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제808화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1731화
“오... 당신이 바로 앤드루 선생님의 아들이군요.”조이스는 곧장 말했다.“돈은 이미 준비했습니다. 이제 아버지를 뵐 수 있을까요?”“그게...”정비가 말을 흐렸다.조이스는 정비가 주저하는 이유를 돈 문제로 오해하며 급히 말했다.“오기 전에 이곳 규칙에 대해 어느 정도 들었습니다. 필요하다면 지금 당장 확인 가능합니다.”“아닙니다. 그런 이유가 아니라요...”그때, 아까 정비에게 혼났던 경호원 중 한 명이 커피를 들고 다가와 공손히 말했다.“드시죠.”“감사하지만, 괜찮습니다.”조이스는 지금 온통 아버지 걱정뿐이라 한가롭게 커피를 마시고 있을 만한 마음의 여유가 없었다. 그래서 무심코 거절했다.그러자 그 경호원은 순식간에 얼굴이 새하얘졌다.정비가 담담히 말했다.“조이스 씨께서 사과받지 않겠다는데, 너희들이 알아서 내려가서 벌받도록 해.”말이 끝나기도 전에, 두 명의 다른 경호원이 앞으로 나서서 그 둘의 입을 막고 그대로 끌고 나갔다.조이스는 놀라 눈을 크게 떴다.“이게 무슨 뜻이죠?”정비가 설명했다.“이곳은 손님을 소홀히 대하면 벌받습니다. 그게 여기 규칙이에요.”“벌이요? 어떤 벌을요?”“한 달 치 월급 압수.”조이스는 안도의 숨을 내쉬었다. 벌금을 내는 것쯤은 큰일이 아니니까.그러나 바로 다음 순간, 정비가 덧붙였다.“그리고 매 열 대.”조이스의 표정이 굳어졌다. 등줄기로 싸한 기운이 흘러내렸다.정비는 별일 아니라는 듯 미소를 지었다.“아까 우리가 어디까지 얘기했죠? 계속하시죠.”“아버지를 뵙고 싶습니다.”“가능하죠. 문제 없습니다.”정비는 흔쾌히 대답했다.조이스는 긴장하며 앞으로 닥칠 온갖 난관을 예상했는데, 너무 쉽게 허락하는 모습에 잠시 말문이 막혔다.“따라오시죠.”정비가 직접 앞장섰다.조이스는 그 안의 의미를 전혀 눈치채지 못한 채 뒤를 따랐고, 옆에 서 있던 경호원들만이 서로 눈을 맞추며 숨을 들이켰다.‘대체 무슨 상황이야?’‘정비 형님이 직접 나서신다고?’‘저 사람, 뭐 그렇게 큰
너 없이도 눈부신 나날들 제1730화
수민이 조심스레 말을 꺼냈다.“아닌데요, 저 말고 조이스가...”수민은 지금까지 있었던 일을 차근차근 지언에게 설명했다.“조이스가 거기까지 가겠다고 해서요... 혹시 위험한 일이 생기진 않을까, 자꾸 불안해요.”지언이 잠시 눈을 내리깔며 생각에 잠겼다.[어느 카지노인지 말 안 했어?]“이름이... 청... 뭐라던데요?”[청운 카지노?]“맞아요! 그 이름이었어요!”...루메라.밤이 내려앉은 카지노 거리는 온통 불빛의 바다였다.색색의 조명은 진주처럼, 마노처럼, 별빛처럼, 혹은 폭포처럼 흘러내렸다.“정비 형님.”정비가 지나가자, 검은 정장을 차려입은 경호원들과 웨이터, 딜러들이 일제히 인사를 건넸다.“오늘 상황 어때?”“1층부터 12층까지 전부 만석입니다. 돌아가는 테이블만 972개예요.”정비의 입매가 느긋하게 올라갔다.최근 몇 년 사이 ‘청운 카지노’의 기세는 그야말로 하늘을 찔렀다.도박왕 스티븐의 ‘황금 카지노’조차 고개를 숙일 정도였다.루메라를 장악하는 세력이 곧 크게 뒤바뀔 거란 소문이 허투루 들려온 말이 아니었다.정비는 늘 그렇듯 전면 홀을 둘러본 뒤, 사무실로 돌아가려 했다.그러던 중, 한 경호원이 다가와 정비의 귓가에 낮게 무어라 속삭였다.그 말을 들은 순간, 정비의 눈빛이 번쩍였다.‘우리 보스가 그토록 찾던 인물이, 드디어 모습을 드러냈어!’“어디 있어?”“아폴로 홀에 잠시 묶어놨습니다.”“가보자.”...조이스가 소파에서 일어나 문 쪽으로 걸어갔다.경호원 두 명이 문신처럼 양옆에 서 있다가 동시에 다가서며 길을 막았다.“비켜 주세요. 나가야겠어요.”“죄송합니다. 윗선에서 지시가 오기 전까지는, 이 방에서 한 발짝도 나갈 수 없습니다.”“화장실만 다녀올게요. 불안하시면 따라와도 돼요.”조이스의 표정은 진심이었고, 말투도 최대한 부드러웠다.하지만 경호원들은 눈 하나 깜빡하지 않았다.조이스는 속으로 욕이 튀어나오는 걸 꾹 눌렀지만, 겉으론 애써 미소를 지었다.“그럼... 얼마 정도 기다려야
너 없이도 눈부신 나날들 제1729화
“그럼 안으로 들어가서 마음의 상처나 추스르고 와. 기분 다 정리되면 그때 다시 나와.”수민은 가볍게 한숨을 쉬더니, 조이스의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.얇고, 보드랍고, 손끝에 감기는 머릿결의 느낌이 좋았다.‘아휴... 나는 왜 이렇게 강아지 상엔 약하지...’“정은이랑만 비교 안 하면, 너도 충분히 중요해.”그 한마디에 조이스의 입꼬리가 금세 올라갔다.“그래, 인정. 받아들일게.”“귀여워.”조이스가 수민에게 다가와 입술을 맞추려는 그때, 갑자기 핸드폰이 울렸다.수민은 조이스의 어깨를 밀며 숨을 고르듯 말했다.“그만 장난쳐... 전화부터 받아.”“안 받아.”조이스는 핸드폰을 아무렇지 않게 던져버리고, 그대로 키스를 이어갔다.수민은 웃음을 터뜨렸다....다음 날 아침, 조이스는 눈을 비비며 일어나다가 문득 전날 안 받은 전화를 떠올렸다.핸드폰을 확인하자, 발신자는 아버지였다.“이상하네.”“왜 그래?”수민은 식탁에서 토스트를 먹으며 물었다.“어제 전화가 우리 아버지 거였어. 근데 아버지가 지금 세렌느에 프로젝트 때문에 가 계시잖아. 그런데 발신 위치가 루메라로 찍혀 있어. 이상하지 않아?”“그러게... 한번 걸어봐.”“응.”조이스는 수민 옆에 앉아, 한 손으로 빵을 집어 들고, 다른 손으로 전화를 걸었다.“여보세요, 아버지...”잠시 침묵.조이스의 씹던 동작이 느려지더니, 곧 완전히 멈췄다.눈동자가 커지고 표정이 서서히 질려갔다.“제발, 우리 아버지 건드리지 마세요. 돈은 제가 가져갈게요. 지금 해외에 있어서 바로는 못 가요. 이틀만, 이틀만 시간 주세요.”통화가 끝나고 조이스의 얼굴은 완전히 창백해졌다.“무슨 일이야?”수민이 걱정스레 물었다.“우리 아버지가 루메라 카지노에서 돈을 잃고 잡혔대. 이틀 안에 이백만 달러 안 가져가면 죽인대.”“그럴 리가... 아버님이 도박 같은 건 절대 안 하시잖아.”“그러니까. 분명 뭔가 이상해.”조이스는 자리에서 벌떡 일어나 곧장 침실로 들어가 짐을 싸기 시작했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제1728화
톡톡톡-정비가 문 앞에 서서 조심스럽게 노크했다.고개를 숙이고 눈을 내리깐 자세.언제나 냉정하고 거칠던 그의 모습은 온데간데없었다.지금 이 순간만큼은, 숨소리를 내는 것조차 삼가야 했다.안에서 낮고 나른한 목소리가 들려왔다.“들어와.”그제야 정비는 얕게 숨을 내쉬며 문을 열었다.비싼 카펫 위로 조심스레 발을 디디고, 응접실을 지나, 자단목 향이 은은한 장식장을 돌아, 커다란 책상 앞에서 멈춰 섰다.“보스.”“죽었어?”책상 뒤에 앉은 남자는 느긋하게 의자에 기댄 채, 손끝으로 Glock17 반자동 권총을 빙글빙글 돌리고 있었다.조명이 살짝 어두웠지만, 그 얼굴만은 눈에 보일 정도로 선명했다.하얀 조명 아래 비친 피부는 핏기라고는 없었고, 광대뼈 옆... 손가락 반 마디 길이의 흉터가 선명했다.하지만 그 흉터조차도 남자의 외모를 해칠 수 없었다.오히려 더 위험하게, ‘차갑게 아름답다’라는 말이 어울리는 얼굴이었다.정비가 조심스레 말했다.“거의 다 됐습니다. 아직 숨은 붙어 있습니다.”남자가 권총을 탁, 책상 위에 내려놨다.“그래. 그럼 아들한테 연락해. 직접 돈 들고 오라고 해. 아니면...”‘직접’이라는 말에 담긴 미묘한 웃음.정비의 등골이 서늘해졌다.‘보스가 왜 굳이 그 남자를 판에 끌어들였을까? 돈 때문인가?’‘그 남자는 돈이 있긴 하지만, 카지노 전체를 움직일 만큼은 아니지.’‘복수? 그럴 리도 없을 거야.’‘보스는 A국 사람인데... 3년 전 루메라에 온 이후 단 한 번도 이 도시를 떠난 적이 없잖아.’상대는 이번이 첫 방문이니 원한이 있을 리가 없었다.‘그럼... 그 남자의 아들 때문인가?’정비는 전에 본 조사 파일이 떠올랐다.그 아들은 잘생긴 금발의 젊은 배우였다.파란 눈, 웃을 때마다 빛이 도는 얼굴.‘설마... 보스가 그 녀석을...’“하...”생각이 거기까지 미치자, 정비는 자신도 모르게 숨을 삼켰다.머릿속이 잠깐 하얘졌다.‘그래서 그동안 여자엔 눈길 한번 안 주셨던 건가?’뭔가
너 없이도 눈부신 나날들 제1727화
그 몇 년 동안, 고동건은 사실상 해외로 내쳐진 것이나 다름없었다.그곳은 질서라고는 찾아볼 수 없는, 말 그대로 혼란의 땅이었다.고동건의 부모는 그걸 ‘이 불효자를 제대로 손보겠다’라는 결심으로 밀어붙였다.“그래도 고씨 집안, 말 한 번 하면 지키는구나.”백지영이 한숨을 쉬었다.동건의 부모는 몇 년 동안 아들 일에 손도 대지 않았다.완전히 손 떼고, 알아서 망가지든 말든 내버려뒀다.“수민이만 국내에 있으면, 평생 다시 마주칠 일은 없을 거야. 하지만 해외로 나가면... 그건 모르지.”조기동의 목소리는 낮고 단단했다.백지영이 비웃듯 콧소리를 냈다.“말은 그럴듯하게 하네. 우리가 무슨 고동건이 무서워서 피하고 숨는 사람들 같아? 우리가 뭘 잘못했는데? 마주치면 어때. 고동건이 감히 우리 수민이한테 뭐라도 할 수나 있겠어?”“당신 세상을 너무 쉽게 봐. 남자가 한 번 미치면, 그게 제일 무서운 거야. 괜히 자극할 일은 만들지 말자.”백지영의 턱이 굳었다.“우리 수민이 진짜 재수도 없지... 하필이면 그런 또라이를 만나서. 다 내 잘못이야.”“됐어.”조기동이 단호히 끊었다.“당신은 그 죄책감으로 몇 년을 살았잖아. 이미 벌은 받을 만큼 받았어. 지금 와서 후회한들 달라질 것도 없는데.”백지영은 천천히 숨을 내쉬었다.‘그래도... 마음이 놓이질 않아.’차 안에는 잠깐 고요가 내려앉았다....밤의 루메라.세계적인 환락의 도시답게, 어둠이 내려도 불빛은 꺼질 줄 몰랐다.황금빛으로 반짝이는 카지노.테이블마다 터져 나오는 환호와 절규.그리고 구석 어딘가에서 은밀히 오가는 불법 거래들.이 도시 전체가 마치 화려한 가면을 쓴 채, 그 안의 부패를 감추고 있었다.누군가는 미친 듯이 웃고, 누군가는 절망 속에 울부짖었다.도시 한편, 사람의 눈에 잘 띄지 않는 지하의 밀실.천장에 매달린 남자가 있었다.피범벅이 된 채로 겨우 숨만 붙어 있었다.“누가 너한테 그런 깡을 줬냐? 감히 ‘청운 카지노’에서 설치게.”청운 카지노.최근 2
너 없이도 눈부신 나날들 제1726화
슬아는 그야말로 뒤도 안 돌아보고 쿨하게 그 자리를 떠났다.하지만 지훈은 속으로 욕이 수십 번도 더 나왔다.‘진짜... 미쳤다, 미쳤어.’...조씨 집안 본가 쪽에서는 점심 자리가 끝나자마자 사람들도 하나둘 흩어졌다.오늘 자리는 모처럼 돌아온 수민을 위한 환영 겸 환송회였다.조기동은 조이스를 보자마자 얼굴이 싹 굳었다.‘아, 또 저 외국 애... 오늘도 한마디 하면 피곤해지겠지.’괜히 말 섞었다가 혈압만 오를 것 같아, 그는 바로 선언했다.“간다. 집에 가자.”백지영이 조용히 그를 붙잡았다.“당신 먼저 차 타. 나 수민이랑 잠깐 얘기 좀 할게.”조기동은 고개를 끄덕이고 차 쪽으로 걸어갔다.그런데...“Hi, 아버님! 이 차 완전 쿨하네요!”차 옆에 서 있던 조이스가 활짝 웃으며 손을 흔들었다.조기동은 그대로 걸음이 멎었다.‘아, 제발 그냥 가만히 있어라...’조이스는 여전히 환한 미소로 그 자리를 지켰다.결국 참다못한 조기동이 낮게 말했다.“비켜. 문 앞인데 네가 막고 있잖아.”“아! 미안해요!”조이스는 바로 옆으로 쏙 빠졌다.조기동은 속으로만 한숨을 쉬었다.‘하... 문이라도 좀 열어주면 어디 덧나냐?’‘이래서 외국인하고는 정이 안 붙는 거야.’물론 그도 손이 없진 않았다. 문 정도는 혼자 열 수 있었다.하지만 문제의 본질은 그게 아니었다.‘아휴, 됐다. 괜히 기대한 나만 바보지.’...“딸, 이거 받아.”백지영이 가방에서 열쇠 두 개를 꺼냈다.하나는 람보르기니 차 키.하나는 전자 도어락 키였다.수민이 살짝 웃었다.“이렇게까지 신경 써주셔서 어쩌죠, 백 여사님?”그녀는 먼저 차 키를 받았다.‘람보르기니라니... 대체 무슨 색으로 고르신 거지?’수민이는 호기심이 스쳤다.하지만 손에 남은 전자키를 보고 고개를 갸웃했다.“이건 뭐예요?”백지영이 부드럽게 말했다.“재석이랑 정은이 사는 아파트 단지 있지? 분양할 때 네 것도 같이 하나 사뒀어.”“작은 평형이긴 하지만 가전도 다 들어가 있으니
