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제1225화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1495화
샤워를 마치고 나온 리아의 발걸음이 순간 멈췄다.지언이 바닥에 쪼그려 앉아, 자신이 대충 던져 넣었던 옷들을 하나하나 반듯하게 개켜 캐리어에 정리하고 있었기 때문이다.“자기야, 이 화장품이랑 스킨케어 제품들, 그리고 액세서리나 귀걸이 같은 거... 이것들도 챙길까요?”테이블 위에 올려둔 물건들을 가리키며 지언이 물었다.리아는 수건으로 머리를 털며 대꾸했다.“응, 자주 쓰는 것만...”지언은 고개를 끄덕이며 익숙한 듯 몇 개만 골라 담았다.리아가 흘깃 보니, 정말 평소 자신이 쓰던 것들이었다.“당신... 이걸 다 기억하고 있어요?”“뭐요?”리아는 입술로 탁자 위를 가리켰다.“어떤 게 내가 자주 쓰는 건지, 안 쓰는 건지, 다 안다는 거잖아요.”지언은 대수롭지 않다는 듯 웃었다.“당연하죠. 내가 안 쓰는 것이어도 매일 보는데, 모를 리가 있나요? 당신이 자주 쓰는 건 눈에 딱 박혀 있거든요. 그 정도 골라내는 건 식은 죽 먹기예요.”‘이걸 당연하게 말하네.’리아는 잠시 멍해졌다가, 속으로 중얼거렸다.‘내가 이 사람을 쉽게 생각했구나.’마지막 캐리어까지 정리를 마친 지언은 손을 털며 말했다.“이제 끝난 거죠? 더 넣을 거 없어요?”“없어요.”리아가 고개를 저었다.지언은 캐리어를 닫아 구석에 나란히 세워 두고, 의미심장하게 미소 지으며 말했다.“다 끝났으니, 이제 우리 잘 시간 아니에요? 응?”말끝을 올리며 농담 섞인 말투였다.리아는 눈을 가늘게 뜨며 쏘아붙였다.“근데 당신은... 아직 씻지도 않았어요.”“지금 바로 할게요!”지언은 말 끝나기가 무섭게 옷을 벗으며 욕실로 향했다.분명 능청스러운 행동인데도 리아에게 그 몸짓은 유혹처럼 느껴졌다.리아의 시선이 순간 흔들리고, 입안이 바싹 말랐다.5분 뒤, 욕실 문이 열렸다.지언이는 반쯤 풀어진 가운 차림, 젖은 머리에서 물방울이 뚝뚝 흘러내려 목선을 타고 가슴으로 떨어졌다.리아는 순간 지언에게 눈을 흘기며 말했다.“뭐하는 거예요? 마치 클럽에서 여자를 꼬시려고 들
너 없이도 눈부신 나날들 제1494화
지언은 깜짝 놀라 할 말을 잃었다.“아...?”리아는 대놓고 지언에게 눈을 부라렸다.“아? 아, 뭐. 비켜요. 짐 싸야 하니까.”지언은 어이없으면서도 속으로는 안도했다.“그럼, 우리 어머니 때문에 화난 건 아니에요?”“음... 조금은요.”리아는 가볍게 받아쳤다.지언은 리아의 긍정에 대꾸하지 못하고 말문이 막혔다.리아는 옷가지를 곱게 접어 캐리어에 넣으며 태연하게 말했다.“조언 하나 해줄까요? 바닷가 근처에 별장 하나 사드리세요. 바다는 얼마나 넓어요. 지언 씨 어머님이 통제하고 싶으면 거기서 마음껏 하시라고 하고, 저한테만 안 하시면 돼요.”지언은 피식 웃다가 결국 크게 웃어버렸다.“그러네요. 내일 바로 사람 보내서 현장 실사 할게요.”“푸핫...”리아도 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“당신도 진짜 효자 맞네요.”지언은 코끝을 긁적이며 한숨을 내쉬었다.“미안해요. 오늘은 내가 잘못했어요. 앞으로는 절대 이런 일 없을 거예요. 다시는 안 그럴게요.”“그건 내 의지에 달린 거죠. 오늘 같은 심부름, 다시는 안 합니다. 이번이 처음이자 마지막이에요.”“알았어요.”지언은 고개를 끄덕이다가 문득 시선을 멈췄다.“근데, 짐은 왜 싸는 거예요?”리아는 아무렇지 않게 대답했다.“내일 호주 가요. 한동안 애들은 당신이 봐야겠네요. 문제없죠?”“호주? 내일?”지언은 그대로 말문이 닫혔다.“갑자기 무슨 소리예요? 그 먼데를 왜 가는데요? 전에 그런 얘기 없었잖아요.”리아는 군더더기 없이 짧게 말했다.“볼 일이 있어서요. 급하게 결정됐어요.”며칠 전, 유순구에게서 ‘맥스 군도’라는 지명이 흘러나왔을 때, 설수환은 즉시 사람을 호주로 보냈다.그리고 이틀 전 돌아온 보고에는 유하린이 실제로 한동안 맥스 군도에서 지낸 적이 있다는 사실이 들어있었다. 그 이후 행적은 묘연했다.결국, 맥스 군도에 유하린의 마지막 흔적이 남아있을 가능성이 높았다.그래서 리아는 직접 그곳으로 가기로 한 것이다.“무슨 일인지 물어봐도 돼요?”지언이 조심
너 없이도 눈부신 나날들 제1493화
리아의 목소리는 담담했다.“그건 저랑 지언 씨 사이의 일이에요.”말끝에 담긴 의미는 분명했다. 즉, 강서원과는 상관없으니 간섭하지 말라는.강서원의 미간이 찌푸려졌다.“무슨 뜻인지 잘 모르겠네.”리아는 숨을 고르더니 차갑게 이어갔다.“쉽게 말하자면, 지언 씨랑 함께하기 전부터 저희는 약속한 게 있습니다.”“약속? 무슨 약속인데?”그제야 리아의 눈빛에 짜증이 스쳤다.“그게 여사님과 무슨 상관이죠? 그리고 왜 이렇게 꼬치꼬치 캐묻는 거죠?”강서원의 눈이 커졌다. 믿기 어렵다는 듯, 그녀는 리아를 노려보았다.“너는 지금 네가 무슨 말을 하고 있는지 알기나 해?”리아는 대꾸할 가치조차 없다는 듯 고개를 저었다.‘이런 질문에 굳이 답해야 하나?’“이만 가보겠습니다.”그렇게 말한 뒤, 리아는 단호히 돌아섰다.강서원이 무슨 말을 내뱉든, 한 번도 멈추지 않았다.강서원은 멍하니 앉아 있었다.‘변리아가, 이런 애였어?’...한편, SP그룹 회의실.지언이 회의 종료를 선언하자, 임원들은 모두 동시에 긴 숨을 내쉬었다.큰 재난에서 살아남은 기분이었다. ‘드디어 끝났다. 이제 겨우 살았다.’그가 회의실을 나서자마자, 핸드폰이 또다시 울렸다. 오늘만 몇 번째인지 알 수도 없었다.받자마자 지언은 목소리를 높였다.“어머니! 도대체 왜 이러시는 겁니까? 말씀드렸잖아요, 저 지금 회의 중이라고!”한 번, 두 번, 그렇게 말해도 계속 전화가 걸려왔다. 끝이 없었다.수화기 너머, 강서원의 목소리는 냉랭했다.[이제 회의 끝났잖아? 끝났으면 바로 병원으로 와.]뚝!전화는 일방적으로 끊겼다.지언은 쓴웃음을 지었다.‘정말 답이 없다.’지언의 머릿속에는 오직 하나의 바람만 맴돌았다.지금 당장 리아의 집으로 가서 안방 침대에 누워, 따뜻한 ‘여자친구’를 품에 안고 한숨 푹 자고 싶다는 것.하지만 곧 망설임이 고개를 들었다.잠시 핸드폰을 만지작거리던 그는 결국 리아에게 톡으로 현재 상황을 알렸다.그러고는 핸들을 돌렸다.차는 리아의 집이 아
너 없이도 눈부신 나날들 제1492화
지언은 간호사의 설명을 들으며 눈빛이 조금 누그러졌다.‘심계항진이라니...’‘우리 강 여사 그냥 ㅅ에 혼자 오래 있다 보니 가족이 와주길 바라는 거겠지.’“네, 알겠습니다.”[그럼 언제쯤 오실 수 있을까요?]간호사는 조심스레 물었다.이미 충분히 암시했으니, 아들이라면 당연히 ‘지금 바로 가겠다’할 줄 알았다.하지만 돌아온 건 담담한 말 한마디가 전부였다.“네, 알았어요.”‘대체 왜? 왜 당장 오겠다는 말이 아닌 거지?’간호사는 속으로만 한숨을 내쉬었다.요즘 같은 세상, 돈 벌기는 힘들고, 재벌가 VIP 환자 상대하는 건 울며 겨자 먹기보다 더 괴롭다. 지언은 낮은 목소리로 대답했다.“지금 회의 중이라 당장은 못 갑니다. 끝나는 대로 가겠습니다.”[네... 그럼 강 여사님께 그대로 전하겠습니다.]간호사는 속으로 빌었다. ‘제발 이 말 듣고 진정하시길... 아멘...’통화를 끊은 지언은 다시 회의실로 들어갔다. 그러나 자리에 앉은 지 불과 몇 분 만에 핸드폰이 또 울렸다.화면을 보자마자 짜증이 치밀었고, 그래도 받았다.“무슨 일이에요?”[강 여사님께서 특정 브랜드의 침구를 원하시는데, 병원에서는 제공할 수 없습니다. 혹시 가족분께서... 가져다주실 수 있을까요?]마지막 부분은 간호사조차 말이 궁색해졌다. ‘이건 좀 환자가 지나치지 않나’ 하는 기색이 목소리에 묻어났다.지언은 잠시 침묵했다....시립병원, VIP 병실.불빛이 환히 켜져 있었고, 강서원은 카디건 위에 캐시미어 숄을 걸친 채 소파에 앉아 있었다.그녀는 담담하게 고개를 들어 간호사를 바라봤다.“언제쯤 온대?”간호사는 핸드폰을 내려놓으며 답했다.“곧 도착하신다고 합니다.”“알았어. 나가봐.”간호사가 물러가자, 강서원은 옆으로 고개를 돌려 창밖을 바라봤다.검은 밤, 창밖은 아무 풍경도 보이지 않았다.병실 밖에 무슨 풍경이 있겠는가?수술실 앞에서 울고, 병실에서 신음하고, 다들 절망을 토해내는데... 누가 창밖을 즐길 겨를이 있겠나?때로는 강서
너 없이도 눈부신 나날들 제1491화
재석은 잠시 망설이다가 입을 열었다.“정은이는... 아직도 야근이야?”민지의 표정이 순간 굳었다.재석은 눈살을 찌푸리며 낮게 물었다.“혹시... 내가 모르는 일 있어?”민지는 곁눈질로 서준을 바라봤다. ‘말해야 할까?’서준은 곧장 재석을 향해 시선을 돌렸다.“정은 누나, 호주 임시 바이러스 연구센터로 박사 과정 지원했어요. 이미 일주일 전에 출국했어요.”그 말을 듣는 순간, 재석은 그 자리에서 그대로 얼어붙었다.‘역시...’곧 놀라움은 가라앉고, 고인 물 같은 침묵이 그를 덮쳤다.사실 재석은 이미 오래전부터 예감하고 있었다.다만 정은이 떠난 시점이 재석의 생각보다 훨씬 일렀다. 정은은 훨씬 단호하게 움직였을 뿐이다.재석은 정은이 9월 학기 시작을 즈음해서 떠날 거라고 예상했는데... 이미 떠나고 없었다.“교수님? 괜찮으세요?”민지가 조심스레 물었다.눈앞의 남자는 아무 말 없이 고개를 떨군 채 서 있었다.민지는 순간, 그가 부서져 버릴 것만 같은 느낌을 받았다.‘내 마음이 이렇게 아픈데... 정은 언니였다면...’재석은 미세하게 고개를 끄덕였다.“괜찮아.”“그럼... 저희는 먼저 가볼게요.”“응.”민지와 서준은 차에 올라탔다.차가 움직일 때, 민지는 백미러로 한 번 더 재석을 바라보았다.재석은 어둠 속에 홀로 서 있었다. 움직임 하나 없는 그의 모습은 마치 검은 어둠이 삼키는 조각상 같았다....밤늦게, 동네 복싱클럽.마침 문을 닫으려던 관장이 놀란 눈길을 보냈다.“어? 두 시간 전에 나가셨잖아요. 또 오신 거예요?”재석은 지갑에서 오만 원짜리 지폐뭉치를 꺼내 보였다.“시간 괜찮으세요? 두 시간만 더 하게 해주세요.”“네?” 관장은 순간 말을 잃었다.“괜찮죠?”‘괜찮고말고!’ 관장은 곧장 문을 다시 열었다.불을 켜고, 에어컨까지 튼 뒤 구석에서 글러브 두 켤레를 꺼내 왔다.한 켤레를 재석에게 던져주며 웃음을 지었다.“좋아요! 같이 달려봅시다!”...이 시간대는 대부분의 직장인이 야근에 파
너 없이도 눈부신 나날들 제1490화
복싱클럽 내부.쿵- 쿵-샌드백을 때리는 묵직한 소리와 남자의 거친 숨이 뒤섞여 울렸다.땀이 이마에서 턱으로, 턱에서 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다.온몸이 이미 기진맥진했지만, 주먹이 멈추지 않았다.한 번, 또 한 번...끝내 힘이 빠져 링 바닥에 드러누워서야 복싱클럽 안은 고요를 되찾았다.“오, 괜찮네요?”코치가 다가와 헐떡이는 재석을 내려다보며 웃었다.“딱 봐선 책상 앞에 앉아 연구만 할 것 같은 타입인데, 체력이 은근히 좋아요. 다만 힘을 너무 세게 줘서 관절 나가기 딱 좋아요. 다음부턴 조금 조심해요.”재석은 대답하지 않았다.그저 천장을 똑바로 올려다본 채, 텅 빈 눈빛으로 숨만 고를 뿐이었다.코치는 개의치 않고 말을 이었다.“남자라면 누구나 막히는 순간이 있죠. 뭐, 안 풀리는 일이 있으면 계속 와서 두들겨요. 땀으로 풀면 생각보다 금방 가벼워져요.”...복싱클럽을 나왔을 땐, 하늘은 이미 완전히 어두워져 있었다.재석은 차를 몰아 나왔지만, 방향도 의식하지 못한 채 운전대를 잡았다.‘어디 가는 거지?’정신을 차렸을 때, 차는 어느새 정은의 실험실 앞에 서 있었다.재석은 시동을 끄지 않은 채, 차창 너머 어슴푸레 빛이 새어 나오는 문을 멍하니 바라봤다.“여보, 다 정리했어? 얼른 가자!”서준이 실험실 안에서 손을 내밀었다.“잠깐만! 금방!”민지가 흰 가운을 허겁지겁 옷장에 밀어 넣고 가방을 들더니, 폴짝폴짝 뛰듯 달려가 서준의 손을 덥석 잡았다.말하지 않아도 알 수 있는 듯, 서로 맞잡은 손은 자연스럽게 깍지로 바뀌었다.“오늘 뭐 먹을까? 요즘 계속 야근이라 제대로 된 밥을 못 먹었잖아.”민지가 입술을 내밀었다.배달 음식 아니면, 실험실에서 대충 끓인 라면뿐이었다.“에휴, 정은 언니가 해놓고 간 만두랑 만둣국도 이제 얼마 안 남았어... 근데 말이야, 진일 선배 왜 자꾸 나랑 만두 뺏어 먹는 거 같지 않아?”“전엔 맨날 라면만 끓여 먹더니, 요즘은 꼭 만두만 찾는단 말이야. 분명 일부러 그러는 거 같아!”서준
