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제64화
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마왕귀환 제2023화
커다란 현무 신수의 허상이 이도현을 완전히 감싸며 현무제국 조상의 공격을 막아냈다.강대한 방어력을 지닌 현무의 허상 덕분에 노자들의 공격은 조금도 이도현에게 닿지 않았다. 심지어 노자들이 현무신공을 사용할수록 현무 허상의 억압감이 더욱 심해졌다.“젠장. 왜 이래?”“왜 현무령이 저놈 손에 들어간 거야? 우리 현씨 가문은 조상님이 현무갑을 얻고 그 속의 비밀을 해독한 이후로 줄곧 현무령을 찾아다녔는데... 수천 년 동안 얼마나 많은 후손이 심혈을 기울여 현무령을 찾았는데 왜 저놈의 손에 들어간 거야? 대체 왜...”“조상님, 저희에게 왜 이런 시련이 닥친 겁니까? 줄곧 현무신공을 수련한 우리가 현무령과 마음이 더 잘 통해야 하는 거 아닙니까? 우리에게 이런 절대적인 우세가 있음에도 불구하고 천년 동안 찾지 못했던 보물이 왜 저놈 손에 들어간 겁니까? 대체 왜...”충격에 빠진 노자들이 소리치며 필사적으로 달려들었다. 그들은 이도현의 방어막을 뚫고 그를 당장에서 처단하고 싶었다.이도현은 눈빛이 싸늘해지더니 다음 순간 음양검을 들어 한 노자를 향해 거침없이 내리쳤다.소리치던 노자는 검기가 날아오는 것을 보자마자 겁에 질려 뒷걸음질 치기 시작했다. 노자의 반응속도가 아주 빨랐지만, 여전히 이도현의 검기를 피하지 못했다.이 노자는 비록 검기에 맞았지만, 몸에 갑옷을 입고 있었던 데다가 반응이 아주 빨라 치명상을 입지는 않았다.목숨을 건지긴 했지만, 검기의 타격으로 인해 오장육부가 뒤틀리듯 아팠다. 정말 숨이 멎을 지경이었다.노자는 울렁증을 애써 완화했지만, 결국 피를 토하고 말았다. 급히 담약 한 알을 삼키고 나서야 비로소 안정을 되찾았다. 그는 더 이상 앞으로 나서지 않고 먼 곳에서 충격적인 눈빛으로 이도현을 바라보았다.“정말 괴물 같은 놈이야. 이제 겨우 몇 살인데 벌써 저렇게 강한 실력을 갖춘 거야? 세속계에서 어떻게 저런 인재를 배양해낸 거지? 설마 태허산에서 정말로 곤륜옥의 비밀을 얻었나? 저놈을 건드린 것은 정말 제국의 화근이군...”노
마왕귀환 제2032화
그리고 검기에 두 마리 신수의 허상이 나타났다. 청색 검기에는 신용이 으르렁거리고 있었고 흰색 검기에는 현무가 뒹굴고 있었다.신용과 현무의 기운도 순식간에 사방으로 휘몰아쳤다.순간 현무제국 조상들은 공법이 억누르는 듯한 느낌을 받았고 체내의 원력도 예전처럼 매끄럽게 움직이지 않았다.“무언 가에 억눌리고 있어요.”“원력이 불안정해요. 마치 어떤 기운에 억눌린 것처럼 상승 속도가 너무 느려요.”“현무령. 이게 바로 현무령의 힘인가요? 그래서 우리 공법을 억누르는...”“그런 것 같아요...”상황을 파악한 노자들은 얼굴색이 확 변했다. 전에 아래 사람들의 보고를 통해 이도현의 공법이 현무신공을 억누른다는 이야기를 들은 적이 있다.그 공법의 특징은 현무의 허상이 나타나는 것이었다. 당시 그들은 이 공법이 현무령이라고 추측했는데 지금 비로소 그 사실을 확인하게 되었다.역시 이 세상에 오직 현무령만이 현무신공을 억누를 수 있었다.“어... 빨리 피하세요...”모두가 충격에 빠져 있을 때 한 노자가 허겁지겁 소리치며 급히 옆으로 날아갔다.나머지 사람들이 반응하기도 전에 거대한 현무와 청용의 허상이 검기로 변해 그들을 향해 덮쳐왔다.검기에서 소스라치는 기운이 풍기자 그들은 전례 없는 압박감을 느꼈다. 이 순간 모두의 마음속 깊은 곳에서 두려움이 일어났다.“빨리 피해요...”펑. 펑.둔탁한 소리와 함께 반응이 느린 두 노자는 도망칠 틈도 없이 강력한 검기에 맞아 혈안개로 변해 버렸다.멀리 도망친 사람들은 이 광경을 보고 심장이 쿵쾅거렸다. 그들은 그 두 개의 혈안개에서 자신의 모습을 본 것 같았다.만약 방금 조금이라도 늦게 반응했더라면 그들도 혈안개로 변했을 것이다.이 순간 그들은 진정한 두려움을 느꼈다. 또한, 세속계에서 온 어린놈이 어떻게 성역을 발칵 뒤집어 놓고 7대 세력을 전부 골탕 먹였는지도 이해하게 되었다.“이놈, 넌 반드시 죽어야 해. 형님 동생들, 함께 저놈을 죽입시다. 절대 저놈에게 숨 쉴 틈을 내주어서는 안 됩니다. 죽어라
마왕귀환 제2031화
노자는 분통이 터져 속으로 이도현에게 온갖 욕설을 퍼부었다.‘젠장. 난 네놈을 때리지도 욕하지도 않았는데 왜 나부터 공격하는 거야? 왜? 내가 제일 만만해 보여?’그러나 이도현은 물론 아무도 이 노자의 속마음을 읽을 수 없었다. 그러니 이 노자는 울며 겨자 먹기로 싸울 수밖에 없었다.이 사건의 발단이 자기 때문도 아닌데 가장 먼저 싸워야 하니 노자는 불평이 많을 수밖에 없었다. 그렇다고 해서 체면이 떨어지게 싸우지 않을 수도 없었다.물론 노자는 혼자 앞장서서 싸울 리 없었다. 함께 이곳에 온 이상 나머지 노자와 죽어도 같이 죽으려는 심보가 생겼다.“어이, 다 같이 힘을 합쳐 저놈을 죽입시다...”노자는 이도현의 검이 자신을 향해 날아오는 것을 보고 급히 판관필을 들어 검을 막았다.순간 판관필과 음양검이 부딪히며 귀를 찢는 듯한 소리를 냈다. 노자의 판관필은 순식간에 가루로 변해 버렸다.노자는 깜짝 놀라며 급히 뒤로 물러섰다. 그리고 공간 반지에서 또 다른 보검을 꺼냈다.그와 동시에 다른 몇 명도 공격을 개시했다. 그러자 강력한 힘이 휘몰아치며 이도현을 향해 밀려들었다.“저놈을 바로 죽이지 말고 지옥을 맛보게 합시다.”“좋아요. 이렇게 쉽게 죽어선 안 되죠.”“살아있는 게 죽기보다 못하도록 만듭시다. 평생 악몽 같은 삶에 시달려서 우리에게 제발 죽여달라고 간절히 빌게 합시다.”몇몇 노자가 공격을 개시하며 차가운 목소리로 말했다. 그 목소리에는 증오와 분노가 가득했다.“다들 조심하세요. 저 녀석 아주 이상한 놈이라고 들었어요. 절대 방심하면...”말이 끝나기도 전에 갑자기 검기가 스쳐 지나갔고 곧이어 비명이 들렸다.“아...”비명을 지른 노자는 믿을 수 없다는 얼굴로 자기 가슴에서 피가 솟구쳐 나오는 것을 바라보다가 결국 눈을 부릅뜬 채 바닥에 쓰러지고 말았다.이도현은 허공에서 적들의 공격을 이리저리 피해 다니다 차가운 목소리로 말했다.“이 죽어 마땅한 노인네. 입이 참 걸레 같다.”“넷째 형님...”나머지 노자들은 그제야 반
마왕귀환 제2030화
안 그래도 화가 잔뜩 나 있던 노자들은 이도현의 이 한마디에 폭발해 버렸다.그들은 분노를 전부 이도현에게 쏟아부을 기세였다.“이놈. 널 고통 없이 보내주려고 했는데 감사함을 모르는구나. 그럼 어디 한번 죽기보다 못한 게 어떤 느낌인지 느껴봐라. 우리는 수만 가지 방법으로 널 괴롭힐 수 있다. 그 과정에서 죽음이 때로는 해방이라는 걸 깨닫게 해주마. 당장 현무령을 내놓거라. 그리고 땅바닥에 무릎 꿇고 죽음을 맞이하라.”매부리코 노자는 예전에 현무제국에서 실권을 다루던 인물이었다. 늘 높은 지위에 있던 사람이라 입만 열만 다른 사람의 생명을 갖고 협박했다.그래서 이도현을 대할 때도 자연스럽게 무릎을 꿇으라고 명령했다.이도현은 어이가 없었다. 눈앞의 사람이 제정신인지 의심스러울 정도였다.‘뭐지? 나를 죽이러 와놓고선 나더러 반항하지 말고 무릎이나 꿇으라고 하다니. 정말 정신 나간 거 아니야?’“미친놈이네.”이도현은 어이없다는 듯 말했다.“재주 있으면 덤비고 재주 없으면 꺼져. 내 앞에서 무슨 귀족 행세를 부리는 거야. 당신들은 제국 안에서나 위엄이 있지 내 앞에서는 짐승만도 못해. 죽고 싶으면 앞으로 나오든가.”이도현의 말은 매우 모욕적이었다. 적어도 노자들의 입장에서는 최악의 욕설이었다. 그들은 평생 이렇게 모욕적인 말을 들어본 적이 없었다.“이놈... 너...”수십 명의 노자는 이를 바득바득 갈았다. 그들은 얼굴을 붉히며 이도현을 잡아먹을 듯한 기세를 풍겼다. 하지만 앞으로 나서서 이도현과 맞서 싸우려는 사람은 한 명도 없었다.“하하하. 역시 죽음을 두려워하는 겁쟁이들이군. 죽는 게 두려우면 그냥 산속에 숨어 조용히 살 것이지 왜 굳이 이곳까지 나와서 자존심을 부려. 당신들이 얼마나 역겨운지 알아? 얼른 꺼져...”이도현이 경멸에 가득 찬 말투로 노자들을 비웃어댔다.솔직히 말해서 이도현은 정말 이런 인간을 극도로 혐오했다. 이들은 말을 누구보다 잘하고 큰소리를 누구보다 잘 친다. 말만 들으면 세상을 지배할 것 같다. 하지만 막상 실천에
마왕귀환 제2029화
이도현은 기세등등하게 서 있는 무리를 보며 헛웃음이 저절로 나왔다. 사실 그는 속으로 매우 어이가 없고 눈앞의 사람들이 파렴치하다고 느껴졌다.이야기를 들어보니 그들은 현무제국 사람이고 심지어 현무제국에서 숨어 지내는 강자들이었다.하지만 이도현이 현무제국과 대판 싸울 때 이 사람들은 모습을 드러내지 않았다. 그들은 이도현이 현무제국 왕후를 죽이고 궁전을 난장판으로 만들 때까지 손 놓고 보기만 했다.이제 와서 나타난 건 뒷북을 치는 건지 겁쟁이인 건지 도통 알 수 없었다.겁쟁이라고 하기엔 지금 당당히 나타난 게 말이 안 되고 겁쟁이가 아니라고 하기엔 그때 당시 한 명도 나타나지 않았다.정말 속내를 알 수 없는 사람들이었다.이도현은 더 이상 그들과 얽히고 싶지 않아 차갑게 말했다.“나를 고통 없이 보내주겠다고? 그럴 실력이 있기는 해? 당신들이 현무제국 황궁에서 나타났다면 좀 두려워했을 텐데 지금은... 하하하...”이 말을 듣자 매부리코 노자의 눈빛에 분노와 싸늘함이 스쳤다. 따라서 그의 몸에서 풍기는 기운 역시 극도로 차가워졌다.그렇다. 이 사람들은 분노에 가득 차 있었다. 이 분노는 이도현에게서 비롯된 것도 있었지만, 더욱이는 현무상제로부터 온 것이었다.바로 이전에 그들은 현무상제로부터 전령을 받았다. 그 내용은 앞으로 그들에게 제공하던 공양을 절반으로 줄이며 5년 후에는 아예 공양을 중단하겠다는 것이었다.현무상제의 어명을 요약하면 아래와 같았다.“앞으로 당신 같은 조상들을 더 이상 모시지 않겠다. 다들 꺼져라.”“앞으로 자기 살길은 자기가 알아서 챙겨라. 예전처럼 식량이든 수련자원이든 아니면 다른 물건이든 말만 꺼내면 제국에서 완벽하게 갖춰주고 상에 담아 눈앞까지 떠받들어줄 거라는 생각은 버려.”“이젠 꿈도 꾸지 마. 원하는 게 있으면 스스로 찾고 밥을 먹고 싶으면 직접 움직여서 능력껏 구해 먹어. 아니면 굶어 죽던지. 제국이 너희들을 계속해서 먹여 살릴 거란 생각은 버려.”현무상제의 말은 조상인 그들을 전부 집 밖으로 내쫓는 거나
마왕귀환 제2028화
이도현도 사람을 죽이고 싶지 않았다. 하지만 남이 자꾸 그를 죽이러 찾아오니 어쩔 수 없었다.사람을 죽이기 싫다고 해서 그냥 서서 죽임을 당할 순 없으니까. 그럴 바엔 적을 죽이는 게 나았다.이도현은 이런 피동적인 살인도 원하지 않았지만, 살려면 어쩔 수 없이 반격을 가해야 했다.그는 머릿속으로 이런 생각을 하며 빠르게 앞으로 나아갔다. 그리고 꽤 멀리 갔을 때 갑자기 걸음을 멈췄다.“언제까지 쫓아올 생각이지? 어서 모습을 드러내지 못해? 잠깐 따라오다 알아서 떨어져 나갈 줄 알았는데 의외로 집요하군. 스스로 떠나지 않으니 내가 손을 쓰는 수밖에.”이도현의 말이 끝나자마자 주변에서 부스럭거리는 소리가 들렸다. 곧이어 수십 명의 노자가 모습을 드러냈다.이 노자들은 정말 어딘 가에서 갑자기 나타났다. 하지만 이도현에게 다가가지 않고 수백 미터 떨어진 곳에 덩그러니 서 있었다.그중에서 아마천 재질의 옷을 입은 노자 한 명이 가장 먼저 입을 열었다.“이놈, 너도 참 대단하다. 우리는 널 처음 발견한 순간부터 쫓아왔어. 네가 여태 우리를 못 본 줄 알았는데 처음부터 눈치채고 있었단 말이냐?”이도현은 노자의 물음에 대답하지 않고 냉랭한 눈빛으로 그들을 훑어보았다.이번에 내공 경기가 상승하면서 이도현은 천리안도 함께 강화되었다. 그래서 이도현의 눈에 이 수십 명의 노자는 벌거벗은 상태나 다름없었다.노자들의 알몸이 보인다는 게 아니라 내공 경지가 선명하게 보인다는 뜻이었다.물론 이도현도 늙어 빠진 남자들의 알몸에 전혀 관심이 없었다. 관심이 있는 게 이상한 거지만...이 수십 명 노자의 내공 경지는 현무제국의 첫째 황자인 현준우 일행보다 더 강했다. 즉 이미 법칙을 다스릴 수 있는 경지에 이르렀다.이도현의 눈에 비친 그들의 내공 경지는 이미 도급경지를 넘어선 수준이었다.“일곱 명이 도급경지를 넘어섰고 네 명이 도급 정상에 이르렀으며 세 명이 도급경지를 초월한 중기까지 도달했네. 너희들은 내가 태허산에서 내려온 이후로 만난 가장 강력한 인물들이다.
