**Mr. Whitmore의 잘못된 아내: 임신, 이혼, 그리고 되찾은 사랑**

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**초음파 사진과 서류들**

“당신이 없었다면 난 절대 이렇게 하지 못했을 거야.” 내 남편 엘리엇은 내게 자주 그렇게 말하곤 했다. 하지만 지금, 그의 맞은편에 앉아 감정 없는 눈을 바라보고 있는 동안, 나는 내 결혼 생활이 끝났다는 것을 알았다.

손가락 마디가 하얗게 질릴 때까지 핸드백 직물을 조여쥐며, 나는 완전히 정지한 채 앉아 있었다. 그 어떤 안도감도 느껴지지 않았다.

진한 갈색 머리를 완벽하게 스타일링한 채, 넓고 탄탄한 어깨에 딱 맞춰 떨어진 쓰리피스 수트를 입은 그는 흠잡을 데 없이 완벽해 보였다. 하지만 나를 무너뜨린 것은 그의 눈이었다. 나를 다정하게 바라보던 그 푸른 눈동자는, 이제 그 어떤 감정의 흔적도 없이 차가움으로 가득 차 있었다.

나는 그가 내 쪽으로 서류 봉투를 밀어 넣는 것을 바라보았고, 그 서류를 한 번 보자 내 입술이 떨렸다.

‘혼인 해소 청구서.’

“서명해, 제네비브.” 그가 차가운 톤으로 말했다. “우리가 만나기 전 네가 살던 삶으로 절대 돌아가지 않아도 될 만큼 넉넉한 위자료를 받게 될 테니, 조건은 충분히 관대해.”

쓰라린 웃음이 내 메마른 입술 사이로 새어 나왔다. “위자료? 엘리엇, 내가 정말 당신 돈 때문에 당신과 결혼했다고 생각하는 거야?” 수치심과 통증으로 떨리는 목소리로 물었다. “나를 봐. 제발, 정말로 나를 좀 봐. 난 당신 아내 비비야. 우리는 결혼했고, 난 언제나 당신 곁에 있었어.”

그는 의자에 기대어 나를 마치 이방인처럼 차갑게 가늠할 뿐, 표정은 여전히 차가웠다.

“내가 회복하는 동안 네가 해준 모든 것에 고마워하고 있어, 제네비브.” 그가 대답했다. “하지만 우리 결혼이 빠져버린 조각들 위에 세워진 거라는 건 우리 둘 다 알고 있잖아. 그리고 이제 난 진실을 알았어.”

“진실?” 내 안에서 분노가 치밀어 오르며 내가 속삭였다.

“비앙카.” 그가 말을 시작했고, 그 이름이 나오자마자 그의 어조가 부드러워지는 것을 즉시 느꼈다. “사고에 대한 내 기억이 마침내 돌아왔고, 수년 전 불타는 방에서 나를 끌어낸 사람이 비앙카라는 걸 이제 알게 됐어. 그 여자가 내 진정한 첫사랑이고, 내 가족이 내 삶에 억지로 밀어 넣은 여자와 함께 거짓 속에서 살며 더 이상 시간을 허비하지 않을 거야.”

나는 그에게 무슨 일이 일어난 건지 의아해하며, 믿을 수 없다는 듯 그를 멍하니 바라보았다. 수년 동안 나는 화재로 인한 엘리엇의 기억상실증을 돌봐왔다. 헌신적으로 그의 곁을 지켰고, 내가 사랑하던 일들을 포기했는데, 이제 와서 그를 구한 사람이 비앙카라고 생각하는 걸까?

몇 주 전 갑자기 나타난 버릇없고 상류층인 소셜라이트 비앙카는 즉시 엘리엇에게 달라붙었고, 설상가상으로 그의 부모인 줄리안과 레이나는 나 같은 가난한 여자를 밀어내고 싶어 안달이 나 즉시 그녀를 지지했다. 무슨 일이 일어나는지도 모르는 엘리엇은 그들의 덫에 그대로 걸려들고 있었다.

“엘리엇, 정말 그걸 믿는 거야? 우리가 수년 동안 얼마나 많은 일을 함께 겪었는데, 나를 잃는 게 두렵지도 않아?”

“그쯤 해두지.” 그가 내 손이 닿지 않도록 손을 치우며 말을 막았다. “내 결정은 끝났어. 난 실제로 내 곁에 있어야 할 여자인 비앙카와 함께 만들어갈 미래가 있으니, 이 일을 지저분하게 만들지 마.”

깨달음이 밀려오자 나는 몸을 떨었다. 그가 위협받거나 소외감을 느끼지 않도록 내 모든 것을 포기했던 바로 그 남자가, 비앙카 때문에 나를 버리고 있는 것인가?

“서명할 거야, 아니면 어렵게 가게 만들 거야?” 그가 눈썹을 올리며 다시 한번 서류를 가리키며 물었다.

그의 얼굴을 한 번 더 보자, 돌이킬 수 없다는 것을 알았다. 떨리는 숨을 내쉬며, 나는 경련하는 손으로 펜을 잡고 가슴이 아프게 저려오는 가운데 천천히 서명했다.

“당신 이거 후회하게 될 거야. 장담하는데.” 펜을 내려놓으며 내가 쏘아붙였다. 시간을 지체하지 않고, 나는 핸드백을 챙겨 나가기 위해 자리에서 일어났다. 하지만 문을 향해 첫 발을 떼하기도 전에, 위장에 날카롭고 고통스러운 통증이 덮치며 시야가 흐려졌고, 즉시 깊은 구토감이 너무 강하게 밀려와 사무실에 토하지 않으려고 손으로 입을 빠르게 막았다.

“제네비브?” 엘리엇이 걱정하는 기색이라고는 전혀 없는 어조로 물었다. “괜찮아?”

구토감이 목구멍까지 차올라 뿜어져 나올 것 같아서 그에게 대답할 수 없었다. 지체할 시간 없이, 나는 그의 사무실을 뛰어 나와 화장실로 달렸다. 화장실에 도착하자마자 문을 열어젖히고 뒤로 문을 쾅 닫았지만, 변기에 도달하자마자 무릎을 꿇고 구역질을 하기 시작했다.

눈가에서 눈물이 흘러내리는 동안 나는 살기 위해 변기를 꽉 잡았다. 위장의 경련이 마침내 가라앉기까지 몇 분이 걸렸고, 배 속의 모든 것을 토해낸 후, 나는 떨리는 다리로 천천히 일어나 거울로 갔다.

내 밤색 머리카락은 헝클어져 있었고, 긴 속눈썹은 눈물에 젖어 있었으며, 암사슴 같은 내 눈은 너무 울어서 빨갛고 부어올라 있었고, 이어서 지독한 두통이 밀려왔다.

심호흡을 하며 마음을 가라앉히려 애쓰면서, 나는 작은 계산을 하기 시작했다. 토할 정도로 구역질을 한 것은 이번이 처음이 아니었다. 사실, 지난 몇 주 동안 상당히 정기적으로 일어난 일이었다.

생각이 이어지자, 나는 떨리는 손을 납작한 배로 옮겼고, 내 추측의 가능성을 생각하자 심장이 더욱 빠르게 뛰었다.

‘안 돼. 안 돼, 제발 하나님, 안 돼요.’ 나는 숨을 내쉬었다.

나는 머릿속으로 엘리엇의 품에서 보낸 마지막 밤들을 생각하며 거꾸로 날짜와 주수를 계산하기 시작했다. 비앙카가 나타난 이후로 상황이 약간 위태롭긴 했지만, 여전히 나는 각 세부 사항을 주의 깊게 짚어보았다.

“안 돼, 이런 일이 일어날 순 없어.” 나는 숨을 헐떡였다. 생리가 3주 이상 늦어지고 있었다.

나는 마침내 오랫동안 기다려온 엘리엇의 아이를 가졌지만, 이제는 더 이상 상관없는 일이었다. 그렇지 않은가? 그는 이미 나에게 이혼 서류에 서명하게 했고, 나를 그의 집에서 쫓아냈다.