Asoka kembali terbangun di tempat yang berbeda. Dia melihat hamparan tanah luas yang mengarah ke sebuah gunung. Angin sepoi menerbangkan tubuhnya seolah berat badannya tidak lebih ringan dari pada kertas dan kapas.“Di mana aku?” Asoka bertanya pada dirinya sendiri, tapi tidak ada yang menjawab.“Guru … apa yang terjadi dengan tubuhku? Kenapa bergerak sendiri? Kenapa aku tidak bisa mengendalikan kaki dan tanganku?”“Kumohon, siapapun jawab pertanyaanku!”Tidak ada satu pun suara kecuali sepoi angin yang terus menerbangkan tubuh Asoka menuju puncak gunung hingga angin tersebut menurunkannya di tengah jalan setapak yang sebelah kiri dan kanannya merupakan jurang amat dalam.Ada teriakan minta tolong, ada pula rintih kesakitan dari dalam sana. Deburan api mulai berkobar dari dalam jurang, Asoka bisa merasakan panas menyeruak dari dasarnya.Di ujung jalan setapak, Asoka melihat ibundanya tersenyum.

Hari itu telah tiba; hari di mana kegelapan pertama kali muncul di dunia, membawa sebuah energi yang sekarang dikenal sebagai aliran hitam.Tiga sosok mengerikan diturunkan dari langit. Bunar Kumbara sempat melihat proses penciptaan tiga makhluk itu, namun dia segera menutup mata dan menyebut perasaan yang sedang menyelimuti tubuhnya sebagai perasaan takut.Dan dia lah pendekar pertama yang mengerti apa hakekat dari takut itu sendiri.“Iblis sudah kuciptakan, masing-masing memiliki nama. Tugas mereka hanya satu; menyesatkan semua umat manusia sampai manusia mengakui mereka bertiga sebagai Tuhan yang menciptakan semua alam semesta.”“Siapapun yang selamat dari godaan itu akan kumasukkan ke dalam tempat yang hanya berisi nikmat dan kebahagiaan. Sedangkan mereka yang mengingkari Aku sebagai Tuhan mereka, maka mereka akan kekal di neraka yang dipenuhi api membara.”“Memang semua sudah ditakdirkan, tapi manusia bisa merubah

Sehari sebelum penyegelan tiba, Bunar Kumbala menciptakan siluman terkuat sepanjang masa. Harusnya Gatra yang mendapat gelar ini, tapi Gatra menolak berkah yang akan diberikan Dewa Api, akhirnya tercipta Naga Api Sulong, sosok naga tertua yang tidak seorang pun tahu tempat persembunyiannya.Penciptaan Naga Api Sulong memakan waktu sedikit lebih lama dari penciptaan Gatra, berbeda sekitar dua atau tiga jam. Sebuah pedang berpendarkan merah kehitaman dengan lukisan naga di gagangnya keluar dari dalam tanah.Langit sempat terbelah untuk beberapa saat, namun segera menutup ketika Naga Sulong meraung seraya menghadapkan wajahnya ke atas.Bunar Kumbara mendekati Sulong, langkahnya tertatih seolah ajal sudah di depan mata.“Kekuatanku terkuras habis, untuk berjalan saja rasanya berat sekali. Semua kanuragan yang aku dapat setelah memakan buah Pohon Energi telah kupendam dan tersegel dalam pedang ini.”Sulong melihat pedang yang terbakar api hi

“Keputusanmu terlalu egois. Mengangkat dua murid baru jadi murid khusus pemegang lencana naga? Jangan bercanda. Ini hanya membuat dengki semua muridmu, terutama mereka yang sudah mencapai tingkat lencana giok.”Abah Suradira menentang keputusan adik kandungnya yang merupakan wakil ketua Perguruan Api Abadi.Tentu saja pengangkatan Asoka dan Bayu sebagai murid lencana naga, ditolak oleh Abah Suradira dan tiga tetua perguruan lainnya. Polemik pasti terjadi, apalagi mereka tidak tahu alasan kenapa Asoka dan Bayu yang diterima jadi murid lencana naga.Sejauh ini hanya Ki Damawangsa yang berhasil meraih lencana naga, itu pun setelah mengimbangi kekuatan kakeknya sendiri yang kala itu memimpin perguruan.“Percaya padaku!” Ki Damawangsa bangkit dari tempat duduknya.“Mereka terlampau istimewa di mataku. Menempatkan mereka di barisan murid lencana perak merupakan kehinaan terbesar. Apa kakang tidak sadar kekuatan dahsyat dalam

Sekembalinya Asoka ke perguruan, dia disambut oleh beberapa murid lencana emas. Padahal saat Seleksi Musim Panas berlangsung, mereka mencemooh Asoka karena kemenangan itu seolah merendahkan semua murid lencana emas.Tapi Lelanang Mana terus meyakinkan anggotanya bahwa Asoka memiliki energi yang bahkan jauh lebih dahsyat dari energi milik Banitura, ketua murid lencana giok.Mereka akhirnya percaya ketika kabar kematian Ye Qiu tersebar ke seluruh perguruan.Tidak ada yang menyangka kalau Ye Qiu merupakan penghianat yang dikirim khusus oleh Wusasena untuk menghancurkan Perguruan Api Abadi dari dalam.Cemooh itu akhirnya berubah jadi pujian dan kekaguman ketika mereka tahu Asoka lah yang mengalahkan Ye Qiu melalui pertarungan sengit di Hutan Raksasa Putih.Awalnya mereka tidak percaya, tapi Pangeran Kundalini yang menyampaikan informasi itu secara langsung. Seketika semuanya mengangguk, terlebih pangeran memiliki kedudukan mulia di mata pendekar-pendek