잃어버린 신부

내 말이 끝나기가 무섭게 엄마는 서둘러 청첩장을 다시 작성하기 시작했고, 아빠는 무려 6년 만에 처음으로 안도의 한숨을 내쉬었다.

“니콜로라면 좋은 선택이지. 우리가 계속 말했잖니. 아드리안은 그럴 가치가 없는 사람이라고. 이제야 정신이 들었구나.”

나는 이미 한계에 다다라 있었다. 이제는 정말 놓아줄 때였다.

드레스의 세부 사항을 모두 최종 확정한 직후, 아드리안에게서 전화가 걸려왔다.

“네가 몇 달 전부터 먹어보고 싶던 그 유명 셰프의 요리 말이야. 집안 인맥을 좀 써서 예약 잡아놨어. 내일 점심 레스토랑으로 와.”

나는 거의 거절할 뻔했다.

하지만 우리 둘을 위해서, 그리고 양가 가족들을 위해서라도 이 관계에는 깔끔한 마침표가 필요했다.

레스토랑에 도착했을 때, 아드리안은 이미 입구에서 나를 기다리고 있었다.

그는 자연스럽게 내 손을 잡으려 했지만, 나는 몸을 옆으로 틀어 그의 손길을 피한 채 곧장 안으로 걸어 들어갔다.

허공에 멈춘 자신의 손을 내려다보던 아드리안은 짜증 섞인 목소리로 말했다.

“유치하게 굴지 마. 토리노에서 그런 일이 터질 줄 누가 알았겠어? 비앙카는 의지할 사람 하나 없는 처지였어.”

“리코가 총격전에서 죽은 뒤에 내가 그 모녀를 지켜주겠다고 맹세했던 거, 너도 알잖아.”

나는 대답 대신 자리에 앉아 셰프가 특별히 준비한 맞춤 메뉴판을 집어 들었다.

아드리안은 답답하다는 듯 넥타이를 느슨하게 잡아당겼다.

“가문이라는 건 약속으로 유지되는 거야. 난 내 맹세를 저버리지 않을 거다.”

나는 여전히 메뉴만 넘기며 그의 말을 무시했다.

그는 잠시 기다렸다.

하지만 내가 끝내 아무 말도 하지 않자 깊고 무거운 한숨을 내쉬었다.

“알았어. 이제 그만 화 풀어. 다음번에는 결혼식을 최우선으로 두겠다고. 내가 시칠리아 역사상 가장 성대한 대관식 결혼식을 해주겠다고 약속했잖아.”

“그 약속은 반드시 지킬 거야.”

하지만 그의 약속은 언제나 비앙카와 리아를 향해 있었다.

늘 물러나는 사람은 나였고, 늘 이해해야 하는 사람 역시 나였다.

그때 지배인이 조심스럽게 다가왔다.

“아가씨. 대화를 방해해서 죄송합니다만, 비앙카 아가씨께서 곧 제공될 모든 요리를 이미 주문해 두셨습니다. 혹시 다른 메뉴를 추가로 선택하시겠습니까?”

내가 입을 열기도 전에 익숙한 목소리가 등 뒤에서 들려왔다.

“기다리게 해서 미안해, 세라피나. 방금 셰프와 메뉴 이야기를 하고 있었거든.”

비앙카가 리아의 손을 잡고 걸어 들어왔다.

비앙카는 너무도 자연스럽게 아드리안의 맞은편 자리에 앉았고, 리아는 아예 아드리안과 내 사이에 끼어들어 자리를 차지했다.

아드리안이 무언가 설명하려 입을 열었지만, 비앙카가 먼저 말을 가로챘다.

“전부 아드리안 때문이야. 내가 그냥 지나가는 말로 셰프의 대표 메뉴를 한번 먹어 보고 싶다고 했는데, 그걸 기억하고 있었지 뭐야.”

“심지어 우리 때문에 셰프를 예정보다 일찍 비행기로 불러오기까지 했다니까.”

그러더니 일부러 미안한 표정을 지으며 내게 말했다.

“아, 혹시 너도 이 셰프를 좋아했어? 미안해, 세라피나. 내가 셰프랑 메뉴를 이미 다 정해 버렸거든. 네 취향까지는 미처 생각하지 못했네.”

“원한다면 사이드 메뉴 정도는 추가로 주문해도 괜찮아.”

나는 그 말에 오히려 웃음이 나왔다.

예전에는 아드리안이 그녀의 얄팍한 수작을 눈치채지 못하는 줄 알았다.

하지만 이제는 안다. 그는 몰랐던 것이 아니라, 두 여자가 자신을 두고 신경전을 벌이는 상황 자체를 즐기고 있었던 것이다.

나는 옆에 서 있던 지배인을 바라보며 담담하게 말했다.

“괜찮아요. 입맛이 떨어졌거든요.”

그 말을 끝으로 자리에서 일어나 떠나려던 순간이었다.

몸을 돌리다가 실수로 리아의 어깨를 살짝 스치고 말았다.

바로 그 순간, 리아가 날카로운 비명을 질렀다.

“아빠! 세라피나 이모가 나를 엄청 세게 밀었어!”

아이의 몸이 뒤로 넘어졌고, 팔에는 어느새 상처가 생겨 붉은 피가 배어 나오고 있었다.

리아는 곧바로 히스테릭하게 울음을 터뜨렸다.

“세라피나, 고작 점심 메뉴 때문에 아이를 다치게 한 거야? 이 아이는 아무 잘못도 없잖아!”

비앙카의 눈가에는 순식간에 눈물이 맺혔다.

그녀는 금방이라도 쓰러질 듯 연약한 표정으로 아드리안을 올려다보며 말했다.

“아드리안, 지금까지 우리를 돌봐줘서 정말 고마웠어. 하지만 세라피나가 우리를 이렇게까지 싫어하는 줄은 몰랐네. 이제 더는 당신을 귀찮게 하지 않을게.”

그녀는 리아의 손을 잡고 떠나려 했다.

하지만 리아는 아드리안의 코트를 꽉 붙잡은 채 끝내 놓지 않았다.

“나 아빠랑 헤어지기 싫어! 엄마랑 아빠는 영원히 같이 살아야 해! 세라피나 이모는 나쁜 사람이야! 내 아빠를 빼앗아 가려고 한단 말이야!”

그 소란에 레스토랑 안의 모든 시선이 순식간에 이쪽으로 쏠렸다.

몇몇 손님들은 아예 휴대전화를 꺼내 들고 내 얼굴을 향해 카메라를 들이댔다.

“저 사람이 미래의 모레티 가문 안주인이라고?”

“죽은 조직원의 딸을, 그것도 그 아이의 보호자 앞에서 괴롭히다니.”

“벨리니 가문의 상속녀라는 사람이 원래 저런 인간이었어?”

“저 애 너무 불쌍하다.”

“세라피나가 정말 안주인이 되면 비앙카랑 리아는 어떻게 살아남으라는 거지?”

심지어 지배인의 태도마저 눈에 띄게 차가워졌다.

“아가씨, 이 레스토랑은 벨리니 가문의 소유가 아닙니다. 부디 행동에 주의해 주십시오.”

상황은 순식간에 통제 불능으로 치달았다.

나는 마지막 희망이라도 붙잡듯 아드리안을 바라보았다.

하지만 그가 내게 돌려준 것은 차가운 시선뿐이었다.

“세라피나, 리아는 아직 어린아이야. 어떻게 그런 짓을 할 수 있지?”

나는 이를 악물고 말했다.

“내가 밀지 않았어, 아드리안.”

그리고 레스토랑 구석에 설치된 CCTV를 가리켰다.

“지금 당장 CCTV를 확인하면 되잖아.”

내 말이 끝나기도 전에 리아의 몸이 갑자기 경련을 일으키며 뻣뻣하게 굳어졌다.

이내 아이는 눈을 감은 채 그대로 바닥으로 쓰러졌다.

“아드리안! 리아가 기절했어! 당장 당신 전담 의사를 불러!”

비앙카가 날카로운 비명을 지르자, 아드리안은 한 치의 망설임도 없이 리아를 품에 안아 들고 출입구를 향해 전력으로 달려갔다.

그러다 문을 나서기 직전, 그는 아주 잠깐 걸음을 멈추고 천천히 뒤돌아 나를 바라보았다.