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제204화
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어게인, 비긴 제1366화
박미화라는 사람은 아마 여시은에 대해 꽤 많은 것을 알고 있을 것이다. 만약 그녀가 진실을 말해준다면 여시은의 가면을 벗기는 데 큰 도움이 될 수 있다. 하지만 박미화가 진실을 말할 수 있으려면 적어도 여시은에게서 위협을 받지 않는 상황이어야 했다.이리저리 생각한 끝에 고은서는 여시은 본인 스스로 뭔가를 드러나게 만들기로 했다. 그래서 고은서는 일부러 자신의 행적을 굳이 숨기지 않고 다음 날에도 퀸을 안고 다시 동물병원을 찾았다.그리고 여시은이 예전에 들렀던 적이 있는 펫숍에도 들렀다.“손 아저씨.”고은서가 고양이 통조림을 고르고 있을 때 갑자기 곽승연이 부드럽게 부르는 소리를 들었다.고개를 돌린 고은서는 오십 대 중반쯤 되어 보이는 한 중년 남성이 가게 안으로 들어오는 모습을 보았다. 바로 서연정의 오랜 친구이자 구혼자였던 손문호이었다.고은서는 손문호를 멀리서 본 적도 있고 사진으로도 봤지만 이렇게 직접 마주하는 것은 처음이었다. 이전에 영상통화에서 봤던 사진보다 실제 모습이 더 야윈 느낌이었고 예술가적인 우아함이 느껴지는 신사적인 외모였다.곽승연을 보자 그는 다소 놀란 듯한 표정을 지었다.“승연아, 여기서 웬일이니? 어머니랑 같이 왔니?”곽승연은 고개를 저으며 고은서의 팔을 끌어안고는 자랑스럽게 말했다.“언니가 데려왔어요. 저희 같이 퀸이 먹을 고양이 캔을 사러 왔어요!”손문호는 그제야 고은서에게 시선을 돌리고는 가볍게 살펴본 뒤 마치 기억이 난 듯 말했다.“고은서 씨 맞죠? 연정이가 얘기한 적 있어요. 예전에 자기 며느리였다고 하더군요. 그리고 지금도 승재가 당신을 좋아한다고 하던데요.”고은서는 서연정이 손문호에게 자신과 곽승재의 이야기를 했다는 것에 조금 놀랐을뿐더러 손문호가 자신을 알아본 것도 의외였다.“저는 승연이랑 승재의 삼촌 되는 사람이에요. 손 씨이고요. 승연이처럼 그냥 아저씨라 불러도 괜찮아요.”손문호는 부드러운 말투로 덧붙였다.고은서는 고개를 끄덕이며 대답했다.“아저씨도 물건 사러 오신 거예요?”손문호는 미소
어게인, 비긴 제1365화
이후 이틀 동안, 곽승연은 계속 고은서와 함께 있었다.고은서가 유일 측 중요업무를 처리할 때면 곽승연은 얌전히 그림을 그리거나 책을 보며 옆에서 방해하지 않았다.고은서는 일이 많지 않을 때면 곽승연을 고아원에 데려가 더 많은 친구를 사귀고 사교 능력을 키울 기회를 주었다.두 사람이 점심을 먹고 있을 때 KK에게서 전화가 걸려 왔다.고은서의 요구에 따라 KK는 이전에 여시은 집에서 일했던 가정부들을 조사했는데 그들은 하나같이 여시은에 대한 두려움을 가지고 있었고 그녀에 대해 불리한 말은 단 한마디도 하지 않으려 했다.어쨌든 여시은은 여씨 가문의 귀한 딸이었고 여재훈도 과거 그녀를 매우 아꼈기에 누구도 함부로 입을 놀려 자신이 불이익을 당하게 하지 않았다.KK는 은서에게 이전에 해성에서 일하던 박미화라는 가정부가 얼마 전 XX 국으로 파견된 이후 지금까지 돌아오지 않았다는 새로운 정보도 전했다.소문에 따르면 박미화는 여시은의 지시로 그곳에 남겨졌다고 했지만 그녀의 가족은 모두 해성에 있으며 정상적으로는 굳이 외국에 남을 이유가 없었다.KK 말에 따르면 박미화의 가족은 그녀가 돌아오길 바라고 있었으나 박미화는 그저 그쪽이 급여가 더 높아서 계속 있고 싶다고 얼버무릴 뿐이라는 것이다.‘XX 국이라면 전에 게임 계약권을 따내러 갔을 때 여시은도 그곳에 한동안 머물렀는데 그때 해성에서 데리고 간 가정부를 결국 거기에 남겨두었나?’고은서는 여시은의 성격상 정말 마음에 드는 가정부였다면 그렇게 멀리 두지는 않았을 것이란 생각이 들었다. 그렇다면 그들 사이엔 분명 무슨 일이 있었을 것이다.의구심이 든 고은서는 KK에게 박미화의 연락처를 수소문해 보라고 했다. 직접 박미화와 연락을 취해 그녀가 왜 귀국하지 않으려 하는지 그 진짜 이유를 알아보고 싶었다.전화를 끊은 후 고은서는 잠시 생각하다가 곽승연에게 말했다.“우리 동물병원에 잠깐 들를까? 퀸이 요즘 밥을 잘 안 먹어서 검사 좀 받아보려고.”곽승연은 퀸을 무척 좋아했기에 고은서의 제안에 당연히 찬성했다
어게인, 비긴 제1364화
민시후가 고은서를 얼마나 좋아했는지 모두가 알고 있었다. 기억만 되찾는다면 고은서를 그냥 내버려 두지 않을 거라는 건 자명한 일이었다.곽승재는 마음이 씁쓸했지만 겉으로는 드러내지 않았다.“민시후와 은서의 그 당시 교통사고는 겉보기엔 백승엽이 한 짓으로 보이지만 뒤엔 분명 더 큰 배후가 있어. 아직 그걸 밝혀내지 못했지만...”곽승재는 계속 말했다.“네가 만약 이 사건을 조사한다고 하면 기억을 잃은 상태가 더 유리할까, 아니면 기억을 되찾은 상태가 더 나을까?”육현석은 놀라 눈이 커졌다.“형 말은 민시후가 이미 기억을 되찾았고, 지금은 일부러 기억 잃은 척하면서 자기랑 은서가 당한 사고의 진실을 조사하고 있다는 거야? 그런데 이상하잖아. 그가 진짜 기억을 되찾았다면 어떻게 다른 여자랑 사귀면서 같이 다니는 거지?”육현석은 또다시 의심하였다.곽승재도 확신할 수 없었다.“어쨌든 조사할 땐 조심해. 절대 다른 사람들에게 들키지 않도록 해.”그러고는 말을 이었다.“민시후가 기억을 되찾았든 아니든 상관없이 남몰래 그와 한번 만나. 그리고 예전에 학교에서 있었던 그 일의 진상을 전해 줘.”그 말을 들은 육현석은 내키지 않아 말했다.“그때 일은 형과는 전혀 무관했어. 민시후 자신이 평소 너무 건방지고 거만하게 굴어서 사람들 눈 밖에 났고, 그래서 그들이 형 이름을 팔아 그를 혼내준 거잖아!”“그런데 민시후는 그 일을 끝까지 형 탓으로 돌리고 형한테 별별 고통을 다 줬어! 해성에 돌아온 것도 형이랑 한번 붙어보려고 그런 거고! 내가 보기엔 굳이 형이 먼저 나서서 해명할 필요 없어.”곽승재는 차분히 말했다.“경찰서에 끌려갔던 그날 밤, 민시후의 어머니가 사고를 당했어.”육현석의 눈이 다시 크게 떠졌다.“형 말은... 그 사고가 민시후 때문이라는 거야?”곽승재는 부정하지 않았다.“나도 최근에서야 우연히 알게 된 거야.”그 당시 민시후가 전학 간 건 모두 단순히 민씨 가문에서 그가 사고를 쳤다고 생각해서 해성에 더는 못 있게 한 줄로만 알았다.
어게인, 비긴 제1363화
고은서의 의아함에 곽승재의 얼굴에 보기 드물게 망설이는 기색이 비쳤다.고은서가 말하기 싫으면 안 해도 괜찮다고 말하려던 찰나, 곽승재가 먼저 입을 열었다.곽승재가 말하길 당시 어머니는 마음의 상처를 입고 급히 떠나고 싶어 했으며, 만약 자신까지 데리고 나간다면 무사히 출국할 확률이 매우 낮았을 것이라 했다.고은서는 그 말을 듣고 곧바로 이해가 갔다.곽현수에겐 곽승재가 오직 하나뿐인 아들이었기에 당연히 GS 그룹의 미래 후계자로 키우고 있었을 터였다. 그런 아들을 서연정이 외국으로 데려가는 것을 곽현수가 용납할 리 없었다. 그래서 곽승재는 그 점을 고려해 어머니와 함께 떠나는 선택을 하지 않은 것이었다.그 당시 곽승재는 겨우 열 살 남짓한 어린아이였는데 그런 결정을 내린다는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.이토록 오랜 세월 어머니의 보살핌 없이 국내에 홀로 남아 아버지의 엄격한 훈육만 받으며 지냈다니, 고은서는 문득 곽승재가 안쓰럽게 느껴졌다.“생각만큼 힘들진 않았어.”곽승재는 고은서의 마음을 읽은 듯 담담히 말했다.“집에 가사 도우미도 있었고 할머니도 가끔 나를 본가로 데려가셨어. 그리고 현석이랑 다른 친구들도 있어서 그렇게 외롭진 않았어.”고은서에게 이렇게 말했다는 말을 나중에야 전해 들은 육현석은 안타까움에 거의 울부짖을 뻔했다.“형, 진짜 절호의 기회를 놓쳤네! 은서가 겨우 형을 불쌍하게 여겨주기 시작했잖아. 그럴 땐 좀 더 불쌍한 척해서 은서가 안아주고 싶게 했어야지!”곽승재는 영상통화 화면 속의 육현석을 보며 비웃듯 말했다.“내가 이 나이에 좋아하는 여자 앞에서 동정심을 유도해야겠어?”육현석은 지금 눈앞에 곽승재가 있었다면 머리를 한 대 때리고 싶었지만 화면 너머라 꾹 참았다. 사실 눈앞에 있어도 때릴 용기는 없었다.“형, 남녀 사이에선 '가여운 척'이 아니라 '여자 마음을 움직이는 전략'이야. 은서 마음이 약해지면 형은 그만큼 기회가 더 생기는 거야.”육현석이 못 참고 물었다.“형도 은서가 먼저 다가와서 안아주길 바라는 거
어게인, 비긴 제1362화
“아줌마, 여기 신경 안 쓰셔도 돼요. 들어가서 쉬세요.”고은서의 말에 이미숙은 고개를 끄덕이며 주스를 내려놓고 바로 자기 방으로 들어갔다.고은서는 곧바로 곽승재를 향해 눈을 흘기며 말했다.“우리 둘 호원에서 헤어진 지 고작 한 시간도 안 됐잖아? 그 짧은 시간 안에 내가 결혼 상대를 찾을 수 있을 것 같아?”곽승재는 말문이 막혔다. 그는 집에 들어서자마자 곽승연이 서운해하는 모습을 보고 깜짝 놀랐고, 언니가 결혼한다고 하소연하는 통에 자연스럽게 얼마 전 민시후를 만났던 일을 떠올렸다. 그래서 민시후가 고은서에게 전화를 걸어 기억이 돌아왔다며 자신과 결혼하자고 하자 고은서가 그걸 받아들였다고 착각했던 것이다. 하지만 지금 고은서의 반응을 보니 자신이 과민반응 한 것임을 깨달았다.곽승재는 가슴을 쓸어내리며 안도의 한숨을 내쉬었다.그는 가볍게 기침하며 아무렇지 않은 척 곽승연의 눈물을 닦아주며 고은서에게 물었다.“승연이가 왜 그런 오해를 하게 된 거야?”고은서는 어이없다는 듯 고개를 저으며 방금 곽승연과 나눈 대화를 간략히 설명해 주었다.그녀의 말을 듣고 난 곽승재의 막 안정을 찾았던 마음 한쪽이 또다시 시큰해졌다.고은서의 말에 따르면 지금은 결혼 생각이 없지만 언젠가는 다른 사람과 결혼할 거라는 뜻이었다.“승연아, 이제 그만 슬퍼해. 언니는 아직 결혼할 생각 없어.”고은서는 일어나 곽승연을 다정하게 달래주었다.“내가 결혼을 하더라도 넌 여전히 내가 제일 좋아하는 동생이야. 언제든지 나 찾아와도 돼! 내가 꼭 약속할게!”고은서의 다정한 말에 곽승연은 금방 기분이 풀렸다. 하지만 곽승재의 마음 한구석은 여전히 바람이 술술 드나들 듯 텅 비어 있었고 아무도 그걸 알아주지 않았다.곽승연이 샤워하러 간 사이에 고은서는 곽승재에게 물었다.“승연이 나온 거 알고 회장님께서는 뭐라 안 하셨어?”곽승재는 고개를 저었다.“아니. 아무 말 없었어. 요즘 상태가 안 좋으신가 봐. 지병이 도진 것 같아. Y 국에 간 것도 검진받으러 간 걸 거야.”예
어게인, 비긴 제1361화
고은서는 불안한 표정을 짓고 있는 곽승연을 보자 마음이 아팠다.곽승연은 원래 송민아처럼 가족의 사랑을 듬뿍 받으며 아무 걱정 없는 곱디고운 부잣집 아가씨로 살았어야 했다. 하지만 지금 그녀는 아버지의 동행을 거절했다는 이유만으로 이렇게까지 걱정하고 있었다.고은서는 곽승연의 머리를 쓰다듬으며 확신에 찬 어조로 말했다.“너희 아빠는 화내지 않으실 거야. 승연아, 우리는 다른 사람의 요구를 거절할 권리가 있어. 상대가 아빠라고 해서, 갑자기 너와 함께하고 싶다고 해서 무조건 고마워해야 하는 건 아니야. 네가 불편하면 거절해도 돼. 걱정할 필요도, 죄책감 가질 필요도 없어.”고은서의 말을 들은 곽승연의 얼굴이 그제야 조금 편안해졌다. 그녀는 동경의 눈빛으로 고은서를 바라보며 말했다.“언니, 언니는 정말 대단해. 아는 게 정말 많아.”“...”뜻밖의 칭찬에 고은서는 조금 민망해졌다.곽승연이 병을 앓으면서 오랫동안 무시당하여 왔다는 걸 알고 있는 고은서는 다시 다정하게 격려했다.“승연아, 너도 정말 대단해. 예쁘고, 얌전하고, 그림도 잘 그리고, 나뭇잎이랑 깃털로 예쁜 액자도 만들 줄 알잖아. 그리고 넌 남을 잘 챙겨. 할머니가 아프실 땐 뵈러 가고, 엄마가 속상할 땐 위로도 해주고. 남 부러워할 것 없어. 넌 너 자체로 이미 충분히 훌륭해.”역시나 고은서의 칭찬을 들은 곽승연의 눈이 반짝이기 시작했다.“정말이야? 하지만 난 다른 사람들만큼 똑똑하지도 못하고 대학에 정식으로 다닌 적도 없어. 다른 집 자식처럼 아빠 엄마를 자랑스럽게 해줄 수도 없잖아.”곽승연은 여전히 의기소침해 보였다.곽승연의 기분이 금방 바뀌기는 어렵다는 걸 아는 고은서는 다시 한번 진심 어린 위로와 격려를 건넸고 그제야 곽승연의 기분이 완전히 좋아졌다.고은서의 팔을 끌어안고 소파에 앉은 곽승연은 살짝 애교를 부리며 말했다.“언니, 언니가 우리 새언니면 얼마나 좋을까. 그럼 매일 언니랑 같이 있을 수 있을 텐데.”고은서는 웃으며 물었다.“이 말 누가 가르쳐줬어? 오빠가?”
