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제 295화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1604화
설마, 공명곡이 발현한 것이란 말인가?도대체 언제부터?그는 이 고통을 계속 참고 있었단 말인가?김단의 정신은 그제서야 비로소 맑아지기 시작했다.그녀는 아구나 할머니가 했던 말을 떠올렸다. 그리고 단도를 꺼내 자신의 손가락 끝을 그어 상처를 냈다. 그리고 그 손가락을 소한의 입술 위에 가져다 놓았다.붉은 선혈이 소한의 입술을 따라 조금씩 입안으로 흘러 들어갔다. 이는 예상외로 달콤했다.소한은 온몸의 고통이 조금씩 사라지는 것을 느꼈다. 머릿속의 그 사내의 것인지 여인의 것인지 모를 목소리도 마침내 점차 조용해졌다.정신을 차리고 보니, 그는 어느새 김단의 손을 붙잡고 탐욕스럽게 빨고 있었다.그는 순간 크게 놀랐다. 그리고 뒤늦게 상황을 깨달은 듯 그녀의 손을 놓았다.김단은 미세하게 미간을 찌푸린 채, 손수건을 꺼내 자신의 손가락을 닦아냈다.“괜찮습니다.”소한이 입을 열기도 전에, 김단의 나지막한 목소리가 들려왔다. “제 몸속의 피가 오라버니 몸 속 독을 억제할 것입니다. 그러니 이제 무사하실 것입니다.”덧붙여진 설명은 그녀가 그의 목숨을 진정으로 하찮게 여기는 것이 아님을 알려주려는 듯했다.당시에는 감정이 격했었고, 소한의 피투성이 입술을 보고 나서야 그녀는 자신이 얼마나 상처 되는 말을 했는지 깨달았다.하지만 그녀는 후회 역시 하지 않았다.그녀가 한 말이 결코 틀리지는 않았기 때문이다.소한은 손을 들어 자신의 입가를 닦아냈다.김단의 표정을 바라보며, 그는 한동안 말을 잇지 못했다.마차는 여전히 관도를 따라 달리고 있었다. 물론 매추락골 방향이었다.소한은 끊임없이 바뀌는 바깥 풍경을 바라보았다. 그의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 최지습, 그만은 절대로 무사해야 한다!다른 한편, 당국, 둘째 황자의 저택.무거운 자단 나무 문이 강한 힘에 의해 뒤로 밀쳐졌다. 문이 벽에 부딪히며 ‘쿵’ 하는 엄청난 굉음을 냈다!목몽설은 수수한 궁중 의상을 입고 있었다. 본래는 단정하고 우아해야 했으나, 지금은 극도의 분노로 인해 기
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1603화
그녀는 마차 한구석에 몸을 웅크렸고, 두 손에 깍지를 껴 힘껏 잡았다. 손톱이 손바닥을 깊이 파고들었으나, 그녀는 그 아픔조차 느끼지 못했다.차창 밖으로 쏜살같이 지나가는 풍경도 어느새 흐려졌다. 귓가에는 마차 바퀴 굴러가는 소리와 북을 치는 듯한 그녀의 심장 소리만이 들렸다.최지습, 숙희, 경씨, 고지운, 소하, 호랑이 군 도령들... 익숙한 얼굴들이 눈앞에서 스쳐 지나갔다. 그들의 웃음 하나하나가 그녀의 간담을 서늘하게 했다.시간은 극도의 고통 속에서 더디게 흘러갔다.마차가 청수성을 떠난 지 약 반 시진 정도 되었을 때, 그들은 비교적 한적한 산길로 접어들었다. 바로 그때, 검은 그림자 하나가 유령처럼 길가의 나무 위에서 쏜살같이 내려왔다. 그리고 그것은 빠르게 달리는 마차 위로 안정적으로 착지했다!영칠이었다!그는 숨을 헐떡였다. 뛰어난 경공술로 미친 듯이 달려 그들은 쫓아온 듯했다. 그의 얼굴에는 숨길 수 없는 초조함과 두려움이 서려 있었다.“곡주님! 장군님!” 영칠의 낮고 쉰 목소리가 들려왔다. 그는 유독 급박해 보였다. “소인이 청수성 근처의 모든 비밀 연락망과 거점에 연락을 취했지만, 어떠한 소식도 없었습니다! 매추락골 방향에서도... 어떤 이상 징후도 전해지지 않았습니다!”쿵!영칠의 말은 마지막 희망과도 같았다. 김단의 마음속 팽팽하게 당겨진 감정의 선이 툭 하고 끊어졌다!아무 소식이 없다니!매추락골에도 어떠한 움직임이 없다!이것이 의미하는 바는 무엇일까?설마 그들이 다른 길로 가지 않고 지금 이 순간 매추락골에서 절체절명 위기에 빠져 어떠한 구원 요청이나 경고 신호조차 보내지 못하고 있는 건 아닐까?!혹은... 이미 엄청난 불길에 마주하여, 어떠한 흔적도 남기지 못한 채 어둠속으로 소리 없이 사라졌을 지도 모른다!어느 쪽이든, 상황은 가장 최악의 결과를 가리키고 있었다!김단은 발밑에서부터 서늘한 한기가 순식간에 온몸으로 솟구치는 것을 느꼈다. 사지가 얼어붙듯 온몸이 경직되었다.심장은 마치 보이지 않는 거대한 손에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1602화
그 차가운 말 한마디 한마디가 칼날처럼 소한의 심장을 도려냈다.그는 힘없이 떨리는 자신의 늘어진 손을 바라보았다. 손가락 마디에는 그녀가 뿌리치고 난 뒤의 감촉이 희미하게 남아있었으나, 이제는 텅 빈 공허함만이 감돌았다.김단은 그를 마지막으로 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 더 이상 어떠한 동요도 없었다. 그러고는 뒤를 돌아 주저 없이 성문 방향으로 성큼성큼 달려 나갔다.소한은 그 자리에 죽은 듯이 굳어 있었다. 그의 얼굴은 잿빛으로 변했고, 관자놀이의 식은땀이 가는 물줄기가 되어 흘러내렸다. 그의 몸속의 공명곡은 극한의 감정적 충격으로 미친 듯이 요동치며 살을 찢는 듯한 극심한 고통을 불러왔다. 그를 완전히 가루로 만들어 놓는 것 같았다.그는 아랫입술을 악물었고, 진한 피 맛을 보았다. 그리고 간신히 목구멍으로 역류하는 비릿한 피를 삼켜 넘겼다.그녀가 점점 멀어져 가는 것을, 그 가녀린 형체가 성문 앞의 들끓는 인파 속에 섞여 그의 시야에서 완전히 사라지는 것을 두 눈으로 보아야 했다... 소한의 심장은 마치 보이지 않는 손에 붙잡혀 세게 쥐어지고 으스러지는 듯했다.그는 그녀를 홀로 보낼 수 없었다!“단이 낭자!”목소리가 쉬어 거의 갈라지는 듯한 부르짖음이 소한의 목구멍에서 맹렬히 터져 나왔다. 골목의 소란을 뚫고, 죽음에 임박한 듯한 절망과 모든 것을 걸겠다는 광기를 담고 있었다.앞서 단호하게 달려가던 그녀가 문득 멈춰 섰다.하지만 그녀는 뒤돌아보지 않았다. 다만 어깨가 격렬하게 들썩일 뿐이었다. 무언가를 필사적으로 억누르는 듯했다.소한은 온 힘을 다해, 공명곡의 독과 심장 통증으로 고통받고 있는 몸을 이끌고 비틀거리며 그녀를 쫓아 나갔다. 그의 목소리는 다급함과 허약함으로 심하게 떨렸지만, 놀라울 만큼 또렷하게 외쳤다. “마차에 타시오! 내가... 내가 매추락골로 데려다주겠소!”그는 마치 모든 힘을 다 짜내 듯 말했다. 말을 마치자마자 그는 차가운 벽에 기대어 격하게 숨을 헐떡거렸다. 가슴은 심하게 오르내렸고, 얼굴은 섬뜩할 정도로 창
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1601화
김단의 몸부림이 순간 잦아들었다. 마치 보이지 않는 둔기에 세게 얻어맞은 듯했다.그래... 그녀가 뭘 할 수 있단 말인가?정말로 닥쳐올지 모를 참혹한 결말 앞에서, 그녀가 바꿀 수 있는 것이 무엇이 있단 말인가?하늘을 뒤덮을 정도의 강한 무력감이 순식간에 그녀를 집어삼켰다. 무력감이 코와 입을 틀어막아 질식할 것만 같았다. 그저 눈물만이 소리 없이 터져 나왔다.소한은 절망감 속에서 깊게 숨을 들이마셨다. 마치 남아있는 모든 힘을 쥐어짜내는 듯했다.그의 눈빛은 김단에게 고정되었다. 그 깊이를 알 수 없는 눈동자 속에서 거센 파도가 휘몰아쳤다.걱정과 두려움, 그리고 완전히 버려진 듯한 고통이 뒤섞여 있었다. “하지만 난 당신이 필요하오. 낭자! 난 낭자가 필요하단 말이오!”“낭자도 알잖소! 내 몸속의 ‘공명곡’이... 언제든 다시 발현할 수 있다는 것을! 낭자가 이렇게 나를 버리고 떠난다면, 나는... 나는 당장이라도 죽을 수 있소!”마지막 그의 말에는 죽음에 임박한 듯한 허약함과 절망감이 담겨 있었다. 그 말은 마치 무거운 족쇄처럼, 이미 감당하기 힘든 감정을 느끼고 있던 김단의 심장 위로 사납게 내리꽂혔다.주변의 공기는 순간적으로 얼어붙어 두 사람 사이에 내려 앉았다.골목 밖 시장의 소음은 두꺼운 벽을 사이에 둔 듯 희미해졌다. 소한의 거칠고 억눌린 숨소리만이 남았다. 그의 절박한 간청이 담긴 눈빛은 마치 금방이라도 바람에 꺼질 촛불처럼 흔들렸다.김단은 눈물을 머금은 채 고개를 들었다. 소한의 종잇장처럼 창백한 얼굴을 바라보았다. 그의 눈 속에 담긴 그 깊이를 알 수 없는 고통과 두려움을 보았다. 그리고 그녀의 손목을 벼랑 끝의 구명줄처럼 여기며 절대 놓지 않으려는, 꽉 붙잡고 있는 그의 손을 보았다.시간은 소리 없는 대치 속에서 끝없이 늘어지고 듯했다.쥐 죽은 듯한 고요 속에서, 혼란 어린 김단의 눈물이 마침내 한 방울씩 떨어졌다. “놓으십시오.” 그녀가 입을 열었다. 목소리는 크지 않았으나, 겨울날 언 강물처럼 차가웠다. 조금의
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1600화
마차가 둔탁하게 흔들리며 멈춰 섰다. 김단은 차양을 젖히고 곧장 뛰어내리려 했다.영칠이 재빨리 막아 섰다.“약왕곡의 주인, 놀라지 마십시오. 매추락골이 조선 경계로 드나드는 길목이기는 하나 한 길뿐은 아닙니다. 반드시 우리 일행이라 단정할 수 없습니다. 주인과 소 장군께서는 앞쪽 찻집에서 잠시 머무르시고, 저는 곧바로 가서 사실을 확인하겠습니다.”그는 붐비는 거리를 훑어보고 목소리를 낮추었다.“도성 안은 귀와 눈이 많습니다. 경솔히 움직이기 어렵습니다.”말을 마치기도 전에 영칠은 인파 속으로 자연스럽게 사라졌다.몇 걸음도 채 아니 되어 인파와 길가 점포 사이로 흔적이 감쪽같이 사라졌다.소한도 곧바로 차칸을 빠져나와 고삐를 쥐었다.말을 달래며 묵묵히 앞으로 몰았다.그는 고개를 돌려 김단의 긴장된 옆모습을 살폈다.청수성의 한낮 햇살이 창백한 얼굴에 내려앉았지만, 얼음 같은 두려움을 거두지 못했다.그 모습에 소한의 가슴도 세차게 죄어들었다.“단이.”그는 낮고 부드럽게 불렀다.달랜다는 뜻을 담아 팽팽해진 신경을 누그러뜨려 보려 했다.“영칠 말이 옳다. 꼭 우리 일행이라 단정 못 한다. 우선...”“소한.”김단이 그의 말을 끊었다.극한까지 당겨진 활줄 같은 소리였고, 미세한 떨림이 배어 있었다.“성문을 나가면 매추락골로 간다.”소한의 미간이 깊게 찌푸려졌다.보이지 않는 바늘이 한 번 찌르는 듯했다.“네 마음을 안다. 그 안엔 내 형도 있다. 나 역시 속이 타들어 간다. 그러나 지금은 성급할 때가 아니다. 모든 건 영칠이...”“못 기다려.”치솟은 음성이 시장의 웅성거림을 날카롭게 갈랐다.소한은 반사적으로 고삐를 바짝 당겼다.마차가 다시 크게 털컥였고, 옆에서 질그릇을 팔던 상인이 놀라 몸을 움찔했다.소한이 홱 돌아보았다.입술이 달싹이며 다시 김단을 타이를려고 한 순간, 눈앞에서 그림자가 번쩍 스쳤다.김단은 이미 마차에서 몸을 날렸다.뒤도 돌아보지 않고 성문을 향해 전력으로 달려갔다.“단이!”소한의 심장이 얼음
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1599화
영칠이 책뭉치를 김단의 침상 곁에 내려놓았다.김단의 시선이 책들 위에 멈췄다.오래 묵은 냄새와 엷은 이물스러운 향이 났다.마음은 복잡했다.아고나 할미는 평생 사술에 사로잡혀 살다 그런 끝을 맞았다.그녀가 남긴 광기와 야심, 그리고 이른바 유물이라 부를 것들이 도리어 씁쓸한 비애와 풍자를 안겨 주었다.그녀는 깊게 숨을 들이켰다.요동치는 감정을 눌렀다.지금은 감회에 잠길 때가 아니었다.소한의 곡독이 급했다.그녀는 소한을 보았다.안색은 여전히 좋지 않았으나 눈빛은 맑았다.그녀가 누워 있는 동안 독이 더 번져 통제를 벗어나지는 않은 듯했다.“여기는 오래 머물 곳이 아닙니다.”김단이 이불을 젖히고 단번에 몸을 일으켰다.동작은 날렵했고, 오랜 병중의 기색은 없었다.그녀가 소한과 영칠을 바라보며 또렷이 말했다.“짐을 꾸려 주십시오. 지금 즉시 약왕곡으로 가겠습니다.심월의 시신을 찾아 모곡의 행방을 확인해야 하겠습니다.”소한은 그녀의 단호함을 눈으로 받고 고개를 끄덕였다.불필요한 말은 없었다.영칠도 곧장 응했다.“명하신 대로입니다.”세 사람은 재빨리 짐을 챙겼다.아고나 할미가 남긴 귀한 책들과, 필요한 건조식과 약재가 전부였다.방세를 치르고는 여인숙 뒤뜰의 눈에 띄지 않는 가벼운 마차에 올랐다.영칠이 고삐를 잡았다.사람 무리를 피해 속도는 지나치지 않되, 꾸준히 밖으로 나섰다.초봄의 볕이 차양 틈으로 스며들었다.따뜻했지만 마차 안 공기는 묵직했다.소한은 차벽에 몸을 기대 눈을 감았다.미간에는 지울 수 없는 피로와 은근한 통증이 남아 있었다.김단은 아고나 할미가 남긴 친필서찰을 펼쳤다.공명곡에 대한 한 줄의 실마리라도 찾으려는 듯 이마가 깊게 접혔다.마차가 사람들로 붐비는 거리에 들어섰다.찻집의 소란이 차양을 지나 희미하게 스며들었다.영칠이 속도를 줄였다.사람들을 조심스레 피해 굴레를 잡았다.그때 찻집 안에서 떠들썩한 목소리들이 또렷이 흘러들었다.“들었소? 며칠 전 매추락골에서 큰일이 났다더이다.”“매추락
