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제2458화
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용왕사위 제2459화
“아무튼 네가 명심해야 할 건, 네 목숨은 단지 너 자신 것만이 아니라는 거야.” 예충기는 고개를 절레절레 저으며 한숨을 쉬었다. 그 말을 들은 한지훈은 마치 번개라도 맞은 듯이, 어안이 벙벙한 표정으로 예충기를 바라보았다. 한 씨 집안에 비밀이 이렇게나 많다고? 그러나 한지훈과는 달리, 단해룡은 한 글자라도 더 듣기 싫은 듯 한사코 귀를 막고 있었다. 이내 백연무가 몸을 일으키려고 하자, 그의 머리는 한 지팡이에 부딪히게 됐다. “팍!”예상치 못한 타격에 백연무의 이마는 벌겋게 붓게 되었다. “네가 들어서는 안되는 거야. 들으면 죽는다고!”노파의 목소리에는 아무런 감정도 없었고, 그녀는 그저 무덤덤한 눈빛으로 다른 사람들의 얼굴을 훑었다. “저희 못 들었습니다...”“선배님, 저희 한 글자도 듣지 못했습니다... 저... 저는 천성적으로 귀가 먹게 돼서...”“어르신... 저... 저도 귀먹은 놈입니다! 제발 살려주세요!”곧이어 제단에 있던 사람들은 일제히 무릎을 꿇었다. 그들은 정말 너무나도 억울하다는 것이다. 사실 예충기가 갑자기 이렇게나 많은 비밀을 털어놓을 줄은 몰랐고, 심지어 그들에게 회피할 시간도 주지 않았다. “너희들이 들었든 못 들었든, 오늘 이 산꼭대기에 있는 사람들 중 그 누구도 살아서 떠날 생각하지 마!” 노파의 우렁찬 목소리는, 수천수만 명의 사람들을 놀라게끔 했다. “선배님, 그건...”대장로의 말이 떨어지기도 전에, 정봉교의 눈에서는 갑자기 차가운 빛이 뿜어져 나왔다. 설령 대장로라 할지라도, 그 또한 노파의 살기 어린 눈빛에 놀라 저도 모르게 몇 걸음 물러서게 됐다. “빌어먹을 놈들은 마땅히 죽어야 돼!”노파는 지팡이를 짚고는 한 걸음씩 앞으로 내디뎠다. “푸!”바로 그때, 눈 깜짝할 사이에 맨 앞 세 줄에 무릎을 꿇은 무종 제자들은 순식간에 피투성이가 되어버렸다. 이내 겁에 질린 단해룡은 두 손으로 머리를 감싼 채, 땅바닥에서 구르기 시작했다. “우린... 우린 더 이상 이 미친년이랑
용왕사위 제2460화
장진원은 수많은 사람들이 보는 앞에서 뺨을 한 대 맞게 됐음에도 불구하고, 조금의 분노도 느끼지 못했다. 예충기의 추궁에 더욱 고개를 숙였다. 무종에서는 지위가 높은 사람일수록, 예충기 부부의 존재가 얼마나 대단한지 잘 알고 있었다. 장 씨 집안은 말할 것도 없고, 천산 전체가 다 나선다 하더라도 이 두 사람을 죽이기에는 버거웠다. 그렇기에 장진원이든 단해룡이든 아무런 소용도 없었다. 설령 그들의 실력과 지위가 높다 하더라도 예충기 부부를 상대로는 무엇도 할 수가 없었다. “내가 너한테 묻잖아. 안 들려?”뒤이어 다시 한번 우렁찬 따귀 소리가 울렸다. 그 소리에, 장진원뿐만 아니라 현장에 있던 모든 사람들이 일제히 털썩하고 무릎을 꿇었다. 장 씨 집안 가주조차도 순순히 맞을 수밖에 없으니, 다른 사람들은 더욱 말할 필요도 없다. 장진원은 조심스럽게 고개를 돌려 예충기를 바라보고는 낮은 소리로 말했다. “선배님, 북양왕이 선배님과 여전히 관계가 깊을 줄은 저... 정말 몰랐습니다. 진작에 알았으면 저 절대 감히 솜털 하나도 건드리지 못했을 겁니다.” 장진원의 표정에서 알 수 있는바, 그는 이미 간담이 서늘해 났다. 누구나 다 알다시피 100여 년 전의 5대 명산에서, 천산이 2위를 차지하고 있을 당시 용국의 진정한 제1명산은 바로 화산이었다. 그러나 당시 화산의 수좌가 예충기의 제자 한 명을 잘못 다치게 한 탓에, 결국 화산은 살신이라는 큰 화를 불러오게 됐다. 그렇게 하룻밤 사이에 화산 전체는 피바다가 됐고, 수많은 고수들은 예충기의 손에 죽게 됐으며, 심지어 화산의 무종과 진종 사이에는 단층이 나타나기도 했다. 수많은 젊은 세대의 고수들이 모두 처참하게 죽게 되었다. 그 후로부터 화산은 다시는 일어서지 못했고, 5대 명산의 지위에서도 곤두박질치게 됐다. 그렇기에 방금 정봉교가 한 그 말은, 절대 장 씨 집안에게만 충격을 안긴 것이 아니었다. 예충기 부부는 정말 천산을 죽일 수도 있었다. 장 씨 집안이 그 아무리 공적이 크다
용왕사위 제2461화
그 말에, 원상용은 재빨리 땅에서 일어나 무한한 감사를 표하고는 쏜살같이 오솔길을 따라 창령산을 뛰어내렸다. 원상용이 뜻밖에도 한지훈으로부터 특별 사면을 받게 되자 많은 사람들은 모두 급히 마찬가지로 무릎을 꿇고는 용서를 빌면서, 모든 책임을 단해룡과 장 씨 집안에게 떠넘겼다. 한지훈은 차가운 눈빛으로 사람들의 얼굴을 훑고는, 곧 깊은숨을 들이마시며 그들을 향해 손을 흔들었다. “너희들도 얼른 돌아가! 그리고 앞으로는, 너희들도 용국의 일원이자 국왕의 신하라는 걸 명심해!”“나라를 위해 힘써야 할 때는 절대 몸도 사리지 말아야 돼! 그렇지 않으면 내가 언젠가는 반드시 너희들을 찾아내 죄를 따질 거야!”“네! 명심하겠습니다. 앞으로 다시는 제멋대로 굴지 않겠습니다. 나라가 저희를 필요로 하는 한, 모든 걸 내던져서라도 뜨거운 피를 보여주겠습니다!”모두들 이구동성으로 한지훈을 향해 패기를 보이고 나서야, 이내 벌떼처럼 산 밑으로 도망쳤다. 그 광경을 지켜보고 있던 대장로는 저도 모르게 연이어 고개를 끄덕였다. 한지훈은 역시나 마음이 넓은 사람이었다. 사실 맨 처음, 한지훈이 원상용을 풀어준 이유는 원 씨 집안과의 원한을 잊어버린 것이 아니라, 원 씨 집안이 오늘날 거의 절반이 넘는 무종을 모았기 때문이었다. 만약 예충기가 그들을 창령산에서 죽이게 된다면, 용국의 무종은 반드시 단층이 나타날 것이다. 이는 용국에게 있어서도 큰 재난이라고 할 수 있다. 그렇기에 한지훈은 예충기가 충동적으로 움직이기 전에 원 씨 집안사람들을 풀어주었고, 그 후 또 무종 사람까지 풀어주었다. 감격의 눈빛을 보내는 대장로의 모습에, 한지훈은 담담하게 웃으며 말했다. “어떤 사람들은 용서해 줄 줄 알아야 하잖아요. 저들 중 절대다수는 결코 저한테 악의가 없다고 믿어요!”“필경 모두들 생면부지이니, 원한이라 할만한 것도 없을 테죠!” “대장로님, 제 말 맞죠?” 그 말에 대장로는 연신 고개를 끄덕이고는, 몸을 돌려 예충기를 향해 공손하게 인사를 했다. “선배님께
용왕사위 제2462화
“예! 다시는 이런 실수를 저지르지 않겠습니다! 예 선배님의 은혜에 깊이 감사드립니다!”장진원과 단해룡을 비롯한 무리는 일제히 엎드려 머리를 조아리며 예충기에게 감사를 표했다.심지어 노 씨 어르신과 창 씨 어르신조차 무릎을 꿇고 연신 감사를 전했다.그들이 멀리 사라지는 것을 확인한 후에야 예충기는 한지훈 앞으로 다가왔다.“정말 예상 밖이군. 몇 달 전만 해도 이 정도일 줄은 몰랐는데, 이제는 정말 나도 다시 보게 되는구나!”비록 한지훈은 여전히 오성 용급 천왕의 경지에 머물러 있었지만, 자신의 자기장을 끌어올려 구만리와 벌인 전투 장면을 예충기는 모두 지켜보고 있었다.한지훈이 지금의 경지에 도달했기에 비로소 곤륜허에 들어가 백룡의 심장을 얻을 자격이 생긴 것이었다!“과찬이십니다, 선배님. 단지 우연히 깨달음을 얻었을 뿐입니다. 하지만 진법에 대해서는 아직도 모르는 것이 많습니다.”한지훈이 겸손하게 대답하자, 예충기는 가볍게 고개를 끄덕이며 뒷짐을 진 채 말했다.“그래! 교만하지 않고 차분한 마음가짐이야말로 큰일을 이루는 필수 덕목이지! 사실 네 나이에 이 경지까지 깨우친 자는, 과거에도 없었고 앞으로도 없을 것이야!”“내가 이번에 널 찾아온 이유는, 정식으로 곤륜허에 널 초대하기 위해서다! 지금의 네 실력으로는 뇌해를 건너는 것이 불가능할 수도 있겠지만, 내가 도와준다면 문제없을 것이다!”“나는 수백 년간 곤륜허를 지켜 왔지만, 이제 마침내 그 사명을 끝낼 날이 왔구나. 네 덕분에 나도 해방될 수 있게 됐다.”예충기가 한지훈을 만족스럽게 바라보며 말하자, 한지훈이 미간을 찌푸린 채 물었다. 한지훈은 미간을 찌푸리며 물었다.“예 선배님, 과연 지금의 제 실력으로 뇌해에 들어갈 수 있을까요?”한지훈은 아직 곤륜허에 가본 적도 없고, 그곳의 뇌해가 얼마나 위험한지 직접 본 적도 없었다.하지만 그 이름만으로도 위험천만한 곳이라는 사실을 알 수 있었다.더군다나 천생서문에는 천뢰가 다섯 명의 신을 멸한 전설이 기록되어 있었다.상고 시대에
용왕사위 제2463화
용국의 조정에서도 한지훈을 극도로 중요하게 여겼다.따라서 처리해야 할 일이 너무 많았고, 예충기의 눈에는 한 달이라는 시간도 빠듯했다.“좋습니다. 그럼 한 달 후, 곤륜허에서 뵙겠습니다!”한지훈은 예충기에게 주먹을 맞대어 예를 표했고, 예충기는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 명심해라. 돌아간 후에는 이 일을 절대 누구에게도 발설하지 마라. 그렇지 않으면 화를 초래할 것이야!”“용족 유적을 탐내는 자들은 광명파만이 아니다. 또한 용심을 융합하는 것은 용족 유적의 비밀을 풀 수 있는 유일한 열쇠이니, 악의적인 의도를 가진 자들을 반드시 경계해야 한다!”예충기의 시선이 멀리 있는 산봉우리로 향했다.이때, 무적천이 두 눈에서 불꽃을 뿜으며 산 정상에 서 있었다.그는 눈앞에서 한지훈이 죽음의 문턱에서 살아나고, 다시 한번 위기를 벗어나는 모습을 똑똑히 지켜보고 있었다！사실, 그가 몰래 이곳에 온 이유는 한지훈이 힘이 다할 때를 기다렸다가 불시에 습격하여 목숨을 담보로 용심을 융합하는 방법을 말하도록 협박하려는 것이었다. 하지만 지금 상황을 보니, 그저 헛된 망상이 되고 말았다.심지어 장씨 가문의 어르신들조차도 그 곤륜의 노인을 그렇게 공손히 대하는데, 자신이야말로 아무것도 아니지 않은가?!그가 감히 이 상황에서 감히 한지훈을 공격할 수 있을까?감히 그럴 엄두도 내지 못했다!“흥! 한지훈, 네놈의 목숨도 참 질기군!”무적천은 이를 갈며 독설을 내뱉은 후, 분노에 찬 채로 몸을 돌려 산 아래로 내려갔다.이때, 한지훈도 멀리 산봉우리 위에 서 있는 그 외로운 뒷모습을 발견했다.“무적천?!”한지훈은 눈살을 찌푸리며 중얼거렸다.“그래, 그는 꽤 끈질긴 자다. 다만, 반쪽짜리 흑룡의 심장을 손에 넣고도 끝내 융합하지 못했지. 십중팔구 그는 천생서문을 빼앗으러 온 걸 거다!”“무적천과 황약사, 이 두 사람을 반드시 조심하거라. 사실 수십 년 전, 이들은 모두 국왕의 후계자로 고려되었던 자들이다. 그러나 그들에게는 옛 국왕이 지닌 자애로운
용왕사위 제2464화
“대장로님, 어떤 일이든 아무리 위험하더라도 반드시 해야 할 때가 있지 않습니까?!”한지훈은 고개를 돌려 대장로를 향해 옅은 미소를 지어 보였다.대장로는 한지훈의 눈빛 속에서 단호한 결의를 읽을 수 있었다.“아이고! 북양왕께서 이미 뜻을 굳히셨다면, 더 이상 제가 무슨 말을 하겠습니까. 무사히 돌아오시길 바랍니다.”대장로는 그렇게 말한 뒤, 한지훈에게 주먹을 맞대어 예를 표하고는 서둘러 산 아래로 내려갔다.그날 오후, 장씨 가문은 각종 언론 매체를 통해 공식적으로 한지훈에게 사과를 표명했다.무맹 또한 나서서 입장을 밝히며, 단해룡은 언론 앞에서 직접 자신과 한지훈 사이에 원한이 없음을 선언했다.그는 단지 소인의 감언이설에 속아 한지훈을 겨냥했던 것뿐이라고 해명했고, 이 모든 상황은 황약사의 예상대로 흘러갔다.결국 예충기의 등장으로 인해 한지훈은 절체절명의 위기에서 벗어날 수 있었던 것이다!“문주님, 과연 신묘한 계략이십니다! 무종의 사람들 말에 따르면, 당시 한지훈은 이미 백연무에게 완전히 몰린 상태였습니다. 하지만 결정적인 순간, 예충기가 갑자기 나타나 백연무와 무종의 여러 사람들을 처치했다고 합니다!”“심지어 장씨 가문의 가주조차도 따귀를 여러 대나 맞았다고 합니다!”약왕파 대장로가 다급히 달려와 창릉산 전투의 결과를 황약사에게 보고했다.황약사는 살짝 고개를 끄덕였다.역시 예상대로였고, 예충기는 줄곧 한지훈을 주시하고 있었다.장씨 가문 따위가 감히 한지훈을 죽이겠다고?그야말로 어불성설이었다!“문주님, 그럼 저희는 이제 어떻게 움직여야 할까요?”대장로가 조심스럽게 물으며 황약사를 올려다보았다.“어떻게 하다니? 그야 당연히 한지훈 쪽으로 붙어야지. 우리는 오직 강자만을 따른다. 청운종처럼 한지훈의 날개 아래에 있으면 약왕파가 비상하는 것은 식은 죽 먹기 아니겠느냐?”황약사가 미소를 지으며 말하자, 대장로는 그 말을 듣고 순간적으로 멍해졌다.황약사가 누구인가?그의 자존심은 누구보다도 높았는데, 그런 그가 이렇게 쉽게 한지훈에
용왕사위 제2465화
“그래. 팔극속명단의 단방이 우리 손에 있으면 단지 약왕파의 진귀한 보물일 뿐이지만, 이것을 한지훈에게 건넨다면 그가 어떤 생각을 하겠는가?”황약사의 눈빛이 날카롭게 빛났다.“문주님, 그것은 저희 약왕파에서 가장 중요한 단방입니다! 일찍이 국왕께서 직접 와서 요구했을 때도 문주께서는 내어주지 않으셨습니다. 그런데 이제 와서 한지훈에게 바친다는 것은…”대장로는 여전히 내키지 않았다. 팔극속명단은 약왕파 사람들의 수명이 평범한 사람보다 훨씬 길게 유지되는 절대 비밀이었다!이 단방은 약왕파의 창립자가 독자적으로 개발한 비단으로, 천하에 오직 약왕파만이 보유하고 있었다!그리고 이것이야말로 약왕파가 천하의 무종들과 쉽게 교류할 수 있는 강력한 무기였다.만약 팔극속명단을 잃는다면, 약왕파의 무종 내에서의 위상도 급락할 것이었다!“대장로, 사실 우리에게 단방이 따로 필요하겠나? 이 처방전은 이미 우리 가슴속에 있지 않은가! 그리고 한지훈이 이 단방을 손에 넣어도, 세상에 쉽게 유출하지는 않을 것이다.”“이토록 귀중한 것을 우리가 순순히 내어준다면, 그 진정성을 의심할 자가 어디 있겠느냐?”황약사의 말에 대장로는 연신 고개를 끄덕였다.이것마저도 진정성으로 보이지 않는다면, 이 세상에 진심이라 할 것이 더는 없을 것이다!과연 황약사의 말대로, 거짓의 궁극적인 경지는 남을 속이는 것이 아니라 자신조차 믿게 만드는 것이었다!“문주님의 뜻을 이해했습니다. 이 단방으로 한지훈의 신임을 얻는다면, 그는 결코 의심하지 않고 경계를 늦출 것입니다!”“다만, 청운종쪽도…”“유준혁은 위협이 되지 않아. 그는 이미 한지훈에게 허리를 꺾였다. 청운종 또한 약종이라지만, 그들의 단방이 우리 약왕파와 비교할 수나 있겠느냐?”“일단은 그를 안정시키고, 청운종과 친밀히 지내라! 그들에게 단방 몇 개와 상급 약재를 건네도 좋다. 반드시 명심해야 할 원칙은, 이익으로 유혹하는 것이다!”황약사는 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“명심하겠습니다! 문주님께서는 과연 계획이 주도면밀하시니
용왕사위 제2466화
팔극속명단의 단방을 바라보며, 도청전인은 잠시 망설이지 않을 수 없었다.이렇게 중요한 물건을 약왕파에서 순순히 내놓겠다고?도청전인 스스로도 이게 정말인지 믿기 어려웠다.하지만 저들이 이렇게까지 성의를 보이며 직접 찾아왔으니, 적어도 일단 들여보내는 게 맞지 않겠는가?그렇게 생각한 도청전인은 낮은 목소리로 말했다.“좋소. 잠시 기다리시오. 내가 사모님께 여쭈어 보겠소!”말을 마친 그는 몸을 돌려 한지훈의 저택 안으로 들어갔다.이때, 강우연은 한지훈이 가르쳐 준 방법으로 자신의 자기장을 조절하는 연습을 하고 있었다.비록 아직 큰 진전은 없었지만, 적어도 이제는 간단한 물체를 통제할 수 있는 수준이 되었다.화병과 같은 비교적 가벼운 물건은 아무런 외부의 힘을 사용하지 않고도 몇 미터 떨어진 곳까지 움직일 수 있었다.도청전인이 밖에서 들어오는 것을 본 강우연은 이마에 맺힌 땀을 가볍게 훔치며 물었다.“어르신, 무슨 일인가요?”“사모님, 약왕파에서 사람이 찾아왔습니다. 게다가 그는 황약사 다음으로 높은 대장로이니, 사모님께서 만나보시는 것이 좋을지 여쭙고자 합니다.”약왕파라는 단어를 듣자, 강우연의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.그녀에게 있어 약왕파에 대한 인상은 최악이었다.최근 한동안 직접적인 충돌은 없었지만, 여전히 적대적인 관계는 변하지 않았기 때문이다.게다가 그동안 약왕파가 벌인 작은 술수들도 강우연은 모른 척하고 있었을 뿐, 모두 알고 있었다.다만, 아직 서로 완전히 원수를 지는 단계로 나아가지 않았기에 굳이 깊이 추궁하지 않았을 뿐이다.한지훈에게도 더더욱 이 일에 대해 언급하지 않았다!그런데, 지금 약왕파에서 직접 사람이 왔다니, 게다가 대장로라는 고위 인물을 보냈다고?“그들이 무슨 일로 왔다고 하던가요?”강우연은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“사모님, 이번에 약왕파는 단방을 헌상하러 왔다고 합니다. 대장로가 들고 온 것이 바로 팔극속명단의 단방이라 하는데, 다만 저는 의술에 대한 조예가 깊지 않아, 그 진위를 가릴 수 없기에
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용왕사위 제2807화
자소화의 등장 소식은, 수많은 구경꾼들을 몰려들게 하여 어느새 인산인해를 이루게 되었다. 고급 호텔은 물론이고, 웬만한 작은 여관들도 사람들로 붐볐다. 다행히 육천릉은 출발하기 전에 일찍이 호텔을 예약해 뒀었다. 그렇지 않았다면 이들은 아마 차 안에서 비집고 누워 밤을 보내야 했을 것이다. “한 선생님, 바로 앞에 제가 예약한 호텔이 있습니다. 저희는 오늘 밤, 여기서 묵는 거로 하죠.”육천릉은 저 멀리에 보이는 호화로운 한 호텔을 가리키며 한지훈을 향해 말했다. 한지훈은 고개를 살짝 끄덕였다. 다시 보니 육천릉은 정말 세심한 사람인 것 같아, 그에 대해 약간의 호감도 가지게 되었다. 곧이어 자소화가 완전히 피어나게 되고 약효 역시 절정 상태에 이르게 될 무렵, 천릉자와 장령풍 두 사람도 대양산 기슭에 모이게 됐다. 두 사람의 등장에 이내 또 수많은 사람들이 주목하였다. 필경 두 사람은 바로 이 사건의 핵심 인물들이기 때문이다. 특히나 천릉자는, 인터넷상에서 줄곧 사기를 펼쳐 이미 적지 않은 사람들은 그를 한지훈이라 간주하고 있었다. 곧이어 천릉자가 비행기에서 내리는 순간, 양산시 전체의 교통이 마비되었다. 공항에 둘러서서 천릉자와 기념사진을 찍기를 기다리는 사람들은 더욱 헤아릴 수 없이 많았다. 이 상황에 천릉자는 더욱 기세등등해졌다. 그렇게 짧은 몇 킬로미터를 무려 세 시간이나 달려서야, 한지훈 일행은 비로소 망천 호텔에 도착하였다. 호텔 입구에 도착하자마자 직원은 급히 마중 나와, 육천릉을 도와 주차를 해주고 한지훈을 데리고 함께 호텔 로비로 들어섰다. 육천릉은 일단 한지훈을 휴식 구역으로 모시고는, 그는 운전기사와 함께 직접 한지훈을 도와 체크인까지 하였다. 곧이어 육천릉이 체크인을 마치고 한지훈에게로 다가가는 순간, 몇 명의 젊은 남녀들도 문을 밀고 호텔로 들어섰다. 최신 트렌드에 맞춘 옷차림에 하나같이 당당한 기세가 가득한 젊은이들은, 한눈에 봐도 출신이 심상치 않은 부잣집 자녀들이었다. “아이고, 피곤해 죽겠네.
용왕사위 제2806화
낙천기가 차갑게 웃어 보였다. 사실 이 모든 건 그의 계략이 아니라, 오히려 오대 명산이 뒤에서 조종한 일이었다.심지어 이번 일에는 무신종의 그림자까지 얽혀 있었다!그들이 이렇게까지 하는 이유는 단 하나, 용국 백성들의 마음속에서 끊임없이 한지훈의 이미지를 깎아내리기 위함이었다.영웅이 아닌 평범한 사람으로 만들어야만, 무종이 국왕을 끌어내리고 그 자리를 차지할 수 있는 희망이 생기기 때문이다!그가 보기엔, 설령 한지훈이 아직 살아 있다 한들 뭐 어쩌겠는가?지금의 오대 명산에는 고수들이 즐비하고, 심지어 그의 사부 천릉자 또한 이미 한지훈과 어깨를 나란히 할 정도의 수준에 도달해 있었다.이런 상황에서 한지훈이 다시 무슨 큰바람을 일으킬 수 있겠는가!그는 손짓으로 주변의 젊은 남녀들을 물러가게 한 뒤, 곧바로 전화를 꺼내 천릉자에게 걸었다.신호음이 들리자마자, 그는 아부하는 목소리로 말했다.“사부님, 이미 지시하신 대로 전부 준비해 두었습니다. 기자들도 저희 쪽 인물로 배치했습니다.”“다만 한 가지 의문이 있습니다. 이번 일은 한지훈과 아무런 관련도 없는데, 굳이 그를 끌어들이는 것이 혹여 한지훈의 지지자들을 자극해 반발을 사지는 않을까요?”실제로 요 몇 년간, 한지훈이라는 이름은 거의 언급되지 않고 있다.게다가 이번 천릉자와 장령풍이 벌이는 자소화 쟁탈전은 전혀 한지훈과 관계가 없었다.이 시점에서 한지훈의 이름을 다시 언급한다는 건 오히려 그의 존재를 사람들 뇌리에 더 강하게 새기는 게 아닐까?“흥!”천릉자의 콧소리가 전화를 타고 전해졌다.“이 안의 현묘한 계책을 네 놈이 어찌 알겠느냐?”“한지훈의 이름을 다시 꺼내는 이유는, 바로 사람들이 기억해 내게 하기 위함이다. 단지 일성 준천신 경지에 머물러 있는 자에 불과했다는 것을 말이다!”“그래야만 그의 위상을 점차 약화시켜, 민심 속 신망을 걷어낼 수 있지!”“게다가, 넌 아직도 한지훈이 용국 사람들의 마음속에 어떤 존재인지 모르는구나. 예전의 한씨공관은 지금도 군대에서 특별히
용왕사위 제2805화
사실 한지훈은 이미 오래전부터 이 두 가지 진법은 통달하고 있었다.비교하자면 장씨 가문의 삼절진이 더욱 오묘하고 무궁무진했다.하지만, 둘 중 누구라 해도 한지훈 앞에서는 감히 견줄 수조차 없었다!비록 똑같이 일성 준천신계 강자라 해도, 그 내실은 하늘과 땅 차이였기 때문이다.한지훈이 그동안 더 이상 돌파하지 않은 이유는 단 하나, 기초를 더욱 단단히 다지기 위함이었다!한지훈 일행이 대양산에 도착했을 때, 이곳은 이미 인산인해를 이루고 있었다.게다가 많은 언론 매체들 역시 정보를 입수하고는 가장 먼저 최고의 촬영 위치를 선점하며, 이 천하제일의 대결을 기다리고 있었다.대양산에서 15리 떨어진 곳부터는 이미 각 대명산이 구역을 나눠 금지구역으로 설정해 버렸다.일반인은 산기슭 근처조차 접근할 자격조차 없었다!그리고 여러 명산의 제자들 역시 모두 구경을 위해 몰려들었다.그중에는 자신의 제자들을 데리고 경험을 쌓게 하려는 거물급 인사들도 있었다.이런 명산 제자들 앞에서 평범한 사람들은 감히 가까이 다가가지도 못했다. 괜히 잘못 건드렸다가는 본인뿐 아니라 가족에게까지 재앙을 초래할 수 있기 때문이었다!“한 선생님, 제 생각에는 저희도 여기까지만 가죠. 더 이상 안쪽으로 들어가면 안 됩니다! 제 먼 친척 중 한 명이 명산 제자를 한 번 잘못 봤다가, 결국 그쪽 사람들에게 가문 전체가 몰살당했어요!”육천릉이 조심스럽게 말했다.그 친척도 나름 지역에서 이름난 인물이었지만, 단지 그 사소한 실수 하나로 인해 온 가족이 목숨을 잃고 만 것이다. “오? 그 후 어떻게 됐습니까? 설마 명산 제자라고 해서 사람을 함부로 죽여도 되는 겁니까?”한지훈이 미간을 찌푸리며 물었다.이 몇 년간, 한지훈은 줄곧 은거하며 세상의 일에 무관심하게 지냈다.하지만 지금의 명산 제자들이 이토록 오만방자하게 굴고 있을 줄은 상상도 못 했다! “하…… 그 뒤야 뭐 있겠습니까. 그냥 아무 핑계 하나 대더니, 무슨 문파간 원한이었다나 뭐라나…… 그러더니 결국 흐지부지됐죠.”
용왕사위 제2804화
최근 몇 년간 영기가 회복되면서, 몇몇 명산들은 그야말로 제자들이 넘쳐날 정도로 번창했다.그 안에서도, 하늘이 내린 듯한 재능을 지닌 자들도 드물지 않았다.그중에서도 천릉자는 항산에서 최근 몇 년 사이에 새로 받아들인 제자였지만, 그의 성장 속도는 말 그대로 공포라고 표현할 수 있을 정도였다! 불과 3~4년 만에, 병왕계의 풋내기에서 항산의 젊은 세대 중 유일하게 천신계 경지에 도달한 자로 우뚝 선 것이다!“사실 그렇게 단정 지을 수는 없어. 한지훈이 아무리 대단하다 해도, 천릉자와는 비교가 안 되지. 걔는 고작 3년 조금 넘는 시간 안에 병왕계 경지에서 일성 준천신까지 올라갔으니까!”“그래, 저런 성장 속도만 보면 한지훈도 감히 따라갈 수 없지!”“예전에 한지훈이 천신계 경지에 도달하는 데 거의 10년 가까이 걸렸잖아!”이때, 양령아도 컴퓨터 화면을 바라보며, 사람들의 댓글을 하나하나 읽고 있었다.그녀는 이를 악물며, 마침내 참지 못하고 소리쳤다.“쟤네가 뭔데 한지훈이랑 비교를 해?!”“당시에 지구는 아직 영기가 복원되지도 않았어! 그런 환경에선 3년이 아니라 300년을 줘도 천신계는 불가능했다고!”흑병대의 정예였던 양령아는 누구보다도 잘 알고 있었다.그 시절에는 사령관 경지 하나만 도달해도 어마어마한 대가를 치러야 했다는 것을!지금의 사령관 경지 강자들에겐 그 고통이 뭔지도 느껴보지 못한 허울뿐이었다.하물며 천신계 경지라니?“흥, 내 생각엔 한지훈도 이미 오래전에 미래를 내다봤기 때문에 은거를 선택한 거야!”“은거라기보단, 도망친 거겠지. 그때 걔는 명산들과 생사를 걸 정도의 원한이 있었으니까!”이런 비아냥이 양령아의 댓글 아래 붙기 시작하자, 사람들은 더 이상 한지훈을 언급하지 않았다.대신 화제는 바로 장씨 가문의 장령풍으로 옮겨갔다.왜냐하면, 이번에 그들이 노리는 것은 바로 자소화였고, 이걸 손에 넣는 자는 단시간 내에 이성 현급 천신계 경지로 돌파할 가능성이 높았기 때문이다!장씨 가문은 항상 명산들 사이에서 거리를
용왕사위 제2803화
각 대명산과 무신종에서 탐내는 보물을 어찌 평범한 사람들이 쉽게 손에 넣을 수 있겠는가?!설령 대명산과 무신종 같은 초대형 세력이랄지라도 경계를 늦출 수는 없다.한순간의 방심으로, 단 한 송이 자소화 때문에 양대 세력 간 대규모 전쟁이 일어날 수도 있기 때문이다!하지만 육천릉이 보기에, 비록 한지훈의 실력이 각 세력에서 정성껏 길러낸 젊은 세대들에 미치진 못해도, 자신들과 같은 사람들이 감히 짐작할 수 있는 수준은 아니었다.혹여 운이 좋아서 한몫 챙기게 된다면 얼마나 기쁜 일이겠는가?!설령 얻지 못하더라도, 마음속 깊이 감사를 품게 될 것이다.그때 나씨 가문이 약재 방면의 몫을 자기 가문에 더 많이 나눠준다면, 그것으로 충분하다!“음, 알겠습니다. 우선 먼저 돌아가세요, 필요하면 제가 사람을 보내 부르겠습니다.”한지훈은 미묘하게 고개를 끄덕이며 말했다.이 자소화만큼은, 반드시 손에 넣고야 말리라!누가 탐내든, 한지훈은 결코 이 꽃을 포기하지 않을 것이다!“좋습니다, 한 선생님. 준비되시면 언제든 연락만 주세요. 제가 직접 모시러 가겠습니다!”육천릉은 정중하게 고개 숙이며 물러갔다.육천릉이 멀어지자, 앞마당 옥기 상점의 한 점원이 한지훈을 힐끔 바라보며 말했다.“한 선생님, 선생님께서는 보통 사람은 아니신 것 같네요?”한지훈은 그를 흘긋 보더니 고개를 저으며 웃었다.“나도 너랑 똑같은 평범한 용국 국민일 뿐이야.”“한 선생님, 선생님께서는 한 씨이시고, 나 대표님조차 선생님께 그렇게 공손한 걸 보면… 설마 그분은 아니시겠죠?”점원은 조용히 물었다.그가 말한 '그분'이란, 물론 세계에 명성을 떨쳤던 북양왕 한지훈을 가리킨 것이다!한지훈이 은거한 뒤로, 수많은 이들이 그의 행방을 추측해 왔다.조정에서도 끊임없이 한지훈을 찾고 있지만, 누구도 그의 실체를 본 사람은 없었다.“말했잖아, 나도 너처럼 평범한 사람이야. 북양왕이 어떻게 이런 작은 가게에서 일하겠니?”한지훈은 담담히 설명했다.“그래도 제 눈에 선생님은 평범해 보이지
용왕사위 제2802화
육천릉은 한지훈이 이 일에 관심을 보이자 재빨리 웃으며 말했다.“맞습니다. 제가 보낸 사람들이 어젯밤에 사진을 한 장 보내왔습니다!”그 말과 함께, 그는 서둘러 사진 한 장을 꺼내 한지훈에게 내밀었다.사진은 다소 멀리서 촬영된 탓에 꽤 흐릿했지만, 천생서문에 기록된 묘사와는 놀랍도록 잘 들어맞았다.여섯 장의 꽃잎은 각기 다른 색을 띠고 있었고, 꽃술 한가운데엔 보랏빛 꽃봉오리 하나가 있어 매우 이상하게 보였다! 사실, 영기가 되돌아온 이후로 이 세상의 모든 것들은 급격한 변화를 겪고 있었다.보통 사람의 수명이 이십 년 이상 늘어난 것은 물론, 어떤 이들은 태어날 때부터 일성 병왕의 전력을 지닌 채 태어나기도 했다.이 때문에 전 세계적으로 무도가 성행하게 되었고, 그 성장 속도 또한 과거와는 비교할 수 없을 만큼 빨라졌다.어떤 종문들은 전투력을 빠르게 끌어올릴 수 있는 약까지 제조해 판매하고 있었으며, 일부 국가는 무인으로 구성된 특수 군대를 조직하여 국력을 강화하고자 했다.용국 또한 이런 군대를 조직하였지만, 현재는 어느 국가도 감히 용국의 세계적 지위에 도전할 엄두조차 내지 못하는 실정이었다.따라서 용국의 군대는 주로 무력의 상징으로 기능할 뿐이었다.하지만 자소화라는 이 기이한 꽃의 효능을 제대로 아는 자는 극히 드물었다.한지훈은 예전에 한 야외 생존 프로그램을 보다가, 참가자가 이 자소화를 독초로 착각하고 꺾어 버리는 장면을 직접 본 적이 있었다.당시 그는 속으로 얼마나 애가 탔던지!영기가 되살아난 지금, 이와 같은 신기한 꽃과 약초는 앞으로도 점점 많아질 것이 분명했다.특히 외국과는 달리, 용국의 오대 명산에서는 자소화의 효과에 대해 비교적 잘 알려져 있었다.그 때문에 대량산은 단시간 내에 수많은 종문에 의해 금지 구역으로 지정되었고, 일반인은 근처에도 접근할 수 없게 되었다.그래서 육천릉이 보낸 자들도 멀리서 겨우 이 한 장의 흐릿한 사진을 찍어온 것이 전부였다.“보아하니, 이 자소화를 노리는 이들이 꽤 많겠군.”한지훈
용왕사위 제2801화
수년 후.산성시의 옥기 상점 안, 장발의 사내가 한 쌍의 남매에게 무공을 가르치고 있었다.소년은 얼굴에 앳된 기색이 역력했지만, 손짓 하나 발짓 하나 모두 본받을 만한 기세를 품고 있었고, 소녀는 더욱이 품새 하나하나에 눈에 띄는 기세와 무형의 위압이 서려 있었다.“여보, 애들 좀 쉬게 하지 그래요? 조금 있다가 도청도 불러서 다 같이 캠핑 가요, 어때요?”강우연은 캠핑에 쓸 텐트와 조리 도구를 챙기며 미소를 지은 채 물었다.한지훈은 가볍게 고개를 끄덕이고는 멀리 보이는 산을 바라보았다.어느새 4년이라는 세월이 흘렀다.한지훈은 줄곧 이곳에 은거하며, 한편으로는 천생서문을 깊이 있게 연구하고, 또 한편으로는 세상의 큰 흐름이 바뀌기를 기다리고 있었다.지금까지도 제법 많은 역외 강자들이 돌아왔지만, 한지훈이 정한 세계의 판도를 감히 뒤흔드는 자는 단 한 명도 없었다.지금, 전 세계에서 유일한 연합국 상임이사 자리는 바로 용국이 차지하고 있었고, 세계의 운영 방식조차 모두 용국의 입김 아래에 놓여 있었다.하지만 이 모든 것은 세속적인 겉모습에 불과했다.실은 세계 각국은 물론, 용국 내부조차도 암류가 소용돌이치고 있었다.한지훈은 아직 대세가 변화하기 전에는 지나치게 과시하고 싶지 않았고, 자신의 정체 역시 세상에 드러내고 싶지 않았다.지금 그는 그저 이 옥기 상점의 사장일 뿐이었고, 강우연은 그저 옥기 상점의 사모였다.비록 나씨 집안에서 종종 사람을 보내 한지훈을 문안하며, 집안 후손들을 수련시키러 보내곤 했지만, 모두 한지훈의 비밀을 철저히 지켜주고 있었다.신룡전의 삼대 용존 역시 지금은 모두 이성 천신계의 실력을 갖추게 되었고, 정작 한지훈 자신은 아직도 일성 준천신계에 머물러 있었다.하지만 그것은 한지훈이 돌파할 실력이 없어서가 아니라, 천신계에 진입한 후 그는 이 경지에 들어선 자에게는 경지 그 자체가 절대적인 것이 아니라는 것을 깨닫게 되었다. 진정 중요한 것은 진법에 대한 이해와 운용이었다.이것이 바로 그가 상위 경지를 거슬
용왕사위 제2800화
한편, 오륙 무도학원의 진법루 안에서 갑자기 하늘을 찌를 듯한 빛기둥이 솟아올랐다!그 찬란한 빛기둥은 무려 사흘 밤낮 동안 계속되었다!마침내, 진법루 전체가 우르르 무너져 내리더니, 지면 위에 끝을 알 수 없는 깊은 심연이 나타났다.그 심연 아래에는 희미하게 푸른빛을 띠는 광막이 아른거리며 떠올랐다.많은 사람들이 이 경이로운 장면을 휴대폰에 담아냈다!이제서야 오대 명산의 고위 무인들도 어째서 그토록 오랫동안 역외 강자들이 돌아오지 않았는지 마침내 이해하게 되었다! 그 이유는 바로, 지구의 영기가 이미 고갈되어 그 강대한 힘을 감당할 수 없었기 때문이었다!하지만 영기의 회복은 단숨에 이뤄지는 것이 아니며, 서서히 회복되는 과정을 필요로 하는 것이었다.이 순간, 지표면에 존재하는 모든 생명체에 큰 변화가 일어났다.예전엔 무릎 높이밖에 자라지 않던 목초가 하룻밤 사이에 사람 키를 훌쩍 넘겼으며, 야생 동물들 또한 이전보다 몇 배는 커진 모습이었다!한 오륙 사냥꾼이 산속에서 몸무게 40킬로그램, 길이 1미터에 달하는 토끼를 사냥했다는 뉴스가 전 세계를 놀라게 했고, 미륙의 어민들이 수십 미터에 달하는 거대한 물고기를 잡아 올렸다는 보도는 또다시 전 세계인의 신경을 자극했다!한때 드문드문했던 숲은 하룻밤 사이에 무성해졌으며, 사막에도 대규모의 오아시스가 생겨나기 시작했다.여러 명산 역시 짙은 안개에 휩싸인 채, 산봉우리들이 치솟으며 기존보다 몇 배나 웅장해졌다!이제 전 세계적으로 무공 수련 열풍이 일었다.특히 용국에서는 무종들이 세속에 뿌리를 내리기 시작했다!이전과 다른 점은, 무종들이 이제 더는 조정의 통제를 받지 않는 독립 세력이 되었다는 점이었다!용국뿐 아니라 전 세계 각국에서 무도 재판소가 설립되었고, 이 재판소는 중대한 죄를 저지른 무인들을 심판하기 위한 기관이었다!영기의 귀환과 함께, 그동안 폐관 수련에 들어갔던 무적천이 갑자기 고통스럽고 분노에 찬 포효를 내질렀다.그의 몸과 융합되지 못하고 있던 흑룡의 심장이, 이 순간 묘
용왕사위 제2799화
모든 이들은 그가 이미 이 세상 사람이 아니라고 믿고 있었다.그러나 그가 나타나는 순간, 모든 이들이 경외심에 찬 시선을 드러냈다.앨러스의 긴장된 마음도, 그 순간 조금은 누그러졌다.보아하니, 고대 인디언들이 결국 움직인 모양이었다.하지만 한지훈은 허공에 떠오른 그 거대한 얼굴을 단 한 번도 쳐다보지 않았다.그저 가볍게 손을 들어 올리자, 하늘에서 눈 부신 별빛이 쏟아져 내렸다!눈 깜짝할 사이에, 미륙 전역에 퍼져 있던 앨러스 족속들이 무수한 별빛에 온몸이 꿰뚫리며 순식간에 잿더미로 변했다!그들 중엔 전신계나 사령관 경지의 강자들도 많았고, 본능적으로 반항하려 했지만 천신계 강자 앞에서는 저항이란 개념조차 존재하지 않았다! 단 한 호흡의 시간도 지나기 전에 모두가 가루가 되어 버린 것이다. “한지훈! 네… 네놈은 어째서 우리를 노리는 건가!”눈앞에서 하나둘 동족이 죽어 나가자, 앨러스의 눈동자는 충혈되어 터질 듯 부릅떴다.심지어 하늘 위에 떠 있던 그 거대한 얼굴조차 노기가 서리기 시작했다!비록 앨러스의 족속들이 죄를 저질렀다지만, 한지훈이 이때 손을 쓴 것은 그의 위엄에 대한 공공연한 도전이었다!“한지훈! 경고한다. 이 땅에서 더 이상 행패를 부리지 말아라! 그렇지 않으면 내가……”그 말이 끝나기도 전에, 찬란한 별빛이 다시 한 번 하늘을 덮었다!눈 깜짝할 사이에 이국 인구의 절반 이상이 허공에서 사라졌고, 이국 전체는 순식간에 피바다로 변했다.한지훈은 고개를 돌려 냉랭한 눈으로 하늘의 얼굴을 쏘아보며 말했다.“너희는 모두 죽어 마땅하다!”“그들이 인류 멸망 계획을 실행하려고 망상한 것은 더 이상 비밀이 아니다. 인류를 멸종시키겠다는 그들의 야망이 있다면, 먼저 그들 자신부터 사라져야겠지.”“만약 불만이 있다면 언제든 용국으로 찾아와라.”그 말이 떨어지는 순간, 하늘 위 거대한 얼굴이 잠시 멍해졌다.그렇다, 앨러스 족은 분명 전 인류를 죽이고, 오직 자신들의 후손만 남겨 지구를 지배하려는 계획을 세우고 있었던 것이다!“
