을 흔들었다. 차에 아무런 흔적도 없었기에 경찰이 오면 절대 손해배상을 받지 못할 것이기 때문이다.운기는 차갑게 웃은 뒤 고개를 저으며 호텔로 걸어갔다. 이때 남자는 운기의 사라지는 뒷모습을 보더니 옆에서 작은 돌멩이를 주어 운기의 차를 한바탕 긁어낸 후에야 만족스럽게 고개를 끄덕이고 호텔로 들어갔다....운기는 호텔의 2층 회의장으로 향했다.“선생님, 이곳은 관계자 외 출입 금지되었습니다.”직원 두 명이 운기를 가로막았다.“전 YJ 제약 회사의 회장입니다.”운기가 담담한 태도로 말했다.“그쪽이 회장이라고요?”두 직원은 운기의 옷차림을 보더니 그의 말을 믿지 않는 눈치였다. 이때 뒤에서 남자의 목소리가 들려왔다.“그분은 저희 YJ 제약 회사의 임 회장님입니다.”곧이어 유보성이 걸어왔다.“임 회장님, 정망 죄송합니다. 정말 죄송합니다.”두 직원은 놀라는 동시에 황급히 운기에게 사과를 했다.운기는 손을 흔들며 유보성과 함께 회의장 안으로 들어섰다.“운기 씨, 오늘 권투 시합은 어떻게 됐나요?”유보성이 재빨리 물었다.“우승하게 되었어요.”운기가 말했다.“정말 대단하세요. 그럼 운기 씨는 이제 수원에서 엄청 유명하겠네요.”유보성이 웃으며 말했다.“그리고 시합에서 8조를 벌었어요.”운기가 씩 웃었다.“네? 8, 8조를 벌었다고요?”유보성은 놀라움을 금치 못하고 소리를 질렀다. 8조를 단번에 벌다니.“참, 보성 씨. 발표회 준비는 어떻게 됐어요?”운기는 미소를 지으며 물었다.“걱정 마세요. 모두 준비되었어요. 총 만 개의 신약이 첫 번째로 판매될 예정입니다.”유보성이 자신만만하게 말했다. 그동안 그는 운기가 만들어낸 무극단을 모두 YJ 신약으로 가공했다. 만개라면
“진성훈 어르신?”운기가 중얼거렸다. 그는 진성훈이 누구인지 모르지만 절대 평범한 사람은 아니라는 것을 눈치챘다.“여기 의사 없나요?”노인을 부축하던 젊은 여자가 다급하게 물었다.“제가 의사입니다.”한 남자가 군중 속에서 비집고 들어갔다. 그 남자는 방금 주차장에서 운기와 다퉜었던 남자다.“제가 의사입니다. 이건 제 의사증입니다.”남자는 의사증을 꺼내 젊은 여자에게 보여주었다. 젊은 여자는 의사증을 한번 보더니 얼른 재촉했다.“빨리, 빨리 저희 할아버지를 구해주세요. 저희 할아버지를 구해주신다면 반드시 보답할게요!”젊은 여자는 진성훈의 손녀인 진수정이다. 남자는 얼른 쪼그리고 앉아 응급처치를 했다. 진성훈을 구해낸다면 엄청난 보답을 받을 수 있다는 것을 알았기 때문이다.잠시 후 남자는 창백한 얼굴로 말했다.“수정 아가씨, 어르신은 돌발적인 뇌경색이라 응급처치를 해도 소용이 없습니다. 어르신의 심장이 이미 멈췄습니다...”“뭐라고요?”이 말을 들은 수정은 얼굴이 하얗게 질리더니 하마터면 기절할 뻔했다.“네놈이 실력이 부족한 거겠지.”운기는 말을 하며 군중을 비집고 들어갔다.“너 이놈!”남자는 단번에 운기를 알아보았다.“그쪽도 의사인가요? 저희 할아버지를 구하실 수 있나요?”수정은 기대하는 표정으로 운기를 쳐다보았다.“한번 시도해 보죠.”운기가 말했다.“너 먼저 의사증부터 꺼내봐.”남자가 운기를 노려보았다.“그런 거 없습니다.”운기가 손을 벌렸다.“의사증도 없는 게 무슨 수로 사람을 구하겠다는 거야?”남자가 비웃었다.“그쪽은 의사증이 있으면서도 사람을 구하지 못하셨잖아요.”운기가 차갑게 웃으며 말했다. 남자는 운기의 말에 대답하지 않은 채 고개를 돌려 수정에게 말했다.“수정 아가씨, 저놈은 의사증조차 없는 놈이에요. 저놈한테 맡긴다면 오히려 상황이 더 악화될지도 몰라요. 차라리 제가 한 번 더 시도해 볼게요.”이 말을 들은 수정은 운기를 보며 말했다.“그쪽은 의사증이 없으니 저희 할아버지한테 손대실 수 없습
남자는 운기가 실패하기를 기다리고 있었다. 운기가 구조에 실패한다면 그는 바로 운기를 모함하여 수정을 이용해 운기를 혼내줄 것이다.운기는 한 손을 진성훈의 이마에 올려놓았다. 그는 비록 의학을 모르지만 방금 진성훈이 뇌경색이라는 말을 들었다. 다시 말해서, 진성훈의 혈관 속에 핏덩어리가 나타나 혈관을 막아 혈액이 뇌에 공급되지 못한 것이다.운기는 손을 진성훈의 이마에 올려놓은 후 재빨리 내력을 사용해 그의 혈관 속에 나타난 핏덩어리를 깨뜨려 혈관을 소통시켰다.“빨리 응급처치를 하세요!”수정은 운기가 할아버지의 이마에 손을 얹었을 뿐 다른 처치를 하지 않자 얼른 재촉했다.“지금 응급 처치하고 있는 중입니다.”운기가 담담한 말투로 말했다. 주변에서 구경하던 사람들은 운기의 말을 듣자 모두 입을 막고 몰래 웃기 시작했다. 손을 이마에 걸친 것이 응급처치라니 정말 우스운 일이었다.수정은 다급한 마음에 말했다.“이, 이게 무슨 응급처치에요? 제가 의학에 대해 모르긴 하지만 바보는 아니거든요. 지금 저더러 그 말을 믿으라는 거예요?”옆에 있던 남자도 부추기며 말했다.“수정 아가씨, 제가 말했었잖아요. 이놈은 그냥 장난치고 있는 거예요. 이놈 때문에 구조 시간만 지체되었을 뿐이에요!”이 말을 들은 수정은 얼굴이 파랗게 질렸다.“어, 어떻게 사람 목숨을 가지고 장난을 치시는 거죠? 내가 의사증도 없는 놈을 믿다니. 우리 할아버지가 돌아가시기라도 한다면 절대 당신을 가만두지 않을 겁니다.”수정은 날카로운 목소리로 말했다.콜록-이때 진성훈은 갑자기 기침을 하더니 천천히 눈을 떴다. “깨어났어!”“진성훈 어르신이 정말 깨어났어!”구경하던 사람들은 모두 놀라움을 감추지 못했다.“어, 어떻게 깨어난 거지?”옆에서 지켜보던 남자는 두 눈을 부릅뜨며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“할아버지! 할아버지가 드디어 깨어났어!”수정은 깨어난 진성훈을 보자 흥분을 가라앉히지 못한 채 진성훈을 끌어안았다.“이제 제 말을 믿으시겠죠.”운기가 담담한 태도
남자는 1억짜리 수표를 받자 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. 아무 공로 없이 이렇게 큰돈을 받게 되었으니 기쁘지 않을 리가 없었다.남자는 수표를 받고 몇 마디 고맙다는 인사를 하고서야 떠났다.“할아버지, 좀 괜찮으세요?”수정은 진성훈을 보며 물었다. 진성훈의 안색은 여전히 창백했다.“수정아, 할아버지의 추측대로라면 날 구해준 사람은 아마 방금 떠난 그 젊은이일 거야.”진성훈의 목소리를 매우 허약했다. 방금 땅에 쓰러졌을 때 그는 혼수상태에 빠진 것처럼 보였지만 조금 의식이 남아있었다. 그는 운기의 손에 머리 위에 놓이자 뇌경색이 순식간에 호전된 느낌이 들었다.“정말 그 사람이에요? 할아버지 확실해요?”수정은 깜짝 놀랐다. 사실 그녀는 의사증을 가진 남자가 더 믿음직해 보였기에 그 남자가 할아버지를 구한 것이라고 생각했다.“확실해.”진성훈이 말했다.“하지만 그 사람은 단지 손을 할아버지의 이마에 올렸을 뿐인데 어떻게 치료를 한 걸까요?”수정은 의심스러운 표정으로 말했다.“아마 수사 일지도 몰라.”진성훈이 말했다.“그 사람이 수사라고요? 하, 하지만 그렇게 젊은 사람이 수사일 리가 없잖아요.”수정은 도저히 믿을 수 없었다. 그녀는 이전에 할아버지를 따라 몇몇 수사들을 만난 적이 있었지만 그들은 모두 연로한 노인들이었다.“수정아, 네가 한번 조사해 봐.”진성훈이 말했다.“네!”수정은 고개를 끄덕이며 대답했다. 운기는 떠나기 전에 진성훈의 상황은 잠시 완화되었을 뿐 제대로 원인을 찾아 치료하지 않는다면 또 발작을 일으킬 것이라고 말했다.“그렇다면 완치할 방법을 알고 있다는 건가?”수정이 중얼거렸다....다른 한편.운기는 호텔 주차장으로 내려가 자신의 차를 찾았다.“이게 뭐야?”운기의 차는 누군가가 고의로 긁었다. 운기는 두 눈을 가늘게 뜨고 옆에 있는 BMW를 보며 중얼거렸다.“네놈이 한 짓이지? 나도 더 이상은 못 봐주겠네.”이건 딱 봐도 남자가 한 짓이다. 남자의 연이은 도발은 운기의 한계를 건드렸다.운기는 남자의 차량
다른 한편.운기는 별장으로 돌아온 후 진미의 아버지 남궁 정민에게 전화를 걸어 진성훈에 대해 알아보려고 했다.[진 씨네 어르신이요? 혹시 진성훈 어르신을 말씀하시는 거예요? 그분은 예전에 H국의 권력을 장악한 엄청난 분이셨어요. 비록 퇴직한 지 한참 되었지만 아직도 영향력이 엄청난 분이세요. 그분의 아들 진수현 씨도 엄청 대단한 분이세요. 요 몇 년 동안 텔레비전에 자주 나오시던 분이라 운기 씨께서도 본 적 있었을 거예요.]남궁 정훈이 말했다.“그래요?”운기는 자신이 어렸을 때 텔레비전에서 진성훈이라는 사람을 본 적 있었던 걸로 기억한다. 그때 뉴스와 텔레비전에서 진성훈의 모습을 자주 볼 수 있었다. 하지만 그때 운기는 초등학교를 다니고 있었기에 기억이 또렷하진 않았다.남궁 정민의 말을 듣고서야 운기는 그 사람이 바로 진성훈이라는 것을 알아차렸다.하지만 지금 진성훈은 퇴직한지 여러 해가 되였다. 남궁 정민이 말한 진수현은 최근에도 텔레비전에서 자주 볼 수 있었는데, 그는 재해 지역에 가서 봉사를 하고 기부를 하며 국가 정치에도 큰 영향을 끼치고 있었다.운기는 진수현이 진성훈의 아들일 줄은 생각지도 못했다.“그렇다면 진성훈 어르신은 정말 대단한 분이시군요.”운기가 중얼거렸다. 방금 호텔에서 만났을 때 운기는 진성훈이 절대 보통 사람이 아닐 것이라고 예상했지만 이 정도일 줄은 정말 몰랐다.[진성훈 어르신은 정말 보통 사람이 아니에요. 백운각의 인맥 중에서도 맨 꼭대기에 있는 사람이에요. 백운각 가주도 진성훈 어르신을 만난다면 반드시 예의를 갖추셔야 합니다.]남궁 정민은 잠시 생각해 보더니 계속해서 말했다.[하지만 진성훈 어르신은 평소에 장사를 하거나 가족 분쟁에 참여하지 않으실 뿐만 아니라 어떤 상업활동에도 참석하지 않습니다. 그러니 운기 씨가 그분을 모르시는 것도 이상한 일은 아니에요. 저도 그분을 몇 번 만나보지도 못했었거든요.]운기는 고개를 끄덕였다. 이런 사람은 평소에 아무런 상업 활동에도 참가하지 않지만 수원 전체에 영향을 줄