NASA gitna ng meeting si Johnny when his phone rang. Kunot-noong nag-excuse siya sa mga kausap at nagtungo sa gawing pinto as he answered the phone. It was a meeting that his mom was supposed to attend but she sent him instead. Mas dinadagdagan na nito ang mga duties at responsibilities niya. Hindi kaila sa kanya na matagal na nitong gustong mag-retire at maging house wife ulit tulad noong bata pa siya. At gusto nito na sa kanya ipasa ang mga responsibilidad nito sa kompanya nila. But it won’t be for a long time yet. Hindi pa siya handa. Marami pa siyang kailangan matutunan.       

Halu-halo ang gulat, pagtataka at pag-aalalang tinanong niya ito kung ayos na ba ang lagay ni Karla and what made her decide to commit suicide in the first place. Parang hindi siya makapaniwalang magagawa ni Karla na bawiin ang sariling buhay. Wala sa personality’ng ipinapakita nito sa kanya iyon.          “Ligtas na daw siya pero masyado pa siyang emosyonal ngayon at halos magwala nga siya kaninang iwan ko siya para pumunta dito. She needs me, sweetheart. And I’m so sorry but I have to go back to her. You do understand, don’t you?” tila nakikiusap na anito.          Nakagat niya ang pang-ibabang labi at tumingin sa direksyon ng mga nagsasayaw. She wanted to be with Johnny for the whole night pero hindi pala maaari. Babalik ito kay Karla na siya palang dahilan kung bakit muntik nang hindi magpakita si Johnny nang gabing iyon. Ngunit alam niyang wala

“Wala kang pakialam anuman ang gawin ko. Ang hindi ko mapapayagan ay ang lokohin mo siya at gamitin dahil lang gusto mo ang pera niya at hindi dahil mahal mo siya!” galit na aniya.          “At sa tingin mo’y paniniwalaan ka niya ha? Ang dali-dali para sa aking i-deny iyon at malakas ang paniwala kong ako ang paniniwalaan niya imbes na ikaw dahil sanay na siya sa mga kalokohang pinaggagagawa mo para lang mapasaiyo siya!”          “Pipilitin ko siyang paniwalaan ako. At kahit pa ano ang gawin mo, hindi mo siya magagamit para lang matupad ang ambisyon mo! He may think you’re the helpless little female na pilit mong ipinapakita sa kanya pero hindi siya bobo para hindi agad matuklasan ang totoo!”          Humalakhak na hinablot nito ang braso niya at inilapit ang mukha sa mukha niya.

                                                                RIRI opened her eyes pagkarinig niya sa paglabas ni Johnny. She heard what he said and it broke her already broken heart again. Nagtataka siya kung paano iyon posible. Kung paano posibleng masaktan pa ulit nito ang puso niya gayong sa loob ng isang linggo ay nabuo na niya sa isip niyang kalilimutan ang kahibangan dito.          Maybe he is right, na isang araw, magigising na lang siya at matutuklasan niyang hindi pala talaga niya ito mahal. Na maaaring nadala lang siya ng mga pagpapares sa kanila ng mga magulang nila at ng pangarap ng mga itong tuluyan nang p

                                                       THE last thing Johnny remembered before he passed out ay ang nakakunot-noong anyo ni Riri habang nakatingin sa kanya. He arrived late last night from a drinking binge with his friends dahil gusto niyang lunurin sa alak ang sarili para maalis sa utak ang kaguluhang bumabagabag sa kanya simula pa noong isang linggo nang mag-usap sila ni Riri sa opisina niya.          Nagtagumpay na siyang patigilin ang dalaga sa paggigiit nitong sila ang para sa isa’t isa. Truth to tell, hindi lang siya nagtagumpay doon, nagawa pa niyang paiwasin ito sa kanya na para bang may nakakahawa siyang sakit na makita lang siya&rsquo