Asoka berdiri dengan kuda-kuda yang pernah diajarkan Ki Seno Aji; kuda-kuda khusus untuk menarik energi alam dengan jarak lima puluh meter di sekitar.Mulai khawatir jika tubuh Asoka tidak kuat menahan derasnya energi yang masuk, Gatra sedikit mengurangi intentitas api hitam yang dia suntikkan. Namun selang dua detik, Gatra kembali menaikkan intentitasnya begitu tahu ada yang aneh dengan energi alam perguruan.“Yang kau lakukan itu percuma, energi alam di perguruan ini dikumpulkan di satu tempat.” Gatra coba mengingatkan Asoka, terlebih setelah dia merasakan energi besar yang semakin lama semakin dekat.Jengkel karena pemuda sableng itu tidak menghiraukan ucapannya, Gatra lantas berteriak tepat di telinga kiri Asoka.“Kepala batu, cepat rubah kuda-kudamu! Kau tidak bisa mengandalkan energi alam yang ada di perguruan karena energi itu sudah dikunci di suatu tempat. Alirkan saja energi alam yang tersisa di dalam tubuhmu agar kekuatan Pedan

Dengan tangan keropos karena efek kekuatan Pedang Naga Sulong, pemuda berkuncir terus melesat tidak peduli dengan rasa sakit yang terasa semakin dahsyat.Mendesis di sebuah cekungan kecil dekat sungai Hutan Larangan, seekor ular hitam menghampiri Asoka, namun langsung disambar oleh Gatra.“Ini ular jadi-jadian,” kata Gatra. “Aku curiga Wusasena sudah mengetahui keberadaanmu.”Asoka memandang gurunya heran, bagaimana Gatra bisa tahu kalau itu ular siluman, bukan ular hutan asli. Tanpa menanyakannya pada Gatra, gagak itu lebih dulu mengaliri paruhnya dengan kanuragan mustika merah.Mata ular itu berubah merah, memancarkan sorot sinar yang sifatnya penghancur. Dedaunan kering tiba-tiba lenyap terkena sorot sinar ular siluman, lebih-lebih balokan kayu di samping Asoka ikut membara.Jika saja Gatra tidak menggunakan api biru untuk memadamkan kebakaran, niscaya seperempat Hutan Larangan ini gundul akibat ulah siluman ular.

Damar Saksana dan Yudhistira mengayunkan pedang kembarnya yang sudah dilapisi garam energi. Banitura meneriaki rekan sesama pendekar giok, tapi serangan mereka terlanjur mengenai perut siluman ular kepala dua.“Jangan macam-macam denganku, Manusia!” Kara menjulurkan lidahnya, dia tidak takut karena ukuran tubuhnya tiga kali lipat lebih besar dari ukuran pendekar yang ingin melawannya.Tanpa diduga, Banitura maju dua langkah lalu berlutut di hadapan Kara. “Maafkan kelancangan dua rekanku, Nona Siluman.”“Jangan panggil aku nona … namaku Kara, siluman ular yang ditugaskan khusus menjaga gubuk ini!”Damar dan Yudhistira masih ketakutan. Meskipun sudah menjadi pendekar lencana giok, mereka tetap saja memiliki rasa takut, terlebih melihat siluman ular seperti Kara.Itu terjadi karena mayoritas pendekar jebolan Perguruan Api Abadi lebih terlatih menghadapi pertarungan melawan sesama pendekar dari pada pertarunga

Empu Nara dan Ki Mangun Tapari tidak puas dengan jawaban Kara yang mengatakan kalau Asoka dibawa kabur oleh Prabu Wusanggeni.“Tidak mungkin! Itu hanya akal-akalanmu. Prabu Wusanggeni tidak mengenal Asoka, begitu pula sebaliknya.” Empu Nara menentang ucapan Kara.“Nara! Tutup mulutmu! Kau tidak tahu apa-apa mengenai Prabu Wusanggeni.”“Tapi kenapa orang sehebat Prabu Wusanggeni menyelamatkan Asoka? Dia kabur dari perguruan. Harusnya pendekar naga sepertinya membantu pekerjaan kami dengan membawa Asoka kembali ke perguruan.”Kara meniup serulingnya hingga semua makhluk di sana menutup telinga karena kebisingan yang tiba-tiba datang. “Asoka memiliki tanggung jawab sangat besar, bahkan jauh lebih besar dari tanggung jawab kalian yang hanya menjabat sebagai tetua Perguruan Api Abadi.”…Prabu Wusanggeni dan Asoka terkejut karena seperempat Hutan Raksasa Putih hilang entah ke mana, auranya ju

Bunar Kumbara yang merasakan energi hitam yang mulai muncul dalam diri Asoka, segera meminta Gatra pergi menuju gubuk Ki Damardjati lantas mengambil pusaka Sabuk Zamrud Hijau yang tergantung di dalamnya.“Maaf karena membuat kalian bertiga khawatir. Untuk sementara waktu, tetaplah tinggal di sini dan lindungi Prabu Wusanggeni,” pesan gagak itu pada Empu Nara dan Ki Mangun Tapari.Abah Suradira bersama Ki Damawangsa ternyata berangkat menuju Hutan Raksasa Putih setelah merasakan energi api yang sangat besar seolah tingkatannya sudah berada di angka amplifi tujuh, tingkatan paling tinggi dari semua tingkatan elemen.“Kakak, ini terlalu berbahaya jika kekuatan ini tidak kita segel. Efek kehancurannya bisa merusak satu hutan dengan dua jurus saja.” Ki Damawangsa sebenarnya bukan khawatir dengan pendekar yang memiliki elemen api amplifi tujuh, tapi khawatir dengan keselamatan dua rekannya.Abah Suradira mengetahu hal tersebut, sebagai s