첫사랑만 구한 남자

“안타깝게도 병원에 도착했을 땐 이미 늦었습니다. 산모는 수술이 잘 끝났지만 아이는 지킬 수 없었습니다.”“산모의 가족은 어디 있습니까?”“가족은 없었습니다. 동의서도 산모 본인이 직접 서명했습니다.”마취에서 막 깨어난 신지아는 아직 죽음 문턱을 오간 공포에 휩싸여 있었지만 의사와 간호사가 나누는 대화가 귀에 들어왔다.그녀는 무심코 손을 아랫배로 가져갔다.의사의 말대로 아이는 이미 세상을 떠났는지 부풀어 오르던 작은 배는 다시 평평했다.더 이상 두근거리던 작은 생명을 만질 수 없었다.지금쯤이면 울며 무너져야 맞는 건데 눈물 한 방울 나오지 않았다.아마도 이미 너무 많이 울어버려서일지도 몰랐다.신지아가 눈을 뜬 걸 확인한 의사는 현재 상태를 물었고 돌아가기 전 몇 마디 위로를 남겼다.“몸 잘 추스르세요. 아이는 언제든 다시 가질 수 있으니까요.”신지아는 고개만 끄덕였지만 말하지 않았다.자신은 다시는 아이를 가질 수 없다는 걸.이번 아이는 ‘훔친 아이’였다.마치 이 결혼 자체가 훔친 것과 다름없듯이.그녀는 결국 연성시 변씨 가문의 자랑, 변도영과 결혼에 이르렀지만 그는 그녀를 음흉하고 계산적인 여자라며 증오했다.신혼 첫날 밤조차 대놓고 클럽으로 나가 신지아를 조롱거리로 만들었고 연성시 전체가 그녀를 비웃었다.결혼한 지 5년, 변도영의 태도는 조금 누그러졌을 뿐이다.다른 사람들이 그녀를 심하게 모욕할 때면 간혹 체면을 지켜주곤 했다.그래도 그는 분명히 선을 그어 말했다.“나는 너와 육체적인 사랑만 나눌 뿐, 마음은 주지 않을 거야. 내 아이를 낳는 건 절대 허락하지 않아.”그래서 언제나 철저히 대비했고 가끔 준비가 없을 때면 끝내고 나서도 피임약을 먹였다.신지아는 이 집안의 며느리이자 사모님으로서의 역할만 지키며 변도영의 규칙에 따라 살아왔다.그러다 석 달 전, 술에 잔뜩 취해 돌아온 변도영이 억지로 그녀를 안았다. 피임도 하지 않은 채.그날 이후 약을 챙겨 먹으려 했지만 약통은 이미 비어 있었다.약을 사러 갈 틈도 없

“뭐라고?”변도영은 순간 자기가 잘못 들은 줄 알았다.그러자 신지아가 아까 했던 말을 또렷하게 반복했고 변도영은 여전히 믿기지 않는 듯 물었다.“신지아, 또 무슨 수작을 부리려는 거야?”“전 진심이에요.”신지아의 목소리는 담담했다.“변도영 씨, 저는 당신이랑 이나은을 위해 물러날 거예요. 변호사도 이미 만났고요. 지금 저 위층 병실에 있으니까 시간 되면 오세요. 이혼에 대해 얘기 좀 하게.”그녀의 말이 끝나자마자 변도영은 무언가 깨달은 듯 비웃듯 대답했다.“난 바빠.”뚝!그렇게 그는 바로 전화를 끊어버렸고 분노와 조롱이 섞인 웃음이 터져 나왔다.‘역시 반응이 이상하다 했더니 결국 날 불러내는 게 목적이었네. 이혼 운운하는 것도 나를 유인하기 위한 미끼였어.’‘하마터면 또 속을 뻔했네.’그는 예전에도 수차례 강제로 이혼을 요구한 적이 있다.반을 떼 주겠다고, 전부 다 주겠다고 했지만 모든 조건을 신지아는 거절했었다.그래서 일부러 다른 여자와 스스럼없이 끌어안고 집안 사람들 앞에서 모욕을 주고 친구들 앞에서도 냉대했다.눈치 있는 여자라면 벌써 등을 돌렸을 것이지만 그녀는 버텼다.처음엔 탐욕이라 생각했다.더 많은 걸 얻고 싶어서.하지만 시간이 지나 그는 깨달았다.신지아가 원한 건 재산도 지위도 아닌, 오직 자기 자신이었다는 걸.변도영은 속으로 다짐했다.‘내 마음은 평생 못 얻을 거야.’이내 그는 짧은 메시지를 보냈다.[나와 나은이는 모두 너를 만나고 싶지 않아. 네가 알아서 처신해.]그러고는 더 이상 신지아를 신경 쓰지 않고 곧장 위층으로 올라갔다.그녀가 눈치 좀 챘기를 바랐다.그렇지 않다면 이 자리에서 병원 밖으로 끌어내는 것도 마다하지 않을 생각이었다.신지아는 차가운 경고처럼 느껴지는 그 메시지를 보고 허탈하게 웃음을 지었다.이미 각오한 일이었지만 막상 확인하니 마음 한구석이 얼어붙는 듯했다.5년 동안의 결혼, 이건 완전히 실패로 돌아갔지만 의외였다.예전 같으면 서럽고 아팠을 텐데 이번에는 담담했다.어쩌면

신지아는 잘 알고 있었다.지금 고미애의 요구를 따라 나가봤자 변도영의 미움만 더 깊어질 뿐이라는 걸.하지만 시어머니라는 신분 앞에서 끝내 거절하지 못했다.그래서 언제나처럼 두 갈래 길 사이에서 괴로워할 수밖에 없었다.“신지아, 나는 네가 과거에 어떤 집안 출신이었는지, 어떤 수작으로 도영이와 결혼했는지는 상관 안 해. 중요한 건 지금 넌 이미 변씨 가문에 들어왔으면 처신을 똑바로 해야 할 거 아니야.”고미애의 목소리는 여전히 날카로웠다.“남편이 사흘이나 집에 안 들어왔는데 그냥 놔둬? 그래, 그렇다 쳐. 그런데 네가 뻔뻔하게 사흘 동안 집을 나가 있어? 도대체 네가 무슨 체면으로 변씨 가문 며느리랍시고 살고 있는 거야?”예전 같으면 신지아는 아무 말 없이 고개를 떨구고 그 모든 비난을 그대로 받아냈을 것이지만 이번엔 달랐다.그녀는 차갑지만 담담히 입을 열었다.“어머님도 말씀하셨잖아요. 저는 그저 변도영 씨 아내지, 어머니가 아니라고. 그러니 변도영 씨를 다시 교육할 의무 같은 건 제게 없어요.”“뭐라고?”고미애가 발끈했다.“네가 미쳤구나! 감히 오늘 나한테 이런 태도를 보여?”신지아는 흔들림 없이 대꾸했다.“저는 사실을 말했을 뿐이에요.”고미애는 한순간 화를 내려다 곧 무언가를 떠올린 듯 비웃음을 터뜨렸다.“흥, 알겠다. 질투에 정신이 멀어 아닌가 보구나. 나은이 돌아온 거 맞지? 요 며칠 도영이가 나은이랑 함께 지냈니?”신지아는 아무 말도 하지 않았다.굳이 대답하지 않아도 고미애는 이미 확신한 듯 코웃음을 쳤다.“봐, 역시 내 말이 맞네. 너 지금 괜히 이나은 때문에 화풀이하는 거잖아.”잠시 뜸을 들인 뒤, 고미애의 목소리는 더 차가워졌다.“하지만 잊지 마. 나는 도영이의 어머니야. 내가 허락해야 도영이가 누구와 함께할 수 있는 거고 내가 마음먹으면 내일 당장 네 짐 싸서 이 집에서 내쫓을 수도 있어.”“그러니 감히 나한테 목소리 높이기 전에 네 위치부터 똑바로 알아둬라.”신지아는 여전히 조용했기에 고미애는 예전처럼

“신지아, 당장 나와.”이혼 후의 삶을 어떻게 준비할지 곰곰이 생각하던 찰나, 변도영의 격앙된 목소리가 벽 너머로 터져 나왔다.신지아는 순간 고개를 들어 의아한 표정을 지었다.문을 열까 하던 그때 잠기지도 않은 방문이 발길질에 날아가듯 열렸다.“신지아.”변도영은 잔뜩 굳은 얼굴로 방 안으로 들이닥쳤다.“나은이 귀국한 거, 네가 어머니한테 말한 거 맞지?”그는 날카로운 눈빛으로 범인을 추궁하듯 몰아붙였다.신지아는 잠시 멍해졌다가 곧 허탈하게 웃음을 지었다.변명 따위는 이제 무슨 소용일까.예전에도 늘 이렇게 오해받았다.그럴 때마다 자신이 아니라고 증거를 찾아가며 애써 해명했었다.한 번은 기어이 증거를 손에 넣어 두근거리는 마음으로 도영 앞에 내밀었던 적도 있었다.“봐요. 정말 제가 아니에요.”그때 그녀의 눈빛엔 간절한 기대가 담겨 있었지만 변도영의 대답은 차가웠다.“아니면 뭐? 신지아, 네가 왜 내가 제일 먼저 의심받는 사람인지 그건 생각 안 해봤어?”그 말은 마치 한겨울 얼음물 같았다.가슴 깊숙이 품어 온 따뜻함이 한순간에 무너져 내린 순간이었다.그 기억이 뚜렷이 떠올랐기에 신지아는 이번엔 아무 말도 하지 않았다.신지아의 침묵을 보고 변도영은 곧장 결론을 내렸다.“역시... 떳떳하지 않으니까 말이 없는 거지.”그는 코웃음을 치며 쏘아붙였다.“너 아직도 질투에 눈이 멀어서 어머니한테 말한 거야? 그렇게 해서 뭐가 달라질 줄 알아? 신지아, 내가...”“변도영 씨.”그의 말을 단호히 끊으며 신지아가 조용히 입을 열었다.“시간 좀 내요. 저희 이혼하러 갑시다.”“뭐라고?”갑작스러운 말에 변도영은 순간 말을 잃었다.“이혼?”그의 입가엔 비웃음이 스쳤다.“진짜 이혼하겠다고? 웃기는군. 네가 어떤 수를 써서 날 붙잡았는데 이렇게 쉽게 놓아주겠다고?”“믿든 말든 마음대로 하세요.”신지아는 담담하게 대꾸했다.그러고는 책상 위의 서류를 들어 그 앞에 내밀었다.“협의서는 이미 작성했어요. 필요한 제 서명도 다 끝냈습니다

그런 생각이 스치자마자 신지아는 고개를 세차게 저었다.‘아니야. 그럴 리 없어.’불과 지난달만 해도 변도영은 이나은이 아프다는 소식을 듣자마자 한밤중 비행기를 끊어 해외로 달려갔다.그녀 곁에서 사흘 밤낮을 지새우며 돌봤고 기분을 풀어주겠다며 수십억짜리 목걸이까지 선물했다.집에 돌아온 뒤에도 꿈속에서조차 이나은의 이름을 불렀다.그 정도로 사랑하는데 어떻게 이혼을 원하지 않을 수 있겠는가.하지만 변도영의 시선은 그녀가 돈을 못 가져가 실망한 거라고 오해했다.그는 입꼬리를 살짝 올리며 비웃었다.“변씨 가문은 네가 원할 때 들어오고 원할 때 나갈 수 있는 곳이 아니야. 애당초 약혼을 깨지 않으려고 버텼던 네가 이젠 쉽게 돈 챙겨서 떠날 거라 생각해?”신지아는 답답하게 물었다.“이 돈... 당신이 첫사랑이랑 같이 있기 위해서라면 값어치 없는 거 아니에요?”그 말에 변도영은 잠시 멍해졌다.‘이나은? 이게 왜 나은이랑 이어지는 거지?’그러나 곧 그녀의 속뜻을 알아챘다.즉, 자신과 이나은을 위해 스스로 물러나는 ‘희생’의 태도를 보이는 것처럼 포장했다는걸.변도영은 헛웃음을 터뜨렸다.‘역시, 자기 엄마랑 똑같네.’그는 손을 뻗어 그녀의 턱을 움켜쥐고 억지로 눈을 맞추게 했다.“누가 그랬어? 내가 이혼해야만 나은이랑 함께할 수 있다고?”차갑게 흘러나온 목소리에 신지아의 심장도 얼어붙는 것 같았다.‘그렇지.’변도영은 도덕이나 결혼 따위에 매여 있는 사람이 아니었다.자신이 이혼을 하든 말든 변도영이 이나은을 찾는 건 막을 수 없는 일이었다.그녀의 창백한 얼굴을 보고 그는 더욱 얄밉게 웃어 보였다.“신지아, 그만 좀 꾸며. 이런 꼼수... 지겹지도 않아?”변도영은 큰 손으로 그녀의 손목을 거칠게 잡아끌었다.그리고 이혼 서류를 그대로 내던졌다.“빈손으로 나가든가, 아니면 변씨 가문의 안주인답게 고개 숙이고 살든가. 선택은 네 몫이야.”말을 마친 그는 더 이상 신지아를 돌아보지 않았다.“아주머니, 요즘 일 잘하더라. 다음 달부터 월급