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제25장

作者: Elmielos
last update 最終更新日: 2025-08-06 20:47:05

**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점**

변신자의 시선이 에덴에게 미미하게 부드러워졌다. 평소 활기찬 우리 아들이 이번엔 조용히 제 다리에 매달려 있었다.

“알겠어요,” 그녀의 목소리가 날카로움을 잃으며 말했다. “여기서 안전을 찾을 수 있다고 생각하나요?”

“소문을 들었어요,” 조심스럽게 말했다. “중립 지역이 있다는 걸요. 다양한 종족이 평화롭게 공존하는 곳. 그곳을 바랐…” 손가락을 꼬아 변신자가 믿기를 바랐다.

그녀는 회의와 호기심이 섞인 눈으로 저를 봤다.

“소문이라,” 입꼬리가 살짝 미소 지으며 반복했다. “흥미롭군요. 그 소문이 어떻게 귀에 들어왔죠?”

얼마나 밝힐지 망설였다. 제이슨이 손을 쥐며 조심하라는 묵시적 신호를 보냈다.

“동정적인 마녀예요,” 설명했다. “도망치는 데 도움 주고 이 방향으로 가라고 했어요.”

변신자의 눈썹이 올라갔다.

“마녀? 의외네요.” 한 발 다가가며 형태가 살짝 흔들렸다.

“그 마녀 이름이 뭐지?”

제이슨과 눈을 마주쳤다. 시험이거나 함정이 될 수 있었다. 하지만 이제 와서 물러설 수 없었다. “멜이에요,” 부드럽게 말했다. “이름이 멜이에요.”

멜은 늑대인간과 그 너머에서 유명한 마녀였다. 그래서 변신자가 그녀를 알기를 조용히 기도했다.

효과는 즉각적이었다. 변신자의 눈이 커졌고, 인식의 빛이 스쳤다. 한 발 물러서며 은빛 머리의 키 큰 여인 형태로 고정됐다.

“멜,” 혼잣말처럼 숨을 내뱉었다. “몇 년 만이군…”

숨을 멈췄다. 희망을 품기 어려웠다. 제이슨의 손이 더 세게 쥐었다.

변신자가 고개를 흔들며 기억의 먼지를 털어냈다. 다시 우리를 볼 때 눈빛은 날카로웠지만 적대적이지 않았다.

“좋아요,” 말했다. “우리 영토에 들어갈 수 있지만, 이건 알아둬요. 여기서 폭력은 용납 안 돼. 주민에 대한 공격은 즉시 추방당해. 알겠죠?”

열렬히 고개를 끄덕이며 안도감이 밀려왔다.

“고마워요,” 말했다. “당신의 규칙과 법을 따르겠다고 약속해요.”
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