— J’ai de plus en plus de mal à justifier la situation.— Ne vous inquiétez pas, Maître. Les jours qui viennent vous donneront raison. Faites-moi confiance.— Je ne fais que ça…Delta soupira profondément. Il vivait très mal le blocus imposé par la Chambre et encore plus les méthodes qu’Ys utilisait pour en sortir. Mais leur efficacité était indiscutable. Alors il fermait les yeux, parlait quotidiennement aux innombrables Putras rassemblés dans le temple et laissait Ys faire ce qu’il voulait. Il n’avait pas les arguments pour s’opposer à lui.— Maître, je sais que tout ceci vous pèse. Vous avez été élu dans une période extrêmement particulière et difficile. Mais vous devez être courageux. Les jours meilleurs arrivent.Ys dégageait une confiance en lui inébranlable. Il n’y avait aucun doute dans son esprit quant à la victoire des Putras dans leur lutte contre la Chambre.— Comment peux-tu être aussi sûr de toi alors que

James Brandon était assis dans son bureau et lisait un énième rapport sans intérêt sur une énième attaque infructueuse contre la Zone sécurisée.Depuis deux jours, c’était devenu son rôle exclusif : constater les dégâts causés par les Martyrs et les mutins de la Basse-Ville, et s’efforcer de trouver un moyen d’éviter l’inévitable. Il pouvait toujours compter sur une puissance de renseignement considérable. Mais à quoi bon ? Quel intérêt de connaître les desseins de son ennemi si on ne peut rien faire pour le contrer ? Les Martyrs avaient dû deviner l’état des défenses de la cité en prenant le Mur. Peut-être subsistait-il encore un doute dans l’esprit de F et ses lieutenants, mais les escarmouches qu’ils lançaient régulièrement pour sonder les défenses de la Zone sécurisée affaiblissaient bien plus que prévu ses propres troupes. Il avait plaidé, encore et encore, auprès de la Chambre pour obtenir des hommes en renfort. Mais la sécurité de la Haute-Ville l’avait tou

Catherine Saulte regardait le ciel. Depuis l’éprouvante session de la Chambre où Komniev les avait mis au courant de la menace terrible que les Putras faisaient peser sur eux, elle n’avait pas quitté sa maison. Celle, fût un temps, qu’elle avait partagé avec l’homme qu’elle aimait… Comme les choses changeaient vite. Voilà qu’elle était tétanisée à l’idée de sortir de chez elle, la grande Catherine Saulte qui s’était rêvée fine politicienne. Elle n’en avait ni le courage ni l’étoffe, et cela peut-être plus que le reste, était très difficile à accepter.Les Phillips, eux, étaient partis. Elle ne savait pas quand. On ne l’avait pas prévenue. Son éducation de femme menelarite la poussait à ne pas investir la luxueuse bâtisse de sa pseudo famille par alliance, mais à rester dans son petit pavillon. Elle avait tout fait, tout essayé pour leur complaire. Mais ils ne voyaient à travers elle que le cadavre de leur fils et il leur était impossible de l’accepter. Sans famille, sans ami, sa

Depuis le développement du conflit, les Martyrs avaient adopté une configuration typiquement militaire. Le Mur servait de base reculée, où les blessés étaient soignés et les combattants se reposaient.À mi-chemin de la Zone sécurisée, une autre base, plus sommaire, permettait de lancer les offensives sur les deux fronts. Ainsi, F, en général, commandait ses troupes face à celles de Victor autant que contre les sbires de la Chambre. Or, depuis la trêve, il pouvait se consacrer entièrement à la destruction des forces de sécurité de la Basse-Ville, même si une quinzaine d’hommes restaient en poste à l’ouest. Victor Dubuisson n’avait pas la réputation d’être un homme de confiance.Cependant, ses effectifs n’étaient pas aussi importants qu’il le croyait, et malgré une organisation bien supérieure, les Martyrs devraient jouer serré pour l’emporter au final. Il avait pu renforcer ses troupes autour du pilier n° 4 et enfin, après des jours de lutte, il était sur le point de l’emp

Il laissa l’Hi-Nan sonner. C’était sa femme. Encore. Et il ne répondit pas. Encore.Après deux jours d’hésitation, Youri Komniev avait cédé et évacué sa famille par hélicoptère. Désormais, toutes les Grandes Familles étaient parties. Il en demeurait le dernier représentant. D’une manière générale, la Haute-Ville était quasiment vide. À l’ouest, seule la prison abritait encore des êtres humains. Et à l’est, environ 120 officiers de sécurité protégeaient le Grand Palais et les Putras se dirigeaient droit sur eux. Quelle ironie !Depuis qu’il siégeait à la Chambre, c’est-à-dire depuis des dizaines d’années, la sécurité avait été de très loin le sujet le plus abordé, le plus discuté et le plus réformé. Au fil de ces séances enflammées, un nombre incalculable de textes avaient été votés. Le tout rendant la Haute-Ville totalement imprenable. Une invasion par les airs aurait été réduite à néant par des canons spécifiques hors de prix qui n’avaient jamais servi. Des systèmes