제1화

“좋아요. 휴가는 쓰지 않고, 그냥 사직하겠습니다.”

순간 사무실은 공기의 흐름이 들릴 만큼 고요해졌다.

박성준은 서류에 사인하던 손을 멈추고 고개를 들었다. 펜을 내려놓고 의자에 등을 기댄 채 마치 오래전부터 품고 있던 의심을 이제야 확신하게 된 사람처럼 나를 바라봤다.

“진심이야?”

박성준이 자리에서 일어나 책상을 돌아 내 앞에 섰다. 낮게 가라앉은 목소리에는 나를 위로하려는 기색이 담겨 있었지만, 그보다는 은근히 생색내면서도 답답해했다.

“영미야, 내가 도대체 뭘 그렇게 잘못한 한 거야? 지영이가 예매한 비행기표는 몇 주 전부터 예약해 둔 거라 환불도 안 되고. 게다가 나도 거래처 미팅 때문에 어차피 서연시에 가야 하잖아.”

“그냥 같이 한 비행기 타고 가는 것뿐이라고. 고작 며칠인데, 왜 그걸 내가 너보다 강지영을 더 위한다고 생각하는 거야?”

박성준은 화를 내지도, 목소리를 높이지도 않았다. 그저 상대에게 너무도 당연한 사실을 설명할 뿐이었다.

오히려 정말 이해할 수 없다는 표정으로 말했다.

“예전의 넌 늘 ‘다녀와요. 여긴 제가 알아서 할게요.’라고 말했었잖아. 그런데 왜 지금은 이해해주지 않는 거야?”

내가 아무 말도 하지 않자, 박성준이 한 걸음 더 다가왔다.

“내가 몇 번이나 말했잖아. 넌 내게 정말 소중한 사람이야. 회사가 아무것도 아니던 시절부터 내 곁을 지켜준 것도 너였고, 지금의 회사를 함께 일궈온 사람도 너야.”

박성준이 말을 멈췄다. 내가 예전처럼 고개를 끄덕이며 자신의 말을 순순히 의심 없이 받아들이길, 늘 그랬던 예전의 안영미로 돌아오길 기다리는 듯했다.

“한 번만 더 날 믿어줄 수 없어?”

나는 말없이 박성준을 바라봤다. 그 순간, 내 마음 속에 무언가가 완전히 멈춰버렸다.

나는 안씨 집안에서 태어났다. 내가 살아온 세상의 모든 관계는 이해관계와 거래 위에서 시작됐다.

그래서 나는 평생 그곳을 벗어나고 싶었다. 정략결혼도, 가문의 이름도 없이 오롯이 내 이름만으로 살아갈 수 있다는 걸 증명하고 싶었다.

처음 박성준을 만났을 때, 박성준은 내가 누구인지 전혀 몰랐다. 내 성이 가진 의미가 얼마나 무거운지도 알지 못했다.

야근하던 내게 한밤중 커피를 사다 주던 사람도 박성준이었고, 내가 아플 때 병실에서 밤새워 내 곁을 지켜준 사람도 그였다.

그리고 어느 날 새벽, 박성준이 내게 이렇게 말했다.

“네 출신이 어딘지는 중요하지 않아. 이제 우리 둘만의 삶을 함께 만들어가면 돼.”

나는 그의 말을 8년 동안 믿고 살아왔다. 박성준은 내 이름이 아니라, 있는 그대로의 나를 사랑한다고 믿었다.

나는 말없이 고개를 끄덕인 뒤, 서명까지 마친 사직서를 박성준의 책상 위에 올려놓고 천천히 밀어 보냈다.

“협상하려는 게 아니에요. 정말 끝내려는 겁니다.”

박성준은 잠시, 딱 2초 동안 말이 없었다. 그러고는 내가 사흘 밤을 꼬박 새워 완성한 프로젝트 기획서를 집어 들어 강지영에게 건넸다.

“그럼 이 프로젝트는 강지영이 맡아.”

강지영은 박성준을 한 번, 나를 한 번 번갈아 바라보더니 조심스럽게 입을 열었다.

“대표님, 이건 아닌 것 같아요. 영미 씨가 이 프로젝트 때문에 얼마나 고생을 했는데...”

“받아.”

박성준이 단호하게 말을 끊었다.

“이 업계 일도 이제 충분히 익혔잖아. 난 널 믿어.”

박성준은 그렇게 말한 뒤 차분한 표정으로 마치 내가 어떤 반응을 보일지 기다리는 사람처럼 나를 바라봤다. 하지만 나는 예전처럼 박성준에게 따져 묻지 않았다.

말없이 내 자리로 돌아가 짐을 챙기자, 강지영이 머뭇거리며 내 뒤로 다가와 말했다.

“영미 씨, 제가 도와드릴게요.”

“괜찮아요.”

나는 고개도 들지 않은 채 짧게 대답했다. 그때 김유미가 자리에서 일어나 내 곁으로 다가왔다.

“이건 너무 불공평하고 말도 안 되잖아. 어떻게 너한테 이럴 수가 있어?”

내가 옅게 미소 지으며 말했다.

“공평하고 말고의 문제가 아니야. 그냥... 더는 여기 있고 싶지 않아.”

상자 뚜껑을 닫은 나는 그것을 들고 출입문 쪽으로 걸어갔다. 그때 등 뒤에서 박성준이 나를 불렀다.

“영미야.”

나는 걸음을 멈췄지만 뒤돌아보지는 않았다.

“지금은 감정이 상해 있으니까 그래. 일주일만 쉬어. 마음을 좀 가라앉히고 돌아오면, 네 자리는 그대로 있을 거야. 프로젝트도 너에게 돌려줄게. 그리고 네 마음이 정리되면... 그때 우리 결혼식 올리자.”

나는 복도 끝 창문을 가만히 바라본 채 잠시 침묵했다. 몇 초가 흐른 뒤, 조용히 입을 열었다.

“이제 당신은 나에게 그런 제안을 할 자격이 없어요.”

8년, 나는 박성준을 믿으며 8년을 살아왔다. 그 8년 동안 나는 평범한 사람처럼 살아갈 수 있다는 걸 증명하려 애썼다.

가문의 이름 없이도, 그 이름에 기대지 않고도 살아갈 수 있다는 걸 보여주고 싶었다.

나는 박성준이 나를 숨막히는 세상에서 꺼내 줄 유일한 사람이라고 믿었다. 하지만 결국 내가 도착한 곳은 또 다른 막다른 길이었다.

그래도 괜찮았다. 한 번은 잘못된 길을 선택했지만, 이제 다시 제자리로 돌아왔으니까...

이번만큼은 누구에게도 기대지 않고, 내 두 발로 당당히 걸어갈 것이다.