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제524화
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용왕 귀환 제525화
“너, 너희들은 도대체 무슨 사람이야?”공포에 질린 왕 어르신이 놀라서 물었다.“지금 그런 걸 물어봐도 무슨 의미가 있겠어요?”예천우는 고개를 가로저으며 담담하게 말했다.“방금 분명히 살길을 줬는데 어르신께서 원하지 않았던 거죠. 이렇게 된 이상 제가 무례하다고 탓하지 마세요.”그 말을 들은 왕 어르신은 안색이 크게 변했다.왕 어르신은 상대방이 정말 자기를 죽이려 하자 바로 권총을 꺼내서 예천우를 겨냥하면서 소리쳤다.“모두 꼼짝 마! 이 권총은 특수 제작한 권총이야. 속도나 위력이 보통 권총보다 몇 배나 강해. 이렇게 가까운 거리라면 보통 종사도 꼼짝없이 죽을 거야.”하지만 왕 어르신이 놀란 건 이런 위협적인 권총 앞에서도 예천우는 아무런 두려움도 없었고 담담한 표정을 지었다.오히려 옆에 있던 양박군은 안색이 약간 변했고 차갑게 말했다.“천우 씨를 건드리기만 해봐. 가만두지 않겠어!”독고살도 굳은 표정으로 왕 어르신을 주시하고 있었다. 그는 자신의 놀라운 스피드로 먼저 왕 어르신을 죽여버릴지 고민하고 있었다.지금 바로 손을 쓰면 왕 어르신이 총을 쏘기 전에 그를 죽여버릴 확률이 적어도 절반 이상은 되었다. 하지만 독고살도 절대적인 확신이 없었다.독고살은 예천우의 여유로운 표정을 금방 알아차렸고 예천우가 분명 대처할 방법이 있겠다고 생각했다. 그렇지 않으면 이런 상황을 두고도 가만히 있지 않을 것이다.예천우의 침착한 모습을 보고 왕 어르신은 당황했지만 양박군이 자신을 위협하자 오히려 자신감이 많아졌다.‘예천우는 지금 아마 애써 침착한 척하는 것 같아. 네 부하들의 표정이 모든 걸 말해주고 있지.’“예천우 씨?”“예천우, 보아하니 네 신분이 심상치 않네. 난 널 죽이고 싶지 않아. 날 놓아만 준다면 다시는 널 귀찮게 하지 않을게.”예천우처럼 무서운 사람은 절대 건드리고 싶지 않았다.“그렇지 않으면... 어차피 난 죽을 텐데 그전에 널 죽이고 죽는 것도 나쁘지 않아.”왕 어르신은 사악한 표정을 지으며 말했다.“그까짓 권총으로 날
용왕 귀환 제526화
낭비한 시간이 많았기에 예천우도 더 이상 대꾸 하기 싫었다.공손진이 요즘에 이렇게 많은 말썽을 부렸으니 일단 왕 어르신부터 죽이려 했다.어차피 공손 가문은 오래가지 못할 것이다.그 말을 들은 왕 어르신은 화가 치밀어 올랐다.‘감히 내 권총의 위력을 무시해? 두 눈 똑바로 뜨고 보라고.’그는 즉시 방아쇠를 당겼다.그러자 진동 소리가 들렸고 총알은 맨눈으로 볼 수 없는 속도로 예천우를 향해 날아갔다.정말 빨랐다.하지만 예천우는 여전히 담담한 표정을 지으며 오른손을 천천히 들었다.그 모습을 본 왕 어르신은 깜짝 놀랐다.‘이 자식이 멍청이 아냐? 감히 손으로 총알을 막으려 하다니.’하지만 곧 왕 어르신은 믿기지 않는 표정을 지었고 눈이 휘둥그레졌다.왕 어르신은 예천우가 어마어마하게 빠른 총알을 맨손으로 받는 것을 보았기 때문이었다.이건 정말 그의 상상을 초월하는 일이었다.종사급인 사람이면 맨손으로 총알을 받을 수 있다고 들었다. 하지만 그건 보통 총알일 뿐이었다. 왕 어르신의 위력과 속도가 몇 배나 더 강한 특수 총알은 받을 수가 아예 없었다.이런 상황이 일어났다면 단 한 가지 가능성밖에 없었다. 예천우는 정말 종사 절정의 실력이었다.‘아니야! 그럴 리가 없어!’종사 절정이라면 세상에서 가장 강력한 고수였다. 이렇게 젊은데 종사 절정의 실력을 갖출 수 없었다.왕 어르신은 분명 뭔가 문제가 있다고 생각했다.그는 미친 듯이 권총을 들고 방아쇠를 잡아당겼다. 절대 이 사실을 믿을 수 없었다.‘방금은 틀림없이 환각이었을 거야.’하지만 이번에 예천우는 오른손을 휘둘러 날아오는 총알을 거꾸로 날려버렸다.총알이 방향을 바꾸어 날아가서 왕 어르신의 이마를 뚫고 지나갔다. 그러자 왕 어르신은 쿵 하고 바닥에 쓰러졌다.양박군과 독고살도 예천우를 멍하니 바라보았다. 그들의 눈빛에는 숭배와 존경이 가득했다. 방금 왕 어르신이 방아쇠를 당기자마자 그들은 왕 어르신이 결코 거짓말을 한 게 아니라는 걸 알았다.정말 일반 권총과 아주 달랐다.만약에 그
용왕 귀환 제527화
“사실 별일 없어요. 권고하는데 다음에 또 저를 죽이고 싶으면 좀 강한 사람을 찾으세요. 그렇지 않으면 너무 재미없잖아요.”예천우가 담담하게 입을 열었다.“그... 그게 무슨 뜻이에요?”공손진은 안색이 크게 변했고 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.‘설마 왕 어르신마저 죽임을 당한 거야? 그런데. 그게 어떻게 가능해! 왕 어르신은 화경 중급의 강자라 하셨는데. 예천우가 무슨 실력으로 왕 어르신을 죽일 수 있어?’사전 조사에 따르면 예천우는 산에서 내려왔고 배후에 그 누구도 없었다. 무술 솜씨가 조금 있었을 뿐이지 다른 건 별로였다.“아무런 뜻도 아니에요. 그럼 이만!”예천우는 말하고 바로 전화를 끊었다.공손진은 바로 왕 어르신에게 전화를 걸었다. 하지만 몇 번을 걸어도 받는 사람이 없었고 심지어 예천우의 집에서도 나오지 않았다.그 순간 공손진의 안색은 더없이 나빠졌다.공손진은 자신이 줄곧 얕보고 있었고 쉽게 죽일 수 있다고 생각했던 예천우가 어쩌면 그렇게 쉬운 상대가 아니었다는 것을 알게 되었다.심지어 지금 약간 두려움까지 느끼기 시작했다.바로 그때 공손진의 휴대 전화가 울렸다. 아버지께서 걸어온 전화였다.그는 안색이 변했고 솔직하게 말했다.“아버지, 말씀드릴 게 있어요. 왕 어르신께서 사고를 당한 것 같아요.”“사고가 났다고?”공손진은 아버지에게 일의 자초지종을 전부 설명했고 예천우의 상황까지 말했다.“그랬구나. 걱정하지 마. 예천우라는 젊은이가 어떻게 왕 어르신과 맞서 싸울 수 있겠어?”공손욱은 오만한 표정을 지으며 말했다.공손욱도 여러 해 동안 수련했기에 수련이 얼마나 어려운 일인지 알고 있었다. 젊은이가 그렇게 강할 리가 없었다.“그런데 왕 어르신이 어떻게?”“내가 사전에 왕 어르신에게 약을 먹였어. 실력이 요 며칠 사이에 서서히 사라졌을 거야. 다만 이렇게 빨리 사라질 줄은 몰랐어. 그래서 예천우가 어부지리로 그를 죽인 거고.”“네? 왜 그러셨어요?”“흥. 왕 어르신은 우리 가문을 배신했으니 죽어도 마땅하지.”
용왕 귀환 제528화
독고살과 양박군은 예천우의 말대로 왕 어르신을 화장실로 끌고 가서 약 가루를 조금 뿌렸다.그러자 곧 신기한 장면이 나타났다.한참이 지나서야 두 사람은 화장실에서 걸어 나왔고 눈빛에는 놀라움으로 가득 찼다. 어디서 온 물건인지는 몰라도 킬러에게 매우 유용한 물건이었다.“다 했어?”“네!”독고살이 고개를 끄덕이면서 참지 못하고 물었다.“천우 씨, 이게 뭐예요?”“나한테는 더 있으니 그건 네가 가지고 있어. 이게 그렇게 쓸모가 있는 물건이라 생각하지 못하고 적게 만들었어. 나중에 시간이 있으면 더 만들어 줄게.”예천우가 담담하게 말했다.“네? 천우 씨, 이걸 직접 만드셨다고요?”“그래. 내가 만든 거야.”독고살은 쓴웃음을 지었다. 예천우의 솜씨는 정말 자신의 상상을 초월했다.두 사람을 떠나보내자 예천우의 휴대 전화가 울렸다. 낯선 번호였다.“여보세요?”“네가 바로 예천우야?”상대방은 목소리를 바꾸어서 말한 것 같아서 제 목소리를 알 수 없었다.“나야.”“그러면 됐어. 진가인이 지금 우리의 손에 있어.”“그게 무슨 말이야?”예천우의 표정이 순식간에 변했고 눈빛에 살기가 배어 있었다.“우리가 진가인을 잡았어. 진가인을 살리고 싶으면 혼자서 보내준 주소로 와.”상대방은 차갑게 입을 열었고 조금도 두려워하지 않았다.“좋아. 지금 바로 갈게. 어디야?”예천우가 물었다.“조급해하지 마. 우리 말대로 오면 돼. 지금 일단 내려와서 차에 올라. 명심해. 반드시 너 혼자와야 해. 누구도 알려줘서는 안 돼. 그렇지 않으면 진가인은 죽을 거야.”“알았어. 네 말대로 할게.”예천우는 약속하면서 마음속에 살기가 가득했다.상대가 누구든 진가인이 조금이라도 상처를 입는다면 그들을 모두 죽여버릴 것이다.그 당시 보육원의 일은 이미 돌이킬 수 없는 고통이었다. 예천우는 진가인이 다시 상처받는 걸 용납할 수 없었다.남자는 휴대 전화를 내려놓고 옆에 있는 진가인을 바라보았다. 보육원에서 살아남은 진가인, 게다가 예천우는 요즘 계속 그 화재를 조사하
용왕 귀환 제529화
상대방이 계속 위치를 바꾸는 바람에 예천우는 무려 한 시간이 넘어서야 목적지에 도착했다.그곳은 도시 지역에서 멀리 떨어진 낡은 공장 건물이었다.중요한 건 주변은 매우 넓고 숨을 곳이 없었기에 다른 준비를 하는 것도 불가능했다.차가 입구에 도착하자 경비원은 예천우보고 즉시 차에서 내리라고 명령했다.그리고 한 경비원은 예천우의 소지품을 자세히 검사했고 다른 경비원은 차를 뒤집을 정도로 검사했지만 아무런 이상도 없었다.모든 것을 샅샅이 검사한 후에야 경비원은 예천우를 안으로 안내했고 다른 경비원은 입구에서 대기하고 있었다.잠시 후 예천우는 가면을 쓴 남자를 만났다. 그 남자 곁에 있던 남자들도 전부 가면을 썼기 때문에 얼굴 모양새를 알 수 없었다.예천우는 주위를 둘러보았지만 진가인의 모습은 보이지 않았다.“찾을 필요 없어. 진가인은 여기에 있지 않아.”가장 앞에 서 있던 남자가 입을 열자 목소리에는 냉랭함이 묻어났다.“넌 도대체 누구야? 왜 진가인을 납치했어?”예천우는 자신을 진정시키려고 애썼고 진가인이 지금 어떤 상황인지 직접 묻지 않았다. 신경 쓸수록 상대방은 더 날뛸 것만 같았다.“왜일 것 같아? 널 이곳으로 오게 하기 때문이지. 나한테 알려줘. 넌 도대체 누구야?”남자가 차갑게 물었다.예천우는 깜짝 놀랐지만 평온한 표정으로 말했다.“내 이름은 알고 있잖아. 무슨 말인지 모르겠어.”“그래? 그러면 넌 그 진가인의 생사에 신경 쓰지 않는가 보군.”“진가인을 이곳으로 데리고 와. 참. 진가인의 옷을 전부 다 벗기고 데리고 와.”남자의 말투는 차갑기 짝이 없었다.“네가 감히!”예천우는 갑자기 안색이 변하며 화를 냈다.“그러면 내 질문에 사실대로 대답해.”“알았어. 내가 대답할 수는 있어. 하지만 먼저 진가인을 만나게 해줘.”예천우가 차갑게 말했다.“그렇지 않으면 난 한마디도 하지 않을 거야.”“알겠어. 진가인을 데려와.”남자는 전혀 개의치 않았다. 그들 몇 사람의 실력으로 나이가 어린 예천우는 충분히 상대할 수 있다고
용왕 귀환 제530화
그 일은 예천우에게 고통으로 남았기에 그는 분노하지 않을 수 없었다.“화가 많이 난 모양이네.”남자는 관찰력이 아주 예리했다.“내 생각이 맞는다면 넌 다른 이름을 가지고 있을 거야. 예호영, 맞지?”그 말을 듣고 가장 놀란 사람은 진가인이었다.진가인은 갑자기 멍해졌다.‘천우 오빠가 바로 내가 줄곧 찾고 있던 천이 오빠였어? 아니, 아닐 거야. 천우 오빠는 내가 천이 오빠를 찾고 있다는 걸 알고 있었어. 정말 천이 오빠였다면 진작에 인정했을 거야. 굳이 숨길 필요가 없었겠지.’이번에 예천우는 전혀 숨기고 싶지 않았다. 그는 당시의 진실을 찾고 싶었다. 그래서 천천히 입을 열었다.“그래. 내가 예호영이야. 보육원에 큰불이 났을 때 다행히 목숨을 건져서 살아남았어.”그 말을 듣자 진가인은 믿을 수 없다는 듯이 눈이 휘둥그레졌다.‘천우 오빠가 정말로 천이 오빠였어! 정말이야!’그 순간 진가인의 눈에는 감격의 눈물이 터졌다. 비록 예천우가 그전에 사실을 알려주지 않았지만 진가인은 그를 탓하지 않았다. 천이 오빠를 찾을 수 있다면 뭐든 할 수 있었다.‘이게 꿈이야. 사실이야?’“역시 너였구나.”남자는 사악한 표정을 지으며 말했다.“그런 상황에서도 살아남을 수 있다니. 정말 운도 지지리 좋네. 하지만 몇 년 더 살았으면 뭐 해. 오늘 넌 여기서 죽게 될 거야.”그 말을 들은 예천우는 일부러 긴장한 표정을 지으며 말했다.“또 날 죽이려고 하는 거야?”“물론이지. 널 죽인다고 돈도 이미 받았어. 하지만 네가 멀쩡하게 살고 있으니 나도 받은 만큼 일을 해야 하지 않겠어?”남자는 오만한 표정으로 말했다.그의 눈에는 예천우가 독 안에 든 쥐처럼 보였다. 언제든지 마음대로 죽일 수 있을 것 같았다.진가인은 그런 대화를 듣고 안달복달하며 몸부림을 쳤다.하지만 그녀는 전혀 방법이 없었다.예천우도 진가인에게 아무 일도 없을 거라고 말할 수 없었다.“좋아. 어차피 난 죽은 목숨이니 왜 죽는지는 알고 죽고 싶어. 도대체 누가 날 죽이려고 하는지 알려
용왕 귀환 제531화
진가인은 멍해졌다. 하지만 예천우가 바로 예호영이라는 것을 생각하자 다시 한번 마음이 놓였고 저도 모르게 예천우의 말을 듣고 두 눈을 꼭 감았다.“하하...”“멍청이는 보아도 이런 멍청이는 본 적이 없어.”“흥. 우리가 모두 무술을 익혔다는 걸 저 자식은 모를 거야. 화경 경지의 고수라도 우리가 힘을 합치면 반드시 죽을 거야.”“기어이 죽고 싶어 하니 우리가 죽여줄게.”그중 한 남자가 바로 예천우를 향해 덮쳤다. 손에 든 비수가 예천우의 목으로 향했다.하지만 다음 순간 그는 목이 아파져 왔고 두려움이 가득한 표정으로 예천우를 바라보았다. 그는 심지어 한마디도 못 하고 바로 바닥에 쓰러졌다.죽을 때까지도 그는 예천우가 어떻게 자신을 죽였는지 알지 못했다.선두에 서 있던 남자는 안색이 크게 변하더니 큰 소리로 외쳤다.“다들 조심해!”하지만 이미 너무 늦었다. 예천우는 몸을 날려 온몸이 그림자처럼 모든 사람을 뚫고 지나가면서 모든 사람의 목을 베었다.예천우의 손에는 바로 처음으로 그에게 덮쳤던 남자가 들고 있던 비수가 쥐어져 있었다.선두에 선 남자는 매우 빠르게 반응했지만, 빠르게 죽었다. 심지어 두려움에 가득 찬 표정을 남기고 죽었다.예천우의 스피드는 상상을 초월할 만큼 무서웠고 이런 고수는 난생처음 경험했다.예천우는 순식간에 모든 사람을 죽이고 마지막에 가서야 진가인의 옆에 가서 진가인을 데리고 밖으로 나갔다.진가인을 그들의 시체와 등지게 한 후 예천우는 미소를 지으며 말했다.“됐어. 이제는 눈을 떠도 돼.”진가인은 사실 누군가가 자신을 데리고 갈 때 놀라서 저도 모르게 눈을 떴다. 하지만 옆에 사람이 나쁜 사람들이 아닌 예천우였다.예천우가 무사한 모습을 보자 진가인은 너무 기뻤다.“천우 오빠...”진가인은 더 이상 참지 못하고 힘없이 울음을 터뜨렸다. 방금 그녀는 정말 너무 놀랐지만 꾹 참고 울지 않았다.진가인은 흥분했지만 갑자기 뭔가 생각이 났다.“그 사람들은...”“그들은 내가 다 처리했어. 뒤돌아보지 말고 여기 서
용왕 귀환 제532화
차가 동네에 도착하자 두 사람은 차에서 내렸다. 진가인은 결국 참지 못하고 물었다.“천우 오빠, 방금 말한 게 다 사실이에요?”일이 이렇게 된 이상 예천우는 당연히 숨길 게 없었다.“그래. 가인아, 미안해. 그전에 너한테 미처 말해주지 못했어.”“정말 천이 오빠 맞아요? 절 속인 게 아니에요?”“바보 같은 계집애야. 내가 어떻게 널 속일 수 있겠어. 아직 너한테 바비 인형도 선물하지 못했는데. 자, 이거 받아!”예천우는 마술이라도 부리듯 정말 바비인형이 그의 손에 나타났다.바비인형 이야기를 듣자 진가인은 더 이상 의심하지 않고 인형을 한 손에 받아 들고 흥분한 어조로 말했다.“그래요! 정말 천이 오빠가 맞네요. 정말이네요! 저 정말 너무 기뻐요!”그 순간 진가인은 너무 흥분해서 더 이상 참지 못하고 예천우를 꼭 껴안았다.아까 공장에서 안았을 때보다 더 꽉 껴안았다. 그녀는 예천우를 다시 잃을까 봐 걱정했다.예천우도 가슴이 아팠다. 그래서 저도 모르게 팔을 벌려 진가인을 끌어안았다. 이 몇 년 동안 진가인도 천이 오빠를 찾기 위해 온갖 노력을 하며 애를 썼다.‘어쩌면 진작 가인에게 알려줄 걸 그랬어. 결국 내가 말하지 않아도 그들은 진가인을 찾아냈어.’그 순간 예천우도 옛날 생각이 났다. 그도 당시에 예쁜이를 찾고 있었는데 지금 드디어 찾았다.‘임완유의 마음속에는 그 당시의 어린 소년이 있을까?’“됐어. 날 찾았으면 기뻐해야 할 게 아니야? 왜 울고 있어.”“알았어요.”한참이 지나서야 진가인은 진정을 되찾았다.“천이 오빠, 원장님도 오빠를 줄곧 찾고 있었어요. 오빠가 살아 있다는 걸 알면 분명히 아주 기뻐하실 거예요.”“알았어. 돌아가서 바로 연락드릴게.”예천우가 대답했다.“좋아요.”진가인은 예천우가 다시 사실을 숨길까 봐 걱정했다.“하지만 앞으로 날 천우 오빠로 불러. 아니면 네가 위험해질 수도 있어.”예천우가 말했다.“방금 그 나쁜 사람들은 왜 오빠를 죽이려고 하는 거죠?”진가인은 걱정이 가득한 말투였다.“아직
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용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
용왕 귀환 제1403화
예천우의 말이 떨어지자 방 안은 순간 얼어붙었다.사람들은 모두가 멍하니 그를 바라보았고 이재동은 눈이 휘둥그레진 채 속으로 절망했다.‘얘 지금 미쳤나? 이 상황에서 조신우한테 그런 말을? 아무리 무모해도 그렇지... 저건 그냥 자살 선언이나 다름없잖아! 조신우가 어떤 신분인데 감히 저런 말을 하는 거아. 조씨 가문은 돈도 있고 권력도 엄청난데... 정말 건드릴 수 없을 존재인데... 휴... 나도 할 만큼 했으니 예천우도 날 탓하지 않겠지. 무식한 자식...’조신우는 한순간 멈칫하더니 이내 박장대소를 터뜨렸다.“하하! 야, 너 진짜 웃긴다... 나보고 죽을 준비를 해라고? 너 대체 뭔데 그런 말을 해? 무식하고 건방진 자식. 설마 그 이성진 회장한테 명함 한 장 받았다고 자기가 무슨 대단한 인맥 가진 줄 아는 거냐? 그 사람은 그냥 네 술 맛있어서 인사한 거다. 넌 그냥 술 한 병 준 들러리일 뿐이야. 네가 한 말 똑같게 돌려줄게. 지금 당장 여기서 꺼져. 아니면 줄은 준비나 하든지. 나 조신우가 한 말이야. 누구도 널 구할 수 없어!”물론이죠. 아래는 요청하신 다음 화의 자연스럽고 몰입감 있는 한국어 번역입니다:조금 전 무릎 꿇고 수모를 당했던 기억이 그 순간 싹 씻겨 내려가는 듯했다.‘그래. 봤지? 이성진조차 우리 삼촌 눈치 본 거야. 이제 모든 체면이 돌아왔네.’조신우의 머릿속은 자만과 승리감으로 가득 찼고 이재동을 비롯한 가족들은 그 모습을 지켜보며 속으로 고개를 저었다.‘예천우, 이번엔 진짜 끝장이구나...’하지만 정작 이신향의 얼굴은 의외로 차분했다.그녀는 여전히 시선을 예천우에게 두고 있었고 속내를 알 수 없는 미묘한 냉정함이 깃들어 있었다.‘조신우 따위가 어떻게 천우 씨를 이겨...’그 순간 예천우가 고개를 가볍게 저으며 입을 열었다.“네가 그렇게 죽고 싶다니... 내가 도와줘야지.”“뭐?”조신우는 코웃음을 치며 맞받았다.“하하! 내가 지금 죽고 싶다고? 이건 또 무슨 개소리야. 야, 네가 나한테 뭘 할 수 있는데?”
용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
