둘

키튼의 시점

부끄러운 생각에 사로잡혀 이 침대에 얼마나 오래 앉아 있었는지 모르겠지만, 방 문을 두드리는 소리에 정신이 번쩍 들었다.

엄마는 아마 지금쯤 직장에 가 계실 테고, 만약 깜빡 잊은 게 있다면 전화로 나에게 가져다 달라고 하실 터였다. 그러니 문을 두드린 건 분명 윌리엄일 수밖에 없었다. 어쩔 수 없이, 아까 그가 그런 모습으로 있는 걸 보려고 욕실에 들이닥쳤던 기억이 문득 떠올랐다. 뺨이 달아올라 있었으니, 지금 내 귀와 얼굴이 빨개졌다는 건 누가 말해주지 않아도 알 수 있었다.

이런 모습으로 어떻게 그를 마주해야 할까? 게다가 그가 화내지 않을까?

“키튼, 키튼!” 그가 나를 부르는 소리가 들렸다. 

몇 초 동안 나는 그에게 뭐라고 대답해야 할지 말을 잃고 말았다.

“키튼, 거기 있는 거 알아. 난 목욕 다 끝났어. 이제 너도 목욕하러 가도 돼,” 그가 내게 알리더니, 마치 나를 안심시키려는 듯 일부러 발소리를 크게 내며 걸어가는 소리가 들렸다.

나는 침실 서랍장 위에 놓여 있던 물 한 병을 다 비울 때까지 30분 더 방에 머물렀다. 감정을 주체할 수 있다고 느껴졌을 때야 비로소 나는 조용히 방을 나섰다.

20분 후.

나는 욕실에서 나와 한 손으로 가슴을 가리며 수건이 펄럭이지 않도록 조심스럽게 내 방으로 향했다. 뭐, 오빠 방은 내 방 맞은편에 있었다. 밤을 새웠으니 이미 자고 있을 터였다.

내 방 문손잡이를 돌리자 윌리엄의 방 문이 삐걱거리는 소리가 들렸고, 나는 재빨리 내 방으로 뛰어들어 문을 쾅 닫았다.

오르내리는 가슴에 오른손을 얹고, 마치 위태로운 상황에서 막 탈출한 듯 안도의 한숨을 내쉬었다.

그래도 마음 한구석에서는 이 숨바꼭질 같은 상황이 영원히 계속될 수는 없다는 걸 알고 있었다. 하지만 당분간은 그저 그를 피하고 싶을 뿐이었다.

...

다음 날은 토요일이었다.

엄마는 주말에 일하지 않아서 우리와 함께 집에서 시간을 보낼 수 있었다. 윌리엄은 주말에는 (밤이 아닌 이상) 게임을 할 수 없었지만, 그에 대해 불평한 적은 한 번도 없었다.

지금은 오전 11시다. 

웨이트리스인 나는 교대 근무를 했고, 오늘 근무는 오후였기 때문에 일하러 가야 했다. 엄마도 최근 시어머니를 잃은 친구 모린을 만나러 일찍 나갔다. 나는 말을 잘 못하는 편이었고, 엄마 친구와도 친하지 않았기 때문에 몇 분이라도 같이 가지는 않았다.

내 방으로 향하던 중, 의붓오빠가 방 문 앞에 서서 들어오는 길을 막고 있는 게 보였다. 나는 눈살을 찌푸리며 물었다. “윌리엄, 이게 무슨 짓이야? 한 시간 뒤면 일하러 가야 한다고. 잠깐만 쉬게 해 줘.”

“키튼, 언제까지 날 피할 생각이야?” 그가 물었다.

음, 예상치 못한 질문이었지만 놀랍지는 않았다. 그리고 내가 대답을 하지 않으면 방에 들어가지 못하게 할 것 같았다. 하지만 문제는, 내가 그런 질문에 대답할 준비가 되어 있지 않았다는 점이었다.

“키튼, 이젠 그만해야 해. 우리 이야기 좀 해야 해,” 

“오빠, 할 말도 없어요. 제발 문 앞을 막지 마세요,” 나는 짜증 섞인 목소리로 말하며 방 입구에서 그를 밀어내려 했지만, 그는 꿈쩍도 하지 않았다.

계속 시도했지만, 지쳐서 숨을 고르려고 할 때조차 그는 여전히 한 치도 움직이지 않았다. 세상에, 도대체 돌로 만들어진 건가?

“키튼,” 그는 내 왼손을 잡고 거실로 끌고 가 소파에 앉혔다.

그러고는 내 맞은편에 앉았다. 나는 찡그린 얼굴로 그를 외면했다.

“여동생아,” 그는 한숨을 쉬고는 말을 이었다. “이게 너한테도 쉽지 않은 일인 건 알아. 나한테도 마찬가지야. 우리 사이에 있었던 그 일은 없었던 일로 치자, 알겠지?” 그가 부드럽게 말했다.

나는 그를 돌아보며 말했다. “오빠, 방금 거기서 나한테 화냈잖아.” 내가 따졌다.

“다른 사람이라도 똑같이 했을 거야. 너라도, 키튼, 똑같이 했을 거야. 그리고 슬리퍼를 던진 건 미안해. 정말 후회돼,” 그가 고백했다.

그 다음, 그는 내 앞에서 충격적인 행동을 했다. 그는 내 쪽으로 걸어와 잘생긴 얼굴에 미안한 표정을 띠고 무릎을 꿇었다.

“제발, 키튼, 날 용서해 줄 수 있어?” 그가 간청했다.

세상에! 이런 모습에서도 그는 여전히 멋져 보였다. 나는 거의 즉시 그를 용서하고 싶었지만, 너무 성급하게 굴 수는 없었다. 내 용서를 얻기 위해 그가 더 애를 써야 했다.

“한 가지 조건만 충족하면 용서해 줄게,” 내가 제안했다.

그는 망설임 없이 고개를 끄덕였고, 나는 미소를 지었다.

“무엇이든 말만 해, 누나,” 그가 웃으며 대답했고, 나는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

“윌리엄, 네 방에서 질문과 답변 게임을 하고 싶어,” 내가 제안했다. 그는 별일 아니라는 듯 재빨리 동의했다.

“하지만 이 게임에는 대가가 따르거든. 알고 싶니?” 나는 허세 섞인 표정을 지으며 물었다.

“그래. 말해 봐,” 그가 일어나며 말했다.

“질문에 대답하지 못하면 옷 한 벌을 벗어야 해,” 내가 비웃는 듯이 말했다.

그는 잠시 멍한 표정을 지었지만, 곧 동의했다. 

“그럼 옷을 잔뜩 껴입을 거야. 어차피 너한테는 절대 지지 않을 테니까,” 그가 자신 있게 말했고, 나는 그가 떠나는 뒷모습을 보며 고개를 저었다. 그가 시야에서 완전히 사라지자, 나는 부끄러움에 달아오른 뺨을 감쌌다.

도대체 내가 왜 그런 말을 했을까? 게다가 놀라운 건 그가 실제로 동의했다는 사실이었다.

세상에!

그가 내 쪽으로 걸어오는 소리가 들려서, 나는 재빨리 손을 내리고 방금 전까지 수줍어하던 사람 같지 않게 뻔뻔한 표정을 지었다.

“언제 할까?” 그가 물었다. “준비할 시간이 필요하니까,”라고 덧붙였다.

“네가 원하는 때면 언제든,” 나는 생각도 없이 대답했다.

그는 고개를 끄덕이며 미소 지으며 말했다. “생각해 보니, 지금 바로 시작해도 될 것 같아. 내 방에서 기다릴게.” 그러고는 내가 반대할 틈도 주지 않고 돌아서서 떠났다.

나는 답답한 마음에 포니테일을 홱 잡아당겼다.

“하지만 나 일해야 한다고!” 나는 그를 쫓아가며 소리쳤다.

“상사한테 몸이 좀 안 좋다고 전화해,” 그가 말하며 방으로 향하는 걸음을 재촉했다.

“그럴 수 없어,” 나는 비웃으며 말한 뒤, 방으로 들어가 화장을 하고 가방을 챙겼다.

그리고 방에서 뛰쳐나왔지만, 그가 내 탈출로를 막고 서 있었다. 그는 이미 여러 벌의 셔츠를 갈아입은 채, 게임에 완전히 준비된 모습이었다.

세상에, 나보다 더 열성적이네! 이 상황을 어떻게 빠져나갈 수 있을까?

“용서해 줄게, 윌리엄,” 나는 패배감에 한숨을 내쉬었다. 이게 내가 출근할 수 있는 유일한 방법이라면, 어쩔 수 없지. 그냥 패배로 치자.

“이미 네 상사에게 전화했고, 하루 쉬어도 된다고 허락받았어,” 그가 말하자 나는 깜짝 놀랐다.

“뭐라고? 윌리엄, 어떻게 그런 짓을 할 수 있어?”

“경기를 방해하는 건 아무것도 없어야 해,” 그가 대답하며 나를 방 안으로 끌고 들어갔다.

그러고는 문을 잠그고 열쇠를 주머니에 넣었다. 음, 몇 달 동안 그의 방에 들어가지 않았는데 오늘 보니 향기도 좋고 아주 깨끗해 보였다. 감탄스럽긴 하지만, 나는 여전히 찡그린 표정을 지우고 있었다.

“앉아,” 그가 방에 있는 두 의자 중 하나에 앉으며 제안했다.

나는 삐죽거리며 마지못해 따랐다. 이 녀석은 옷을 너무 많이 입고 있어서, 여기서 불리한 입장에 있는 건 분명 나였다.

“내가 먼저 할게,” 그가 말했고, 내 찡그린 표정이 더 깊어지자 그는 그저 킥킥거렸다.

...

30분 후.

게임은 여전히 진행 중이었다.

그는 나에게 간단한 질문들을 던졌고, 나는 대답하기가 꽤 쉬웠지만, 그 대가로 나는 정말 어려운 질문들을 던졌다. 그는 몇 개는 맞히고 몇 개는 틀렸고, 그 결과 그는 이전에 입고 있던 셔츠를 포함해 모든 셔츠를 벗게 되었다. 이제 그는 나 맞은편에 상의를 벗은 채 앉아 있었다. 

솔직히 말해서, 그의 복근은 겉치레가 아니었다. 꽤 탄탄했다. 분명 자기 방에서 운동을 많이 했나 보다.

자, 이제 그가 질문할 차례였다. 하지만 내가 예상했던 간단한 질문 대신, 그는 꽤 어려운 수학 문제를 내놨다. 

나는 불만스럽게 이를 악물었다. 

이 의붓오빠는 내가 수학을 얼마나 못 하는지 잘 알고 있었다. 나는 수학 시간 내내 잠만 자고, 때로는 수업까지 빼먹는 사람이었다. 수학 시험을 통과한 것 자체가 기적이었다.

 그런데 이 녀석이 대수학 관련 문제를 물어보는 거야. 3일 동안 공부한다고 해도 어떻게 답을 알겠어? 이 교활한 녀석! 

뭐, 내가 그에게 뭘 할 수 있겠어? 게다가 지금까지 계속 지고 있었으니, 너무 괴로워할 필요는 없겠지. 이제 그가 진지해졌으니 나는 경계만 하면 돼.

게임이 진행되면서, 그는 또 한 번 졌고 벨트를 벗어야 했다.

그러더니 그가 나에게 질문을 던졌고, 이번에는 불만스러운 내가 치마를 벗었다. 이제 나는 브래지어와 팬티만 입은 상태였다.

뭐, 우린 전에 해변에 몇 번이나 갔었으니까, 그가 내 브래지어와 팬티 차림을 보는 건 이번이 처음은 아니었다.