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제24장
Last Updated:
2025-08-06 20:44:33
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켈리, 달의 풍만한 여왕 제31장
**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 에덴을 위로할 적절한 말을 찾으려 애썼지만 거짓 약속은 피하려 했다. 그때 엘로웬의 목소리가 긴장을 끊었다. “이게 사실이에요?” 그녀가 요구하며 제이슨과 나를 번갈아 봤다. “이동안 저한테 거짓말해온 거예요?” 설명하려 입을 열었지만, 아리안로드 여사가 차갑게 웃으며 끼어들었다. “오, 그들은 모두에게 거짓말했지, 사랑스러운 엘로웬. 그들의 종족이 제일 잘하는 일이야.” 제이슨이 목구멍에서 낮게 으르렁거렸고, 눈에 호박빛이 스쳤다. “아들을 보호하려고 한 거야,” 그가 으르렁거렸다. “당신은 우리가 겪은 일을 전혀 몰라.” 아리안로드의 형체가 깜빡이며 초월적인 존재감이 더 강해졌다. “알파 킹, 내가 아는 건 네가 생각하는 것보다 많아. 너희 무리와 옛 알파 비앙스키의 전쟁을 알아. 지금 그의 아들 해리와 무자비한 전사들에게 짓밟히고 있지. 궁전은 완전히 포위됐어.” 충격적으로 밝혔다. 그녀의 말에 숨이 멎었다. 전쟁… 어떻게 알았지? 우리는 조심했는데, 에덴을 우리 세계의 잔혹한 현실로부터 보호하려 했다. 제이슨의 근육이 더 긴장하며 턱을 굳혔다. “당신은 아무것도 몰라,” 내뱉었지만 목소리에서 불확실성이 떨렸다. 엘로웬이 숨을 헐떡이며 손으로 입을 가렸다. “전쟁? 그래서 여기 온 거예요? 숨으려고?” 그녀를 보며 눈에 상처와 배신이 보였다. “엘로웬, 제발. 당신을 속이려 한 적 없어요. 그냥 에덴을 피난처로, 피흘림에서 멀리 데려오고 싶었어요.” 변명했다. 아리안로드의 웃음이 동굴에 메아리치며 척추를 서늘하게 했다. “안전? 오, 사랑, 그를 훨씬 더 큰 위험으로 끌어들였어,” 인정했다. 웃음이 멈추자 동굴 네 모서리에서 네 명의 큰 유령이 나타나 우리를 둘러쌌다. 투명한 형체가 동굴 벽에 기묘한 어두운 빛을 드리웠다. 제이슨이 본능적으로 나와 에덴에게 가까이 다가가 공격에 대비했다. 심장이 쿵쾅였다. “무슨 뜻이에요?” 목소리가 떨렸지만 강하게
켈리, 달의 풍만한 여왕 제30장
***로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 뒤에서 발소리가 쿵쿵 울리며 점점 가까워졌다. 심장이 터질 듯 뛰었고, 아드레날린이 혈관을 타고 흘렀다. “저기!” 제이슨이 외치며 앞을 가리켰다. 희미해진 안개 너머 고대 석조 아치가 보였고, 표면은 빛나는 룬으로 덮여 있었다. 홀의 빛이 갑자기 강해져 눈이 부실 정도였고, 아치 방향으로 쏘아졌다. 룬이 빛을 내며 홀의 빛과 맞춰 뛰었다. “포털이에요!” 엘로웬이 울부짖음 속에서 소리쳤다. “저기로 가야 해요!” 더 세게 달렸다. 다리가 타는 듯했지만 멈추지 않았다. 뒤를 돌아봤다가 후회했다. 어두운 그림자 형태가 다가오며 무자비한 붉은 눈을 드러냈다. 제이슨이 먼저 아치에 도달해 망설임 없이 뛰어들었다. 에덴이 뒤를 따랐고, 홀의 빛이 혜성 꼬리처럼 뒤따랐다. 다음이 나였다. 폐가 타는 듯했지만 반짝이는 포털로 뛰어들었다. 순간, 소용돌이치는 색과 귀를 찢는 침묵 속에 떠 있었다. 그러다 단단한 땅으로 떨어졌다. 혼란스러워 일어나자 엘로웬이 뒤에서 포털을 뚫고 나왔다. “닫아요!” 그녀가 공포에 찬 눈으로 소리쳤다. 에덴이 홀을 내밀며 광선이 아치와 연결됐다. 포털이 줄어들었지만, 그림자 생물 하나가 뛰어들며 엘로웬 얼굴 근처에서 입을 벌렸다. 생각 없이 근처 돌을 집어 던졌다. 끔찍한 소리와 함께 맞았고, 생물이 비명을 지르며 뒤로 물러섰다. 엘로웬이 순간을 놓치지 않고 부츠에서 은 단검을 꺼내 가슴에 찔렀다. 비현실적인 비명과 함께 검은 연기로 사라졌다. 포털이 쾅 소리와 함께 닫히며 갑작스러운 고요가 찾아왔다. 모두 숨을 헐떡이며 공포와 피로로 몸이 떨렸다. “모두 괜찮아?” 제이슨이 쉰 목소리로 물었다. 너무 숨이 차 말할 수 없어 고개만 끄덕였다. 아드레날린이 사라지며 주변을 살폈다. 동굴 안이었고, 벽은 희미한 발광 버섯으로 빛났다. 공기는 습하고 흙 냄새가 났다. 그때, 전에 들은 듯한 목소리가 동굴에 울렸다. “누가 왔나? 인간 세계의 여행자
켈리, 달의 풍만한 여왕 제29장
**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 엘로웬의 목소리가 안개를 뚫고 들려왔고, 안정적이고 믿음직스러웠다. “계속 움직여요. 무엇을 보거나 들으셔도 멈추지 마세요.” 우리는 앞으로 나아갔고, 두꺼운 안개가 발소리를 삼켰다. 시간이 흐르는 것도 알 수 없었고, 몇 분이 됐는지 몇 시간이 됐는지 분간이 안 됐다. 주변 풍경은 끊임없이 변하며 남쪽 무리 영토의 친숙한 장소를 유혹적으로 엿보였다. 에덴이 부드럽게 끙끙대는 소리를 듣고 본능적으로 그의 손을 더 세게 쥐었다. “괜찮아, 사랑,” 목소리를 안정시키려 애쓰며 속삭였다. “그냥 계속 걸어.” 갑자기 섬뜩한 선율이 안개를 통해 흘러나왔다. 아름답고 묘하게 익숙해서 어린 시절 어머니가 나를 재우기 위해 부르던 자장가를 떠올리게 했다. 그 소리를 따라가고 싶다는 강한 충동이 일었다. “엄마?” 에덴의 목소리가 떨렸다. “저 소리 들리세요?” 대답하기도 전에 제이슨이 내 팔을 세게 잡았다. “귀 기울이지 마,” 으르렁거리며 앞만 응시했다. “진짜가 아니야.” 고개를 흔들며 정신을 맑히려 했다. 제이슨 말이 맞았다. 엘로웬이 경고한 게 바로 이거였다. 그녀의 지시에 집중하며 더 깊은 안개 베일로 이끌었다. 선율이 사라졌지만 새로운 환상이 그 자리를 채웠다. 시야 끝에서 그림자가 깜빡였고, 항상 닿을 수 없는 곳에 있었다. 속삭임과 반쯤 들리는 대화가 우리를 감쌌고, 이해할 수 없는 유혹적인 조각들이었다. 엘로웬의 등을 뚫어지게 보며 그녀를 혼란의 바다에서 닻으로 삼았다. 머리에 땋은 꽃이 안개 속에서 희미하게 빛나며 우리를 이끄는 등불이었다. 에덴의 작은 손과 제이슨의 든든한 존재감에 집중했다. 갑자기 안개가 갈라지며 익숙한 공터가 드러났다. 심장이 뛰며 남쪽 무리 모임 장소, 중앙의 고대 참나무가 보였다. “봐요! 아리안로드 여사의 영역에 도착했어요, 엄마, 아빠!” 에덴이 외쳤다. 그와 제이슨의 얼굴에 안도감이 역력했지만, 앞으로 나서자 비전이 흔들리며 녹아내렸
켈리, 달의 풍만한 여왕 제28장
**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** “확실치 않아,” 제이슨이 끼어들었다. “그렇다 해도 어떤 대가를 치를 거지? 우리의 정체와 역사를 포기하는 거야.” 속삭이며 논의하는 동안 아들 에덴이 다가와, 우리와 엘로웬을 신경질적으로 번갈아 봤다. “방해하고 싶지 않아요,” 속삭이며 말했다. “하지만 엄마, 아빠, 홀을 자유와 바꾸는 게 낫다고 생각해요. 이곳에서 지쳤어요.” 진심이 담긴 목소리였다. 제이슨과 눈을 마주쳤다. 아이의 말에 동의하는 듯했다. 이제 떠날 때였다. 깊이 숨을 들이쉬며 해야 할 일에 마음을 다졌다. “맞아, 에덴. 집으로 돌아갈 때가 됐어.” 무거운 마음으로 아들에게 말했다. 제이슨의 눈이 커졌고, 걱정과 마지못한 수용이 뒤섞였다. 아들의 안녕이 최우선임을 나만큼 알았다. 과거의 일부를 희생하더라도 말이다. 엘로웬을 돌아보며 억지 미소를 지었다. “논의했어요. 홀을… 거래할 준비가 됐어요. 하지만 보장이 필요해요. 아리안로드 여사가 정말 우리를 도울 수 있다는 걸 어떻게 확신할 수 있죠?” 엘로웬의 얼굴이 밝아졌고, 이전의 수줍음이 흥분으로 바뀌었다. “후회하지 않을 거예요! 아리안로드 여사는 모든 영역에서 가장 강력한 마법사예요. 집으로 보내줄 수 있는 사람은 그녀뿐이에요.” “하지만,” 흥분이 약간 가라앉으며 덧붙였다. “그녀는 진심의 증거를 요구할 거예요. 홀을 직접, 개인적으로 그녀에게 제시해야 해요.” 제이슨과 조심스러운 눈빛을 교환했다. 일이 복잡해졌다. “아리안로드 여사는 지금 어디 있죠? 여전히 회의 장소에요?” 목소리에 불안을 감추려 애썼다. 엘로웬의 눈이 경외와 신비로 빛났다. “아니요, 극히 중요한 일이 있을 때만 회의 장소에 가요. 그녀는 안개 베일 너머의 플로팅 아발론 성에 살아요.” 제이슨이 옆에서 긴장했다. “안개 베일? 들어가면 돌아오지 못하는 위험한 곳처럼 들리네요.” 걱정이 묻어나는 목소리로 말했다. 엘로웬이 엄숙히 고개를 끄덕였다. “여정은
켈리, 달의 풍만한 여왕 제27장
**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 엘로웬, 그에 대한 영원한 감사로, 우리를 우뚝 선 나무들 사이에 자리 잡은 작은 오두막으로 데려갔다. 그 구조는 숲 바닥에서 자연스럽게 자란 듯 벽이 주변 잎사귀와 조화를 이루었다. 다가가며 문에 새겨진 정교한 조각—나선과 잎사귀가 위에서 새어드는 얼룩진 햇빛 속에서 춤추는 듯한—을 보았다. 엘로웬이 손바닥을 조각에 대자 문이 조용히 열렸다. “편히 쉬세요,” 안으로 손짓하며 말했다. “이 모든 게 여러분에게 압도적일 거라는 걸 알아요.” 오두막 내부는 포근하고 따뜻했으며, 부드러운 천과 빛나는 수정이 편안한 조명을 비췄다. 에덴은 즉시 깃털, 돌, 반짝이는 액체가 담긴 작은 병이 줄지어 있는 선반으로 향했다. “조심해,” 엘로웬이 부드럽게 경고했다. “어떤 건 꽤 강력해.” 푹신한 안락의자에 앉으며 머릿속이 뒤엉켰다. “엘로웬,” 망설이며 시작했다. “이곳에 대해 더 알려줄 수 있나요? 언급한 베일에 대해요?” 한숨을 쉬며 맞은편 나무 의자에 앉았다. “복잡해요. 베일은 우리 세계와 여러분 세계를 가르는 거예요. 통과할 수 없는 것으로 되어 있지만, 가끔… 틈이 생겨요. 영역 사이를 이동할 수 있는 균열이 생기는 거죠.” “그게 우리한테 일어난 거예요?” 앞으로 기울이며 물었다. “이 균열 중 하나를 통해 떨어진 건가요?” 엘로웬이 천천히 고개를 끄덕였다. “그렇게 보이네요. 하지만 인간이 우연히 통과하는 건 드문 일이에요. 보통 강력한 마법이나 의도가 필요하죠.” 선반에서 돌아선 에덴이 이마를 찌푸렸다. “하지만 우리는 마법을 한 적 없어요. 그냥 집 근처 호수를 건너던 중이었어요.” “아마,” 엘로웬이 곰곰이 말했다. “하지만 여러분 세계의 장소가 우리와 가까이 맞물리는 경우가 있어요. 얇은 지점, 우리가 부르는 거예요. 그곳에서 베일이… 투과성이 될 수 있죠.” 전율하며 열린 마음으로 물었다. 엘로웬이 저와 아마도 제이슨의 신뢰를 얻었기에. “그럼 어떻게 여행을
켈리, 달의 풍만한 여왕 제26장
**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 밤이 거의 무사히 흘렀지만, 불안감이 저를 떠나지 않았다. 제이슨과 에덴은 이미 잠들어 부드럽고 규칙적인 숨소리가 희미한 방에 울렸다. 나는 다리를 꼬고 앉아 나무 방의 곡선 벽에 등을 기댔다. 잠을 찾을 수 없었다. 마음은 가능성과 잠재적 위험으로 가득했다. 회의의 의심은 분명했고, 한 번의 실수로 우리 모두가 위험에 빠질 수 있음을 알았다. 눈을 감고 아침 심문을 위한 계획을 짜려 애썼다. 문 밖에서 부드러운 소리가 나자 몸이 굳었다. 숨을 멈추고 귀를 기울였다. 또다시 들렸다—경비들이 속삭이는 분명한 소리였다. 조용히 문에 가까이 다가가 거친 나무에 귀를 댔다. 목소리가 희미했지만 대화 조각이 들렸다. “…믿지 않아,” 한 경비가 속삭였고, 목소리가 거칠었다. “외부인은 늘 문제를 가져왔어.” “회의가 결정할 거야,” 다른 경비가 지친 목소리로 답했다. “우리가 의심할 일이 아냐.” “하지만 소문을 들었잖아,” 첫 번째가 주장했다. “세계 사이의 베일이 얇아지고 있어. 만약 그들이 여기 온 목적이…” 갑작스레 말을 멈췄고, 발소리가 다가오는 소리가 들렸다. 빠르게 벽 옆 자리로 돌아가 심장이 쿵쾅였다. 문이 삐걱 열리며 한 경비가 안을 들여다봤다. 뿔이 은빛 빛에 비친 모습이 보였다. 시선이 잠시 나에게 머물다 물러나 문을 닫았다. 불안정한 숨을 내쉬며 방금 들은 말이 머릿속을 맴돌았다. 세계 사이의 베일? 그게 무슨 뜻일까? 그리고 우리가 무엇을 하러 온다고 생각하는 걸까? 밤이 깊어질수록 잠은 여전히 오지 않았다. 바깥 나뭇가지가 흔들며 바닥에 드리운 달빛 패턴을 바라봤다. 이곳의 아름다움은 부정할 수 없었지만, 무시할 수 없는 긴장이 깔려 있었다. 새벽 직전, 에덴이 몸을 움직였고, 제이슨은 코를 골며 아무것도 모르고 있었다. 에덴이 눈을 비비며 일어나 내가 깨어 있는 걸 보고 의아한 표정을 지었다. “잠을 못 잤어요?” 속삭이며 제이슨을 깨우지 않으려 조심했다
